SPARS era el apodo autorizado para la Reserva Femenina de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG). El apodo es un acrónimo formado a partir del lema de la USCG, en latín : "Semper Paratus " - "Siempre lista" ( SPAR ). [Nota 1] La Reserva Femenina fue establecida por el Congreso de los Estados Unidos y firmada como ley por el presidente Franklin D. Roosevelt el 23 de noviembre de 1942. La ley autorizó a la USCG a aceptar mujeres en su Reserva Femenina como oficiales comisionadas y en el nivel de alistados durante la Segunda Guerra Mundial más seis meses. Su propósito era liberar a los oficiales masculinos y a los hombres alistados para el servicio en el mar reemplazándolos con mujeres en las estaciones costeras. Este mismo mes, Dorothy C. Stratton fue nombrada directora de la Reserva Femenina y se le otorgó el rango de teniente comandante . Más tarde fue ascendida a capitana .
Las candidatas a oficiales para la Reserva Femenina debían tener entre 20 y 50 años, y se les exigía tener un título universitario o dos años de universidad y dos años de experiencia profesional o comercial. Para el personal alistado, la edad de calificación era de 20 a 36 años, y se les exigía haber completado al menos dos años de escuela secundaria. Al principio, la Guardia Costera de los Estados Unidos no aceptaba mujeres afroamericanas , pero en febrero de 1945 cinco mujeres afroamericanas fueron aceptadas y sirvieron en las SPAR. Las candidatas a oficiales recibieron su adoctrinamiento en el Smith College en Northampton, Massachusetts , y más tarde en la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos en New London, Connecticut . El personal alistado recibió primero entrenamiento en varios campus universitarios. Más tarde, su entrenamiento se llevó a cabo en Palm Beach, Florida , en el Hotel Biltmore que fue remodelado para su uso como centro de entrenamiento. Hacia el final de la guerra, el entrenamiento del personal alistado se transfirió de Palm Beach a Manhattan Beach, Brooklyn, Nueva York .
En su máximo nivel de efectivos, la Reserva Femenina contaba con aproximadamente 11.000 oficiales y personal alistado en sus filas. A excepción del territorio de Puerto Rico , las SPAR prestaron servicio en todos los distritos de la Guardia Costera de los Estados Unidos, incluidos los territorios de Hawái y Alaska . La mayoría de los oficiales eran oficiales de servicio general y la mayoría de las mujeres alistadas realizaban tareas administrativas. No obstante, se eligió a un grupo selecto de oficiales y SPAR alistados para trabajar con LORAN (Long Range Aid to Navigation); era un sistema secreto de navegación terrestre desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) para monitorear la ubicación de los barcos en el mar o las aeronaves en vuelo.
Tras la Victoria sobre Japón (VJ Day) en agosto de 1945, comenzó la desmovilización del personal de la SPAR. En 1946, casi todos los reservistas habían sido dados de baja y en 1947 la Reserva de Mujeres fue desactivada oficialmente. Pero en vísperas de la Guerra de Corea , en noviembre de 1949, la Reserva de Mujeres fue reactivada, esta vez como la Reserva de Mujeres Voluntarias de la Guardia Costera de los Estados Unidos . A lo largo del conflicto en Corea (1950-1953), la Guardia Costera de los Estados Unidos reclutó activamente a ex SPAR para la reserva voluntaria y aproximadamente 200 de ellas se volvieron a alistar. En 1973, el Congreso promulgó una ley que puso fin a la Reserva de Mujeres Voluntarias y permitió que las mujeres se integraran oficialmente tanto en el servicio activo como en el de reserva.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Guardia Costera de los Estados Unidos era la más pequeña de las ramas militares de los EE. UU. y había operado bajo los auspicios del Departamento del Tesoro de los EE. UU . [1] Esto cambió el 1 de noviembre de 1941, cuando la Orden Ejecutiva 8929 emitida por el presidente Franklin D. Roosevelt ordenó a la Guardia Costera que operara como parte de la Armada; colocándola bajo la supervisión del Secretario de la Marina de los EE. UU . [2] Después de su transferencia, la Guardia Costera comenzó a expandirse con las necesidades de personal aumentando exponencialmente, y buscó permitir que las mujeres sirvieran en la Reserva de la Guardia Costera de los EE. UU. [3] En noviembre de 1942, el Congreso de los EE. UU. aprobó la Ley de Reserva de Mujeres de la Guardia Costera de los EE. UU . y el presidente Roosevelt la convirtió en ley el 23 de noviembre. La ley modificó la Ley de Auxiliares y Reserva de la Guardia Costera de los EE. UU. de 1941 para "acelerar el esfuerzo de guerra al prever la liberación de oficiales y hombres para el servicio en el mar y su reemplazo por mujeres en el establecimiento costero de la Guardia Costera y para otros fines". La nueva ley estableció la Reserva de Mujeres como una rama de la Reserva de la Guardia Costera de los EE. UU. [3] La ley le dio a la Reserva de Mujeres la autoridad de alistar y designar mujeres para servir durante la Segunda Guerra Mundial y por seis meses después (o hasta que el Congreso, o el presidente, decidieran poner fin a esta autoridad). Todas las mujeres reservistas serían entrenadas y calificadas para el servicio en las estaciones costeras continentales de la Guardia Costera de los Estados Unidos, y se le prohibió a la Guardia Costera usar mujeres reservistas para reemplazar al personal del servicio civil . La legislación de la Guardia Costera de los Estados Unidos era similar a una ley anterior que creó las Mujeres Aceptadas para el Servicio Voluntario de Emergencia, mejor conocidas como WAVES . [ 4]
Inicialmente, las mujeres que servían en la Reserva de la Guardia Costera de los Estados Unidos solo debían estar estacionadas en los Estados Unidos continentales, pero en 1944 se les permitió desplegarse en Hawái y Alaska (en aquel entonces territorios estadounidenses). [5]
Dorothy C. Stratton había sido la decana de mujeres en la Universidad de Purdue cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial . Obtuvo su maestría en la Universidad de Chicago y su doctorado en la Universidad de Columbia . [6] En su calidad de directora de Purdue, el ejército de los EE. UU. le pidió a Stratton que recomendara candidatas para convertirse en las primeras mujeres oficiales comisionadas por el Cuerpo de Mujeres del Ejército (WACS). Al mismo tiempo, un colega de Purdue, que estaba trabajando con la Marina de los EE. UU. en un programa de reclutamiento similar, alentó a Stratton a postularse para una comisión en el recién formado WAVES. Stratton pensó que esta podría ser una buena manera de servir a su país, por lo que se postuló y fue aceptada, y Purdue le otorgó una licencia prolongada. El 26 de agosto de 1942, Stratton se presentó en Northampton, Massachusetts, uniéndose a la primera clase de candidatas a oficiales femeninas para el WAVES. Al graduarse, fue comisionada como teniente de grado superior . [7]
La primera misión de Stratton con el WAVES fue en la Universidad de Wisconsin . Sin embargo, a las pocas semanas de su llegada, recibió un telegrama de la Oficina de Personal Naval para que se presentara de inmediato en Washington DC. Una vez allí, Stratton fue acompañada a la sede de la Guardia Costera. Se le informó sobre la legislación pendiente en el Congreso de los EE. UU. para formar una Reserva de Mujeres de la USCG, y además se le informó que había sido recomendada para convertirse en su primera directora. La legislación fue aprobada y se convirtió en ley el 23 de noviembre. Al día siguiente, Stratton prestó juramento en la USCG como teniente comandante y directora de los SPAR. Más tarde sería ascendida a comandante y a capitana . [7]
El primer acto oficial del nuevo director fue pedirle a Mildred H. McAfee , directora del WAVES, un número fijo de oficiales del WAVE para ayudar a que el nuevo programa de la Guardia Costera de los Estados Unidos de Stratton fuera operativo. McAfee accedió. La siguiente pregunta que se le pasó por la cabeza a Stratton fue cómo llamar al nuevo servicio de mujeres. En su artículo de historia oral de 1989, "Launching the SPARS", Stratton describió su inspiración para elegir un nombre para esta nueva rama de la Guardia Costera de los Estados Unidos:
No había nadie más que pensara en esto ... así que estuve varias noches pensando en ello ... De repente, se me ocurrió el lema [en latín] de la Guardia Costera, "Semper Paratus" - "Siempre listo": SPAR. Se lo propuse al comandante de la Guardia Costera, el almirante Russell R. Waesche , y él lo aceptó. [7]
Hubo una propuesta informal de llamar a la nueva reserva de mujeres "WARCOGS", pero rápidamente se descartó y se le dio el apodo más náutico de "SPARs". [8] Stratton también señaló que las cuatro letras (SPAR) también podrían representar las cuatro libertades de expresión, de prensa, de reunión y de religión. [9]
Stratton dirigió el programa a través de su lanzamiento y desarrollo. Como directora, fue responsable de establecer políticas organizacionales, entre las que se destacaban el reclutamiento, la capacitación y la utilización del personal. [10] En años posteriores, Stratton describió su estilo de gestión como moderado por la tarea en cuestión, guiada por un consejo que ella misma había recibido: "Elige tus luchas, no puedes luchar en todas, así que elige con cuidado. No puedes hacer un problema de todo". [7] Se retiró de la Guardia Costera de los Estados Unidos en enero de 1946, y en junio los SPAR habían sido desmovilizados. [10] Al jubilarse, se le otorgó la medalla de la Legión al Mérito por sus contribuciones a las mujeres en el ejército. Stratton murió a la edad de 107 años en 2006. [6]
Para poder solicitar la Reserva de Mujeres, las candidatas a oficiales y las solicitantes alistadas tenían que ser ciudadanas estadounidenses que no tuvieran hijos menores de 18 años. Las solicitantes tenían que presentar tres referencias de carácter, aprobar un examen físico y presentar un registro de su ocupación después de dejar la escuela. Las candidatas a oficiales debían tener entre 20 y 50 años y ser graduadas de la universidad o haber completado dos años de universidad con al menos dos años de experiencia comercial o profesional aceptable. Las solicitantes alistadas tenían que tener entre 20 y 36 años y debían haber completado al menos dos años de escuela secundaria. Las mujeres solteras tenían que aceptar no casarse hasta que hubieran completado el entrenamiento. Después del entrenamiento, las SPAR podían casarse con cualquier hombre que no estuviera en la Guardia Costera de los Estados Unidos. [11] Las mujeres casadas podían solicitar la Reserva de Mujeres (ya sea como oficiales o alistadas), siempre que sus maridos no estuvieran sirviendo ya en la Guardia Costera. [12]
Al principio del proceso de planificación, la Marina de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. acordaron reclutar y entrenar a sus respectivas reservas femeninas juntas en las instalaciones existentes de la Marina. [13] Para el reclutamiento de personal, las SPAR utilizarían la Oficina de Adquisiciones de Oficiales Navales. Sus esfuerzos de reclutamiento comenzaron en diciembre de 1942, pero al principio se vieron obstaculizados por la falta inicial de personal SPAR. Después de que la Marina acordó permitir solicitudes de transferencia para sus reservistas de WAVES, un total de 15 oficiales y 153 mujeres alistadas se dieron de baja de las reservas de la Marina, y se convirtieron en las primeras SPAR. Finalmente, los oficiales SPAR fueron asignados a la mayoría de los sitios de Adquisiciones de Oficiales Navales para facilitar el reclutamiento de personal de la Guardia Costera de los EE. UU. La información de reclutamiento SPAR se difundió habitualmente junto con los materiales publicitarios de WAVES, pero se hizo cada vez más evidente que el trabajo de vender los SPAR incluiría la venta de la propia Guardia Costera de los EE. UU. [14]
En junio de 1943, estaba claro que el reclutamiento combinado de SPARs y WAVES no favorecía los esfuerzos propios de la Guardia Costera, por lo que se retiró del acuerdo conjunto a partir del 1 de julio. Después de este punto, todos los solicitantes de la USCG serían entrevistados y alistados solo en las estaciones de reclutamiento de distrito de la USCG. El cambio fue recibido con entusiasmo por los reclutadores de SPAR y produjo resultados positivos en general. [15] Pero a pesar de este cambio, la competencia con las otras reservas femeninas más conocidas siguió siendo intensa. En Three Years Behind the Mast , escrito por ex oficiales de la Reserva Femenina Lyne y Arthur, describen algunas de las dificultades a las que se enfrentaron los reclutadores de SPAR:
Durante el día, hacíamos discursos, distribuíamos carteles, decorábamos escaparates, encabezábamos desfiles, atendíamos puestos de información, entrevistábamos a los candidatos, aparecíamos en programas de radio y hacíamos pruebas de aptitud. Por la noche, hacíamos más discursos, rezábamos para que reclutaran mujeres y nos íbamos a la cama soñando con nuestras cuotas. [16]
La fase de reclutamiento primario finalizó el 31 de diciembre de 1944. Durante los dos años que duró el proceso, más de 11.000 mujeres firmaron contratos de alistamiento para unirse a la Reserva Femenina, aunque se entrevistó a muchas más mujeres. [17] De las solicitantes que cumplían con los requisitos, una cuarta parte fue rechazada por no aprobar el examen médico. [18]
En su artículo de historia oral de 1989, "Lanzamiento de SPARS", Stratton revisó las prácticas de reclutamiento durante su mandato como directora:
Al principio, buscábamos la perfección en nuestro proceso de reclutamiento. Como nos estábamos quedando atrás en número, se hicieron modificaciones a los requisitos físicos. Era ridículo exigir lo mismo a las mujeres cuando no iban a estar tripulando barcos en el mar. Si no hubiéramos sido tan inflexibles con nuestros estándares al principio, si hubiéramos establecido unos más razonables, estoy seguro de que habríamos estado mejor. [7]
Dorothy Tuttle tuvo la distinción de ser la primera mujer en alistarse en la Reserva Femenina de la Guardia Costera el 7 de diciembre de 1942. Más tarde se convirtió en Yeoman de Tercera Clase (Y3C). [19]
Los SPAR, al igual que el WAVES, no abrirían su puerta de alistamiento a las mujeres afroamericanas hasta octubre de 1944; [20] ambas ramas de reserva estaban bajo la supervisión del Secretario de la Marina, [2] Frank Knox , quien se oponía vehementemente a la aceptación de mujeres afroamericanas en los servicios navales. Después de que Knox muriera en abril de 1944, fue reemplazado por James Forrestal . El nuevo secretario propuso que se aceptaran mujeres afroamericanas, pero bajo algunas condiciones aparentemente discriminatorias. El presidente Roosevelt decidió retrasar cualquier decisión sobre el asunto hasta después de las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1944 , que se celebrarían el 7 de noviembre. Mientras tanto, Thomas E. Dewey , candidato republicano a la presidencia, durante un discurso en Chicago criticó a la administración por discriminar a las mujeres afroamericanas. El 19 de octubre de 1944, Roosevelt instruyó al Secretario de la Marina para que aceptara a las mujeres afroamericanas en los servicios navales. [21]
Durante el mismo mes, el Secretario de la Marina ordenó a las WAVE y SPAR que comenzaran a aceptar reclutas mujeres negras en sus filas. [8] En febrero de 1945, cuatro meses después, cinco mujeres afroamericanas ingresaron a las SPAR: Olivia Hooker , Winifred Byrd, Julia Mosley, Yvonne Cumberbatch y Aileen Cooke. [19] Recibieron su entrenamiento básico en el Centro de Entrenamiento de Manhattan Beach, Brooklyn, Nueva York . [22] Hooker (una sobreviviente del motín racial de Tulsa de 1921 ) fue la primera en alistarse y se convirtió en la primera SPAR afroamericana. Después del campo de entrenamiento, la ex maestra de escuela primaria recibió entrenamiento como yeoman y luego pasó el resto de su tiempo de servicio en un centro de separación de la USCG en Boston, Massachusetts . Mientras estuvo allí, Hooker sirvió como Yeoman de segunda clase (Y2C) y recibió la Medalla de Buena Conducta . Hooker fue dada de baja de la Reserva de Mujeres (SPAR) en junio de 1946. [8] [23] [24]
En 2015, la Guardia Costera de Estados Unidos honró a Hooker, de 100 años (ahora profesora universitaria jubilada), nombrando dos instalaciones en su honor: un comedor en la estación de Staten Island, Nueva York , y un centro de entrenamiento en su sede en Washington, DC [25] Hooker murió en 2018 a los 103 años de edad. [23]
Christine Valdez, según la Guardia Costera de los Estados Unidos, se alistó el 8 de noviembre de 1943 y se la identifica como la primera mujer hispana en haber servido en las SPAR. [19] Valdez, nativa de Utah , sirvió en el cuartel SPAR de Seattle como farmacéutica de tercera clase (PM3C). Varias otras mujeres hispanas se alistaron durante 1943, entre ellas: Hope García, Yeoman de segunda clase (Y2C), que sirvió en Nueva Orleans ; María Núñez, tendera (SK), sirvió en Cleveland , y Nora López, radioman de tercera clase (RM3C), que sirvió en Washington, DC y Nueva York . Al año siguiente, Olga Perdomo, tendera (SK), y María Flores, marinera de primera clase, también se alistaron. Perdomo sirvió en la oficina de suministros en Nueva York y Flores utilizó sus habilidades bilingües en la oficina del distrito en Long Beach, California . Mary Elizabeth Rivero— Teniente (grado subalterno) (Lt. (jg)—se unió a las SPAR el 4 de diciembre de 1943 y fue la primera mujer hispanoamericana en convertirse en oficial comisionada en la Guardia Costera de los Estados Unidos. Sus funciones incluían supervisar la oficina de identificación y los cuarteles en Long Beach, California. [26]
En abril de 1943, los SPAR realizaron un esfuerzo activo para reclutar mujeres de Oklahoma, apodándolas el Escuadrón Sooner (ya que Oklahoma es conocido como "el Estado Sooner"). Al menos seis de las mujeres reclutadas allí eran de las naciones tribales Otoe-Missouria , Choctaw , Yuchi y Cherokee de Oklahoma que se unieron a los SPAR. La marinera Mildred Cleghorn Womack (Otoe), la oficial de alistamiento Corrine Koshiway Goslin (Otoe), la oficial de alistamiento Lula Mae O'Bannon (Choctaw), la oficial de alistamiento Lula Belle Everidge (Choctaw), la oficial de alistamiento June Townsend (Yuchi-Choctaw) y la oficial de alistamiento Nellie Locust (Cherokee) sirvieron como personal alistado . [27]
El acuerdo inicial entre la Armada y la Guardia Costera exigía que las candidatas a oficiales de la SPAR recibieran su adoctrinamiento en el Smith College de Northampton (Massachusetts), la escuela oficial de guardiamarinas de la reserva naval. Pero en junio de 1943, la Guardia Costera de los Estados Unidos se retiró del acuerdo y el adoctrinamiento de sus candidatas a la reserva femenina se transfirió a la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos en New London (Connecticut). [13] [28] Aproximadamente 203 SPAR recibieron formación en la Escuela de Guardiamarinas de New London (para la reserva femenina), [29] y la Guardia Costera de los Estados Unidos se convirtió en el único servicio militar de los Estados Unidos en formar a candidatas a oficiales en su propia academia. [30]
El período de entrenamiento de los oficiales fue inicialmente de seis semanas, pero luego se amplió a ocho semanas. [31] El programa fue diseñado para proporcionar a los candidatos una visión general de la Guardia Costera y ayudarlos a convertirse en buenos oficiales. Académicamente, el plan de estudios incluía materias como: administración, correspondencia, comunicaciones, historia, organización, barcos, personal y oratoria. [32] La reglamentación militar, otra parte del entrenamiento, fue diseñada para ayudar a los candidatos a adaptarse a la vida militar y sus responsabilidades como oficiales. [33] Los candidatos incluyeron mujeres que, en su vida civil, habían trabajado anteriormente como maestras, periodistas, abogadas y técnicas. [34] Aproximadamente un tercio de todos los oficiales recibieron capacitación especializada, ya sea como oficiales de comunicación o como oficiales de pago y suministro. Para minimizar la necesidad (y el tiempo requerido) de instrucción adicional, la Guardia Costera de los EE. UU. reclutó intencionalmente candidatos cuya experiencia laboral civil previa ayudaría a eliminar la necesidad de capacitación adicional. [35]
Al final del programa, un total de 955 mujeres, de edades comprendidas entre los 24 y los 40 años, habían sido nombradas y entrenadas. De ellas, 299 procedían de las filas de alistados. A finales de 1944, tras determinar que el número de oficiales comisionados era suficiente, la Guardia Costera interrumpió el programa. [36] Sin embargo, cuando surgió la necesidad de reemplazar a los oficiales que habían sido enviados al extranjero o separados del servicio, el programa de formación se reabrió más tarde. La clase final de candidatos a oficiales estaba formada por exalistados de SPAR que se habían entrenado en Manhattan Beach, Brooklyn, Nueva York . [37]
El acuerdo entre la Armada y la Guardia Costera también requería que los reclutas alistados de la USCG recibieran su entrenamiento básico en Escuelas de Entrenamiento Naval ubicadas en todo el país. [38] Aproximadamente 1.900 SPAR recibieron su entrenamiento de reclutas en el Hunter College en el Bronx, Nueva York . [39] Un pequeño número de SPAR recibió entrenamiento de yeoman en la Universidad de Oklahoma A&M en Stillwater, Oklahoma . Otros 150 recibieron entrenamiento de yeoman en el Iowa State Teachers College en Cedar Falls, Iowa . [40] [41] Pero en marzo de 1943, la USCG había decidido establecer su propio centro de entrenamiento, tanto para programas básicos como especializados de entrenamiento de reclutas. Arrendaron el Hotel Biltmore en Palm Beach, Florida , y el sitio fue remodelado y luego comisionado como estación de entrenamiento el 23 de mayo de 1943. A partir de fines de junio, todo el personal alistado comenzó a recibir entrenamiento básico y especializado en la nueva instalación. [42]
El período de entrenamiento para los reclutas en Palm Beach era de seis semanas. El campo de entrenamiento estaba diseñado para cubrir la brecha entre la vida civil y la militar. El entrenamiento incluía instrucción sobre temas como: actividades y organización de la Guardia Costera de los EE. UU., personal y eventos actuales. El componente físico incluía ejercicios de instrucción, juegos, natación y educación en mecánica corporal. [43]
Otro aspecto importante del entrenamiento de los reclutas era el proceso de pruebas, clasificación y selección. Esto fue diseñado para aprovechar al máximo las habilidades, antecedentes e intereses de cada recluta. Los resultados de las pruebas proporcionaban una base para las asignaciones generales y la oportunidad de una formación más especializada. [44] Aproximadamente el 70 por ciento de las mujeres alistadas (en su mayoría yeoman y tenderas) recibieron algún tipo de formación especializada. Algunas reclutas asistieron a diferentes escuelas de la Marina para formarse como: técnicas de sonido de películas, operadoras de Link Trainer , operadoras de control aéreo o aparejadoras de paracaídas. Otras asistieron a las escuelas de la Guardia Costera de los EE. UU. para formarse como cocineras, panaderas, radiooperadoras, ayudantes de farmacia, técnicas de radio y conductoras de vehículos de motor. Desde la primera clase (14 de junio de 1943) hasta la clase final (16 de diciembre de 1944), más de 7.000 reclutas fueron entrenados en la estación de Palm Beach. [45] En enero de 1945, el entrenamiento del personal alistado se trasladó de Palm Beach a Manhattan Beach, Brooklyn, Nueva York, la estación de entrenamiento más grande de la Guardia Costera de los Estados Unidos para hombres. [22]
A excepción del territorio de Puerto Rico , las mujeres de las SPAR sirvieron en todos los distritos de la Guardia Costera de los Estados Unidos, incluidos los entonces territorios de Hawái y Alaska . Trabajaron no solo en las oficinas de distrito, sino también en muchas de las pequeñas unidades de campo de distrito. Las SPAR desempeñaron una amplia variedad de tareas y, en general, las desempeñaron bien, tan bien que las solicitudes de sus servicios por parte de los comandantes de la Guardia Costera de los Estados Unidos continuaron aumentando con el tiempo. [46] Sin embargo, a medida que las reservistas comenzaron a reemplazar a los hombres en el lugar de trabajo, la actitud general de los hombres hacia las mujeres, según se informa, varió desde el entusiasmo hasta la hostilidad abierta. Los autores de Three Years Behind the Mast explican el aspecto hostil de esta manera:
Pensamos que un factor importante para determinar la actitud de un hombre era su propio deseo de cumplir con su deber en el mar. Si era elegible y quería irse, no estaba dispuesto a fruncir el ceño con desaprobación hacia su salvadora, incluso si ella aparecía con ropa de Spar [ sic ]. Por otra parte, era natural que el comando de la silla giratoria se quejara de la presencia de la pequeña dama que había venido a liberarlo para las profundidades saladas. Afortunadamente, la proporción de esta última era baja en comparación con la de la Guardia Costera en su conjunto. [47]
La mayoría de los oficiales desempeñaron funciones administrativas y de supervisión en varias divisiones de la Guardia Costera de los EE. UU. Otros se desempeñaron como oficiales de comunicaciones, oficiales de suministros y oficiales de cuartel y reclutamiento. [48] La mayor parte de las mujeres alistadas tenían antecedentes civiles de oficina y taquigrafía, y la Guardia Costera las puso a trabajar utilizando estas habilidades tan necesarias. [46] Como explican los autores de Three Years Behind the Mast , los trabajos emocionantes para la mayoría podían ser "pocos y espaciados". Sin embargo, agregan que no todos los SPAR asignados al papeleo lo encontraron "aburrido". Aunque algunos trabajos eran "tareas humildes y monótonas", como lo expresan los autores, las mujeres podían ver cómo sus contribuciones "encajaban en el panorama general". Aunque la mayoría de las mujeres alistadas trabajaban en puestos administrativos, y muchas de ellas obtenían calificaciones de suboficiales como yeoman y almacenistas, se encontraba personal alistado en casi todas las clasificaciones laborales. Como describen los autores de Behind the Mast , "Spars" hacía de todo, desde "hornear pasteles hasta montar paracaídas y conducir jeeps". [49]
En un principio, la ley prohibía a las mujeres reservistas servir en distritos de la Guardia Costera de los Estados Unidos fuera del territorio continental de los Estados Unidos, pero a fines de 1944, el Congreso levantó la prohibición y esto permitió que las SPAR sirvieran en el extranjero. Para aquellas que gozaban de buena salud y tenían al menos un año de servicio, la autorización significaba que podían solicitar un traslado a Hawái o Alaska (en ese entonces territorios estadounidenses). La Guardia Costera envió a unas 200 mujeres a servir en Hawái y otras 200 a Alaska, donde realizaron aproximadamente el mismo tipo de trabajo (y tuvieron las mismas calificaciones) que en las estaciones continentales. [50]
LORAN era un sistema de navegación por radio terrestre, operado por la Guardia Costera de los Estados Unidos, que se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) para monitorear la ubicación de los barcos en el mar o de los aviones en vuelo. Por ejemplo, las señales de radio transmitidas desde dos estaciones costeras podrían ser captadas por un barco que viajara entre ellas. Las señales serían captadas por el receptor LORAN de un barco y luego las estaciones de monitoreo podrían calcular la ubicación exacta de un barco midiendo la cantidad de tiempo que cada señal tardaba en llegar a dicho barco. [51] [52]
Las estaciones de monitoreo LORAN establecidas por la Guardia Costera estaban todas atendidas por guardacostas masculinos, pero en el verano de 1943 se decidió que, dentro del territorio continental de los EE. UU., estarían atendidas por personal del SPAR. [51] Se eligió a un grupo selecto de oficiales y SPAR alistados para trabajar en las estaciones de monitoreo LORAN. Para calificar para el servicio en estas estaciones, los reservistas tenían que completar dos meses de instrucción en el MIT que se centraban en la operación y el mantenimiento del sistema de navegación. [53] Durante el entrenamiento en el MIT, el secreto de LORAN era tan intenso que cada día después de clase se confiscaban y aseguraban todos los papeles y cuadernos de los estudiantes. [5]
Chatham, Massachusetts –ubicada en el extremo sureste de Cape Cod– fue la primera estación de monitoreo LORAN en contar con personal de las SPAR. La teniente Vera Hamerschlag estaba al mando de la unidad de 12 mujeres. Durante el servicio, tenían que sentarse en una habitación a oscuras durante cuatro horas seguidas y observar y recibir las señales LORAN cada dos minutos. El personal tenía instrucciones de no mencionar la palabra LORAN fuera de la estación. La teniente Hamerschlag dijo: "La idea de que participábamos en un sistema que desempeñaba un papel tan importante en la victoria de la guerra nos dio la sensación de estar lo más cerca de las líneas del frente que era posible para las SPAR". [5] Se creía que Chatham había sido –en ese momento– la única estación de monitoreo de este tipo en el mundo con personal exclusivamente femenino. El personal de la unidad en Chatham recibió una carta de la sede de la Guardia Costera en la que se las felicitaba por su trabajo en la estación. [54]
El trabajo de los SPAR con LORAN puede haber sido el más importante y singular de sus servicios, aunque fue el menos publicitado. [51]
El oficial promedio de SPAR tenía 29 años, era soltero y graduado universitario. Había trabajado siete años en un puesto profesional o gerencial (normalmente en educación o gobierno) antes de ingresar al servicio. El SPAR alistado promedio tenía 24 años, era soltero, graduado de la escuela secundaria y había trabajado durante más de tres años en un puesto administrativo o de ventas antes del reclutamiento. En la mayoría de los casos, los SPAR probablemente provenían de los estados de Massachusetts , Nueva York , Pensilvania , Illinois , Ohio o California . [55]
En sus horas libres, las SPAR contribuyeron con su tiempo y esfuerzo a muchas causas comunitarias y en tiempos de guerra. Algunas se convirtieron en asistentes de enfermería activos o en vendajes enrollados para la Cruz Roja ; otras donaron sangre a bancos de sangre; algunas visitaron a militares en hospitales de convalecencia y otras recolectaron regalos para los hombres en el extranjero. Muchas de ellas también participaron en las campañas de March of Dimes y en las campañas de recaudación de fondos o bonos de guerra . [56] En función de su servicio, tanto los oficiales como los alistados recibieron cintas y medallas de servicio, y algunas fueron reconocidas por sus contribuciones sobresalientes a la Reserva de Mujeres y al país. [57]
Al relatar su propia experiencia personal como SPAR, las autoras de Three Years Behind the Mast evalúan la experiencia positiva general de muchas de las que sirvieron en la Reserva Femenina, describiendo un sentimiento de parentesco que se desarrolló entre ellas. Escrita al final de la guerra (justo después de la desmovilización de la Reserva), su "historia de las Spars" relata el valor de su servicio de esta manera: "Nos estábamos llevando muchas cosas intangibles que deberían ser valiosas para nosotras durante el resto de nuestras vidas: mayor tolerancia, un nuevo sentido de confianza en nosotras mismas, una mejor idea de cómo vivir y trabajar con todo tipo de personas, [y] un reconocimiento más profundo de nuestra responsabilidad como ciudadanas del mundo". [58]
La Junta de Uniformes de la Armada de los EE. UU. tomó las decisiones sobre los uniformes y el equipo que debían usar las SPAR. [59] A excepción de las insignias de servicio, los uniformes que usaban las reservistas femeninas de la Guardia Costera de los EE. UU. eran similares en diseño a los creados y usados para las WAVES. Stratton describió el proceso de selección de la siguiente manera:
A continuación, tuvimos que decidir qué iban a llevar las mujeres. Las WAVES tenían un uniforme muy bonito diseñado por Mainbocher . Un guardacostas masculino había propuesto un diseño para el uniforme de las SPAR. ¿Cuál se usaría? Con gran solemnidad, una sala llena de almirantes debatió sobre esto y finalmente se decidió por el uniforme de las WAVES con insignias de la Guardia Costera. No tuve mucha voz en la elección de lo que llevaríamos. [7]
El uniforme estándar diseñado por Mainbocher estaba hecho de lana azul marino y consistía en una chaqueta de un solo pecho, que se usaba con una falda de seis paneles, junto con una camisa blanca y una corbata azul oscuro. Los accesorios a juego incluían: zapatos oxford negros o zapatos negros lisos de tacón; un sombrero de ala; guantes negros; un bolso de cuero negro y abrigos de lluvia y de invierno. [60] El uniforme de verano era similar al estándar, pero estaba hecho de tela blanca de Palm Beach, lana tropical u otras telas ligeras y los zapatos eran oxfords o zapatos de tacón de cuero blanco. La ropa de trabajo para el verano consistía en un vestido de seersucker a rayas grises y blancas y una chaqueta. [61]
Tras la Victoria sobre Japón (VJ Day) en agosto de 1945, comenzó el esfuerzo de desmovilización de la Guardia Costera de los Estados Unidos. El personal de la SPAR fue dado de baja gradualmente; se los separó del servicio por un sistema de puntos o en función de sus trabajos. Para ayudar en el proceso, muchos SPAR fueron reasignados a centros de separación de personal de la Guardia Costera, donde ayudaron en la desmovilización de reservistas tanto hombres como mujeres. Estos reservistas reasignados fueron posteriormente separados cuando se consideró que la desmovilización había finalizado. [62] A mediados de 1946, casi todas las reservistas mujeres de la Guardia Costera habían sido dadas de baja. [5]
La Reserva de Mujeres (SPARs) fue desactivada el 25 de julio de 1947, pero luego reactivada como la Reserva de Mujeres Voluntarias de la Guardia Costera de los Estados Unidos el 1 de noviembre de 1949, en vísperas de la Guerra de Corea . Durante el conflicto de Corea (1950-1953), la Guardia Costera reclutó activamente a ex SPAR, tanto oficiales como personal alistado, para la reserva voluntaria. El alistamiento era por un período de tres años. [19] Aproximadamente 200 ex SPAR ingresaron a la Reserva de Mujeres Voluntarias y sirvieron durante la Guerra de Corea. [63] Para 1968, alrededor de 158 mujeres permanecían como reservistas voluntarias activas. En 1973, el Congreso promulgó una ley que puso fin a la Reserva de Mujeres Voluntarias y permitió que las mujeres se integraran oficialmente al servicio activo o a la reserva. Después del cambio, a las reservistas alistadas que estaban en servicio activo se les dio la opción de alistarse en la Guardia Costera regular o completar sus alistamientos en la reserva. [19]
En su prólogo a Three Years Behind the Mast , el comodoro James A. Hirshfield elogió a las mujeres de las SPAR por su servicio en tiempos de guerra. En parte, esto es lo que escribió:
Los Spars no pidieron favores ni privilegios. Ellos, como la mayoría de los estadounidenses, sabían que había un trabajo que hacer y se pusieron a trabajar. El asombro de algunos de sus superiores más duros es legendario. Con entusiasmo, con eficiencia y con un mínimo de fanfarria, estas jóvenes mujeres comenzaron a tomar el control [...] El Servicio tuvo la suerte de contar con la ayuda de los 10.000 Spars que se ofrecieron como voluntarios para el servicio en la Guardia Costera cuando su país los necesitaba, y llevaron a cabo el trabajo hasta un final exitoso. [64]
La Guardia Costera de los Estados Unidos ha honrado a la Reserva de Mujeres nombrando dos de sus escampavías , utilizando el apodo náutico Spars. El USCGC Spar (WLB-403) era un buque de salvamento marítimo de 180 pies (55 m) que se puso en servicio el 12 de junio de 1944. Tenía una dotación de seis oficiales y 74 alistados en 1945, y en 1966 su dotación era de cuatro oficiales, dos suboficiales y 47 alistados. El escampavía fue dado de baja el 28 de febrero de 1997. [65] El segundo buque fue el USCGC Spar (WLB-206), un buque de salvamento marítimo de 225 pies (69 m) que se puso en servicio el 3 de agosto de 2001. A fecha de la primavera de 2022, todavía estaba en servicio activo con una dotación de ocho oficiales y 42 alistados. [66]
Eleanor C. L'Ecuyer [19]