La evolución de la tetralogía operística épica de Richard Wagner , El anillo del nibelungo , fue un proceso largo y tortuoso, y la secuencia precisa de eventos que llevaron al compositor a embarcarse en una empresa tan vasta aún no está clara. La composición del texto tuvo lugar entre 1848 y 1853, cuando los cuatro libretos fueron impresos de forma privada. La escena final de la última ópera, El ocaso de los dioses , fue revisada varias veces entre 1856 y 1872. Los nombres de las dos últimas óperas del Anillo, Sigfrido y El ocaso de los dioses , probablemente no se establecieron definitivamente hasta 1856.
Según el propio compositor, tal y como relata en su autobiografía Mein Leben , fue después de la Revolución de Febrero cuando comenzó a esbozar una obra sobre la vida del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico Barbarroja . Mientras investigaba para esta obra, llegó a ver a Federico como «un renacimiento histórico del antiguo y pagano Sigfrido». [1] Luego, en el verano de 1848, escribió el ensayo Die Wibelungen: Weltgeschichte aus der Saga ( Los Wibelungos: la historia mundial contada en saga ), en el que señaló algunos vínculos históricos (falsos, por cierto) entre los Hohenstaufen y los legendarios Nibelungos . [2] Esto le llevó a considerar a Sigfrido como un posible tema para una nueva ópera, y en octubre de 1848 ya se había concebido todo el ciclo del Anillo . [3]
Sin embargo, este relato bastante sencillo de los orígenes del Anillo ha sido cuestionado por varias autoridades, que acusan a Wagner de distorsionar deliberadamente los hechos para que armonizaran con su propia versión privada de la historia. La secuencia real de los acontecimientos, al parecer, no fue tan clara como él quería hacernos creer. Fue en octubre de 1846, unos dieciséis meses antes de la Revolución de Febrero, cuando trazó por primera vez un plan para un drama de cinco actos basado en la vida de Federico Barbarroja. Es posible que incluso haya considerado escribir una ópera sobre Sigfrido ya en 1843, cuando leyó la Deutsche Mythologie ( Mitología alemana ) de Jacob Grimm , o posiblemente en 1844, cuando tomó prestadas varias obras sobre los Nibelungos de la Biblioteca Real de Dresde . En cuanto a Die Wibelungen , parece que comenzó a trabajar en este ensayo como muy pronto en diciembre de 1848, y lo terminó en algún momento antes del 22 de febrero de 1849, cuando se lo leyó a su amigo Eduard Devrient . [4]
Sea cual sea la verdad, Wagner seguramente estaba contemplando una ópera sobre Sigfrido el 1 de abril de 1848, cuando informó a Devrient de sus planes. [5]
Probablemente Wagner se vio alentado en estos esfuerzos por una serie de intelectuales alemanes que creían que los artistas contemporáneos debían buscar inspiración en las páginas del Nibelungenlied , un poema épico del siglo XII en alto alemán medio que, desde su redescubrimiento en 1755, había sido aclamado por los románticos alemanes como la " epopeya nacional " de su país . En 1844, el filósofo Friedrich Theodor Vischer sugirió que el Nibelungenlied sería un tema adecuado para la ópera alemana; [6] y en 1845 y 1846 Louise Otto-Peters y Franz Brendel escribieron una serie de artículos en la Neue Zeitschrift für Musik invitando a los compositores a escribir una "ópera nacional" basada en la epopeya. Otto-Peters incluso escribió un libreto para dicha ópera.
Wagner ya conocía el Cantar de los Nibelungos , e incluso lo había inspirado en una de las escenas de una ópera anterior, Lohengrin , cuyo texto fue escrito entre julio y noviembre de 1845. La escena 4 del acto II, en la que Ortrud interrumpe la procesión hacia la catedral y se enfrenta a Elsa, está basada en el capítulo 14 del Cantar de los Nibelungos , «Cómo se insultaban las reinas»; en la escena correspondiente del Ocaso de los Dioses (también del acto II, escena 4), es Brünnhilde quien interrumpe una majestuosa procesión y provoca una pelea.
Los libretos de Wagner, que siempre escribía él mismo, pasaban por cuatro etapas; con una o dos pequeñas salvedades, los libretos de las cuatro óperas del Anillo no eran diferentes. Estas etapas son las siguientes: [7]
Como parte de sus preparativos para la ópera proyectada sobre Sigfrido, Wagner primero redactó un estudio preliminar de los mitos alemanes y nórdicos relevantes, Die Nibelungensage (Mythus) ( La saga del nibelungo ). Este extenso escenario en prosa, que fue completado el 4 de octubre de 1848, contiene un esquema de todo el ciclo del Anillo de principio a fin, aunque no hay evidencia de que Wagner estuviera contemplando algo más en este punto que una única ópera sobre la muerte de Sigfrido. Cuando hizo una copia en limpio de este texto el 8 de octubre, lo retituló Die Sage von den Nibelungen ( La saga de los nibelungos ). En la edición recopilada de sus obras ( Gesammelte Schriften und Dichtungen ) se titula Der Nibelungen-Mythus : als Entwurf zu einem Drama ( El mito del nibelungo: como esbozo para un drama ).
Para la redacción de este guión en prosa, Wagner se basó en numerosas obras de mitología alemana y escandinava, tanto textos primarios (por lo general en traducciones alemanas contemporáneas, aunque Wagner tenía algún conocimiento del nórdico antiguo y del alemán medio ) como comentarios sobre ellos. Los más importantes de los primeros fueron la Saga Völsunga , la Edda poética , la Edda prosaica , el Cantar de los nibelungos y la Saga Thidriks af Bern , mientras que los más importantes de los últimos fueron la Mitología alemana de Jacob Grimm y La saga de los héroes alemanes de Wilhelm Grimm . Además de estos, sin embargo, Wagner recogió varios detalles de al menos otras veintidós fuentes, incluidos varios textos filosóficos clave que informaron el simbolismo del Anillo . Wagner contradice sus fuentes en varios puntos (necesariamente porque las fuentes no siempre coinciden entre sí), fusiona historias dispares en narraciones continuas, crea algunos personajes nuevos y memorables combinando personajes secundarios de diferentes fuentes, etc. El escenario final es una recreación tan única de los mitos originales como lo fue el Nibelungenlied en su época.
Como El sabio del Nibelungo ya contenía un relato detallado de la acción dramática de la ópera propuesta, Wagner no hizo ningún esbozo en prosa, como era su práctica habitual. En su lugar, escribió inmediatamente un borrador en prosa de la nueva obra, que se llamaría La muerte de Sigfrido , con apóstrofe en inglés. Dicho apóstrofe, por cierto, aparece en todos los manuscritos textuales de la obra y en el sello privado de 1853, pero se eliminó del título en las Gesammelte Schriften und Dichtungen de 1871-1873. [8]
El 28 de octubre de 1848, Wagner leyó el borrador en prosa de Siegfried's Tod a Eduard Devrient y, tras algunos comentarios críticos de este último sobre la oscuridad del tema, redactó un prólogo de dos escenas que completaba parte de la historia de fondo. [9] Este nuevo borrador en prosa estaba escrito casi en su totalidad en diálogo, gran parte de él ya muy cerca de la forma de verso final que adoptaría. El 12 de noviembre, el borrador revisado de Siegfried's Tod estaba completo y el 28 de noviembre se había convertido en verso aliterado, convirtiéndose en el proceso en un libreto completamente desarrollado para una ópera de tres actos con un prólogo de dos escenas. El mes siguiente (presumiblemente) Wagner preparó la primera copia en limpio ( Zweitschrift des Textbuches ), pero casi inmediatamente la obra fue revisada en profundidad y se redactó una segunda copia en limpio ( Drittschrift des Textbuches ) para reflejar estas revisiones. Fue en esta etapa cuando hizo su primera aparición el episodio conocido como "La guardia de Hagen" (la sección final del Acto I Escena 2).
Con su prólogo de dos escenas y su estructura de tres actos, El ocaso de Sigfrido fue a todos los efectos un borrador de texto para lo que eventualmente sería la parte final de la tetralogía, El ocaso de los dioses ( El crepúsculo de los dioses ).
En este punto, sin embargo, Wagner, al parecer, comenzó a dudar de la sabiduría de escribir una ópera sobre un tema tan oscuro. Incluso en Alemania, el Nibelungenlied no era muy conocido, y varias de las otras fuentes que consultó eran aún más recónditas. Cualquiera que sea la razón, el hecho es que después de haber completado el libreto de Siegfried's Tod , Wagner dejó el trabajo a un lado y centró su atención en otros asuntos. Entre diciembre de 1848 y marzo de 1850, escribió varios ensayos influyentes, algunos de ellos bastante extensos. También pasó gran parte de este tiempo elaborando escenarios detallados para varias otras óperas sobre una variedad de figuras históricas y míticas: Jesucristo , Aquiles , Friedrich Barbarroja y Wieland der Schmied . Ninguna de estas óperas vio la luz del día, aunque sobrevive un esbozo musical de Jesús de Nazaret . [10]
Fue también en esta época cuando Wagner se involucró más activamente en la política alemana. Dresde había sido conocida durante mucho tiempo como un centro cultural para liberales y demócratas; el periódico anarquista Dresdner Zeitung fue editado en parte por el director musical August Röckel , y contenía artículos de Mijaíl Bakunin , que llegó a Dresde en marzo de 1849. Röckel también publicó el periódico popular democrático Volksblätter . Las actividades de estos radicales culminaron en el Levantamiento de Mayo de 1849. Wagner, que había estado inspirado por el espíritu revolucionario desde 1848, cultivó la amistad de Röckel y a través de él conoció a Bakunin. Escribió artículos apasionados en el Volksblätter incitando al pueblo a la revuelta, y cuando estalló la lucha jugó un papel pequeño pero significativo en ella, posiblemente ordenando granadas de mano y ciertamente de pie como vigía en lo alto de la Kreuzkirche.
La revolución fue rápidamente aplastada por las tropas sajonas y prusianas , y se emitieron órdenes de arresto contra los principales revolucionarios, incluido Wagner. Röckel y Bakunin fueron capturados y condenados a largas penas de prisión. Wagner, sin embargo, logró escapar y, con la ayuda de Franz Liszt, huyó a Suiza, desde donde finalmente se dirigió a París. En julio regresó a Suiza y se estableció en Zúrich , que sería su hogar durante la mayor parte de los siguientes nueve años. [11]
En mayo de 1850 retomó allí la obra de Sigfrido . Preparó una tercera copia en limpio del libreto ( Viertschrift des Textbuches ) para su publicación, que, sin embargo, no se llevó a cabo [12], y en julio ya había comenzado a componer la música para el prólogo. De esta música se conserva una hoja con bocetos preliminares y un borrador de composición más detallado, que se extiende aproximadamente hasta una cuarta parte del dúo entre Brünnhilde y Sigfrido. Sin embargo, llegado a este punto, Wagner abandonó la obra.
La primera mención que tenemos de un teatro de festival construido especialmente para una representación de Siegfried's Tod se encuentra en una carta al artista Ernst Benedikt Kietz, fechada el 14 de septiembre de 1850. Una semana después, en una carta a su amigo Theodor Uhlig , fechada el 22 de septiembre, Wagner desarrolló esta idea: ahora esperaba representar tres representaciones de Siegfried's Tod en un teatro de festival especialmente construido, después de lo cual tanto el teatro como la partitura serían destruidos: "Si todo está organizado satisfactoriamente, permitiré que se realicen tres representaciones de Siegfried [es decir, Siegfried's Tod ] en una semana bajo estas circunstancias: después de la tercera representación, el teatro será demolido y mi partitura será quemada..."
Poco a poco, la idea de una trilogía de óperas que culminara con La muerte de Sigfrido empezó a tomar forma en la mente de Wagner. La idea no era nueva. En 1847 había leído y había quedado profundamente impresionado por la trilogía griega de Esquilo, la Orestíada , en una traducción alemana de Johann Gustav Droysen ; y en 1849, después de su huida de Dresde , había leído la reconstrucción que hizo Droysen de la trilogía del mismo dramaturgo, la Prometeo , que incluye la conocida tragedia Prometeo encadenado . [13] Parecía justo que una trilogía similar de tragedias alemanas, escritas por un Esquilo de la época, se representara en un teatro propio y como parte de un "festival especialmente designado". [14]
La idea de ampliar La muerte de Sigfrido en una serie de dos o más óperas habría sido particularmente atractiva para Wagner, ya que ahora se había dado cuenta de que sería imposible decir todo lo que quería en una sola ópera sin una cantidad desmesurada de digresiones. Los acontecimientos políticos de los últimos años y su reciente descubrimiento de la filosofía de Ludwig Feuerbach habían ampliado enormemente el alcance de las ideas que esperaba explorar en su nueva ópera. También deseaba incorporar varias ideas que había estado reflexionando en las obras sobre Jesús, Federico, Aquiles y Wieland (las cuatro que ya había abandonado de hecho). Estas ideas abarcaban la política de Pierre-Joseph Proudhon y Mikhail Bakunin y la filosofía de Hegel y los Jóvenes Hegelianos .
En el invierno de 1850-1851, mientras trabajaba en Ópera y drama , Wagner jugó con la idea de escribir una ópera cómica basada en un conocido cuento popular, Vor einem, der auszug, das Fürchten zu lernen ( El niño que se propuso aprender el miedo ), que había leído en los cuentos de hadas de los hermanos Grimm . «Imagínese mi sorpresa», escribió más tarde a su amigo el violinista Theodor Uhlig , «cuando de repente me di cuenta de que ese joven no era otro que el joven Sigfrido».
En una semana, en mayo de 1851, había elaborado algunos bocetos fragmentarios en prosa para una precuela, o "contraparte cómica", de La muerte de Sigfrido , a la que llamó Jung-Siegfried ( El joven Sigfrido ), modificando más tarde el título a Der junge Siegfried ( El joven Sigfrido ). [15] Un borrador en prosa más extenso se completó el 1 de junio, y el 24 de junio esto se había transformado en un borrador en verso. En agosto, la copia en limpio de este libreto en verso estaba terminada y Wagner incluso había comenzado a ponerle música. [16] Estos esfuerzos, sin embargo, nunca ascendieron a nada más que un puñado de bocetos, que más tarde se utilizaron en la composición de Sigfrido .
La primera mención que tenemos de un festival de tres óperas basadas en el Nibelungenlied está en la obra autobiográfica Eine Mittheilung an meine Freunde ( Una comunicación a mis amigos ), que Wagner escribió originalmente en agosto de 1851: "Propongo producir mi mito en tres dramas completos..." [17]
El joven Sigfrido y La muerte de Sigfrido se concibieron claramente como el segundo y tercer dramas de una trilogía. Sin embargo, en octubre, Wagner decidió que esta trilogía requería un preludio (¿estaba pensando de nuevo en Esquilo y los antiguos griegos, cuyas trilogías solían ir acompañadas de una obra satírica ? [18] ) y el texto de Una concepción fue debidamente modificado para reflejar el cambio. A la frase citada anteriormente añadió las palabras: "que será precedida por un gran preludio". Sin embargo, Wagner siempre se refirió al Anillo como una trilogía más que como una tetralogía. Previó que se representaría como parte de un festival de tres días precedido por una velada preliminar. Gracias a Esquilo y sus contemporáneos, el término trilogía tuvo un cierto prestigio para Wagner que el término tetralogía nunca adquirió.
En octubre de 1851 Wagner redactó un breve esbozo en prosa para la ópera preliminar que precedería a la trilogía propiamente dicha. Dudó sobre el título de la obra, probando por turnos Der Raub: Vorspiel ( El robo: preludio ), Der Raub des Rheingoldes ( El robo del oro del Rin ) y Das Rheingold (Vorspiel) ( El oro del Rin (preludio) ). Al mes siguiente redactó algunos esbozos en prosa para el primero de los tres dramas principales, Siegmund und Sieglinde: der Walküre Bestrafung ( Siegmund y Sieglinde: el castigo de la valquiria ). Entre marzo y noviembre de 1852 elaboró estos breves esbozos siguiendo su práctica habitual, desarrollando a partir de ellos borradores en prosa, que luego procedió a convertir en borradores en verso. Para entonces había rebautizado las óperas como Das Rheingold y Die Walküre respectivamente.
Mientras que el borrador en prosa de El oro del Rin fue escrito antes que el de La Valquiria , el borrador en verso de La Valquiria precedió al de El oro del Rin . Por lo tanto, si bien hay algo de verdad en la observación frecuentemente citada de que el ciclo del Anillo fue concebido al revés , no es completamente exacta. [19]
El boceto original en prosa de El oro del Rin constaba de tan sólo tres párrafos, cada uno de ellos precedido por un número romano. De ello se desprende que Wagner la concibió originalmente como una ópera en tres actos por derecho propio, y así lo confirma una carta que escribió en octubre de 1851 a su amigo Theodor Uhlig : «Grandes planes para Sigfrido: tres dramas, con un preludio en tres actos». Sin embargo, en 1852 El oro del Rin se había convertido en una ópera de un acto en cuatro escenas. No obstante, hay buenas razones para considerar la escena inicial de la ópera como un prólogo («El robo del oro») a la parte principal del drama («Valhalla»). Así pues, tanto El oro del Rin como El ocaso de los dioses comparten la misma estructura de prólogo más trilogía que caracteriza al ciclo del Anillo en su conjunto. [20]
En cuanto a La Valquiria , el primer acto de esta ópera probablemente le dio a Wagner más problemas que cualquier otro acto de toda la tetralogía. En sus dos bocetos en prosa para ella, Wotan entra en la casa de Hunding disfrazado de Der Wanderer ("El vagabundo") y clava la espada en el fresno, que Siegmund retira solo minutos después; el borrador en prosa completamente elaborado también lleva a Wotan al escenario. Fue solo en una etapa posterior en la evolución del texto que Wagner desterró al Vagabundo y su espada a la historia de fondo que Sieglinde le narra a Siegmund. Ahora la espada ya está incrustada en el árbol cuando se levanta el telón en el primer acto y la retirada de la misma por parte de Siegmund se convierte en una pieza dramática culminante. [21]
Paralelamente a estos renovados esfuerzos en El anillo , Wagner trabajó en un extenso ensayo titulado Oper und Drama ("Ópera y drama"), que el musicólogo Deryck Cooke (1979) ha descrito como "esencialmente un proyecto [para El anillo ]". El principal trabajo teórico de Wagner, Oper und Drama, surgió de un borrador de un ensayo sobre Das Wesen der Oper ("La esencia de la ópera"), que, como preparación para la composición de La muerte de Sigfrido , escribió en un intento de "ordenar toda una vida que ahora yacía detrás de mí, de articular cada intuición a medio formar en un nivel consciente...". [22] Mencionado por primera vez en una carta a Theodor Uhlig el 20 de septiembre de 1850, el trabajo se comenzó el 9 de octubre. Wagner, al parecer, anticipó que no sería más largo que los otros ensayos que había completado recientemente; Pero durante el invierno de 1850-1851, se convirtió en un libro de un tamaño considerable. Terminado el 20 de enero de 1851, sólo cuatro meses después de que Wagner lo concibiera, fue publicado por primera vez en 1852 por JJ Weber de Leipzig . Fue en las páginas de Ópera y drama donde las ideas nebulosas o semiconscientes de Wagner sobre el método artístico y la relación entre la música y el drama se expresaron concretamente por primera vez. [23]
Para apreciar mejor El anillo y las ideas que lo sustentan, es necesario situarlo en el contexto de los esfuerzos literarios y políticos más amplios de Wagner en ese período. Cuatro de sus obras en prosa, los llamados "Manifiestos de Zúrich", que ayudaron a establecer la reputación de Wagner como escritor controvertido, son particularmente relevantes:
En 1852, Wagner se decidió finalmente por el nombre de Der Ring des Nibelungen para el ciclo completo. Otros títulos que se consideraron y rechazaron fueron: Das Gold des Nibelungen ( El oro del nibelungo ), que apareció en la página del título del borrador en verso de Die Walküre ; y Der Reif des Nibelungen ( El anillo del nibelungo ), que se mencionó en una carta a August Röckel , fechada el 12 de septiembre de 1852. Sin embargo, el 14 de octubre de 1852, Wagner informó a Theodor Uhlig que finalmente había decidido que el título del ciclo completo sería Der Ring des Nibelungen ( El anillo del nibelungo o El anillo del nibelungo ).
En noviembre y diciembre de 1852, Wagner realizó extensas revisiones a los libretos de Der junge Siegfried y Siegfried's Tod . Esto fue en parte para acomodar la expansión del ciclo y la creciente importancia de Wotan , el protagonista de las primeras dos partes de la tetralogía, y en parte para reflejar la lectura de Wagner de la filosofía de Ludwig Feuerbach (ver más abajo). [24] Los cambios a Der junge Siegfried fueron ingresados en la primera copia en limpio ( Reinschrift des Textbuches ), mientras que los de Siegfried's Tod fueron ingresados en la tercera copia en limpio ( Viertschrift des Textbuches ). En cada caso, varias páginas de la copia en limpio fueron reemplazadas por otras nuevas. Los principales cambios en Siegfried's Tod incluyeron la escena de apertura del prólogo (la escena de las Nornas), la escena de Brünnhilde con Waltraute (que originalmente incluía a las nueve valquirias ) y el discurso de cierre de Brünnhilde al final de la ópera.
Las copias en limpio de El oro del Rin y La valquiria y una cuarta copia en limpio de La muerte de Sigfrido ( Fünftschrift des Textbuches ) se completaron el 15 de diciembre de 1852 y el texto completo se publicó de forma privada en febrero de 1853. [25] Se imprimieron cincuenta copias, la mayoría de las cuales se regalaron a los amigos de Wagner. A lo largo de cuatro tardes (del 16 al 19 de febrero de 1853), Wagner dio una lectura pública del texto completo en el Hôtel Baur au Lac de Zúrich . Este texto, sin embargo, no representaba la versión final, ya que Wagner a menudo hacía cambios en sus libretos mientras los ponía en música. En el caso de El anillo, dichos cambios se introdujeron debidamente en la copia personal de Wagner de la impresión de 1853; Pero no todas estas enmiendas fueron incorporadas ni en la impresión pública de 1863 ni en la versión del Gesammelte Schriften und Dichtungen de 1872, una situación que ha causado interminables problemas tanto para académicos como para traductores e intérpretes.
Además, probablemente no fue hasta 1856 cuando Wagner cambió definitivamente los títulos de la tercera y cuarta parte del Anillo a Sigfrido y Ocaso de los dioses respectivamente. [26] En 1863 los textos de las cuatro óperas del Anillo fueron publicados por primera vez con sus títulos actuales. [27]
La escena final del Anillo probablemente le causó a Wagner más problemas que ninguna otra. Reescribió el texto varias veces y sus ideas finales nunca quedaron del todo claras. Existen seis o siete versiones diferentes o pueden reconstruirse a partir de los borradores de Wagner:
"Escuchad, pues, vosotros, poderosos dioses. Vuestra culpa ha sido abolida: el héroe la asume sobre sí mismo. La esclavitud de los Nibelungos ha terminado y Alberich volverá a ser libre. Os entrego este anillo, sabias hermanas de las profundidades acuáticas. Fundidlo y preservadlo de todo daño".
"Desvanécete en la dicha ante la obra del Hombre: el héroe que creaste. Te proclamo la liberación del miedo, a través de la bendita redención en la muerte".
"Lego al mundo el tesoro más sagrado de mi sabiduría. Ni riquezas, ni oro, ni esplendor divino; ni casa, ni corte, ni pompa arrogante; ni tratados problemáticos que engañan a la unión, ni la costumbre engañosa de una ley severa: el éxtasis en la alegría y en la tristeza proviene solo del amor".
"Si ya no tuviera que ir a la fortaleza del Valhalla, ¿sabes adónde voy? Me voy de la casa del deseo, huyo para siempre de la casa del engaño; las puertas abiertas del devenir eterno cierro ahora detrás de mí: a la tierra más sagrada elegida, libre del deseo y el engaño, la meta de la migración del mundo, redimida de la encarnación, la mujer iluminada ahora va. El bendito fin de todas las cosas eternas, ¿sabes cómo lo alcancé? El sufrimiento más profundo del amor afligido me abrió los ojos: vi el fin del mundo". [30]
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