Stephen Decatur Trenchard (10 de julio de 1818 - 15 de noviembre de 1883) fue un contralmirante de la Armada de los Estados Unidos . Estuvo presente en la Batalla de Taku Forts en 1859 y comandó el buque de suministro y cañonero Rhode Island durante la Guerra Civil estadounidense , participando en ambas Batallas de Fort Fisher. Más tarde comandó el Escuadrón del Atlántico Norte . [1]
Trenchard nació en Brooklyn, Nueva York , hijo del capitán de la Marina de los EE. UU. Edward Trenchard [1] y Eliza Sands Trenchard, hija del comerciante y político Joshua Sands . [2] Recibió su nombre en honor al distinguido oficial naval Stephen Decatur , un amigo cercano de su padre, y era descendiente directo de George Trenchard (1655-1712), del pueblo de Wolverton en Dorset , que había llegado a los Estados Unidos con William Penn en 1682. [2] El bisabuelo de Stephen, también George, (1706-1780), fue el Fiscal General de West New Jersey en 1767-75 y comandó la Caballería Ligera de Salem durante la Guerra de la Independencia . [1]
Trenchard asistió a una escuela en Gambier, Ohio , fundada por el obispo Philander Chase , con la intención de prepararse para el ministerio , pero en su lugar decidió seguir el ejemplo de su padre y su tío Joshua R. Sands , y unirse a la Marina. Después de un crucero de prueba en el Mediterráneo a bordo de la fragata Constitution , recibió su orden de guardiamarina el 23 de octubre de 1834, y fue ordenado al barco receptor Concord , en Portsmouth . Durante la Segunda Guerra Seminola , Trenchard navegó en las Indias Occidentales y en la costa de Florida, y tuvo un período de servicio en el mar Mediterráneo a bordo del balandro Levant bajo el mando de Hiram Paulding . [1]
Ascendido a guardiamarina aprobado el 16 de julio de 1840, [3] asistió a la Escuela Naval de Filadelfia , luego regresó al Mediterráneo en 1841 para servir a bordo de las balandras Preble y Fairfield . [1]
Durante el invierno de 1845-46 estuvo a bordo de la goleta Gallatin, dedicada a inspeccionar la costa de Georgia y Florida , [1] y recibió su comisión como teniente el 27 de febrero de 1847. Sirvió a bordo del balandro Albany en el Home Squadron en 1850-52, y en el barco receptor Philadelphia en 1853. [3]
Trenchard sirvió en el Servicio Costero de los Estados Unidos desde 1854 hasta 1857. [3] Durante el verano de 1856 estuvo al mando del barco Vixen del Servicio Costero de los Estados Unidos , inspeccionando la costa de Nueva Inglaterra. El 14 de agosto, mientras se encontraba frente al cabo Ann , Trenchard rescató a la tripulación del barco británico Adieu , que había chocado contra un arrecife y se estaba rompiendo. Recibió una espada del gobierno británico como muestra de gratitud y, aunque estaba en contra de las leyes de los Estados Unidos ( artículo I, sección 9, de la Constitución de los Estados Unidos ) que sus oficiales aceptaran premios de un estado extranjero, el Congreso aprobó una ley especial que le permitía recibirla. [1]
En 1857 Trenchard fue nombrado oficial ejecutivo de la fragata de vapor Powhatan , bajo el mando del capitán George F. Pearson, para un crucero prolongado al Lejano Oriente como parte del Escuadrón de las Indias Orientales . El barco partió de Norfolk, Virginia , el 7 de diciembre de 1857, pero una serie de averías mecánicas hicieron que no se hiciera a la mar hasta el día 11, dirigiéndose a Madeira con el expresidente Franklin Pierce , su esposa Jane y su séquito como pasajeros. El Powhatan realizó el viaje a través del Atlántico sin mayores dificultades, llegando a Funchal el día 27, donde el expresidente y su familia desembarcaron. [1]
La fragata partió de Funchal el 6 de enero de 1858, haciendo escala en Jamestown, Santa Elena , donde Trenchard visitó Longwood House , escenario del cautiverio y muerte de Napoleón . Al salir del puerto de Jamestown, el Powhatan chocó con el barco holandés Stad Enchede , sufriendo daños menores. Remolcó el barco de regreso al puerto e hizo reparaciones, saliendo nuevamente de Santa Elena al día siguiente. Luego, el Powhatan enderezó su rumbo hacia China, haciendo escala en Ciudad del Cabo , Port Louis , Acheen y Singapur , y llegó a Hong Kong el 12 de mayo, donde el vapor San Jacinto ondeaba el amplio banderín del comodoro Josiah Tattnall III , quien transfirió su bandera al Powhatan para visitar varios puertos en China y Japón. [1]
Trenchard estaba a bordo del Powhatan durante la Batalla de los Fuertes Taku en junio de 1859, cuando el comodoro Tattnall, observando la posición desesperada de las fuerzas británicas y francesas que intentaban abrirse paso por el río Hai , exclamó " ¡ La sangre es más espesa que el agua !" y fue en su ayuda a pesar de la neutralidad de los Estados Unidos en el conflicto . Poco después, cuando Estados Unidos concluyó un tratado con China, Trenchard formó parte del séquito del embajador John Elliot Ward que viajó a Pekín, donde se intercambiaron tratados formalmente. Powhatan luego regresó a los Estados Unidos. [1]
El 19 de abril de 1861, poco después del inicio de la Guerra Civil, Trenchard recibió el mando del cañonero Keystone State en Filadelfia. Desde allí navegó hasta Norfolk Navy Yard , donde llegó y lo encontró en llamas, ya que las fuerzas de la Unión destruyeron todo antes de que los confederados pudieran capturarlo. Las fuerzas confederadas ya habían hundido varios barcos para bloquear el canal, y la fragata Cumberland estaba en gran peligro, pero Keystone State logró remolcarla hasta un lugar seguro. El oficial de bandera Hiram Paulding luego transfirió su bandera al Keystone State y se dirigió a Washington. [1]
El 19 de junio de 1861, Trenchard recibió el mando del buque de suministro Rhode Island , anteriormente Eagle , un barco de vapor de 236 pies con ruedas laterales construido para la Charleston Line. Se le instalaron ocho cañones de 8 pulgadas (200 mm), mientras que su proa estaba fuertemente revestida con hierro. También se le agregaron una hielera y otros accesorios en el Brooklyn Navy Yard . [1]
Entre julio de 1861 y noviembre de 1862, Rhode Island realizó nueve viajes, entre Nueva York o Filadelfia y el Golfo de México, llevando suministros de alimentos, armas, pólvora y municiones a los barcos bloqueados , y transportando oficiales a sus barcos y prisioneros o hombres enfermos o heridos a la costa. También capturó la goleta confederada Venus , cargada con plomo, cobre, estaño y lana, en diciembre de 1861. [1]
Trenchard fue ascendido a comandante el 16 de julio de 1862. [3]
Con la captura de Nueva Orleans , Pensacola , Port Royal , Fernandina y otros puertos del sur por parte de la Unión en 1861-62, se hizo más fácil para los escuadrones de bloqueo obtener nuevos suministros, y solo se consideró necesario un vapor para mantener el servicio. Por lo tanto, el Rhode Island fue reacondicionado en Boston como cañonero y rearmado con ocho cañones de 8 pulgadas en los costados, un cañón Parrott de 3 libras , un cañón estriado Dahlgren de 12 libras y un cañón de popa Dahlgren de 8 pulgadas. Su dotación también se incrementó. [1]
El Rhode Island partió de Boston el 5 de diciembre de 1862 en su primer viaje como cañonero. El primer deber importante de Trenchard fue remolcar el acorazado Monitor desde Hampton Roads hasta Port Royal . Desafortunadamente, durante la noche el clima empeoró y el Monitor se hundió. Trenchard envió los botes de su barco y salvó a la mayoría de la tripulación. El 12 de enero de 1863, el Rhode Island partió de Hampton Roads con el monitor Passaic a remolque hacia Port Royal, donde llegó sano y salvo. [1]
Trenchard recibió entonces la orden de unirse a la búsqueda de los cruceros confederados Florida y Alabama . Trenchard persiguió a varios barcos sospechosos entre Hampton Roads y La Habana, y luego, en compañía de Santiago de Cuba , patrulló los bancos de las Bahamas . Trenchard capturó al Cronstadt , un barco que rompía el bloqueo procedente de Wilmington con destino a Nasáu, Bahamas , con un cargamento de algodón, tabaco y trementina el 16 de agosto. Desde noviembre de 1863 hasta marzo de 1864, el Rhode Island se dedicó a escoltar barcos de vapor correo en las Indias Occidentales. Finalmente, se le ordenó regresar a casa, ya que durante su crucero había abordado más de cincuenta barcos. [1]
En octubre de 1864, Trenchard recibió la orden de remolcar el nuevo monitor Monadnock desde Boston Navy Yard hasta Norfolk, Virginia , acompañado por el Massasoit y el Little Addie . Se evitó otra pérdida grave después de que el cabo de remolque se partiera en un vendaval y los barcos buscaran refugio en Holmes's Hole , antes de llegar a Brooklyn Navy Yard . Rhode Island fue entonces destacado para navegar hasta Aspinwall, Columbia , para escoltar al valioso vapor correo Costa Rica desde allí de regreso a Nueva York. Rhode Island permaneció entonces en Nueva York anclado en el East River frente a Wall Street , con sus cañones apuntados para proteger las propiedades del Gobierno de la amenaza de la violencia de la turba. [1]
El 22 de noviembre de 1864, Rhode Island partió de Nueva York y, unos días después, en compañía de Mackinaw , capturó al buque británico Vixen , que rompía el bloqueo . El 24 de diciembre, Rhode Island participó en el fallido ataque a Fort Fisher y regresó al día siguiente para embarcar tropas desde la costa. Rhode Island reanudó el deber de bloqueo y se preparó para el segundo ataque , que fue un éxito. El primer día, el 13 de enero de 1865, Rhode Island se enfrentó intensamente a las baterías confederadas y desembarcó artillería para el ejército los días 14 y 15, cuando cayó el fuerte. En marzo, Trenchard recibió la orden de llevar a Rhode Island a Belfast, Maine , para reclutar hombres para la Armada, y estuvo allí cuando terminó la guerra en abril de 1865. [1]
En junio de 1865, Trenchard fue nombrado oficial superior de la flota de servicio de convoyes, con base en Cap-Haïtien , y fue ascendido al rango de capitán en julio, luego sirvió como oficial ejecutivo del Brooklyn Navy Yard [1] en 1866-69. [3] El 9 de septiembre de 1865, cayó por la borda mientras intentaba ayudar a un transbordador que había chocado con otro barco. Uno de sus hombres, el marinero John Taylor , lo rescató del agua, por lo que Taylor recibió más tarde la Medalla de Honor . [4] [5]
Trenchard comandó el balandro de hélice Lancaster , buque insignia del Escuadrón del Atlántico Sur , entre 1869 y 1871, y luego, con el rango de comodoro , sirvió durante tres años como inspector del Tercer Distrito de Faros . [1]
El 10 de agosto de 1875, Trenchard alcanzó el grado de contralmirante y comandó el Escuadrón del Atlántico Norte , con el Hartford como su buque insignia. En 1876, durante la controversia sobre la elección presidencial Hayes-Tilden , Trenchard estaba al mando de una Brigada Naval que estaba estacionada en Washington DC, para preservar el orden. Afortunadamente, los disturbios previstos no ocurrieron. Después de servir en una junta especial en Washington, se retiró el 10 de julio de 1880. [1]
Entre 1879 y 1880, Trenchard fue el vicecomandante principal de la Comandancia de Nueva York de la Legión Leal . Murió en la ciudad de Nueva York el 15 de noviembre de 1883. [1] y está enterrado en el cementerio de la Iglesia de San Jaime el Menor en Filadelfia .
Trenchard se casó con Anne O'Connor Barclay, hija del capitán John Mortimer Barclay, del ejército de los EE. UU., en diciembre de 1848. Tuvieron un hijo, un varón llamado Edward Trenchard (1850-1922), que fue un destacado artista marino . [1]