El primer USS Rhode Island fue un barco de vapor con ruedas laterales de la Armada de los Estados Unidos , puesto en servicio en 1861.
El Rhode Island fue construido en la ciudad de Nueva York en 1860 por Lupton & McDermut como John P. King ; quemado, reconstruido y rebautizado como Eagle en 1861 antes de ser comprado por la Marina de los EE. UU. el 27 de junio de 1861 a Spofford, Tileston & Company, en Nueva York; rebautizado como Rhode Island ; y comisionado en el Astillero Naval de Nueva York el 29 de julio de 1861, bajo el mando del comandante Stephen D. Trenchard .
Durante la Guerra Civil estadounidense , el Rhode Island fue empleado como barco de abastecimiento, visitando varios puertos y barcos con correo, provisiones para los oficiales pagadores, medicinas y otros suministros. Partió de Nueva York en su primer crucero el 31 de julio de 1861, regresando el 2 de septiembre. Mientras navegaba frente a Galveston, Texas , el Rhode Island capturó a la goleta Venus que intentaba burlar el bloqueo con un cargamento de plomo, cobre, estaño y madera. Durante el resto de 1861 y 1862, el Rhode Island continuó con sus tareas esenciales de apoyo. Partiendo de Filadelfia el 5 de febrero de 1862, suministró a 98 barcos diversas provisiones antes de regresar a Hampton Roads, Virginia , el 18 de marzo; en otro viaje del 5 de abril al 20 de mayo de 1862, suministró a 118 barcos. Asignado para apoyar al Escuadrón de Bloqueo del Golfo desde el 17 de abril de 1862, Rhode Island persiguió y obligó a encallar a la goleta británica Richard O'Bryan cerca del Paso de San Luis el 4 de julio de 1862.
De regreso al norte, las siguientes tareas del Rhode Island fueron remolcar los monitores de francobordo bajo USS Monitor , USS Passaic , USS Montauk y USS Weehawken hacia el sur desde Hampton Roads hasta Beaufort, Carolina del Norte , o Port Royal, Carolina del Sur . El 29 de diciembre de 1862, el Rhode Island partió de Hampton Roads con el famoso Monitor a remolque y el Passaic en compañía. Cuando los barcos rodearon el cabo Hatteras en la tarde del 30 de diciembre, se encontraron con una fuerte tormenta. Las bombas del Monitor no pudieron controlar la inundación causada por fugas submarinas, por lo que se tuvo que dar la orden de abandonar el barco. Antes de que la tripulación del Monitor pudiera ser transferida por completo a Rhode Island , el acorazado se hundió, llevándose consigo a cuatro oficiales y 12 soldados. El Rhode Island se esforzó por permanecer lo más cerca posible de la posición en la que se hundió el Monitor para fijar la ubicación, unas 20 millas (32 km) al sur-suroeste del cabo Hatteras y esperar a que amaneciera para buscar un pequeño bote desaparecido. Siete tripulantes del Rhode Island fueron galardonados con la Medalla de Honor por sus acciones durante el hundimiento: el marinero ordinario Luke M. Griswold , el marinero Lewis A. Horton , el marinero de tierra John Jones , el capitán de la popa Hugh Logan , el marinero George Moore , el timonel Charles H. Smith y el timonel Maurice Wagg . [2] [3]
El 29 de enero de 1863, Rhode Island recibió la orden de dirigirse a las Indias Occidentales para unirse a la búsqueda de los vapores confederados Oreto y Alabama . Incapaz de ayudar a localizar los buques de guerra confederados, logró hacer que el corredor de bloqueo Margaret y Jessie encallaran en Stirrup Cay el 30 de mayo. Continuando su navegación por la costa atlántica , Rhode Island logró una cuarta victoria el 16 de agosto cuando capturó al corredor de bloqueo británico Cronstadt al norte de Man of War Bay, Abaco , Bahamas, con un cargamento de algodón, trementina y tabaco.
El Rhode Island, que tenía calderas defectuosas que necesitaban reparación, entró en Boston Navy Yard el 28 de marzo de 1864 para su revisión y fue dado de baja allí el 21 de abril. Se le realizaron amplias modificaciones para transformarlo en un crucero auxiliar con un cañón de 11 pulgadas, ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm), un fusil Parrott de 30 libras (14 kg) y un fusil de 12 libras (5 kg). El 26 de septiembre de 1864 se le ordenó remolcar el monitor USS Monadnock desde Boston a Nueva York . El Rhode Island volvió a entrar en servicio el 3 de octubre de 1864 y poco después se unió al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte .
Empleado en navegar a lo largo de las costas controladas por la Confederación, el deber del Rhode Island se destacó por la captura del corredor de bloqueo británico Vixen el 1 de diciembre de 1864. Zarpando de Hampton Roads el 11 de diciembre con el monitor USS Canonicus a remolque, Rhode Island se unió al escuadrón que atacó Fort Fisher , participando en el primer asalto el 24 de diciembre y el segundo intento exitoso del 13 al 15 de enero de 1865. El intendente de señales Charles H. Foy fue galardonado con la Medalla de Honor por sus acciones durante la Segunda Batalla de Fort Fisher . [2]
El 16 de enero de 1865, se le ordenó remolcar el monitor USS Saugus desde Federal Point , Carolina del Norte, hasta Norfolk, Virginia . Posteriormente , en marzo, Rhode Island realizó un crucero en compañía del monitor USS Dictator . En mayo, Rhode Island realizó un crucero a Mobile, Alabama , y regresó a Hampton Roads el 22 de mayo.
Mantenido en servicio en los años inmediatamente posteriores al final de la Guerra Civil, el primer deber del Rhode Island fue ayudar a traer el formidable ariete blindado confederado Stonewall a los Estados Unidos. Partiendo el 21 de octubre hacia La Habana en compañía del USS Hornet , el Rhode Island regresó con el Stonewall, de fabricación francesa, el 23 de noviembre.
Durante 1866, el Rhode Island continuó navegando por el Atlántico y las Indias Occidentales, y desde abril de 1866 enarboló la bandera del contralmirante James S. Palmer . El 15 de enero de 1866, el marinero William B. Stacy recibió la Medalla de Honor por rescatar a un compañero de tripulación que se estaba ahogando mientras el barco estaba en el puerto de Cap-Haïtien , Haití. [4] El Rhode Island hizo escala una vez en Halifax en 1867 antes de ser dado de baja y fue vendido a GW Quintard el 1 de octubre de 1867. Redocumentado como Charleston el 8 de noviembre de 1867, el barco de ruedas laterales permaneció en servicio mercante hasta que fue abandonado en 1885.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
