El té es una parte importante de la cultura rusa . Debido en parte al clima frío del norte de Rusia, hoy en día se considera la bebida nacional de facto , [1] una de las bebidas más populares del país, [2] y está estrechamente asociada con la cultura tradicional rusa . El té ruso se prepara y se puede servir dulce, caliente o frío. Se toma tradicionalmente en el té de la tarde, pero desde entonces se ha extendido como una bebida durante todo el día, especialmente al final de las comidas, servida con el postre. Un aspecto notable de la cultura rusa del té es el samovar , que se usó ampliamente para hervir agua para la infusión hasta mediados del siglo XX.
Existe una leyenda muy extendida que afirma que el pueblo ruso entró en contacto por primera vez con el té en 1567, cuando los atamanes cosacos Petrov y Yalyshev visitaron China. [3] Esto se popularizó en los populares y ampliamente leídos Cuentos del pueblo ruso de Ivan Sakharov , pero los historiadores modernos generalmente consideran que el manuscrito es falso y que la embajada de Petrov y Yalyshev en sí es ficticia. [4]
La cultura del té se aceleró en 1638 cuando un gobernante mongol donó cuatro puds (65-70 kg) de té al zar Miguel I. [ 5] Según Jeremiah Curtin , [6] fue posible que en 1636 [7] Vassili Starkov fuera enviado como enviado al Altyn Khan . Como regalo al zar, le dieron 250 libras de té. Starkov al principio se negó, ya que no veía ninguna utilidad en una carga de hojas muertas, pero el Khan insistió. Así se introdujo el té en Rusia. En 1679, Rusia concluyó un tratado sobre suministros regulares de té desde China a través de una caravana de camellos a cambio de pieles. [5] El embajador chino en Moscú hizo un regalo de varios cofres de té a Alexis I. [ 8] Sin embargo, la difícil ruta comercial hizo que el costo del té fuera extremadamente alto, por lo que la bebida estuvo disponible solo para la realeza y los muy ricos de Rusia. [9] En 1689, se firmó el Tratado de Nerchinsk que formalizó la soberanía de Rusia sobre Siberia y también marcó la creación de la Ruta del Té que utilizaban los comerciantes entre Rusia y China.
Entre el Tratado de Nerchinsk y el Tratado de Kyakhta (1727) , Rusia aumentaría sus caravanas que iban a China en busca de té, pero solo a través de comerciantes estatales. En 1706, Pedro el Grande declaró ilegal que cualquier comerciante comerciara en Pekín. En 1786, Catalina la Grande restableció las importaciones regulares de té. En el momento de la muerte de Catalina en 1796, Rusia importaba más de 3 millones de libras en caravanas de camellos en forma de té suelto y ladrillos de té , suficiente té para reducir considerablemente el precio de modo que los rusos de clase media y baja pudieran permitirse la bebida. [10]
La palabra “té” en ruso apareció por primera vez en textos médicos de mediados del siglo XVII, por ejemplo, en “Materiales para la historia de la medicina en Rusia”: “hierbas para té; color ramón (?) - 3 puñados cada una” (número 2, n.° 365, 1665, 291), “ chage hervido (probablemente chaje o lo mismo, pero a través del griego “escala”) a una hoja de Khinskiy (error tipográfico: khanskiy)”. [11]
El año pico para el comercio del té de Kiakhta fue 1824, y el año pico para las caravanas de té fue 1860. A partir de entonces, comenzaron a declinar cuando se completó la primera etapa del Ferrocarril Transiberiano en 1880. El servicio de trenes más rápido redujo el tiempo que tardaba el té en llegar a Rusia de 16 meses a siete semanas. [12] La disminución del té chino a mediados del siglo XIX a su vez significó que Rusia comenzó a importar más té de Odessa y Londres . Para 1905, el transporte de té tirado por caballos había terminado, y para 1925 la caravana como único medio de transporte para el té había terminado. [13] En 2002, Rusia importó unas 162.000 toneladas métricas de té. [14]
A finales del siglo XIX, Wissotzky Tea se había convertido en la mayor empresa de té del Imperio ruso . A principios del siglo XX, Wissotzky era el mayor fabricante de té del mundo. [15]
A finales del siglo XVIII, los precios del té habían disminuido moderadamente. La primera planta de té local se estableció en los jardines botánicos de Nikitsk en 1814, mientras que la primera plantación de té industrial se estableció en 1885. [5] La industria del té no despegó hasta la Primera Guerra Mundial , y se expandió enormemente después de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, a mediados de la década de 1990, la producción de té se detuvo. Hoy en día, la principal zona de producción de té en Rusia se encuentra en las cercanías de Sochi .
Tradicionalmente, el té negro es el té más común en Rusia, pero el té verde se está volviendo más popular.
El té tradicional en Rusia incluye el tipo tradicional conocido como Caravana Rusa , ya que originalmente se importó de China a través de una caravana de camellos. Como el viaje era muy largo, por lo general duraba entre dieciséis y dieciocho meses, el té adquirió su sabor ahumado distintivo de las fogatas de la caravana. Hoy en día, a este té se le suele dar su sabor ahumado después de la oxidación o es un keemun o un "té negro u oolong del sur de China o Formosa ( Taiwán ) con un toque de Lapsang Souchong ahumado o Tarry Souchong". [16]
Es común, sobre todo en el campo, añadir hierbas y bayas a las hojas, como menta , melisa , hojas de grosella negra , hipérico , frambuesas o escaramujos . A veces, se utiliza epilobio para sustituir por completo las hojas de té.
Una característica notable de la cultura rusa del té es el proceso de preparación en dos pasos. Primero, se prepara un concentrado de té llamado zavarka ( en ruso : заварка): se prepara una cantidad de té seco suficiente para varias personas en una tetera pequeña. Luego, cada persona vierte una cierta cantidad de este concentrado en la taza y lo mezcla con agua caliente y fría; así, cada uno puede hacer su propio té tan fuerte y tan caliente como quiera, según su gusto. Luego se puede agregar azúcar , limón , miel , mermelada o leche libremente. El azúcar y otros edulcorantes se sirven en cuencos ; usar la cucharilla personal para agregarlos al té en lugar de la que está en el cuenco se considera de mala educación.
Se puede preparar zavarka a partir de las mismas hojas hasta tres veces, pero generalmente se reconoce que esto se diluye y, por lo tanto, estropea el sabor, a menos que se trate de té verde.
Las bolsitas de té son muy populares en Rusia, pero menos que el promedio mundial, ya que ocupan alrededor del 50% del mercado ruso en comparación con el 90% a nivel mundial. Si bien la simplicidad de la preparación de este té lo hace popular para pausas de té rápidas, generalmente se cree que es inferior al té de hojas sueltas preparado en zavarka, tanto en la calidad de las hojas disponibles en las marcas del mercado masivo como en la calidad de la extracción durante el proceso de preparación en sí.
Hasta mediados del siglo XX, el samovar se utilizó mucho para hervir agua para elaborar cerveza, cuando la proliferación de cocinas a gas en los edificios de apartamentos, que en ese entonces eran de nueva construcción, hizo que se sustituyera por hervidores. A partir de los años 90, los hervidores eléctricos se convirtieron en la norma.
Beber té es parte integral de cada comida rusa; se sirve con el postre. Los pasteles , las confiterías y las varenye rara vez se consumen sin acompañarlos con té, y viceversa, estos productos dulces se clasifican comúnmente como algo "к чаю" - "para agregar al té". Una fiesta de té también es universalmente parte de una comida festiva: luego se sirve carne y otros alimentos salados como primer plato, y el té se sirve como segundo, normalmente acompañado de un gran pastel. No hay una ceremonia formal para beber té, por el contrario, beber té se considera el mejor momento para charlar un poco. El final de beber té también marca el final de la comida.
Por el contrario, la hora del té también se puede tomar por separado de la comida. Las fiestas del té pueden ser ocasiones formales por sí mismas, y no es raro que los rusos estén bebiendo té durante todo el día. Además, el té se ofrece como una forma de cortesía a los invitados, incluso en visitas cortas, especialmente cuando hace frío afuera. La cultura de la oficina en particular incluye no solo pausas para el té, sino también té servido durante reuniones prolongadas y ofrecido donde un visitante tiene que esperar un tiempo significativo. En tales ocasiones, el té generalmente se prepara en bolsitas y se acompaña únicamente con azúcar y tal vez una sola variedad de pastel.
En ocasiones formales, el té se sirve en tazas de porcelana o loza con platillos a juego; estas tazas rara vez tienen un tamaño superior a los 200 o 250 ml. Si bien no es un requisito de etiqueta estricto, se considera de buen gusto que las tazas de té provengan de un solo juego para todos los comensales de la mesa. Por eso, muchas familias rusas tienen un juego de té reservado especialmente para ocasiones festivas y formales. Las fábricas de porcelana rusas ofrecen una amplia gama de este tipo de juegos de té, en particular el diseño de red azul cobalto con oro de 22 quilates de la Fábrica Imperial de Porcelana se considera un nombre muy conocido.
En situaciones más informales, el té se puede beber en cualquier taza o tazón, cuyo tamaño puede alcanzar hasta medio litro o incluso más. Si la bebida en la taza está excesivamente caliente, se considera permisible, pero no de buena educación, beberla directamente del platillo. Los vasos rara vez se utilizan para beber té, excepto en los ferrocarriles , donde cualquier conductor sirve la tradicional combinación de un vaso (a veces uno facetado de estilo soviético ) y un portavasos , a pedido, para preparar el té con el agua caliente disponible en la tetera que se encuentra al final del vagón.
Según William Pokhlyobkin , el té en Rusia no se consideraba una bebida autosuficiente; por lo tanto, incluso las clases pudientes lo adornaban con mermelada, jarabe, pasteles, galletas, caramelos, limón y otros dulces. Esto es similar al modismo arcaico "чай да сахар" (té y azúcar, translit. chay da sakhar ). El idioma ruso utiliza algunos coloquialismos relacionados con el consumo de té, incluido "чайку-с?" ("¿Un poco de té?" de manera arcaica, translit. chayku s ), utilizado por los asistentes prerrevolucionarios . Los otros son "гонять чаи" (perseguir los tés, es decir, beber el té durante períodos demasiado prolongados; translit. gonyat' chaii ) y "побаловаться чайком" (disfrutar del té, translit. pobalovat'sya chaykom ). El té se convirtió en un elemento importante de la vida cultural por parte de los literatos del círculo karamzínico . [17] A mediados del siglo XIX, el té había conquistado a la clase urbana, a los comerciantes y a la pequeña burguesía. [17] Esto se refleja en los dramas de Alexander Ostrovsky . Desde la época de Ostrovsky, la duración del tiempo y la cantidad de té consumido se han apreciado. [17] Alexander Pushkin en Eugene Onegin mostró el papel del té en el establecimiento de relaciones románticas:
En el período soviético , el consumo de té era muy popular en la vida cotidiana de los trabajadores de oficina (secretarias, ayudantes de laboratorio, etc.). Las marcas de té de la época se apodaban "las escobas" (georgianas) y "el té con un elefante" (india). [17] El té era un elemento inmutable de la vida en la cocina entre la intelectualidad de los años 1960 y 1970. [17]
En la Rusia prerrevolucionaria existía un chiste "что после чаю следует?" ('¿qué sigue después del té?', translit. chto poslye chayu slyeduyet ) siendo la respuesta correcta "la resurrección de los muertos " del Credo de Nicea . [17] Esto se basa en la palabra "чаю" ( chayu ), el homógrafo que designaba antiguamente "espero" ("busco" en el credo) y el caso partitivo de la palabra "té", todavía en uso.
En el siglo XIX, los rusos bebían el té con un terrón de azúcar (de pan de azúcar ) sostenido entre los dientes. [18] La tradición todavía existe hoy en día. [19]
El té es muy popular en las cárceles rusas . Las sustancias que alteran la mente, como el alcohol, suelen estar prohibidas y se utilizan como sustitutos concentraciones muy altas, llamadas chifir . [20]
Los rusos que no son étnicamente rusos tienen sus propias culturas del té. El té de Kalmyk , por ejemplo, se parece más al suutei tsai mongol , e incluye hojas sueltas preparadas con leche (una cantidad dos veces mayor que la de agua), sal, laurel , nuez moscada , clavo de olor o mantequilla , para disfrutarlas con pan plano . El agua sustituida por leche permite que la bebida se produzca más fácilmente en el terreno árido de Kalmykia.
Existe una bebida llamada "té ruso", que probablemente se originó en Estados Unidos. Esta bebida es especialmente popular en el sureste de Estados Unidos , donde se sirve tradicionalmente en eventos sociales durante el Adviento y la Navidad . Las recetas varían, pero los ingredientes más comunes son té negro suelto, jugo de naranja (o cáscara de naranja), canela y clavo de olor ; algunas recetas usan té instantáneo en polvo. A veces se requieren otros jugos como limón y piña. También se puede agregar crema al servir. Una variedad casera "instantánea", que a menudo usa Tang , se ha convertido en un relleno de medias popular en las últimas décadas. [21]
La bebida se sirve caliente y suele tomarse por la noche o después de las comidas. Sin embargo, a veces se ofrecen versiones heladas con las comidas en los cafés.
A pesar del nombre, es probable que el té ruso no tenga relación con su homónimo. Se han encontrado referencias al té ruso e instrucciones para prepararlo en periódicos y libros de cocina estadounidenses que datan de la década de 1880. [21]
En Japón, el término "té ruso" se utiliza para referirse específicamente al acto de tomar té negro con una cucharada de mermelada, ya sea añadida a la taza o colocada en la lengua antes de beber. La opción típica es la mermelada de fresa , pero no exclusivamente. [22] [23]