La tórtola europea ( Streptopelia turtur ) es un miembro de la familia de aves Columbidae , las tórtolas y los pichones. Se reproduce en una amplia zona del Paleártico sudoccidental, incluido el norte de África, pero migra al norte de África subsahariana para pasar el invierno.
La tórtola europea fue descrita formalmente por el naturalista sueco Carl Linneo en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . La colocó con todas las demás palomas del género Columba y acuñó el nombre binomial Columba turtur . [3] El epíteto específico turtur es la palabra latina para tórtola. [4] Linneo dio a la localidad como "India". Esto fue un error y la localidad tipo ha sido designada como Inglaterra. [5] La especie ahora se ubica en el género Streptopelia que fue introducido en 1855 por el ornitólogo francés Charles Lucien Bonaparte . [6] [7]
Se reconocen cuatro subespecies : [7]
A pesar de la ortografía idéntica, la "tortuga" del nombre, derivada del inglés medio tortuga ( tortle , turtel , turtul ), derivada del inglés antiguo turtla (tórtola macho), tortuga (tórtola hembra), en última instancia derivada del latín turtur , no tiene conexión con el reptil ; "tortuga" en este caso proviene originalmente del latín turtur , que es onomatopéyico para representar el canto del pájaro. [8] [9] El nombre del género Streptopelia proviene del griego antiguo streptos que significa "collar" y peleia que significa "paloma". [10]
Algunas otras palomas del género Streptopelia también se llaman comúnmente "tórtolas":
Algunas otras especies de los géneros relacionados Nesoenas y Spilopelia , que anteriormente estaban incluidos en el género, también poseen nombres comunes que contienen el término "tórtola".
De constitución más pequeña y delgada que muchas otras palomas , mide 26 a 28 cm (10 a 11 pulgadas) de largo, 47 a 53 cm (19 a 21 pulgadas) de envergadura y pesa 100 a 156 g (3,5 a 5,5 oz). [11] La tórtola europea puede reconocerse por su color más marrón y la mancha de rayas blancas y negras en el costado de su cuello. La cola es notable cuando el pájaro vuela del observador; tiene forma de cuña, con el centro oscuro y bordes y puntas blancas. Cuando se ve desde abajo, este patrón, debido a las coberteras blancas debajo de la cola que oscurecen las bases oscuras, es un galón negruzco sobre un fondo blanco. Esto se puede ver cuando el pájaro se agacha para beber y levanta la cola extendida.
El ave madura tiene la cabeza, el cuello, los flancos y la rabadilla de color gris azulado, y las alas canela, moteadas de negro. El pecho es vináceo, el abdomen y las coberteras inferiores de la cola son blancas. El pico es negro, las patas y los bordes de los ojos son rojos. La mancha blanca y negra en el costado del cuello está ausente en el ave juvenil más marrón y opaca, que también tiene las patas marrones.
La tórtola es una especie migratoria con una distribución paleártica occidental que cubre la mayor parte de Europa y Oriente Medio e incluye Turquía y el norte de África , aunque es rara en el norte de Escandinavia y Rusia . Pasa el invierno al sur del Sahara. [1] Es uno de los últimos inmigrantes, que rara vez aparece en el norte de Europa antes de finales de abril y regresa al sur nuevamente en septiembre. [12]
Es un ave de bosques abiertos más que densos, y frecuentemente se alimenta en el suelo. Ocasionalmente anida en grandes jardines, pero suele ser extremadamente tímido, probablemente debido a la fuerte presión de caza que enfrenta durante la migración. El vuelo se describe a menudo como flechado, pero no es notablemente rápido.
El vuelo nupcial, alto y circular, es como el de la paloma torcaz común , pero las ondulaciones son menos decididas; va acompañado del chasquido de las alas batidas hacia abajo. La llegada de la primavera es anunciada por su canto arrullador o ronroneante , un " turrr, turrr " bastante profundo y vibrante.
Las poblaciones de tórtola están disminuyendo rápidamente en toda Europa y esta especie tiene un estado de conservación en la lista roja a nivel mundial. En el Reino Unido, sus cifras han disminuido un 93% desde 1994 y en toda Europa las cifras cayeron un 78% entre 1980 y 2013. [13]
Los grupos ambientalistas han atribuido la disminución de las tórtolas en Europa en parte a cambios en las prácticas agrícolas que significan que las semillas de malezas y los brotes de los que se alimenta, especialmente los humos , son más escasos, y en parte a la caza de aves en los países mediterráneos . Según un estudio de 2001 citado por la Comisión Europea, cada año se matan entre dos y cuatro millones de aves en Malta, Chipre, Francia, Italia, España y Grecia. [14] [15] Los ecologistas han descrito la caza de primavera en Malta como particularmente problemática, ya que es el único país con una excepción de la UE para cazar aves durante su migración primaveral a sus zonas de reproducción. [dieciséis]
Según un estudio de 2007 de la Comisión Europea , cuatro amenazas potenciales actualmente identificables para la tórtola son (1) pérdida /modificación del hábitat (impacto medio a bajo), (2) sequías y cambio climático (en su mayoría desconocidos pero probablemente de bajo impacto), (3) caza (parcialmente desconocida pero en general impacto medio), y (4) competencia con la paloma de collar (impacto desconocido). [17] El British Trust for Ornithology también ha destacado el parásito Tricomonosis como una amenaza para la tórtola. [13]
Según Eliano , la tórtola era sagrada para Deméter . [18] En la mitología romana , la tórtola era uno de los emblemas de Fides , la diosa de la confianza y la buena fe. [19] [20]
Quizás debido a las referencias bíblicas, especialmente el versículo 2:12 del Cantar de los Cantares , su voz lúgubre y el hecho de que forma fuertes vínculos de pareja , las tórtolas europeas se han convertido en emblemas de amor devoto. En el Nuevo Testamento se mencionan dos tórtolas como ofrenda habitual durante la Presentación de Jesús en el Templo . [21] En la Europa del Renacimiento, la tórtola europea era concebida como la compañera devota del Fénix . El poema de Robert Chester Love's Martyr es una exploración sostenida de este simbolismo. Se publicó junto con otros poemas sobre el tema, incluido el poema de William Shakespeare " El fénix y la tortuga ", donde "tortuga" se refiere a la tórtola.
La tórtola aparece en varias canciones populares sobre el amor y la pérdida, incluida " Hay una taberna en la ciudad ". Uno de ellos es un escenario de Ralph Vaughan Williams . [22]
Las tórtolas también aparecen en la canción " Los Doce Días de Navidad ", como el regalo que "me dio mi verdadero amor" en el segundo día de Navidad y en los siguientes. [23]
Las tórtolas aparecen en el título y la letra del tema espiritual "Turtledove Done Drooped His Wings" de las islas del mar de Georgia . [24] [25]
En el himno de Shaker "In Yonder Valley", que "la tórtola está en nuestra tierra" se ve como un buen augurio y una señal de crecimiento.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Schmitz, Leonhard (1870). "Fides". En Smith, William (ed.). Diccionario de biografía y mitología griega y romana .
