El género de aves Columba comprende un género de palomas de tamaño mediano a grande . Los términos "paloma" y "paloma" se utilizan indistintamente para los Columbidae más pequeños y más grandes , respectivamente. Las especies de Columba se denominan en su mayoría "palomas", y en muchos casos "palomas torcaces", pero algunas (incluidas las especies tipo del género), se denominan "tórtolas". La paloma bravía ( C. livia ) ha dado lugar a la mayoría de las razas de palomas domesticadas , como la paloma mensajera y la paloma cola de abanico , algunas de las cuales se han vuelto salvajes. Mientras tanto, "paloma torcaz" por sí mismo generalmente significa la paloma torcaz común ( C. palumbus ).
Este género, tal como se lo entiende hoy, es originario del Viejo Mundo , pero algunas especies (en particular la paloma bravía, doméstica y salvaje ) han sido introducidas fuera de su área de distribución natural, por ejemplo en América .
El término columba proviene del latín columba , "paloma", [1] la forma femenina de columbus , "paloma macho", [2] la latinización del griego κόλυμβος ( kolumbos ), "buceador", [3] que deriva del verbo κολυμβάω ( kolumbaō ), "bucear, zambullirse de cabeza, nadar". [4] La forma femenina de kolumbos , κολυμβίς ( kolumbis ), "buceador", [5] fue el nombre aplicado por Aristófanes y otros a las palomas bravías comunes de Grecia , debido al movimiento de "natación" que hacían sus alas al volar. [6]
El género Columba fue introducido por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . [7] La especie tipo fue designada como paloma torcaz ( Columba oenas ) por el zoólogo irlandés Nicholas Aylward Vigors en 1825. [8]
Las palomas americanas que antes se incluían en Columba ahora se han separado como un género separado Patagioenas . Que la radiación americana constituye un linaje distinto está confirmado por evidencia molecular; de hecho, el género Patagioenas es basal a la división entre el género Columba y el género Streptopelia . Columba , junto con Streptopelia y los géneros más pequeños Nesoenas y Spilopelia (sin. Stigmatopelia ), constituyen la radiación evolutiva dominante de la subfamilia Columbinae en Eurasia y África . El estado taxonómico de algunas palomas africanas actualmente ubicadas aquí necesita más estudios; son más pequeñas que las Columba habituales y difieren en algunos otros aspectos. Columba larvata ( paloma limón ) en particular podría ser separable en el género Aplopelia . [9] No obstante, el linaje de las palomas típicas probablemente divergió de sus parientes más cercanos en el Mioceno tardío , quizás hace unos 7-8 millones de años (Ma). [10] [11]
Hay 35 especies reconocidas en el género, de las cuales dos están extintas: [12]
Una especie fósil , C. omnisanctorum , fue descrita del Plioceno Inferior (5,3-3,6 Ma) de la península de Gargano y alrededores, Italia . Un supuesto fósil de "halcón" de yacimientos contemporáneos y del Plioceno Medio (3,6-2,6 Ma) cercanos puede ser de la misma especie o de otra paloma; el nombre Columba pisana se aplicaría para él o (si es conespecífico ) para ambos. C. melitensis es una paloma fósil del Pleistoceno Superior de Malta . Solo se conoce a partir de un coracoides descrito por Richard Lydekker en 1891, pero es necesario estudiar si es realmente distinto de la especie actual y no solo una paleosubespecie , dada su edad tardía. También se encontraron restos indeterminados de una Columba en depósitos del Plioceno Superior / Pleistoceno Inferior ( ELMMZ MN 17) en Varshets ( Bulgaria ) y Šandalja ( Croacia ). [13]
Otra paloma prehistórica, C. congi , fue descrita a partir de restos del Pleistoceno temprano encontrados en las famosas cuevas de Zhoukoudian en China . Esto también necesita ser estudiado para determinar si no es solo una población ancestral de una especie aún viva. Una paloma extinta, la paloma torcaz de Mauricio ( Columba thiriouxi ), fue descrita en 2011. La validez de la especie ha sido cuestionada y no se reconoce en general. El holotipo es un tarsometatarso derecho recolectado en 1910. [14]