En la antigua Roma , las termas (del griego θερμός thermos , «caliente») y los balneae (del griego βαλανεῖον balaneion ) eran instalaciones para el baño. El término «termas» suele hacer referencia a los grandes complejos de baños imperiales , mientras que los balneae eran instalaciones de menor escala, públicas o privadas, que existían en gran número por toda Roma. [1]
La mayoría de las ciudades romanas tenían al menos uno (si no muchos) de estos edificios, que no solo eran centros para el baño, sino también para socializar y leer. También se proporcionaban casas de baños para villas privadas adineradas , casas adosadas y fortalezas . [2] Se abastecían con agua de un río o arroyo adyacente, o dentro de las ciudades por acueducto . El agua se calentaba con fuego y luego se canalizaba hacia el caldarium (sala de baño caliente). El diseño de los baños es analizado por Vitruvio en De architectura (V.10).
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Thermae , balneae , balineae , balneum y balineum pueden traducirse como 'baño' o 'baños', aunque las fuentes latinas distinguen entre estos términos.
Balneum o balineum , derivado del griego βαλανεῖον [4] [5] significa, en su sentido primario, un baño o recipiente para bañarse, como los que la mayoría de las personas de cierta importancia entre los romanos poseían en sus propias casas, [6] y de ahí la cámara que contenía el baño, [7] que también es la traducción correcta de la palabra balnearium . El diminutivo balneolum es adoptado por Séneca [8] para designar el baño de Escipión en la villa de Liternum , y se usa expresamente para caracterizar la modestia de las costumbres republicanas en comparación con el lujo de su propia época. Pero cuando los baños de individuos privados se volvieron más suntuosos y comprendían muchas habitaciones, en lugar de la pequeña cámara descrita por Séneca, se adoptó el plural balnea o balinea , que todavía, en lenguaje correcto, se refería solo a los baños de personas privadas. Así, Cicerón llama a los baños de la villa de su hermano Quinto [9] balnearia .
Balneae y balineae , que según Varrón [10] no tienen número singular, eran los baños públicos, pero esta precisión de dicción es descuidada por muchos de los escritores posteriores, y particularmente por los poetas, entre los cuales no es raro que balnea se use en número plural para significar los baños públicos, ya que la palabra balneae no podía introducirse en unverso hexámetro . Plinio también, en la misma oración, hace uso del plural neutro balnea para público, y de balneum para baño privado. [11]
Termas (griego: Θέρμαι , Thermai , 'fuentes termales, baños calientes', [12] del adjetivo griego thermos , 'caliente') significaba propiamente fuentes cálidas o baños de agua tibia; pero llegó a aplicarse a aquellos magníficos edificios que crecieron bajo el imperio , en lugar de los simples balneae de la república , y que comprendían dentro de su gama de edificios todos los accesorios pertenecientes a los gimnasios griegos, así como un establecimiento regular apropiado para el baño. [13] Sin embargo, los escritores usan estos términos sin distinción. Así, los baños erigidos por Claudio Etrusco, el liberto del emperador Claudio , son llamados por Estacio [14] balnea , y por Marcial [15] etruscos thermulae . En un epigrama de Marcial [16] —subice balneum thermis— los términos no se aplican a todo el edificio, sino a dos cámaras diferentes en el mismo edificio.
Los baños públicos se construían en torno a tres estancias principales: el tepidarium (sala templada), el caldarium (sala caliente) y el frigidarium (sala fría). Algunas termas también contaban con baños de vapor: el sudatorium , un baño de vapor húmedo, y el laconicum , una sala caliente y seca. [ cita requerida ] [ dudoso – discutir ]
A modo de ejemplo, en este artículo se describirá la disposición de las Termas Viejas de Pompeya , también conocidas como Termas del Foro, que se encuentran entre las termas romanas mejor conservadas. Estas termas estaban conectadas con el foro de Pompeya, de ahí su nombre. Las referencias se refieren al plano de planta que se muestra a la derecha. [17]
Este complejo en particular consta de un doble conjunto de baños, uno para hombres y otro para mujeres. Tiene seis entradas diferentes desde la calle, una de las cuales ( b ) da acceso únicamente al conjunto más pequeño de mujeres. Otras cinco entradas conducen al departamento de hombres, de las cuales dos ( c y c2 ), comunican directamente con los hornos, y las otras tres ( a3, a2, a ) con los departamentos de baños.
Pasando por la entrada principal, a (apenas visible, lado derecho, un tercio de la longitud total desde arriba), que se retira de la calle por una estrecha acera que rodea el edificio y después de descender tres escalones, el bañista encontraría una pequeña cámara a su izquierda ( x ) con un retrete ( letrina ), y procedería a un pórtico cubierto ( g, g ), que corría alrededor de tres lados de un patio abierto ( palaestra , [ aclaración necesaria ] A ). Estos juntos formaban el vestíbulo de los baños ( vestibulum balnearum ), [18] en el que esperaban los sirvientes.
Esta palestra era el lugar de ejercicios para los jóvenes, o quizás servía de paseo para los visitantes de los baños. En este patio también se encontraba el encargado de los baños ( balneator ), que cobraba los cuadrantes que pagaba cada visitante. La habitación ( f) que se extiende detrás del pórtico, podría haber sido destinada a él; pero lo más probable es que fuera un oecus o exedra , para la comodidad de las clases más pudientes mientras esperaban el regreso de sus conocidos del interior. En este patio se colocaban anuncios del teatro u otros anuncios de interés general, uno de los cuales, que anunciaba un espectáculo de gladiadores , aún se conserva. A los lados de la entrada había asientos ( scholae ).
La edición de 1898 del Diccionario de Antigüedades Clásicas de Harper proporcionó ilustraciones que imaginaban las habitaciones de los Baños Antiguos de Pompeya :
Un pasaje ( c ) conduce al apodyterium ( B ), una habitación para desvestirse en la que todos los visitantes debían haberse encontrado antes de ingresar a los baños propiamente dichos. Aquí, los bañistas se quitaban la ropa, de la que se encargaban los esclavos conocidos como capsarii , conocidos en la antigüedad por su deshonestidad. [19] El apodyterium era una cámara espaciosa, con asientos de piedra a lo largo de tres lados de la pared ( h ). Todavía se pueden ver agujeros en las paredes, y probablemente marcan los lugares donde se colocaban las clavijas para la ropa de los bañistas. La cámara estaba iluminada por una ventana de vidrio y tenía seis puertas. Una de ellas conducía al tepidarium ( D ) y otra al frigidarium ( C ), con su baño de inmersión fría conocido como baptisterium (más comúnmente llamado natatorium o piscina ), loutron , [ dudoso – discutir ] natatio o puteus ; Los términos natatio y natatorium sugieren que algunos de esos baños eran también piscinas . El baño de esta cámara es de mármol blanco, rodeado por dos escalones de mármol.
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Desde el apodyterium, el bañista que deseaba pasar por el proceso de baño caliente y sudoración entraba en el tepidarium ( D ). Ni en Pompeya ni en las Termas de Hipias contenía agua, sino que simplemente se calentaba con aire caliente de una temperatura agradable, para preparar el cuerpo para el gran calor de los baños de vapor y calientes, y, al regresar, para evitar una transición demasiado repentina al aire libre. En las termas de Pompeya, esta cámara también servía como apodyterium para quienes tomaban el baño caliente. Las paredes presentan una serie de compartimentos o huecos separados para recibir las prendas cuando se quitaban. Los compartimentos están divididos entre sí por figuras del tipo llamado atlantes o telamones , que sobresalen de las paredes y sostienen una rica cornisa sobre ellos en un amplio arco.
En la estancia se encontraron también tres bancos de bronce, que se calentaban tanto por su proximidad al hipocausto de la cámara contigua como por un brasero de bronce ( foculus ), en el que todavía quedaban cenizas de carbón cuando se hizo la excavación. Sentarse y transpirar junto a un brasero de este tipo se denominaba ad flammam sudare . [20]
El tepidarium es generalmente la estancia más ornamentada de los baños. Era simplemente una sala para sentarse y recibir la unción. En las Termas del Foro de Pompeya, el suelo es de mosaico, el techo abovedado está adornado con estuco y pintura sobre fondo de color, las paredes son rojas.
La unción la realizaban esclavos llamados unctores y aliptae . A veces se hacía antes de ir al baño caliente y a veces después del baño frío, antes de ponerse la ropa, para controlar la transpiración. [21] Algunos baños tenían una sala especial ( destrictarium o unctorium ) para este propósito.
Desde el tepidarium se abría una puerta al caldarium ( E ), cuyo suelo de mosaico estaba directamente encima del horno o hipocausto . Sus paredes también eran huecas, detrás del yeso decorado una parte de la pared estaba hecha de ladrillos huecos interconectados llamados tubuli lateraci , formando un gran conducto lleno de aire caliente. En un extremo había una pileta redonda ( labrum ), y en el otro un lugar de baño cuadrangular ( puelos , alveus , solium , calida piscina ), al que se llegaba desde la plataforma por escalones. El labrum contenía agua fría, para verterla sobre la cabeza del bañista antes de que saliera de la habitación. Estas piletas son de mármol en los Baños Antiguos, pero tenemos noticias de alvei de plata maciza. [22] Debido al gran calor de la habitación, el caldarium estaba ligeramente ornamentado.
Las Termas Antiguas no tienen laconicum , que era una cámara aún más caliente que el caldarium y que se usaba simplemente como sala de sudoración, ya que no tenía baño. Se dice que fue introducido en Roma por Agripa [23] y también se llamaba sudatorium [ contradictorio ] y assa .
El apodyterium tiene un pasaje (q) que comunica con la boca del horno (i), llamado praefurnium o propigneum y, pasando por ese pasaje, llegamos a la cámara M, en la que sobresale el praefurnium , y a la que se ingresa desde la calle en c . Estaba destinada a los fornacatores , o personas encargadas de los fuegos. De sus dos escaleras, una conduce al techo de los baños y otra a las calderas que contienen el agua.
Había tres calderas, una de las cuales ( caldarium ) contenía el agua caliente; una segunda, la tibia ( tepidarium ); y la tercera, la fría ( frigidarium ). El agua caliente se introducía en el baño caliente mediante un tubo que atravesaba la pared, marcado en el plano. Debajo de la cámara caliente se colocaba el horno circular d , de más de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de diámetro, que calentaba el agua y vertía aire caliente en las celdas huecas del hipocausto. Pasaba desde el horno situado debajo del primero y el último de los calderos por dos conductos, que están marcados en el plano. La caldera que contenía el agua caliente se colocaba inmediatamente sobre el horno; a medida que se extraía el agua de allí, se suministraba desde el siguiente, el tepidarium , que estaba un poco más alto y se encontraba un poco alejado del horno. Ya estaba considerablemente calentado por su contigüidad con el horno y el hipocausto que estaba debajo de él, de modo que suplía la deficiencia del primero sin disminuir materialmente su temperatura; y el vacío de este último se llenaba de nuevo desde el más alejado, que contenía el agua fría recibida directamente del depósito cuadrado visto detrás de ellos. Las calderas en sí ya no permanecen, pero las impresiones que han dejado en el mortero en el que estaban empotradas son claramente visibles y nos permiten determinar sus respectivas posiciones y dimensiones. Tales calderas o calderos parecen haber sido llamados miliarios , por su similitud de forma con un miliario . [24]
Detrás de las calderas, otro corredor conduce al patio o palestra ( K ), destinado a los sirvientes del baño.
El conjunto de baños contiguo, de menor tamaño, estaba destinado a las mujeres. Se accede por la puerta b , que conduce a un pequeño vestíbulo ( m ) y desde allí al apodyterium ( H ), que, como el del baño de los hombres, tiene un asiento ( pulvinus , gradus ) a cada lado, adosado a la pared. Este se abre a un baño frío ( J ), correspondiente a la natatio del conjunto de los hombres, pero de dimensiones mucho más reducidas. Hay cuatro escalones en el interior para descender a él.
Frente a la puerta de entrada al apodyterium hay otra puerta que conduce al tepidarium ( G ), que también comunica con la cámara termal ( F ), en un lado de la cual hay un baño caliente en un nicho cuadrado, y en el extremo más alejado el labrum . El piso de esta cámara está suspendido, y sus paredes perforadas para los conductos de humos, como el correspondiente en los baños de hombres. El tepidarium de los baños de mujeres no tenía brasero, pero tenía un piso colgante o suspendido.
Los baños a menudo incluían, además de las tres salas principales mencionadas anteriormente, una palestra o gimnasio al aire libre donde los hombres participaban en diversos juegos de pelota y ejercicios. Allí, entre otras cosas, se levantaban pesas y se lanzaba el disco. Los hombres se untaban con aceite y eliminaban el exceso con un estrígilo (cf. el conocido Apoxiómeno de Lisipo del Museo Vaticano ). A menudo, los bañistas ricos llevaban un capsarius , un esclavo que llevaba las toallas, los aceites y los estrígilos de su amo a los baños y luego los vigilaba una vez en los baños, ya que se sabía que los ladrones y carteristas frecuentaban los baños.
El vestuario era conocido como apodyterium (del griego apodyterion, de apoduein, 'quitarse').
En muchos sentidos, los baños eran el equivalente romano antiguo de los centros comunitarios. Como el proceso de baño llevaba tanto tiempo, era necesario conversar. Muchos romanos usaban los baños como un lugar para invitar a sus amigos a cenar, y muchos políticos iban a los baños para convencer a sus compatriotas romanos de que se unieran a sus causas. Las termas tenían muchos atributos además de los baños. Había bibliotecas, salas para lecturas de poesía y lugares para comprar y comer. El equivalente moderno sería una combinación de biblioteca, galería de arte, centro comercial, restaurante, gimnasio y spa. [25]
Una función importante de los baños en la sociedad romana era su papel como lo que hoy consideraríamos una "biblioteca filial". Muchas personas del público en general no tenían acceso a las grandes bibliotecas de Roma y, por lo tanto, como institución cultural, los baños servían como un recurso importante donde el ciudadano más común podía disfrutar del lujo de los libros. Los baños de Trajano , de Caracalla y de Diocleciano contenían habitaciones que se determinó que eran bibliotecas. Se han identificado a través de la arquitectura de los propios baños. Se supone que la presencia de nichos en las paredes fueron estanterías y se ha demostrado que eran lo suficientemente profundos como para haber contenido pergaminos antiguos. Hay poca documentación de los escritores de la época de que existieran bibliotecas públicas definitivas mantenidas en los baños, pero se han encontrado registros que indican que un esclavo de la casa imperial fue etiquetado como vilicus thermarum bybliothecae Graecae ('hombre de mantenimiento de la biblioteca griega de los baños'). Sin embargo, esto sólo puede indicar que el mismo esclavo ocupó dos puestos en sucesión: "encargado del mantenimiento de los baños" ( vilicus thermarum ) y "empleado de la biblioteca griega" (a bybliothecae Graecae ). La razón de este debate es que, aunque Julio César y Asinio Polión abogaron por el acceso público a los libros y por que las bibliotecas estuvieran abiertas a todos los lectores, hay pocas pruebas de que existieran bibliotecas públicas en el sentido moderno tal como lo conocemos. Es más probable que estas reservas se mantuvieran para la élite adinerada. [26]
Las Termas fueron un lugar de importante escultura; entre las piezas conocidas recuperadas de las Termas de Caracalla están el Toro Farnesio y el Hércules Farnesio y figuras patrióticas de tamaño natural de principios del siglo III (ahora en el Museo di Capodimonte , Nápoles ).
Los romanos creían que la buena salud provenía del baño, la comida, los masajes y el ejercicio. Por lo tanto, los baños tenían todas estas cosas en abundancia. Dado que algunos ciudadanos se bañaban varias veces a la semana, la sociedad romana era sorprendentemente limpia. [27] Se dice que un emperador romano, cuando le preguntó un extranjero por qué se bañaba una vez al día, respondió: "Porque no tengo tiempo para bañarme dos veces al día". [28] Los emperadores solían construir baños para ganarse el favor del pueblo y crear un monumento duradero de su generosidad. Si un romano rico deseaba ganarse el favor del pueblo, podía organizar un día de entrada gratuita en su nombre. Por ejemplo, un senador que esperaba convertirse en tribuno podía pagar todas las tarifas de entrada a un baño en particular el día de su cumpleaños para hacerse conocido entre la gente de la zona. [29]
Los baños surgieron por todo el imperio. Allí donde existían fuentes termales naturales (como en Bath, Inglaterra ; Băile Herculane , Rumania o Aquae Calidae cerca de Burgas y Serdica , Bulgaria ) se construían termas a su alrededor. Alternativamente, se utilizaba un sistema de hipocausta (de hipo , "debajo" y kaio , "quemar") para calentar el agua canalizada de un horno ( praefurnium ).
Se conservan varios baños públicos romanos, ya sea en ruinas o en distintos grados de conservación. Entre los más notables están los baños romanos de Bath y el Ravenglass Roman Bath House en Inglaterra , así como las Termas de Caracalla , de Diocleciano , de Tito , de Trajano en Roma y las Termas de Sofía , Serdica y Varna . [30] Probablemente los más completos sean varios baños públicos y privados en Pompeya y sitios cercanos. El Hammam Essalihine todavía está en uso hoy en día.
En 1910 se inauguró en la ciudad de Nueva York la estación Pennsylvania , con una sala de espera principal que se inspiró en gran medida en el frigidarium de las Termas de Diocleciano, especialmente en el uso de bóvedas de arista repetidas en el techo. El éxito del diseño de la estación Pennsylvania se copió a su vez en otras estaciones de ferrocarril de todo el mundo.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Peck, Harry Thurston , ed. (1898). "Balneae". Harpers Dictionary of Classical Antiquities . Nueva York: Harper & Brothers.