El gimnasio ( griego : γυμνάσιον , translit. gymnásion ) en la antigua Grecia funcionaba como una instalación de entrenamiento para competidores en juegos públicos. También era un lugar para socializar y participar en actividades intelectuales. El nombre proviene del término griego antiguo gymnós , que significa "desnudo" o "desnudo". Sólo a los ciudadanos varones adultos se les permitía utilizar el gimnasio.
Los atletas competían desnudos, una práctica que se decía fomentaba la apreciación estética del cuerpo masculino y era un tributo a los dioses. Los gimnasios y las palestras (escuelas de lucha libre) estaban bajo la protección y patrocinio de Heracles , Hermes y, en Atenas, Teseo . [1]
La palabra gimnasio es la latinización del sustantivo griego γυμνάσιον ( gymnasion ), "lugar público para ejercicios físicos; zona de ejercicio", en pl. "ejercicios corporales" y en general "escuela", [2] que a su vez se deriva del adjetivo griego común γυμνός ( gymnos ) que significa "desnudo" o "desnudo", [3] a través del verbo relacionado γυμνάζω ( gymnazo ), cuyo significado es “entrenar desnudo”, “entrenar en ejercicio gimnástico”, generalmente “entrenar, hacer ejercicio”. [4] El verbo tenía este significado porque los atletas se desnudaban en vestuarios llamados Apodyteriums y entrenaban desnudos, frotando sus cuerpos con aceite de oliva y luego limpiándose con el Strigil . Históricamente, el gimnasio se utilizó para hacer ejercicio, baños comunitarios ( Thermae ) y, más tarde, actividades académicas y filosóficas . El sustantivo inglés gimnasta , registrado por primera vez en 1594, [5] se forma a partir del griego γυμναστής ( gymnastēs ), [6] pero en griego esta palabra significa " entrenador ", no " atleta ". La palestra era la parte del gimnasio dedicada a la lucha libre , el boxeo y los juegos de pelota . De la palabra "gymnasion" también surgió el término " gimnasia ".
El gimnasio se formó como una institución pública donde jóvenes mayores de 18 años recibían entrenamiento en ejercicios físicos. [7] La supervisión de los gimnasios estaba confiada a los gimnasios, que eran funcionarios públicos responsables de la realización de deportes y juegos en festivales públicos y que dirigían las escuelas y supervisaban a los competidores. Los gimnastai eran los profesores, entrenadores y preparadores físicos de los deportistas. En los gimnasios griegos también se celebraban conferencias y debates sobre filosofía, literatura y música, y cerca había bibliotecas públicas.
Pausanias (i. 39. 3) atribuye a Teseo la regulación del gimnasio ateniense . Solón dictó varias leyes sobre el tema; según Galeno, estos se redujeron a un sistema viable de gestión en la época de Clístenes (finales del siglo VI y principios del siglo V a. C.). Si bien se pensaba que los orígenes de los regímenes de ejercicio físico se remontaban a Esparta de Lacaedemon o Cnosos de Creta, la práctica de hacer ejercicio desnudo tuvo sus inicios en el siglo VII a.C. [¿ según quién? ] El mismo propósito se atribuye frecuentemente a la tradición de untar el cuerpo con aceite, una costumbre tan costosa que requería importantes subvenciones públicas y privadas (la práctica suponía el mayor gasto en los gimnasios).
Cleinias de Creta describe el origen de la tradición de los gimnasios cretenses y las comidas comunes en el Libro I de las Leyes de Platón , y los atribuye al legislador mitológico Radamanto .
Las versiones originales de los gimnasios eran grandes áreas abiertas en las afueras de la ciudad, no estructuras cerradas. [8]
Las competiciones atléticas, para las cuales el gimnasio proporcionaba medios de entrenamiento y competición, formaron parte de la vida social y espiritual de los griegos desde muy temprano. Los concursos se llevaban a cabo en honor a héroes y dioses, formando a veces parte de una fiesta periódica o de los ritos funerarios de un jefe fallecido. El estilo de vida griego libre y activo (pasado en gran medida al aire libre) reforzó el apego a estos deportes y después de un tiempo las competiciones se convirtieron en un elemento destacado en la cultura griega. El vencedor en las competiciones atléticas religiosas, aunque no obtenía ningún premio material más que una corona de flores, era recompensado con el honor y el respeto de sus conciudadanos. La formación de los competidores para las competiciones más importantes era un asunto de gran interés público y el Estado proporcionó edificios especiales para tal uso, y la gestión se confió a funcionarios públicos. Una victoria en las grandes fiestas religiosas se consideraba un honor para todo el estado. [9]
El antiguo gimnasio griego pronto se convirtió en un lugar para algo más que ejercicio y entrenamiento. Este desarrollo surgió del reconocimiento por parte de los griegos de la fuerte relación entre el atletismo, la educación y la salud. De este modo, el gimnasio pasó a estar relacionado con la educación, por un lado, y con la medicina, por el otro. El entrenamiento físico y el mantenimiento de la salud y la fuerza eran las partes principales de la educación inicial de los niños. Excepto el tiempo dedicado a las letras y la música, la educación de los jóvenes se llevaba a cabo únicamente en el gimnasio, donde se tomaban disposiciones no sólo para la pedagogía física sino también para la instrucción en moral y ética. [ cita necesaria ] A medida que los alumnos crecían, la conversación informal y otras formas de actividad social ocuparon el lugar de la disciplina institucional y sistemática. Como los gimnasios eran el lugar favorito de la juventud, eran frecuentados por profesores, especialmente filósofos. [10] Filósofos y sofistas se reunían con frecuencia para dar charlas y conferencias en los gimnasios; así, la institución se convirtió en un recurso para aquellos interesados en actividades intelectuales menos estructuradas, además de aquellos que utilizaban el lugar para entrenarse en ejercicios físicos.
En Atenas había tres grandes gimnasios públicos: la Academia , el Liceo y el Cynosarges , [10] [11] cada uno de los cuales estaba dedicado a una deidad cuya estatua adornaba la estructura. Cada uno de los tres se hizo famoso por su asociación con una célebre escuela de filosofía. [9] [12] Antístenes fundó una escuela en Cynosarges, de la que algunos dicen que deriva el nombre Cínico ; [13] Platón fundó una escuela que se reunió en la Academia, que dio nombre a la escuela, lo que hizo famoso al gimnasio durante cientos de años; [14] y en el Liceo, [15] Aristóteles fundó la escuela peripatética .
Platón consideraba que la gimnasia era una parte importante de la educación (ver República iii. y partes de Las Leyes ) y según él fue el sofista Pródico quien señaló por primera vez la conexión entre la gimnasia y la salud. Habiendo descubierto que los ejercicios gimnásticos eran beneficiosos para su propia constitución débil, Pródico formuló un método que fue generalmente aceptado y posteriormente mejorado por Hipócrates . Galeno también puso gran énfasis en el uso adecuado y frecuente de la gimnasia. En otros escritos médicos griegos antiguos se prescriben ejercicios especiales como cura para enfermedades específicas, [9] lo que muestra hasta qué punto los griegos consideraban que la salud y el fitness estaban conectados. Hoy en día los expertos suelen sugerir la misma conexión. [dieciséis]
En Atenas se nombraban anualmente diez gimnasias , uno de cada tribu. Estos funcionarios rotaban a través de una serie de trabajos, cada uno con deberes únicos. Eran responsables de cuidar y compensar a las personas que se entrenaban para las competencias públicas, dirigir los juegos en los grandes festivales atenienses , ejercer la supervisión general sobre la moral de los competidores y decorar y mantener el gimnasio. Debajo de ellos, en la estructura organizativa, había diez sophronistase responsables de observar la conducta de los jóvenes y (especialmente) de asistir a todos sus juegos. [9]
Paedotribae y gimnastas eran los encargados de enseñar los métodos implicados en los distintos ejercicios, así como de elegir el atletismo adecuado para los jóvenes. Las gimnastas también eran responsables de controlar la constitución de los alumnos y de prescribirles remedios si se enfermaban. Los aleiptas aceitaban y espolvoreaban los cuerpos de los jóvenes, actuaban como cirujanos y administraban los medicamentos prescritos. Según Galeno, también existía un maestro dedicado específicamente a la instrucción de juegos de pelota. [9]
Los gimnasios eran típicamente grandes estructuras que contenían espacios para cada tipo de ejercicio, así como un estadio , palestra , baños, pórticos exteriores para practicar con mal tiempo y pórticos cubiertos donde filósofos y otros "hombres de letras" daban conferencias públicas y mantenían disputas . [9] La mayoría de los gimnasios atenienses estaban ubicados en áreas suburbanas debido a la gran cantidad de espacio nivelado requerido para la construcción. Además, estas áreas tendían a ser más frías y más cercanas a un buen suministro de agua que áreas similares en el centro de Atenas. [17]
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