Epaminondas ( / ɪ ˌ p æ m ɪ ˈ n ɒ n d ə s / ; griego : Ἐπαμεινώνδας ; 419/411–362 a. C.) fue un general y estadista griego del siglo IV a. C. que transformó la antigua ciudad-estado griega de Tebas . , sacándolo del sometimiento espartano a una posición preeminente en la política griega llamada hegemonía tebana . En el proceso, rompió el poder militar espartano con su victoria en Leuctra y liberó a los ilotas mesenios , un grupo de griegos del Peloponeso que habían sido esclavizados bajo el dominio espartano durante unos 230 años después de su derrota en la Tercera Guerra Mesenia que finalizó en el año 600 a.C. Epaminondas remodeló el mapa político de Grecia, fragmentó viejas alianzas, creó otras nuevas y supervisó la construcción de ciudades enteras. También fue militarmente influyente e inventó e implementó varias tácticas importantes en el campo de batalla.
Jenofonte , el historiador y contemporáneo, es la principal fuente de las proezas militares de Epaminondas, y Jenofonte describe su admiración por él en su obra principal Hellenica (libro VII, cap. 5, 19). En consecuencia, en siglos posteriores el orador romano Cicerón lo llamó "el primer hombre de Grecia", y en tiempos más recientes Michel de Montaigne lo juzgó como uno de los tres "hombres más dignos y excelentes" que jamás hayan existido. Los cambios que Epaminondas provocó en el orden político griego no le duraron mucho tiempo, ya que el ciclo de hegemonías y alianzas cambiantes continuó sin cesar. Apenas veintisiete años después de su muerte, Alejandro Magno arrasó con una Tebas recalcitrante . Así, Epaminondas, que había sido elogiado en su época como idealista y libertador, hoy es ampliamente recordado por una década (371 a. C. a 362 a. C.) de campañas que minaron la fuerza de las grandes ciudades-estado y allanaron el camino para la hegemonía macedonia .
La vida de Epaminondas está muy mal atestiguada en las fuentes antiguas, especialmente en comparación con algunos de sus contemporáneos más cercanos (por ejemplo, Felipe II de Macedonia y Pelópidas ). Una razón principal de esto es la pérdida de la biografía que Plutarco escribió sobre él. Epaminondas fue una de aproximadamente 50 figuras antiguas a las que Plutarco dio una extensa biografía en sus Vidas paralelas , en la que se le empareja con el estadista romano Escipión Africano ; sin embargo, ambas partes de Vidas ahora se han perdido. [1] Plutarco escribió su biografía más de 400 años después de la muerte de Epaminondas y, por lo tanto, es en gran medida una fuente secundaria, pero a menudo menciona explícitamente sus fuentes, lo que permite cierto grado de verificación de sus declaraciones. [ cita necesaria ]
Algunos episodios de la vida de Epaminondas se pueden encontrar en las Vidas de Pelopidas y Agesilao II de Plutarco , que fueron contemporáneos. También se conserva (y posiblemente abreviada) una biografía de Epaminondas escrita por el autor romano Cornelius Nepos del siglo I a. C. que, en ausencia de la de Plutarco, se convierte en una fuente importante de la vida de Epaminondas.
El período de la historia griega comprendido entre el 411 y el 362 a. C. está atestiguado principalmente por el historiador, contemporáneo y testigo directo Jenofonte , siendo su obra una continuación de la Historia de la guerra del Peloponeso de Tucídides . Jenofonte, que era partidario de Esparta y su rey, Agesilao, no siempre menciona al propio Epaminondas y no nota su presencia en la batalla de Leuctra . [2] [3] [4] [ página necesaria ] Sin embargo, Jenofonte nos cuenta la última batalla y muerte de Epaminondas, que se cuenta en el último y séptimo libro de la Helénica .
El papel de Epaminondas en los conflictos del siglo IV también lo describe, mucho más tarde, Diodorus Siculus , en su Bibliotheca historica . Diodoro escribió en el siglo I a. C. y también es en gran medida una fuente secundaria, [5] aunque útil para corroborar detalles encontrados en otros lugares. [6]
Epaminondas nació en Tebas en una familia de alto rango que, según la tradición, afirmaba descender de los míticos Spartoi . [7] Su año de nacimiento no se puede determinar con precisión, y las estimaciones han variado entre 419 y 411 a.C. [8] Lo que se ha registrado de la familia inmediata de Epaminondas es que su padre se llamaba Polimnis, tenía un hermano llamado Cafisias y ambos padres vivieron para ver su victoria en la batalla de Leuctra en 371 a.C. [7] Su educación fue considerada excelente y completa. Aprendió a manejar una cítara , a tocar la flauta y a bailar y, mientras hacía ejercicio en el gimnasio (tradicionalmente una piedra angular de la educación tebana), demostró preferencia por la agilidad sobre la pura fuerza. A Epaminondas le enseñó filosofía Lisis de Tarento , un pitagórico que había escapado de la persecución en la Magna Grecia y se le permitió establecerse en la propia casa del padre de Epaminondas. [9]
Lysis tuvo una influencia significativa en Epaminondas, quien se dedicó a su anciano maestro, abrazó su filosofía pitagórica y, según se dice, más tarde cuidó especialmente su tumba. [10] Se decía que Epaminondas había mostrado todas las virtudes deseables de la época, incluido el patriotismo, la incorruptibilidad, el altruismo y la modestia. Para limitar sus necesidades y aumentar su independencia, llevó un estilo de vida frugal e incluso parece haber vivido en pobreza voluntaria. Las fuentes antiguas también llaman la atención sobre su habilidad en asuntos militares y su elocuencia, así como su comportamiento taciturno, su ingenio firme y su aptitud para el humor crudo. Epaminondas nunca se casó, lo que compensó, a la manera pitagórica, cultivando asiduamente amistades, la más famosa con su compañero de toda la vida Pelopidas . [11]
Epaminondas vivió en un momento particularmente turbulento de la historia griega. Tras su victoria en la Guerra del Peloponeso en 404 a. C., Esparta se había embarcado en una política agresivamente unilateralista hacia el resto de Grecia y rápidamente se enajenó a muchos de sus antiguos aliados. [12] [13] Tebas, mientras tanto, había aumentado considerablemente su propio poder durante la guerra y buscaba hacerse con el control de las otras ciudades de Beocia (la región de la antigua Grecia al noroeste de Ática). Esta política, junto con otras disputas, puso a Tebas en conflicto con Esparta. Hacia el 395 a. C., Tebas, junto con Atenas , Corinto y Argos , se encontró enfrentada a Esparta (un antiguo aliado) en la Guerra de Corinto . Esa guerra, que se prolongó sin resultados concluyentes durante ocho años, vio varias derrotas tebanas sangrientas a manos de los espartanos. En el momento de su conclusión, Tebas se había visto obligada a frenar sus ambiciones expansionistas y volver a su antigua alianza con Esparta. [14]
Sin embargo, en 382 a. C., el comandante espartano Phoebidas cometió un acto que finalmente pondría a Tebas en contra de Esparta para siempre y allanaría el camino para el ascenso al poder de Epaminondas. Al pasar por Beocia en campaña, Febidas aprovechó los conflictos civiles dentro de Tebas para asegurar la entrada a la ciudad para sus tropas. Una vez dentro, se apoderó de Cadmeia (la acrópolis tebana ) y obligó al partido antiespartano a huir de la ciudad. [15] A Epaminondas, aunque asociado con esa facción, se le permitió permanecer; ya que "su filosofía hacía que fuera menospreciado como un recluso y su pobreza como un impotente". Los espartanos instalaron un gobierno títere en Tebas y guarnecieron Cadmeia para garantizar el comportamiento de los tebanos.
Epaminondas supuestamente sirvió en un contingente tebano que ayudó a Esparta en su ataque contra la ciudad de Mantinea en 385 a. C., durante el cual se dice que salvó la vida de Pelópidas, un acto que cimentó su amistad. La anécdota, relatada por Plutarco y Pausanias , ha sido descartada como un doblete ahistórico de la salvación de Alcibíades por parte de Sócrates en la batalla de Delio en 424 a.C. [16] Si bien algunos historiadores al menos aceptan que Epaminondas sirvió con los espartanos en el 385 a. C., [17] un autor ha cuestionado por completo la existencia de una alianza entre Esparta y Tebas durante este período. [dieciséis]
En los años posteriores a la toma del poder espartana, los tebanos exiliados se reagruparon en Atenas y, por instigación de Pelópidas, se prepararon para liberar su ciudad. Mientras tanto, en Tebas, Epaminondas comenzó a preparar a los jóvenes de la ciudad para luchar contra los espartanos. En el invierno del 379 a. C., un pequeño grupo de exiliados, liderados por Pelópidas, se infiltró en la ciudad. Luego asesinaron a los líderes del gobierno proespartano y, apoyados por Epaminondas y Gorgidas , que lideraban un grupo de jóvenes, y una fuerza de hoplitas atenienses , rodearon a los espartanos en Cadmeia. Al día siguiente, Epaminondas y Gorgidas llevaron a Pelópidas y sus hombres ante la asamblea tebana y exhortaron a los tebanos a luchar por su libertad; la asamblea respondió aclamando a Pelopidas y sus hombres como libertadores. La Cadmeia fue rodeada y los espartanos atacaron; Pelópidas se dio cuenta de que debían ser expulsados antes de que llegara un ejército de Esparta para relevarlos. La guarnición espartana finalmente se rindió con la condición de que se les permitiera marchar ilesos. El estrecho margen del éxito de los conspiradores queda demostrado por el hecho de que la guarnición espartana se encontró con una fuerza espartana en el camino para rescatarlos mientras marchaban de regreso a Esparta.
Cuando la noticia del levantamiento en Tebas llegó a Esparta, se había enviado un ejército al mando de Cleómbroto I para someter la ciudad, pero retrocedió sin enfrentarse a los tebanos. Luego se envió otro ejército al mando de Agesilao II para atacar a los tebanos. Sin embargo, los tebanos se negaron a enfrentarse al ejército espartano en la batalla y, en cambio, construyeron una trinchera y una empalizada en las afueras de Tebas, que ocuparon, impidiendo que los espartanos avanzaran hacia la ciudad. Los espartanos devastaron el campo pero finalmente se marcharon, dejando a Tebas independiente. Esta victoria animó tanto a los tebanos que emprendieron también operaciones contra otras ciudades vecinas. [nota 1] En poco tiempo, los tebanos pudieron reconstituir su antigua confederación beocia en una forma nueva y democrática. Las ciudades de Beocia se unieron como una federación con un órgano ejecutivo compuesto por siete generales, o Beotarcas , elegidos en siete distritos de toda Beocia. [19] Esta fusión política fue tan exitosa que en adelante los nombres tebano y beocio se usaron indistintamente en un guiño a la recién descubierta solidaridad de la región.
Con el objetivo de aplastar a los tebanos, los espartanos invadirían Beocia tres veces durante los siguientes años (378 a. C., 377 a. C., posiblemente Leuctra). Al principio, los tebanos temían enfrentarse a los espartanos, pero el conflicto les dio mucha práctica y entrenamiento, y "despertaron sus espíritus y acostumbraron sus cuerpos a las dificultades, y adquirieron experiencia y coraje en sus constantes luchas". Aunque Esparta seguía siendo la potencia terrestre dominante en Grecia, los beocios habían demostrado que ellos también eran una amenaza marcial y una potencia políticamente cohesiva. Al mismo tiempo, Pelopidas, defensor de una política agresiva contra Esparta, se había consolidado como un importante líder político en Tebas.
Es difícil reconstruir el papel de Epaminondas en los años anteriores al 371 a.C. Ciertamente, sirvió con los ejércitos tebanos en la defensa de Beocia en el año 370 a. C., y en el 371 a. C. se había convertido en Beotarca. [20] Parece seguro asumir, dada su estrecha amistad y su estrecha colaboración después del 371 a. C., que Epaminondas y Pelopidas también colaboraron estrechamente en la política tebana en el período 378-371 a. [21]
En los años posteriores al golpe de Tebas se produjeron enfrentamientos inconexos entre Esparta y Tebas, y Atenas también se vio involucrada en el conflicto. En 375 a. C. se había hecho un débil intento de lograr una paz común, pero los combates inconexos entre Atenas y Esparta se habían reanudado en 373 a. C. (a más tardar). Hacia el 371 a. C., Atenas y Esparta estaban nuevamente cansadas de la guerra, y en 371 a. C. se celebró una conferencia en Esparta para discutir otro intento de lograr una paz común.
Epaminondas sirvió como Beotarca durante el 371 a. C. y encabezó la delegación beocia a la conferencia de paz. Los términos de paz se acordaron al comienzo de la conferencia y es de suponer que los tebanos firmaron el tratado únicamente en su propio nombre. [22] [23] Sin embargo, al día siguiente, Epaminondas provocó una ruptura drástica con Esparta cuando insistió en firmar no solo por los tebanos, sino por todos los beocios. Agesilao se negó a permitir el cambio de firma de los enviados tebanos, insistiendo en que las ciudades de Beocia deberían ser independientes; Epaminondas respondió que si este fuera el caso, las ciudades de Laconia también deberían serlo. Furioso, Agesilao expulsó a los tebanos del documento. La delegación regresó a Tebas y ambos bandos se movilizaron para la guerra. [24] [25] [26]
Inmediatamente después del fracaso de las conversaciones de paz, se enviaron órdenes desde Esparta al rey espartano Cleómbroto, que estaba al frente de un ejército en Fócide , ordenándole que marchara directamente a Beocia. Bordeando el norte para evitar los pasos de montaña donde los beocios estaban preparados para tenderle una emboscada, Cleombroto entró en territorio beocio desde una dirección inesperada y rápidamente se apoderó de un fuerte y capturó 10 o 12 trirremes . Luego, marchando hacia Tebas, acampó en Leuctra , en el territorio de Tespias . Aquí el ejército beocio salió a su encuentro. El ejército espartano estaba formado por unos 10.000 hoplitas, 700 de los cuales eran guerreros de élite conocidos como espartiatas . Los beocios frente a ellos sumaban unos 6.000, pero estaban reforzados por una caballería superior a la del Peloponeso. [27] [28]
Epaminondas quedó a cargo del ejército beocio, con los otros seis beotarcas en calidad de asesores. Pelópidas, por su parte, era capitán de la Banda Sagrada , las tropas de élite tebanas. Antes de la batalla, evidentemente hubo mucho debate entre los beotarcas sobre si luchar o no. Como defensor constante de una política agresiva, Epaminondas deseaba luchar y, apoyado por Pelopidas, logró inclinar el voto a favor de la batalla. [29] [30] Durante el transcurso de la batalla, Epaminondas iba a mostrar una comprensión de tácticas nunca antes vistas en la guerra griega. [31]
La formación de falange utilizada por los ejércitos griegos tenía una clara tendencia a virar hacia la derecha durante la batalla, "porque el miedo hace que cada hombre haga todo lo posible para proteger su lado desarmado con el escudo del hombre que está a su derecha". [32] Por lo tanto, tradicionalmente, una falange se alineaba para la batalla con las tropas de élite en el flanco derecho para contrarrestar esta tendencia. [ cita necesaria ] Así, en la falange espartana en Leuctra, Cleómbroto y los 'espartiados' de élite estaban a la derecha, mientras que los aliados del Peloponeso menos experimentados estaban a la izquierda. Sin embargo, al necesitar contrarrestar la ventaja numérica de los espartanos, Epaminondas implementó dos innovaciones tácticas. En primer lugar, tomó las mejores tropas del ejército y las dispuso en 50 filas de profundidad (a diferencia de las 8 a 12 filas normales) en el ala izquierda , frente a Cleómbroto y los espartanos, con Pelópidas y la Banda Sagrada en el extremo izquierdo. . [33] [34] En segundo lugar, reconociendo que no podría haber igualado el ancho de la falange del Peloponeso (incluso antes de profundizar el flanco izquierdo), abandonó todos los intentos de hacerlo. En cambio, colocando a las tropas más débiles en el flanco derecho, "les ordenó que evitaran la batalla y se retiraran gradualmente durante el ataque del enemigo". La táctica de la falange profunda había sido anticipada por Pagondas , otro general tebano, que utilizó una formación profunda de 25 hombres en la Batalla de Delium . [35] Sin embargo, la inversión de la posición de las tropas de élite y una línea de ataque oblicua fueron innovaciones; parece que Epaminondas fue, por tanto, responsable de la táctica militar de rechazar el flanco. [4] [ página necesaria ]
La lucha en Leuctra comenzó con un choque entre la caballería, en el que los tebanos obtuvieron la victoria sobre la inferior caballería espartana, obligándola a retroceder a las filas de la infantería y, por tanto, desorganizando la falange. La batalla comenzó entonces en serio, con el flanco izquierdo tebano fortalecido avanzando a doble velocidad, mientras que el flanco derecho se retiraba. Después de intensos combates, el flanco derecho espartano comenzó a ceder ante el ímpetu y la masa de tebanos, y Cleómbroto murió. Aunque los espartanos resistieron el tiempo suficiente para rescatar el cuerpo del rey, su línea pronto fue rota por la fuerza del asalto tebano. Los aliados del Peloponeso en el ala izquierda, al ver a los espartanos huir, también se dispersaron y huyeron, y todo el ejército se retiró en desorden. [36] [37] Mil peloponesios murieron, mientras que los beocios perdieron sólo 300 hombres. Lo más importante es que, dado que constituía una proporción significativa de toda la mano de obra espartana, 400 de los 700 espartiatas presentes murieron, una pérdida que planteó una seria amenaza para las futuras capacidades bélicas de Esparta. [38] [39] Cuando, después de la batalla, los espartanos preguntaron si ellos y los peloponesios podían recoger a los muertos, Epaminondas sospechó que los espartanos intentarían encubrir la magnitud de sus pérdidas. Por lo tanto, permitió que los peloponesios retiraran primero a sus muertos, de modo que los que quedaban demostraran ser espartiatas y enfatizaran la magnitud de la victoria tebana. [40]
La victoria en Leuctra sacudió hasta la médula los cimientos del dominio espartano de Grecia. Dado que el número de espartanos siempre fue relativamente pequeño, Esparta había confiado en sus aliados para desplegar ejércitos sustanciales. Sin embargo, con la derrota en Leuctra, los aliados del Peloponeso se mostraron menos inclinados a ceder ante las demandas espartanas. Además, con la pérdida de hombres en Leuctra y otras batallas, los espartanos no estaban en una posición fuerte para reafirmar su dominio sobre sus antiguos aliados. [41] [42]
Inmediatamente después de Leuctra, los tebanos consideraron continuar su victoria vengándose de Esparta; También invitaron a Atenas a unirse a ellos para hacerlo. Sin embargo, sus aliados tesalios bajo el mando de Jasón de Ferae los disuadieron de destruir lo que quedaba del ejército espartano. [43] En cambio, Epaminondas se dedicó a consolidar la confederación beocia, obligando a la polis de Orcómeno , previamente alineada con Esparta , a unirse a la liga. [44]
Al año siguiente, los tebanos invadieron el Peloponeso con el objetivo de acabar definitivamente con el poder espartano. [45] No está claro exactamente cuándo los tebanos comenzaron a pensar no sólo en poner fin a la hegemonía espartana, sino en reemplazarla por una propia , pero está claro que eventualmente este se convirtió en su objetivo. Hans Beck afirma que, a diferencia de Esparta en la Liga del Peloponeso y Atenas en la Liga de Delos , Tebas no hizo ningún esfuerzo ni por crear un imperio ni por unir a sus aliados en ningún tipo de organización permanente y estable. De hecho, después de Leuctra, Tebas dedicó su atención a los esfuerzos diplomáticos en Grecia central más que a planes de dominación más lejanos. [46] A finales de 370, la red de alianzas de Tebas en Grecia central la aseguró en la zona (como no lo había estado antes de Leuctra) y ofreció margen para una mayor expansión de la influencia tebana. [nota 2]
Cuando, inmediatamente después de Leuctra, los tebanos enviaron un heraldo a Atenas con la noticia de su victoria, el mensajero fue recibido con un silencio sepulcral. Los atenienses decidieron entonces aprovechar el desconcierto espartano y celebrar una conferencia en Atenas, en la que todas las ciudades (excepto Elis ) ratificaron los términos de paz propuestos anteriormente en 371 a. C.; y esta vez, el tratado hizo explícitamente independientes a las ciudades del Peloponeso, anteriormente bajo dominio espartano. [49] Aprovechando esto, los mantineos decidieron unificar sus asentamientos en una sola ciudad y fortificarla; una decisión que enfureció mucho a Agesilao. Además, Tegea , apoyada por Mantinea, instigó la formación de una alianza arcadia . Esto llevó a los espartanos a declarar la guerra a Mantinea, tras lo cual la mayoría de las ciudades arcadias se agruparon para oponerse a los espartanos (formando así la confederación que los espartanos intentaban evitar) y solicitaron ayuda a los tebanos. La fuerza tebana llegó a finales del 370 a. C. y estaba dirigida por Epaminondas y Pelópidas, ambos en ese momento Beotarcas. [50] [49] Mientras viajaban hacia Arcadia, a los tebanos se les unieron contingentes armados de muchos de los antiguos aliados de Esparta, aumentando sus fuerzas a entre 50 y 70.000 hombres. [51] En Arcadia, Epaminondas alentó a los arcadios a formar la liga propuesta y a construir la nueva ciudad de Megalópolis (como centro de poder opuesto a Esparta). [52]
Epaminondas, apoyado por Pelópidas y los arcadios, persuadió a los otros beotarcas para que invadieran Laconia. Avanzando hacia el sur, cruzaron el río Evrotas , la frontera de Esparta, que ningún ejército hostil había traspasado desde que se recordaba. Los espartanos, no dispuestos a enfrentarse al enorme ejército en la batalla, simplemente defendieron su ciudad, que los tebanos no intentaron capturar. Los tebanos y sus aliados devastaron Laconia, hasta el puerto de Gythium , liberando a algunos de los perioecos lacedemonios de su lealtad a Esparta. [52] Epaminondas regresó brevemente a Arcadia, antes de marchar nuevamente hacia el sur, esta vez a Mesenia , una región que los espartanos habían conquistado unos 200 años antes. Epaminondas liberó a los ilotas de Mesenia y reconstruyó la antigua ciudad de Mesene en el monte Itome , con fortificaciones que se encontraban entre las más fuertes de Grecia. Luego hizo un llamado a los exiliados mesenios de toda Grecia para que regresaran y reconstruyeran su patria. [53] [52] La pérdida de Mesenia fue particularmente dañina para los espartanos, ya que el territorio comprendía un tercio del territorio de Esparta y contenía la mitad de su población ilota . Fue el trabajo de los ilotas lo que permitió a los espartanos convertirse en un ejército "de tiempo completo". [54] [52]
La campaña de Epaminondas de 370/369 a. C. ha sido descrita como un ejemplo de "la gran estrategia de enfoque indirecto", que tenía como objetivo cortar "las raíces económicas de su supremacía militar [de Esparta]". [45] En apenas unos meses, Epaminondas había creado dos nuevos estados enemigos que se oponían a Esparta, sacudían los cimientos de la economía de Esparta y prácticamente devastaban el prestigio de Esparta. Una vez logrado esto, condujo a su ejército de regreso a casa, victorioso. [ se necesita una mejor fuente ]
Para lograr todo lo que deseaba en el Peloponeso, Epaminondas había persuadido a sus compañeros beotarcas a permanecer en el campo durante varios meses después de que hubiera expirado su mandato. Por lo tanto, a su regreso a casa, Epaminondas no fue recibido con una bienvenida de héroe sino con un juicio organizado por sus enemigos políticos. Según Cornelius Nepos, en su defensa Epaminondas simplemente solicitó que, si era ejecutado, la inscripción relativa al veredicto decía: [55]
Epaminondas fue castigado con la muerte por los tebanos, porque los obligó a derrotar a los lacedemonios en Leuctra, a quienes, antes de ser general, ninguno de los beocios se atrevía a mirar en el campo, y porque no sólo, en una batalla, rescató a Tebas. de la destrucción, sino que también aseguró la libertad para toda Grecia, y llevó el poder de ambos pueblos a tal punto que los tebanos atacaron a Esparta, y los lacedemonios se contentaron con poder salvar sus vidas; Tampoco dejó de proseguir la guerra hasta que, después de establecerse en Mesenia, sitió a Esparta con un estrecho asedio.
El jurado se echó a reír, se retiraron los cargos y Epaminondas fue reelegido como Beotarca para el año siguiente. [nota 3]
En 369 a. C., los argivos, los eleos y los arcadios, ansiosos por continuar su guerra contra Esparta, llamaron a los tebanos en su apoyo. Epaminondas, en la cima de su prestigio, volvió a comandar una fuerza de invasión aliada. Al llegar al istmo de Corinto, los tebanos lo encontraron fuertemente custodiado por los espartanos y atenienses (junto con los corintios, megarenses y pelenios ). Epaminondas decidió atacar el punto más débil, custodiado por los lacedemonios; en un ataque al amanecer se abrió paso a través de la posición espartana y se unió a sus aliados del Peloponeso. Los tebanos obtuvieron así una fácil victoria y cruzaron el istmo. Diodoro destaca que se trataba de "una hazaña no inferior a sus anteriores hazañas". [57]
Sin embargo, el resto de la expedición logró poco: Sición y Pelene se aliaron con Tebas, y el campo de Trecén y Epidauro fue devastado, pero las ciudades no pudieron ser tomadas. Después de un ataque fallido a Corinto y la llegada de un grupo de trabajo enviado por Dionisio de Siracusa para ayudar a Esparta, los tebanos decidieron marchar a casa. [58] [59] [60]
Cuando Epaminondas regresó a Tebas, siguió siendo perseguido por sus enemigos políticos que lo procesaron por segunda vez. De hecho, lograron excluirlo del cargo de Beotarca para el año 368 a.C. Esta fue la única vez desde la batalla de Leuctra hasta su muerte que no sirvió como Beotarca. En 368, el ejército tebano marchó hacia Tesalia para rescatar a Pelópidas e Ismenias, que habían sido encarcelados por Alejandro de Feras mientras se desempeñaban como embajadores. La fuerza tebana no sólo no logró vencer a Alejandro y sus aliados, sino que se metió en serias dificultades cuando intentó retirarse; Epaminondas, sirviendo como soldado raso, logró liberarlo. A principios de 367, Epaminondas dirigió una segunda expedición tebana para liberar a Pelopidas e Ismenias. Finalmente superó a los tesalios y consiguió la liberación de los dos embajadores tebanos sin luchar. [61]
En la primavera del 367 a. C., Epaminondas invadió nuevamente el Peloponeso. Esta vez, un ejército argivo capturó parte del istmo a petición de Epaminondas, lo que permitió al ejército tebano entrar en el Peloponeso sin obstáculos. En esta ocasión, Epaminondas marchó hacia Acaya , buscando asegurar su lealtad a Tebas. Ningún ejército se atrevió a desafiarlo en el campo de batalla, por lo que las oligarquías aqueas accedieron a la petición de aliarse con Tebas. La aceptación de Epaminondas de las oligarquías aqueas provocó protestas tanto de los arcadios como de sus rivales políticos, por lo que su acuerdo pronto fue revertido: se establecieron democracias y los oligarcas se exiliaron. Estos gobiernos democráticos duraron poco, ya que los aristócratas proespartanos de todas las ciudades se unieron y atacaron cada ciudad por turno, restableciendo las oligarquías. Según GL Cawkwell, "la secuela quizás mostró el buen sentido de Epaminondas. Cuando estos exiliados recuperaron las ciudades, 'ya no tomaron un camino intermedio'". A la luz del trato que recibieron por parte de Tebas, abandonaron su postura previamente neutral y, a partir de entonces, "lucharon celosamente en apoyo de los lacedemonios". [62] [63]
En 366/365 a. C. se intentó hacer una paz común, con el rey persa Artajerjes II como árbitro y garante. Tebas organizó una conferencia para que se aceptaran los términos de la paz, pero su iniciativa diplomática fracasó: las negociaciones no pudieron resolver la hostilidad entre Tebas y otros estados que resentían su influencia (como el líder arcadio Licomedes, que desafió el derecho de los tebanos a celebrar el congreso en Tebas); la paz nunca fue aceptada plenamente y pronto se reanudaron los combates. [62] [64] cree que Tebas obtuvo beneficios concretos del congreso: "La paz de 366/5 puso el sello a la política peloponesa de Epaminondas. Bajo ella, los miembros restantes de la liga del Peloponeso finalmente abandonaron Esparta y reconocieron la independencia de Mesenia y, presumiblemente, la unificación de Beocia." [sesenta y cinco]
A lo largo de la década posterior a la batalla de Leuctra, numerosos antiguos aliados de Tebas desertaron y se pasaron a la alianza espartana o incluso a alianzas con otros estados hostiles. A mediados de la década siguiente, incluso algunos arcadios (cuya liga Epaminondas había ayudado a establecer en 369 a. C.) se habían vuelto contra ellos. Al mismo tiempo, sin embargo, Epaminondas logró mediante una serie de esfuerzos diplomáticos desmantelar la liga del Peloponeso: los miembros restantes de la liga finalmente abandonaron Esparta (en 365 Corinto, Epidauro y Flius hicieron las paces con Tebas y Argos), [nota 4 ] y Mesenia permanecieron independientes y firmemente leales a Tebas. [62] [66]
Los ejércitos beocios hicieron campaña por toda Grecia mientras se levantaban oponentes por todos lados; Epaminondas incluso dirigió a su estado en un desafío a Atenas en el mar. El demos tebano le votó una flota de cien trirremes para conquistar Rodas , Quíos y Bizancio . La flota finalmente zarpó en 364, pero los eruditos modernos creen que Epaminondas no logró ganancias duraderas para Tebas en este viaje. [67] [68] Ese mismo año, Pelopidas fue asesinado mientras hacía campaña contra Alejandro de Pherae en Tesalia. Su pérdida privó a Epaminondas de su mayor aliado político tebano. [4] [ página necesaria ] [69]
Ante esta creciente oposición al dominio tebano, Epaminondas lanzó su última expedición al Peloponeso en el 362 a.C. El objetivo inmediato de la expedición era someter a Mantinea, que se había opuesto a la influencia tebana en la región. Epaminondas trajo un ejército procedente de Beocia, Tesalia y Eubea. A él se unió Tegea, que era el centro de la oposición local a Mantinea, Argos, Mesenia y algunos de los arcadios. Mantinea, por su parte, había solicitado ayuda a Esparta, Atenas, Acaya y el resto de Arcadia, de modo que casi toda Grecia estaba representada de un lado o del otro. [70]
Esta vez la mera presencia del ejército tebano no fue suficiente para intimidar a la oposición. Como el tiempo pasaba y la alianza mantineana no mostraba signos de zozobrar, Epaminondas decidió que tendría que romper el punto muerto. Al enterarse de que una gran fuerza lacedemonio marchaba hacia Mantinea y que Esparta estaba prácticamente indefensa, planeó una audaz marcha nocturna sobre la propia Esparta. Sin embargo, el rey espartano Arquídamo fue alertado de este movimiento por un informante, probablemente un corredor cretense, y Epaminondas llegó y encontró la ciudad bien defendida. [71] Aunque atacó la ciudad, parece haberse retirado relativamente rápido al descubrir que, después de todo, no había sorprendido a los espartanos. Además, las tropas lacedemonios y mantineas que habían estado estacionadas en Mantinea habían marchado hacia Esparta durante el transcurso del día y disuadieron a Epaminondas de atacar nuevamente. Ahora, con la esperanza de que sus adversarios hubieran dejado a Mantinea indefensa en su prisa por proteger a Esparta, Epaminondas hizo marchar con sus tropas de regreso a su base en Tegea y luego envió su caballería a Mantinea. Sin embargo, un enfrentamiento fuera de las murallas de Mantinea con la caballería ateniense también frustró esta estrategia. [72] Al darse cuenta de que el tiempo asignado para la campaña estaba llegando a su fin, y razonando que si partía sin derrotar a los enemigos de Tegea, la influencia tebana en el Peloponeso quedaría destruida, decidió arriesgarlo todo en una batalla campal.
Lo que siguió en la llanura frente a Mantinea fue la batalla hoplita más grande de la historia griega. Epaminondas tenía el ejército más grande, 30.000 infantes y 3.000 jinetes, mientras que sus oponentes eran 20.000 infantes y 2.000 jinetes. [73] Jenofonte dice que, habiendo decidido luchar, Epaminondas organizó el ejército en orden de batalla y luego lo hizo marchar en una columna paralela a las líneas de Mantinea, de modo que parecía que el ejército marchaba a otra parte y no pelearía ese día. . Habiendo llegado a cierto punto de la marcha, hizo que el ejército bajara las armas, por lo que parecía que se estaban preparando para acampar. Jenofonte sugiere que "al hacerlo, provocó en la mayoría del enemigo una relajación de su disposición mental para la lucha, y también una relajación de su disposición en lo que respecta a su disposición para la batalla". [74] Toda la columna, que había estado marchando de derecha a izquierda pasando el frente del ejército de Mantinea, entonces "encaró hacia la derecha", de modo que ahora estaban en una línea de batalla, frente a los mantineanos. Epaminondas, que había estado a la cabeza de la columna (ahora ala izquierda), trajo algunas compañías de infantería del ala extrema derecha, detrás de la línea de batalla, para reforzar el ala izquierda. Con esto, recreó el ala izquierda fortalecida que Tebas había desplegado en Leuctra (esta vez probablemente compuesta por todos los beocios, y no sólo los tebanos como en Leuctra). En las alas colocó fuertes fuerzas de caballería reforzadas por infantería ligera. [75]
Epaminondas luego dio la orden de avanzar, tomando al enemigo con la guardia baja y provocando una furiosa revuelta en el campamento de Mantineo para prepararse para la batalla. La batalla se desarrolló tal como había planeado Epaminondas. [76] Las fuerzas de caballería en las alas hicieron retroceder a la caballería ateniense y mantinea frente a ellos. Diodoro dice que la caballería ateniense en el ala derecha de Mantinea, aunque no era inferior en calidad, no pudo resistir los misiles de las tropas ligeras que Epaminondas había colocado entre la caballería tebana. Mientras tanto, la infantería tebana avanzaba. Jenofonte describe evocadoramente el pensamiento de Epaminondas: "[él] condujo hacia adelante la proa de su ejército, como un trirreme, creyendo que si podía atacar y atravesar cualquier lugar, destruiría a todo el ejército de sus adversarios. Como en Leuctra, el ala derecha debilitada En el choque de infantería, la cuestión estuvo brevemente en juego, pero luego el ala izquierda tebana rompió la línea espartana y toda la falange enemiga fue puesta en fuga. En el punto álgido de la batalla, Epaminondas fue herido de muerte por un espartano y murió poco después. Después de su muerte, Tebas y sus aliados no hicieron ningún esfuerzo por perseguir al enemigo que huía, un testimonio de la centralidad de Epaminondas en el esfuerzo bélico . ] [79]
Mientras avanzaba con las tropas en Mantinea, Epaminondas fue alcanzado en el pecho por una lanza (o, en algunos relatos, una espada o un cuchillo grande). Cornelio Nepote sugiere que los espartanos apuntaban deliberadamente a Epaminondas con la esperanza de matarlo y así desmoralizar a los tebanos. El enemigo que asestó el golpe mortal fue identificado de diversas formas como Antícrates , Macherion o Grilo, hijo de Jenofonte . [ cita necesaria ]
La lanza se rompió, dejando la punta de hierro en su cuerpo, y Epaminondas se desplomó. Los tebanos que lo rodeaban lucharon desesperadamente para evitar que los espartanos tomaran posesión de su cuerpo. Cuando lo llevaron de regreso al campamento aún vivo, preguntó qué bando había salido victorioso. Cuando le dijeron que los beocios habían ganado, dijo: " Es hora de morir". Diodoro sugiere que uno de sus amigos exclamó "Mueres sin hijos, Epaminondas" y luego rompió a llorar. En respuesta, se supone que Epaminondas contestó "No, por Zeus , al contrario dejo atrás dos hijas, Leuctra y Mantinea, mis victorias". Cornelius Nepos, cuya historia es similar, tiene las últimas palabras de Epaminondas como "He vivido lo suficiente; porque muero invicto". Cuando se retiró la punta de la lanza, Epaminondas murió rápidamente. [78] De acuerdo con la costumbre griega, fue enterrado en el campo de batalla. [80]
En cuestiones de carácter, Epaminondas era irreprochable a los ojos de los historiadores antiguos que registraron sus hechos. Los contemporáneos lo elogiaron por desdeñar las riquezas materiales, compartir lo que tenía con sus amigos y rechazar los sobornos. Uno de los últimos herederos de la tradición pitagórica, parece haber llevado un estilo de vida sencillo y ascético incluso cuando su liderazgo lo había elevado a una posición a la cabeza de toda Grecia. Cornelius Nepos destaca su incorruptibilidad y describe su rechazo a un embajador persa que acudió a él con un soborno . Estos aspectos de su carácter contribuyeron en gran medida a su renombre después de su muerte.
Epaminondas nunca se casó y, como tal, fue objeto de críticas por parte de compatriotas que creían que tenía el deber de proporcionar al país el beneficio de hijos tan grandes como él. En respuesta, Epaminondas dijo que su victoria en Leuctra era una hija destinada a vivir para siempre. Se sabe, sin embargo, que tuvo varios amantes varones jóvenes , una práctica pedagógica estándar en la antigua Grecia y por la que Tebas en particular era famosa; Plutarco registra que los legisladores tebanos instituyeron la práctica "para templar los modales y el carácter de los jóvenes". [81] Una anécdota contada por Cornelius Nepos indica que Epaminondas tenía intimidad con un joven llamado Micythus. Plutarco también menciona a dos de sus amados ( eromenoi ): Asópico, que luchó junto a él en la batalla de Leuctra, donde se distinguió mucho; y Caphisodoro, que cayó con Epaminondas en Mantinea y fue enterrado a su lado.
En Los viajes de Gulliver , se le describe como uno de los seis hombres más virtuosos y nobles que han existido. [82]
Las biografías existentes de Epaminondas lo describen universalmente como uno de los generales más talentosos jamás producidos por las ciudades-estado griegas. Incluso Jenofonte, que no nota su presencia en Leuctra, dice de su campaña en Mantinea: "Ahora bien, yo, por mi parte, no podría decir que su campaña haya resultado afortunada; sin embargo, de todos los posibles actos de previsión y audacia, me parece que el hombre ha dejado atrás ninguno deshecho." Diodoro es efusivo en sus elogios por el historial militar de Epaminondas: [83]
Porque me parece que superó a sus contemporáneos... en habilidad y experiencia en el arte de la guerra. Porque entre la generación de Epaminondas había hombres famosos: Pelópidas el tebano, Timoteo y Conón , también Chabrias e Ifícrates ... Agesilao el espartano, que pertenecía a una generación un poco mayor. Antes aún, en tiempos de los medos y de los persas, estuvieron en Atenas Solón , Temístocles , Milcíades , Cimón , Mirónides , Pericles y algunos otros, y en Sicilia Gelón , hijo de Deinomenes, y otros más. De todos modos, si comparas las cualidades de estos con el mando y la reputación de Epaminondas, encontrarás que las cualidades que posee Epaminondas son muy superiores.
Como táctico, Epaminondas está por encima de todos los demás generales de la historia griega, excepto los reyes Felipe II y Alejandro Magno , aunque los historiadores modernos han cuestionado su visión estratégica más amplia. [84] Según Richard A. Gabriel, sus tácticas "marcaron el comienzo del fin de los métodos de guerra tradicionales griegos". Su innovadora estrategia en Leuctra le permitió derrotar a la tan cacareada falange espartana con una fuerza menor, y su decisión de rechazar su flanco derecho fue el primer caso registrado de tal táctica. [85] Muchas de las innovaciones tácticas que Epaminondas implementó también serían utilizadas por Felipe II, quien en su juventud pasó un tiempo como rehén en Tebas y pudo haber aprendido directamente del propio Epaminondas. [86] [nota 5]
En cierto modo, Epaminondas alteró dramáticamente la faz de Grecia durante los 10 años en los que fue la figura central de la política griega. En el momento de su muerte, Esparta había sido humillada, Mesenia liberada y el Peloponeso completamente reorganizado. En otro aspecto, sin embargo, dejó atrás una Grecia que no era diferente de la que había encontrado; las amargas divisiones y animosidades que habían envenenado las relaciones internacionales en Grecia durante más de un siglo seguían siendo tan profundas o más profundas que antes de Leuctra. La brutal guerra interna que había caracterizado los años desde el 432 a. C. en adelante continuó sin cesar hasta que todos los estados involucrados fueron derrotados por Macedonia. [ cita necesaria ]
En Mantinea, Tebas se había enfrentado a las fuerzas combinadas de los estados más grandes de Grecia, pero la victoria no le reportó ningún botín. Con Epaminondas retirado de escena, los tebanos volvieron a su política defensiva más tradicional y, en pocos años, Atenas los había reemplazado en la cúspide del sistema político griego. Ningún Estado griego volvió a reducir a Beocia al sometimiento que había conocido durante la hegemonía espartana, pero la influencia tebana se desvaneció rápidamente en el resto de Grecia. [88] Finalmente, en Queronea en 338 a. C., las fuerzas combinadas de Tebas y Atenas, empujadas mutuamente para una última y desesperada resistencia contra Filipo de Macedonia, fueron aplastantemente derrotadas y la independencia tebana llegó a su fin. Tres años más tarde, alentados por un falso rumor de que Alejandro había sido asesinado, los tebanos se rebelaron; Alejandro aplastó la revuelta y luego destruyó la ciudad, masacrando o esclavizando a todos sus ciudadanos. Apenas 27 años después de la muerte del hombre que la había hecho preeminente en toda Grecia, Tebas fue borrada de la faz de la Tierra y sus 1.000 años de historia terminaron en el espacio de unos pocos días. [ cita necesaria ]
Por lo tanto, Epaminondas es recordado como un libertador y un destructor. Fue celebrado en todo el mundo griego y romano antiguo como uno de los hombres más grandes de la historia. Cicerón lo elogió como "el primer hombre, a mi juicio, de Grecia" [89] y Pausanias registra un poema honorífico de su tumba: [90]
Por mis consejos Esparta fue despojada de su gloria,
y la santa Mesenia recibió por fin a sus hijos.
Por las armas de Tebas fue rodeada la Megalópolis con murallas,
y toda Grecia obtuvo la independencia y la libertad.
Las acciones de Epaminondas ciertamente fueron bien recibidas por los mesenios y otros a quienes ayudó en sus campañas contra los espartanos. Sin embargo, esos mismos espartanos habían estado en el centro de la resistencia a las invasiones persas del siglo V a. C., y su ausencia se sintió dolorosamente en Queronea; La guerra interminable en la que Epaminondas desempeñó un papel central debilitó las ciudades de Grecia hasta que ya no pudieron defenderse de sus vecinos del norte. Mientras Epaminondas hacía campaña para asegurar la libertad de los beocios y otros en toda Grecia, acercó el día en que toda Grecia sería subyugada por un invasor. Victor Davis Hanson ha sugerido que Epaminondas pudo haber planeado una Grecia unida compuesta por federaciones democráticas regionales, pero incluso si esta afirmación es correcta, tal plan nunca se implementó. Simon Hornblower afirma que el gran legado de Tebas a la Grecia helenística y del siglo IV fue el federalismo, "una especie de alternativa al imperialismo, una forma de lograr la unidad sin la fuerza", que "encarna un principio representativo". [91]
A pesar de todas sus nobles cualidades, Epaminondas fue incapaz de trascender el sistema de ciudades-Estado griego, con su rivalidad y guerra endémicas, y por lo tanto dejó a Grecia más devastada por la guerra pero no menos dividida de lo que la encontró. Hornblower afirma que "es una señal del fracaso político de Epaminondas, incluso antes de la batalla de Mantinea, que sus aliados del Peloponeso lucharan para rechazar a Esparta y no por los atractivos positivos de Tebas". [91] Por otro lado, Cawkwell concluye que "Epaminondas no debe ser juzgado en relación con estas inevitables limitaciones del poder beocio. Haber establecido el poder de Beocia y haber puesto fin a la dominación espartana del Peloponeso fue lo más y lo mejor que un Beocia podría haberlo hecho." [92]
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