La Guerra Civil de El Salvador ( en español : guerra civil de El Salvador ) fue un período de doce años de guerra civil en El Salvador que se libró entre el gobierno de El Salvador y el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), una coalición u "organización paraguas" de grupos de izquierda respaldados por el régimen cubano de Fidel Castro y la Unión Soviética . [4] Un golpe de Estado el 15 de octubre de 1979 seguido de asesinatos gubernamentales de manifestantes antigolpistas es ampliamente visto como el inicio de la guerra civil. [16] La guerra no terminó formalmente hasta después del colapso de la Unión Soviética , cuando, el 16 de enero de 1992 , se firmaron los Acuerdos de Paz de Chapultepec en la Ciudad de México. [17]
Según las Naciones Unidas (ONU), la guerra mató a más de 75.000 personas entre 1979 y 1992, además de aproximadamente 8.000 personas desaparecidas. Las violaciones de los derechos humanos, en particular el secuestro, la tortura y el asesinato de presuntos simpatizantes del FMLN por parte de las fuerzas de seguridad del Estado y los escuadrones de la muerte paramilitares, fueron generalizadas. [18] [19] [20]
El gobierno salvadoreño era considerado un aliado de los EE. UU. en el contexto de la Guerra Fría . [21] Durante las administraciones de Carter y Reagan , los EE. UU. proporcionaron entre 1 y 2 millones de dólares por día en ayuda económica al gobierno salvadoreño. [22] Los EE. UU. también proporcionaron capacitación y equipo significativos a los militares. En mayo de 1983, se informó que oficiales militares estadounidenses estaban trabajando dentro del Alto Mando salvadoreño y tomando importantes decisiones estratégicas y tácticas. [23] El gobierno de los Estados Unidos creía que su amplia asistencia al gobierno de El Salvador estaba justificada con el argumento de que los insurgentes estaban respaldados por la Unión Soviética. [24]
Las tácticas de contrainsurgencia implementadas por el gobierno salvadoreño a menudo tenían como blanco a civiles . En general, las Naciones Unidas estimaron que las guerrillas del FMLN fueron responsables del 5 por ciento de las atrocidades cometidas durante la guerra civil, mientras que el 85 por ciento fueron cometidas por las fuerzas de seguridad salvadoreñas. [25]
La rendición de cuentas por estas atrocidades de la era de la guerra civil se ha visto obstaculizada por una ley de amnistía de 1993. Sin embargo, en 2016, la Corte Suprema de Justicia de El Salvador dictaminó en el caso Inconstitucionalidad 44-2013/145-2013 [26] que la ley era inconstitucional y que el gobierno salvadoreño podía procesar a los presuntos criminales de guerra. [27]
El Salvador se ha caracterizado históricamente por una desigualdad socioeconómica extrema. [28] A fines del siglo XIX, el café se convirtió en un cultivo comercial importante para El Salvador, generando aproximadamente el 95 por ciento de los ingresos del país. Sin embargo, estos ingresos se restringieron a solo el 2 por ciento de la población, lo que exacerbó la división entre una pequeña pero poderosa élite terrateniente y una mayoría empobrecida. [29] Esta división creció durante la década de 1920 y se agravó con una caída en los precios del café después del colapso de la bolsa de valores de 1929. [30] [31] En 1932, se formó el Partido Socialista Centroamericano y lideró un levantamiento de campesinos e indígenas contra el gobierno. El FMLN recibió su nombre de Farabundo Martí , uno de los líderes del levantamiento. [32] La rebelión fue brutalmente reprimida en La Matanza , durante la cual aproximadamente 30.000 civiles fueron asesinados por las fuerzas armadas. [33] La Matanza –como llegó a conocerse– permitió que las dictaduras militares monopolizaran el poder político en El Salvador, al tiempo que protegían el dominio económico de la élite terrateniente. [33] La oposición a este acuerdo entre los salvadoreños de clase media, clase trabajadora y pobres creció a lo largo del siglo XX. [33]
El 14 de julio de 1969, estalló un conflicto armado entre El Salvador y Honduras por disputas migratorias causadas por las leyes de reforma agraria hondureñas. El conflicto (conocido como la Guerra del Fútbol ) duró solo cuatro días, pero tuvo importantes efectos a largo plazo para la sociedad salvadoreña. El comercio se vio interrumpido entre El Salvador y Honduras, lo que causó un tremendo daño económico a ambas naciones. Se estima que 300.000 salvadoreños fueron desplazados debido a la batalla, muchos de los cuales fueron exiliados de Honduras; en muchos casos, el gobierno salvadoreño no pudo satisfacer sus necesidades. La Guerra del Fútbol también fortaleció el poder de los militares en El Salvador, lo que llevó a un aumento de la corrupción. En los años posteriores a la guerra, el gobierno amplió sus compras de armas de fuentes como Israel, Brasil, Alemania Occidental y los Estados Unidos. [34]
Las elecciones presidenciales salvadoreñas de 1972 se vieron empañadas por un fraude electoral masivo, que favoreció al Partido de Conciliación Nacional (PCN), respaldado por los militares y cuyo candidato Arturo Armando Molina era coronel del Ejército salvadoreño. La oposición al gobierno de Molina fue fuerte tanto en la derecha como en la izquierda. También en 1972, las Fuerzas Populares de Liberación Farabundo Martí (FPL), de tendencia marxista-leninista –establecidas en 1970 como una rama del Partido Comunista de El Salvador– comenzaron a realizar operaciones guerrilleras de pequeña escala en El Salvador. También comenzaron a desarrollarse otras organizaciones, como el Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP).
El crecimiento de la insurgencia de izquierda en El Salvador se produjo en un contexto de aumento de los precios de los alimentos y disminución de la producción agrícola, agravada por la crisis del petróleo de 1973. Esto empeoró la desigualdad socioeconómica existente en el país, lo que llevó a un aumento del malestar. En respuesta, el presidente Molina promulgó una serie de medidas de reforma agraria, exigiendo la redistribución de las grandes propiedades entre la población campesina. Las reformas fracasaron, gracias a la oposición de la élite terrateniente, lo que reforzó el descontento generalizado con el gobierno. [35]
El 20 de febrero de 1977, el PCN derrotó a la Unión Nacional Opositora (UNO) en las elecciones presidenciales . Al igual que en 1972, los resultados de las elecciones de 1977 fueron fraudulentos y favorecieron a un candidato militar, el general Carlos Humberto Romero . Las fuerzas paramilitares patrocinadas por el Estado, como la infame Organización Democrática Nacionalista (ORDEN), supuestamente obligaron a los campesinos a votar por el candidato militar amenazándolos con machetes. [36] El período entre las elecciones y la toma de posesión formal del presidente Romero el 1 de julio de 1977 se caracterizó por protestas masivas del movimiento popular, que fueron respondidas con represión estatal. El 28 de febrero de 1977, una multitud de manifestantes políticos se reunió en el centro de San Salvador para protestar por el fraude electoral. Las fuerzas de seguridad llegaron al lugar y abrieron fuego, lo que resultó en una masacre al matar indiscriminadamente a manifestantes y transeúntes por igual. Las estimaciones del número de civiles muertos oscilan entre 200 [37] y 1.500. [38] : 109–110 El presidente Molina culpó de las protestas a "comunistas extranjeros" e inmediatamente exilió del país a varios miembros importantes del partido UNO. [39]
La represión continuó después de la toma de posesión del presidente Romero, y su nuevo gobierno declaró el estado de sitio y suspendió las libertades civiles. En el campo, la élite agraria organizó y financió escuadrones de la muerte paramilitares, como las infames Fuerzas Armadas de Regalado (FAR), dirigidas por Héctor Regalado. Si bien los escuadrones de la muerte inicialmente eran autónomos del ejército salvadoreño y estaban compuestos por civiles (las FAR, por ejemplo, se habían desarrollado a partir de una tropa de Boy Scouts), pronto fueron asumidos por el servicio de inteligencia militar de El Salvador, la Agencia de Seguridad Nacional de El Salvador (ANSESAL), dirigida por el mayor Roberto D'Aubuisson , y se convirtieron en una parte crucial del aparato represivo del estado, asesinando a miles de líderes sindicales, activistas, estudiantes y maestros sospechosos de simpatizar con la izquierda. [40] El Socorro Jurídico Cristiano (Socorro Jurídico Cristiano) –una oficina de asistencia legal dentro de la oficina del arzobispo y el principal grupo de derechos humanos de El Salvador en ese momento– documentó los asesinatos de 687 civiles por parte de las fuerzas gubernamentales en 1978. En 1979, el número de asesinatos documentados aumentó a 1.796. [41] [38] : 1–2, 222 La represión impulsó a muchos en la Iglesia Católica a denunciar al gobierno, que respondió reprimiendo al clero. [42]
El historiador MA Serpas [ cita requerida ] postula que las tasas de desplazamiento y desposesión de tierras fueron un factor estructural importante que condujo en última instancia a la guerra civil. El Salvador es una sociedad agraria, cuya economía se sustenta en el café , donde "el 77 por ciento de las tierras cultivables pertenecían al 0,01 por ciento de la población. Casi el 35 por ciento de los civiles de El Salvador se vieron privados de sus derechos de propiedad de la tierra, ya sea por injusticias históricas, guerra o crisis económicas en el mercado de materias primas. Durante este período, el país también experimentó un crecimiento de la población en medio de una importante perturbación del comercio y los intercambios agrarios". [ cita requerida ]
Una amenaza al cambio de tierras significaba un desafío para un estado donde "los matrimonios se entrelazaban, haciendo que los procesadores y exportadores de café más ricos (más que los productores) fueran también aquellos con los vínculos más altos en el ejército.
—Maestra Serpas
Con las tensiones en aumento y el país al borde de una insurrección, la Junta Revolucionaria Gubernamental (JRG) cívico-militar depuso a Romero en un golpe de Estado el 15 de octubre de 1979. Estados Unidos temía que El Salvador, como Nicaragua y Cuba antes que él, pudiera caer en la revolución comunista. [43] Por lo tanto, la administración de Jimmy Carter apoyó al nuevo gobierno militar con vigor, con la esperanza de promover la estabilidad en el país. [44] Si bien Carter brindó cierto apoyo al gobierno, la posterior administración Reagan aumentó significativamente el gasto estadounidense en El Salvador. [45] Para 1984, el gobierno de Ronald Reagan gastaría casi mil millones de dólares en ayuda económica para el gobierno salvadoreño. [46]
El JRG promulgó un programa de reforma agraria que restringió la tenencia de tierras a un máximo de 100 hectáreas, nacionalizó la banca, las industrias del café y el azúcar, programó elecciones para febrero de 1982 y disolvió el escuadrón de la muerte privado paramilitar Organización Democrática Nacionalista (ORDEN) el 6 de noviembre de 1979. [47]
Sin embargo, el programa de reforma agraria fue recibido con hostilidad por las élites militares y económicas de El Salvador, que intentaron sabotear el proceso tan pronto como comenzó. Al enterarse de la intención del gobierno de distribuir tierras a los campesinos y organizar cooperativas, los ricos terratenientes salvadoreños comenzaron a matar a su propio ganado y a trasladar valiosos equipos agrícolas al otro lado de la frontera con Guatemala, donde muchas élites salvadoreñas poseían tierras adicionales. Además, la mayoría de los líderes de las cooperativas en el campo fueron asesinados o "desaparecieron" poco después de ser elegidos y hacerse visibles para las autoridades. [48] El Socorro Jurídico documentó un aumento en los asesinatos documentados por el gobierno de 234 en febrero de 1980 a 487 el mes siguiente. [1] : 270
Bajo presión militar, los tres miembros civiles de la junta dimitieron el 3 de enero de 1980, junto con 10 de los 11 ministros del gabinete. El 22 de enero de 1980, la Guardia Nacional salvadoreña atacó una manifestación pacífica multitudinaria, matando a 50 personas e hiriendo a cientos más. [47] El 6 de febrero, el embajador estadounidense Frank Devine informó al Departamento de Estado que la extrema derecha se estaba armando y preparando para una confrontación en la que claramente esperaba aliarse con los militares. [49] [50]
"El objetivo inmediato del ejército y las fuerzas de seguridad salvadoreños -y de los Estados Unidos en 1980- era impedir que las guerrillas izquierdistas y sus organizaciones políticas aliadas tomaran el poder. En ese momento del conflicto salvadoreño, estas últimas eran mucho más importantes que las primeras. Los recursos militares de los rebeldes eran extremadamente limitados y su mayor fortaleza, con diferencia, no residía en la fuerza de las armas, sino en sus 'organizaciones de masas' formadas por sindicatos, organizaciones estudiantiles y campesinas que podían movilizarse por miles en las principales ciudades de El Salvador y podían paralizar el país mediante huelgas". [51]
Los críticos de la ayuda militar estadounidense afirmaron que "legitimaría lo que se ha convertido en violencia dictatorial y que el poder político en El Salvador reside en líderes militares de la vieja guardia en puestos gubernamentales que practican una política de 'reforma con represión'". Un destacado portavoz católico insistió en que "cualquier ayuda militar que se envíe a El Salvador termina en manos de los militares y grupos paramilitares de derecha que están en la raíz de los problemas del país". [52]
"En un caso que ha recibido poca atención", señaló Human Rights Watch, "los funcionarios de la Embajada de Estados Unidos aparentemente colaboraron con el secuestro por parte de un escuadrón de la muerte de dos estudiantes de derecho en enero de 1980. Las tropas de la Guardia Nacional arrestaron a dos jóvenes, Francisco Ventura y José Humberto Mejía, tras una manifestación contra el gobierno. La Guardia Nacional recibió permiso para llevar a los jóvenes a las instalaciones de la Embajada. Poco después, un automóvil particular entró en el estacionamiento de la Embajada. Hombres vestidos de civil metieron a los estudiantes en el maletero de su automóvil y se marcharon. Ventura y Mejía nunca fueron vistos nuevamente". [53]
A medida que el gobierno comenzó a expandir su violencia contra sus ciudadanos, no sólo a través de los escuadrones de la muerte sino también a través de los militares, cualquier grupo de ciudadanos que intentara brindar cualquier forma de apoyo, ya sea física o verbalmente, corría el riesgo de morir. Aun así, muchos decidieron participar. [54] Pero la violencia no se limitaba a los activistas, sino que también se asumía tácitamente que cualquiera que promoviera ideas que "cuestionaran la política oficial" era subversivo contra el gobierno. [55] Un grupo marginado que se metamorfoseó en una fuerza guerrillera que terminaría enfrentándose a estas fuerzas gubernamentales se manifestó en los campesinos . Muchos de estos insurgentes se unieron a campañas de acción colectiva para obtener ganancias materiales; sin embargo, en la Guerra Civil salvadoreña, muchos campesinos citaron razones distintas a los beneficios materiales para decidir unirse a la lucha. [56]
La piedad era una razón popular para unirse a la insurrección porque veían su participación como una forma no sólo de promover una causa personal sino un sentimiento comunitario de justicia divina. [57] Incluso antes de la guerra civil, numerosos insurgentes participaron en otras campañas que abordaron los cambios sociales de forma mucho más directa, no sólo la falta de representación política sino también la falta de oportunidades económicas y sociales que no se les brindaban a sus comunidades. [58]
Aunque el FMLN puede ser caracterizado como un grupo insurgente, otros académicos lo han clasificado como una "institución de grupo armado". Es crucial entender la diferenciación. Las instituciones de los grupos armados utilizan tácticas para reforzar su misión o ideología, influyendo en última instancia en el comportamiento y las normas grupales de sus combatientes. En este sentido, el FMLN tuvo un enfoque más eficaz que el ejército de El Salvador a la hora de educar políticamente a sus miembros acerca de su misión. Las personas que se alinearon con el FMLN estaban impulsadas por un profundo sentido de pasión y propósito. Demostraron una voluntad de arriesgar sus vidas por el bien mayor de su nación. La estrategia del FMLN se centró en la organización comunitaria, estableciendo conexiones dentro de la iglesia y los sindicatos. En contraste, el ejército de El Salvador tenía un entrenamiento inadecuado, y muchos de sus combatientes informaron que se unieron por inseguridad laboral o por intimidación del gobierno. Estas disparidades se reflejaron notablemente en sus respectivos métodos de combate. Además, el ejército salvadoreño causó más bajas civiles que el FMLN. [59]
Además, los insurgentes en la guerra civil vieron su apoyo a la insurrección como una demostración de su oposición al trato injusto que la élite poderosa daba a las comunidades campesinas, algo que experimentaban a diario, por lo que había un elemento de clase asociado con estas insurgencias. [60] Se deleitaban en su lucha contra la injusticia y en su creencia de que estaban escribiendo su propia historia, una emoción que Elisabeth Wood llamó "el placer de la agencia". [61] La organización de los campesinos se centró así en utilizar su lucha para unirse contra sus opresores, no sólo contra el gobierno sino también contra las élites, una lucha que pronto se convirtió en una maquinaria política que llegó a asociarse con el FMLN.
En los primeros meses de 1980, grupos guerrilleros salvadoreños, obreros, comunistas y socialistas, se unieron para formar el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN). [32] El FMLN anunció inmediatamente planes para una insurrección contra el gobierno, que comenzó el 10 de enero de 1981, con el primer ataque importante del FMLN. El ataque estableció al FMLN el control de la mayor parte de los departamentos de Morazán y Chalatenango durante la duración de la guerra. También se lanzaron ataques contra objetivos militares en todo el país, dejando cientos de personas muertas. Los insurgentes del FMLN iban desde niños hasta ancianos, tanto hombres como mujeres, y la mayoría fueron entrenados en campamentos del FMLN en las montañas y selvas de El Salvador para aprender técnicas militares.
Mucho después, en noviembre de 1989, el FMLN lanzó una gran ofensiva que tomó por sorpresa a los militares salvadoreños y logró tomar el control de grandes sectores del país y entrar en la capital, San Salvador . En San Salvador, el FMLN rápidamente tomó el control de muchos de los barrios pobres mientras los militares bombardeaban sus posiciones, incluyendo barrios residenciales para expulsar al FMLN. Esta gran ofensiva del FMLN no tuvo éxito en derrocar al gobierno, pero sí convenció al gobierno de que no se podía derrotar al FMLN usando la fuerza de las armas y que sería necesario un acuerdo negociado. [62]
En febrero de 1980, el arzobispo Óscar Romero publicó una carta abierta al presidente estadounidense Jimmy Carter en la que le pedía que suspendiera el programa de ayuda militar de los Estados Unidos al régimen salvadoreño. Le advirtió a Carter que "el poder político está en manos de las fuerzas armadas. Ellas sólo saben reprimir al pueblo y defender los intereses de la oligarquía salvadoreña". Romero advirtió que el apoyo de los Estados Unidos sólo "agudizaría la injusticia y la represión contra las organizaciones del pueblo que han estado luchando repetidamente por obtener el respeto de sus derechos humanos fundamentales". [63] El 24 de marzo de 1980, el arzobispo fue asesinado mientras celebraba una misa, al día siguiente de haber pedido a los soldados salvadoreños y a los miembros de las fuerzas de seguridad que no siguieran sus órdenes de matar a civiles salvadoreños. El presidente Carter declaró que se trataba de un "acto impactante e inconcebible". [64] En su funeral una semana después, francotiradores patrocinados por el gobierno en el Palacio Nacional y en la periferia de la Plaza Gerardo Barrios fueron responsables de disparar a 42 dolientes. [65]
El 7 de mayo de 1980, el ex mayor del ejército Roberto D'Aubuisson fue arrestado junto con un grupo de civiles y soldados en una finca. Los asaltantes encontraron documentos que lo vinculaban a él y a los civiles como organizadores y financistas del escuadrón de la muerte que mató a Monseñor Romero, y como conspiradores para un golpe de Estado contra el JRG. Su arresto provocó amenazas terroristas de derecha y presiones institucionales que obligaron al JRG a liberar a D'Aubuisson. En 1993, una investigación de la ONU confirmó que D'Aubuisson ordenó el asesinato. [66]
Una semana después del arresto de D'Aubuisson, la Guardia Nacional y el recién reorganizado grupo paramilitar ORDEN, con la cooperación de las Fuerzas Armadas de Honduras , llevaron a cabo una gran masacre en el río Sumpul el 14 de mayo de 1980, en la que murieron aproximadamente 600 civiles, en su mayoría mujeres y niños. Las fuerzas armadas hondureñas impidieron que los aldeanos que escapaban cruzaran el río, "y luego fueron asesinados por tropas salvadoreñas que les dispararon a sangre fría". [67] Se estima que, en el transcurso de 1980, el ejército salvadoreño y las tres principales fuerzas de seguridad (Guardia Nacional, Policía Nacional y Policía de Hacienda) mataron a 11.895 personas, en su mayoría campesinos, sindicalistas, maestros, estudiantes, periodistas, defensores de los derechos humanos, sacerdotes y otros grupos demográficos destacados del movimiento popular. [41] Las organizaciones de derechos humanos juzgaron que el gobierno salvadoreño tenía uno de los peores historiales de derechos humanos del hemisferio. [68]
El 2 de diciembre de 1980, miembros de la Guardia Nacional salvadoreña fueron sospechosos de haber violado y asesinado a cuatro mujeres de la Iglesia católica estadounidense (tres religiosas o monjas y una laica) . Las hermanas misioneras de Maryknoll Maura Clarke e Ita Ford , la hermana ursulina Dorothy Kazel y la laica Jean Donovan estaban en una misión de socorro católica proporcionando alimentos, refugio, transporte, atención médica y entierro a las víctimas de los escuadrones de la muerte. Sólo en 1980, al menos 20 trabajadores religiosos y sacerdotes fueron asesinados en El Salvador. A lo largo de la guerra, los asesinatos de figuras de la Iglesia aumentaron. Por ejemplo, la Universidad Jesuita de América Central afirmó que dos obispos, dieciséis sacerdotes, tres monjas, un seminarista y al menos veintisiete trabajadores laicos fueron asesinados. Al matar a figuras de la Iglesia, "la dirigencia militar mostró hasta qué punto se había endurecido su posición al atreverse a eliminar a quienes consideraba oponentes. Veían a la Iglesia como un enemigo que iba en contra de los militares y su gobierno". [69] La ayuda militar estadounidense se interrumpió brevemente en respuesta a los asesinatos, pero se reanudó seis semanas después. La administración saliente de Carter aumentó la ayuda militar a las fuerzas armadas salvadoreñas a 10 millones de dólares, que incluían 5 millones en fusiles, municiones, granadas y helicópteros. [70]
Al justificar estos envíos de armas, la administración afirmó que el régimen había tomado "medidas positivas" para investigar el asesinato de cuatro monjas estadounidenses, pero esto fue cuestionado por el embajador de EE. UU., Robert E. White , quien dijo que no pudo encontrar evidencia de que la junta estuviera "llevando a cabo una investigación seria". [70] White fue despedido del servicio exterior por la administración Reagan después de que se negó a participar en un encubrimiento de la responsabilidad del ejército salvadoreño por los asesinatos a instancias del Secretario de Estado Alexander Haig . [71]
Otros países aliados de Estados Unidos también intervinieron en El Salvador. El gobierno militar de Chile brindó un importante entrenamiento y asesoramiento táctico a las Fuerzas Armadas salvadoreñas, de modo que el alto mando salvadoreño otorgó al general Augusto Pinochet la prestigiosa Orden José Matías Delgado en mayo de 1981 por el ferviente apoyo de su gobierno. La dictadura militar argentina también apoyó a las fuerzas armadas salvadoreñas en el marco de la Operación Charly .
Durante el mismo mes, el JRG reforzó el estado de sitio, impuesto por el Presidente Romero en mayo de 1979, al declarar la ley marcial y adoptar un nuevo conjunto de normas sobre el toque de queda . [72] Entre el 12 de enero y el 19 de febrero de 1981, 168 personas fueron asesinadas por las fuerzas de seguridad por violar el toque de queda. [73]
En su esfuerzo por derrotar a la insurgencia, las Fuerzas Armadas salvadoreñas llevaron a cabo una estrategia de " tierra arrasada " y adoptaron tácticas similares a las empleadas en la vecina Guatemala por sus fuerzas de seguridad. Estas tácticas se inspiraron y adaptaron de las estrategias de contrainsurgencia estadounidenses utilizadas durante la guerra de Vietnam . [74] Una parte integral de la estrategia de contrainsurgencia del Ejército salvadoreño implicaba "drenar el mar" o "secar el océano", es decir, eliminar la insurgencia erradicando su base de apoyo en el campo. El objetivo principal era la población civil, desplazándola o matándola para eliminar cualquier posible base de apoyo para los rebeldes. El concepto de "drenar el mar" tenía su base en una doctrina de Mao Zedong que enfatizaba que "la guerrilla debe moverse entre la gente como un pez nada en el mar". [75]
Aryeh Neier , director ejecutivo de Americas Watch , escribió en una reseña de 1984 sobre la estrategia de tierra arrasada: "Esta puede ser una estrategia eficaz para ganar la guerra. Sin embargo, es una estrategia que implica el uso de tácticas terroristas: bombardeos, ametrallamientos , bombardeos y, ocasionalmente, masacres de civiles". [76]
A partir de 1984, la Fuerza Aérea salvadoreña pudo localizar bastiones guerrilleros, al parecer utilizando información de inteligencia de aviones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que volaban sobre el país. [77] [78]
El 15 de marzo de 1981, el Ejército salvadoreño inició una operación de "barrido" en el departamento de Cabañas , en el norte de El Salvador, cerca de la frontera con Honduras . El operativo estuvo acompañado por el uso de tácticas de tierra quemada por parte del Ejército salvadoreño y asesinatos indiscriminados de cualquier persona capturada por el ejército. Los desplazados por el "barrido" que no fueron asesinados directamente huyeron del avance del Ejército salvadoreño, ocultándose en cuevas y bajo los árboles para evadir la captura y la probable ejecución sumaria . El 18 de marzo, tres días después de que comenzara el operativo en Cabañas, entre 4.000 y 8.000 sobrevivientes del operativo (en su mayoría mujeres y niños) intentaron cruzar el río Lempa hacia Honduras para huir de la violencia. Allí, quedaron atrapados entre tropas salvadoreñas y hondureñas. Posteriormente, la Fuerza Aérea salvadoreña bombardeó y ametralló a los civiles que huían con fuego de ametralladora , matando a cientos. Entre los muertos había al menos 189 personas cuyo paradero se desconocía y que fueron registradas como "desaparecidas" durante el operativo. [79]
El 11 de noviembre de 1981 se lanzó una segunda ofensiva, también en el departamento de Cabañas, en la que se movilizaron 1.200 soldados, incluidos miembros del Batallón Atlácatl . Atlácatl era un batallón de respuesta rápida contra la insurgencia organizado en la Escuela de las Américas del Ejército de los Estados Unidos en Panamá en 1980. Los soldados del Atlácatl fueron entrenados y equipados por el ejército estadounidense, [80] [81] y fueron descritos como "el orgullo del equipo militar de los Estados Unidos en San Salvador. Entrenado en operaciones antiguerrilla, el batallón tenía la intención de dar vuelta una guerra perdida". [82]
La operación de noviembre de 1981 fue comandada por el teniente coronel Sigifredo Ochoa , un ex jefe de la Policía de Hacienda con reputación de brutal. Ochoa era un estrecho colaborador del mayor Roberto D'Aubuisson y se le atribuyó la participación en el asesinato del arzobispo Oscar Romero. D'Aubuisson y Ochoa eran miembros de La Tandona, la promoción de 1966 de la Escuela Militar Capitán General Gerardo Barrios . [83] Desde el principio, la invasión de Cabañas fue descrita como una operación de "limpieza" por fuentes oficiales. [84] Cientos de civiles fueron masacrados por el ejército mientras las tropas del coronel Ochoa se movían por los pueblos. El coronel Ochoa afirmó que cientos de guerrilleros habían sido asesinados, pero sólo pudo mostrar a los periodistas quince armas capturadas, la mitad de ellas prácticamente antiguas, lo que sugiere que la mayoría de los muertos en la redada estaban desarmados. [85]
Esta operación fue seguida por otras "barridas" en el departamento de Morazán , encabezadas por el Batallón Atlácatl. El 11 de diciembre de 1981, un mes después de la "barrida" en Cabañas, el Batallón ocupó el pueblo de El Mozote y masacró al menos a 733 y posiblemente hasta 1.000 civiles desarmados, incluidas mujeres y 146 niños, en lo que se conoció como la masacre de El Mozote . [86] [87] Los soldados del Atlácatl acusaron a los adultos de colaborar con la guerrilla. El comandante de campo dijo que tenían órdenes de matar a todos, incluidos los niños, que según él crecerían y se convertirían en guerrilleros si los dejaban vivir. "Íbamos a hacer un ejemplo con esta gente", dijo. [88]
Estados Unidos negó firmemente la existencia de la masacre de El Mozote, desestimando los informes sobre ella como "propaganda" izquierdista, hasta que se desclasificaron cables secretos estadounidenses en la década de 1990. [89] El gobierno de Estados Unidos y sus aliados en los medios de comunicación estadounidenses difamaron a los periodistas de periódicos estadounidenses que informaron sobre la atrocidad y, de manera más general, emprendieron una campaña de encubrimiento del historial de derechos humanos del ejército salvadoreño y el papel de Estados Unidos en armarlo, entrenarlo y guiarlo. Las difamaciones, según periodistas como Michael Massing que escribe en Columbia Journalism Review y Anthony Lewis , hicieron que otros periodistas estadounidenses suavizaran el tono de sus informes sobre los crímenes del régimen salvadoreño y el papel de Estados Unidos en el apoyo al régimen. [82] [90] [91] [80] [81] [92] A medida que los detalles se hicieron más conocidos, el evento fue reconocido como una de las peores atrocidades del conflicto.
En su informe correspondiente a 1981, Amnistía Internacional señaló que "las unidades militares y de seguridad regular eran responsables de la tortura, mutilación y asesinato generalizados de civiles no combatientes de todos los sectores de la sociedad salvadoreña". El informe también afirmaba que el asesinato de civiles por parte de las fuerzas de seguridad del Estado se volvió cada vez más sistemático con la aplicación de estrategias de asesinato más metódicas, que presuntamente incluían el uso de una planta empacadora de carne para deshacerse de los restos humanos. [93] Entre el 20 y el 25 de agosto de 1981, se informó de ochenta y tres decapitaciones. Más tarde se reveló que los asesinatos habían sido llevados a cabo por un escuadrón de la muerte utilizando una guillotina. [94]
La represión en las zonas rurales provocó el desplazamiento de grandes sectores de la población rural y muchos campesinos huyeron. De los que huyeron o fueron desplazados, unos 20.000 residieron en centros de refugiados improvisados en la frontera con Honduras en condiciones de pobreza, hambre y enfermedad. [95] El ejército y los escuadrones de la muerte obligaron a muchos de ellos a huir a los Estados Unidos, pero a la mayoría se les negó el asilo. [96] Una delegación del Congreso de los Estados Unidos que, el 17 y 18 de enero de 1981, visitó los campos de refugiados en El Salvador en una misión de investigación, presentó un informe al Congreso que concluyó: "[E]l método salvadoreño de 'secar el océano' es eliminar aldeas enteras del mapa, aislar a las guerrillas y negarles cualquier base rural de la que puedan alimentarse". [97]
En total, Socorro Jurídico registró 13.353 casos individuales de ejecuciones sumarias por parte de las fuerzas gubernamentales durante el curso de 1981. No obstante, la cifra real de personas asesinadas por el ejército y los servicios de seguridad podría ser sustancialmente mayor, debido a que las ejecuciones extrajudiciales generalmente no se denunciaban en el campo y muchas de las familias de las víctimas permanecían en silencio por temor a represalias. Un informe de Americas Watch describió que las cifras de Socorro Jurídico "tendían a ser conservadoras porque sus estándares de confirmación son estrictos"; las ejecuciones de personas se registraban individualmente y se requería prueba de que "no estaban relacionadas con el combate". [98] Socorro Jurídico revisó posteriormente su recuento de ejecuciones del gobierno para 1981 hasta 16.000 con la incorporación de nuevos casos. [99] [100]
El teniente coronel Domingo Monterrosa fue elegido para reemplazar al colono Jaime Flores y se convirtió en comandante militar de toda la zona oriental de El Salvador. Era una rareza: "soldado puro, cien por ciento, líder natural, militar nato". [101] Monterrosa no quería un derramamiento de sangre al por mayor, pero quería ganar la guerra a cualquier precio. Trató de ser más cercano y menos arrogante con la población local en la forma en que presentaba a sus militares. Cuando ejecutó las primeras masacres, no pensó mucho en ello porque era parte de su entrenamiento militar y porque estaba aprobado tácticamente por el Alto Mando, pero no consideró si se convertiría en un problema político. Se le acusó de ser responsable de lo que sucedió en El Mozote, aunque él lo negó. Más tarde, Monterrosa comenzó a salir con una mujer salvadoreña que trabajaba en el cuerpo de prensa de una cadena de televisión estadounidense. La novia de Monterrosa le hizo saber a su compañero de trabajo que algo había ido mal en El Mozote, aunque no entró en detalles. Pero la gente sabía que había perdido el contacto por radio con sus hombres y que eso era lamentable y que luego trajo consecuencias lamentables. Aunque dice que perdió el contacto con sus hombres, los guerrilleros no lo creyeron y dijeron que era bien sabido por todos que él había ordenado la masacre. Sin embargo, en una entrevista con James LeMoyne, afirmó que de hecho ordenó a sus hombres que "limpiaran" El Mozote. [102]
En 1982, el FMLN comenzó a pedir un acuerdo de paz que estableciera un "gobierno de amplia participación". La administración Reagan dijo que el FMLN quería crear una dictadura comunista. [103] Las elecciones fueron interrumpidas por ataques paramilitares de derecha y boicots sugeridos por el FMLN. La Federación Nacional de Abogados de El Salvador, que representaba a todos los colegios de abogados del país, se negó a participar en la redacción de la ley electoral de 1982. Los abogados dijeron que las elecciones no podían ser libres y justas durante un estado de sitio que suspendía todos los derechos y libertades básicos.
Los ataques contra objetivos militares y económicos por parte del FMLN comenzaron a intensificarse. El FMLN atacó la Base Aérea de Ilopango en San Salvador, destruyendo seis de los 14 helicópteros Bell UH-1 Iroquois de la Fuerza Aérea , cinco de sus 18 aviones Dassault Ouragan y tres C-47 . [104] Entre febrero y abril, se reportaron un total de 439 actos de sabotaje. [105] El número de actos de sabotaje con explosivos o incendios aumentó a 782 entre enero y septiembre. [106] La Embajada de los Estados Unidos estimó el daño a la infraestructura económica en 98 millones de dólares. [107] El FMLN también llevó a cabo operaciones a gran escala en la ciudad capital y ocupó temporalmente centros urbanos en el interior del país. Según algunos informes, el número de rebeldes oscilaba entre 4.000 y 5.000; otras fuentes sitúan la cifra entre 6.000 y 9.000. [108]
En cumplimiento de las medidas adoptadas por la junta del JRG el 18 de octubre de 1979, el 29 de abril de 1982 se celebraron elecciones para un gobierno interino. La Asamblea Legislativa votó a tres candidatos propuestos por las fuerzas armadas; Álvaro Alfredo Magaña Borja fue elegido por 36 votos contra 17, por delante de los candidatos del Partido de Conciliación Nacional y de la ultraderechista Alianza Republicana Nacionalista (ARENA). Roberto D'Aubuisson acusó a Jaime Abdul Gutiérrez Avendaño de imponer a la Asamblea "su decisión personal de poner a Álvaro Alfredo Magaña Borja en la presidencia" a pesar del "no categórico" de los diputados de ARENA. Magaña asumió el cargo el 2 de mayo.
El Decreto Nº 6 de la Asamblea Nacional suspendió la fase III de la implementación de la reforma agraria, y fue modificado posteriormente. El 3 de agosto de 1982 se firmó el Pacto de Apaneca, estableciendo un Gobierno de Unidad Nacional, cuyos objetivos eran la paz, la democratización, los derechos humanos, la recuperación económica, la seguridad y el fortalecimiento de la posición internacional. Se intentó formar un gobierno de transición que estableciera un sistema democrático. La falta de acuerdo entre las fuerzas que integraban el gobierno y las presiones del conflicto armado impidieron que se produjeran cambios sustantivos durante la presidencia de Magaña. [ 109 ]
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos informó que el 24 de mayo de 1982 se descubrió un cementerio clandestino que contenía los cadáveres de 150 personas desaparecidas cerca de Puerta del Diablo, Panchimalco , aproximadamente a doce kilómetros de San Salvador. [110] El 10 de junio de 1982, casi 4.000 tropas salvadoreñas llevaron a cabo una operación de "limpieza" en la provincia de Chalatenango , controlada por los rebeldes . Se informó que más de 600 civiles fueron masacrados durante la redada del ejército. El comandante de campo salvadoreño reconoció que un número desconocido de simpatizantes civiles de los rebeldes o "masas" fueron asesinados, al tiempo que declaró que la operación fue un éxito. [111] Diecinueve días después, el ejército masacró a 27 civiles desarmados durante redadas en casas de un barrio de San Salvador. Las mujeres fueron violadas y asesinadas. Todos fueron arrastrados desde sus casas a la calle y luego ejecutados. "La operación fue un éxito", dijo el comunicado del Ministerio de Defensa salvadoreño. “Esta acción fue resultado del entrenamiento y profesionalización de nuestros oficiales y soldados”. [112]
Durante 1982 y 1983, las fuerzas gubernamentales mataron aproximadamente a 8.000 civiles al año. [38] : 3 Aunque la cifra es sustancialmente menor que las cifras reportadas por grupos de derechos humanos en 1980 y 1981, las ejecuciones selectivas, así como los asesinatos indiscriminados, siguieron siendo, no obstante, una política integral del ejército y las fuerzas de seguridad interna, parte de lo que el profesor William Stanley describió como una "estrategia de asesinato en masa" diseñada para aterrorizar a la población civil, así como a los opositores del gobierno. [38] : 225 El general Adolfo Blandón, jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas salvadoreñas durante gran parte de la década de 1980, ha declarado: "Antes de 1983, nunca tomamos prisioneros de guerra". [113]
En marzo de 1983, Marianella García Villas , presidenta de la no gubernamental Comisión de Derechos Humanos de El Salvador, fue capturada por tropas del ejército en el volcán de Guazapa y luego torturada hasta la muerte. García Villas se encontraba en Guazapa recogiendo evidencias sobre el posible uso de municiones de fósforo blanco por parte del ejército.
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En abril de 1983, Melida Anaya Montes , dirigente de las Fuerzas Populares de Liberación (FPL) "Farabundo Martí", una milicia afiliada al partido comunista, fue asesinada en Managua , Nicaragua . Salvador Cayetano Carpio , su superior en las FPL, estuvo presuntamente implicado en su asesinato. Se suicidó en Managua poco después del asesinato de Anaya Montes. Sus muertes influyeron en el curso dentro del FMLN de la estrategia de Guerra Popular Prolongada de las FPL. [ cita requerida ]
El 7 de febrero de 1984, nueve dirigentes sindicales, incluidos los siete altos funcionarios de una importante federación laboral, fueron arrestados por la Policía Nacional salvadoreña y enviados a ser juzgados por un tribunal militar. Los arrestos fueron parte de las medidas de Duarte para reprimir a los sindicatos después de que más de 80 sindicalistas fueran detenidos en una redada de la Policía Nacional. La policía confiscó los archivos del sindicato y tomó fotografías en video de cada miembro del sindicato.
Durante un interrogatorio que duró 15 días, los nueve dirigentes sindicales fueron golpeados durante un interrogatorio nocturno y se les dijo que confesaran que eran guerrilleros. Luego se les obligó a firmar una confesión escrita con los ojos vendados. Nunca se les acusó de ser guerrilleros, pero la declaración oficial de la policía decía que se les acusaba de planear "presentar demandas a la dirección para obtener salarios y beneficios más altos y promover huelgas, que desestabilizan la economía". Un funcionario estadounidense dijo que la embajada había "seguido de cerca los arrestos y estaba satisfecha de que se hubieran seguido los procedimientos correctos". [114]
En las elecciones de 1984, el demócrata cristiano José Napoleón Duarte ganó la presidencia (con el 54 por ciento de los votos) contra el mayor del ejército Roberto d'Aubuisson, de la Alianza Republicana Nacionalista (ARENA). Sin embargo, las elecciones se celebraron bajo el régimen militar en medio de altos niveles de represión y violencia, y los candidatos a la izquierda de la rama demócrata cristiana de Duarte fueron excluidos de la participación. [115] Temerosa de una presidencia de D'Aubuisson por motivos de relaciones públicas, la CIA financió la campaña de Duarte con unos dos millones de dólares. [116] La CIA invirtió 10 millones de dólares en la elección en su conjunto, por tecnología electoral, administración y observadores internacionales. [117]
Después de la victoria de Duarte, los abusos de los derechos humanos a manos del ejército y las fuerzas de seguridad continuaron, pero disminuyeron debido a las modificaciones realizadas a las estructuras de seguridad. Las políticas del gobierno de Duarte intentaron hacer que las tres fuerzas de seguridad del país fueran más responsables ante el gobierno al colocarlas bajo la supervisión directa de un viceministro de Defensa, pero las tres fuerzas continuaron siendo comandadas individualmente por oficiales del ejército regular, lo que, dada la estructura de mando dentro del gobierno, sirvió para anular de hecho cualquiera de las disposiciones sobre rendición de cuentas. [118] [119] El gobierno de Duarte tampoco desmanteló al personal de las estructuras de seguridad que había estado involucrado en graves abusos de los derechos humanos, sino que simplemente los dispersó a puestos en otras regiones del país. [120]
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A raíz de una propuesta de Nils Thedin a la UNICEF, se organizaron "Días de tranquilidad" entre el Gobierno y las fuerzas rebeldes, bajo la dirección del Director Ejecutivo de la UNICEF, James Grant . Durante tres días en 1985, cesaron todas las hostilidades para permitir la inmunización masiva de todos los niños contra la poliomielitis, el sarampión, la difteria, el tétanos y la tos ferina. El programa tuvo éxito. Más de la mitad de los 400.000 niños de El Salvador fueron inmunizados en 2.000 centros de inmunización por 20.000 trabajadores de la salud, y el programa se repitió en los años siguientes hasta la conclusión de la guerra. Desde entonces se han instituido programas similares en Uganda, el Líbano, el Afganistán y el Sudán. [121] [122]
Mientras se llevaban a cabo reformas en las fuerzas de seguridad, el ejército siguió masacrando a civiles desarmados en el campo. Un informe de Americas Watch señaló que el Batallón Atlácatl mató a 80 civiles desarmados en Cabanas en julio de 1984, y llevó a cabo otra masacre un mes después, matando a 50 personas desplazadas en la provincia de Chalatenango. [123] Las mujeres fueron violadas y luego todos fueron ejecutados sistemáticamente. [124]
Durante 1984 y 1985, las Fuerzas Armadas salvadoreñas implementaron una serie de programas de "acción cívica" en la provincia de Chalatenango, que consistían en el establecimiento de "comités de defensa ciudadana" para proteger las plantaciones y los negocios contra los ataques de los insurgentes y el establecimiento de una serie de zonas de fuego libre . Estas medidas se implementaron bajo el ex comandante de Cabanas, el teniente coronel Sigifredo Ochoa Pérez, quien anteriormente había sido exiliado a la Escuela de Guerra del Ejército de los EE. UU. por motín. [125] Para enero de 1985, las fuerzas de Ochoa habían establecido 12 zonas de fuego libre en Chalatenango en las que cualquier habitante no identificado por el ejército era considerado insurgente. Ochoa declaró en una entrevista que las áreas dentro de la zona de fuego libre eran susceptibles a bombardeos indiscriminados por parte de la Fuerza Aérea salvadoreña . Las fuerzas de Ochoa estuvieron implicadas en una masacre de unos 40 civiles durante una redada del ejército en una de las zonas de fuego libre en agosto de 1985. Ochoa se negó a permitir que la Cruz Roja entrara en esas áreas para entregar ayuda humanitaria a las víctimas. [126] Se dice que las fuerzas de Ochoa desarraigaron a unos 1.400 civiles partidarios de los rebeldes con fuego de mortero entre septiembre y noviembre de 1984. [127]
En su informe anual de 1987, Amnistía Internacional informó que "algunas de las violaciones más graves de los derechos humanos se dan en América Central", en particular en Guatemala y El Salvador, donde "los secuestros y asesinatos sirven como mecanismos sistemáticos del gobierno contra la oposición de izquierda". [128] El 26 de octubre de 1987, unos pistoleros desconocidos dispararon y mataron a Herbert Ernesto Anaya, director de la Comisión de Derechos Humanos de El Salvador, una organización no gubernamental. Anaya se encontraba en su coche en la entrada de su casa con su esposa y sus hijos en ese momento. Algunos grupos de derechos humanos vincularon el aumento de los asesinatos y desapariciones al estilo de los escuadrones de la muerte con la reactivación de las organizaciones populares, que habían sido diezmadas por el terror estatal masivo a principios de los años 1980. [129] El coronel Renee Emilio Ponce, jefe de operaciones del ejército, afirmó que las guerrillas estaban "volviendo a su primera fase de organización clandestina" en la ciudad, "y de movilización de las masas". [130]
Durante las negociaciones de los Acuerdos de Paz de Centroamérica en 1987, el FMLN exigió que todos los escuadrones de la muerte fueran desmantelados y que sus miembros rindieran cuentas por sus actos. En octubre de 1987, la Asamblea salvadoreña aprobó una amnistía para los crímenes relacionados con la guerra civil. La ley de amnistía exigía la liberación de todos los prisioneros sospechosos de ser guerrilleros o simpatizantes de la guerrilla. De conformidad con estas leyes, 400 prisioneros políticos fueron liberados. A los insurgentes se les dio un plazo de quince días para entregarse a las fuerzas de seguridad a cambio de la amnistía. [131] A pesar de que se concedió la amnistía a los guerrilleros y a los prisioneros políticos, también se concedió la amnistía a los miembros del ejército, las fuerzas de seguridad y los paramilitares que estaban involucrados en abusos de los derechos humanos. [132]
En octubre de 1988, Amnistía Internacional informó de que los escuadrones de la muerte habían secuestrado, torturado y asesinado a cientos de presuntos disidentes en los dieciocho meses anteriores. La mayoría de las víctimas eran sindicalistas y miembros de cooperativas, trabajadores de derechos humanos, miembros del poder judicial que participaban en iniciativas para establecer responsabilidades penales por violaciones de derechos humanos, refugiados y desplazados que habían regresado y presos políticos liberados. [133]
Los escuadrones estaban compuestos por secciones de inteligencia de las Fuerzas Armadas y los servicios de seguridad. Habitualmente vestían ropa de civil y utilizaban camiones o furgonetas con ventanas tintadas y sin matrícula. Su eficacia era "escalofriante", según el informe. A veces disparaban a las víctimas desde coches en marcha, durante el día y delante de testigos oculares. En otras ocasiones, las víctimas eran secuestradas de sus casas o en la calle y sus cuerpos eran encontrados tirados lejos del lugar de los hechos. A otras las "desaparecían" a la fuerza. "Había sido habitual encontrar a las víctimas mutiladas, decapitadas, desmembradas, estranguladas o con señales de tortura o violación". El estilo de los escuadrones de la muerte era "actuar en secreto, pero dejar los cuerpos mutilados de las víctimas como medio de aterrorizar a la población". [133]
Indignado por los resultados de las elecciones amañadas de 1988 y el uso de tácticas de terror e intimidación de los votantes por parte de los militares, el FMLN lanzó una gran ofensiva conocida como la " ofensiva final de 1989 " con el objetivo de derrocar al gobierno del presidente Alfredo Cristiani el 11 de noviembre de 1989. Esta ofensiva llevó el epicentro de los combates a los suburbios ricos de San Salvador por primera vez en la historia del conflicto, cuando el FMLN inició una campaña de asesinatos selectivos contra funcionarios políticos y militares, funcionarios civiles y ciudadanos privados de clase alta. [134]
El gobierno respondió con una renovada campaña de represión, principalmente contra activistas del sector democrático. [134] La Comisión Salvadoreña de Derechos Humanos (CDHES), una organización no gubernamental, contabilizó 2.868 asesinatos cometidos por las fuerzas armadas entre mayo de 1989 y mayo de 1990. [135] Además, la CDHES afirmó que las organizaciones paramilitares del gobierno detuvieron ilegalmente a 1.916 personas y desaparecieron a 250 durante el mismo período. [136]
El 13 de febrero, el Batallón Atlácatl atacó un hospital de campaña de la guerrilla y mató al menos a 10 personas, entre ellas cinco pacientes, un médico y una enfermera . Dos de las víctimas femeninas presentaban signos de haber sido violadas antes de ser ejecutadas.
Casi dos semanas antes, el vicepresidente estadounidense Dan Quayle, en una visita a San Salvador, dijo a los líderes del ejército que los abusos de los derechos humanos cometidos por los militares tenían que terminar. Fuentes asociadas con el ejército dijeron después que la advertencia de Quayle fue descartada como propaganda para consumo estadounidense dirigida al Congreso y al público de los EE. UU. [137] Al mismo tiempo, los críticos argumentaron que los asesores militares estadounidenses posiblemente estaban enviando un mensaje diferente al ejército salvadoreño: "Hagan lo que tengan que hacer para detener a los comunistas, pero que no los atrapen". [138] Un ex oficial de inteligencia estadounidense sugirió que los escuadrones de la muerte necesitaban dejar menos evidencia visual, que deberían dejar de arrojar cuerpos al costado de la carretera porque "tienen un océano y deberían usarlo". [139] La Escuela de las Américas , fundada por los Estados Unidos, entrenó a muchos miembros del ejército salvadoreño, incluido Roberto D'Aubuisson , organizador de los escuadrones de la muerte, y oficiales militares vinculados al asesinato de sacerdotes jesuitas. [140]
En una conferencia de prensa celebrada el 29 de noviembre de 1989, el Secretario de Estado James A. Baker III dijo que creía que el Presidente Cristiani tenía el control del ejército y defendió la represión del gobierno contra los opositores como "absolutamente apropiada". [141] El Representante Comercial de los Estados Unidos dijo a Human Rights Watch que la represión del gobierno contra los sindicalistas estaba justificada por el hecho de que apoyaban a la guerrilla. [142] [143]
El 1 de octubre de 1989, en San Salvador, ocho personas murieron y otras 35 resultaron heridas cuando un escuadrón de la muerte bombardeó la sede de la confederación sindical izquierdista, la Federación Sindical Nacional de Trabajadores Salvadoreños (UNTS). [144]
Más temprano ese mismo día, otra bomba explotó frente a la sede de un grupo de defensa de las víctimas, el Comité de Madres y Familiares de Presos Políticos, Desaparecidos y Asesinados de El Salvador, hiriendo a otras cuatro personas. [145]
Ya en la década de 1980, la Universidad Centroamericana cayó bajo ataque del ejército y los escuadrones de la muerte. El 16 de noviembre de 1989, cinco días después del inicio de la ofensiva del FMLN, soldados uniformados del Batallón Atlácatl ingresaron al campus de la Universidad Centroamericana en medio de la noche y ejecutaron a seis sacerdotes jesuitas —Ignacio Ellacuría , Segundo Montes , Ignacio Martín-Baró , Joaquín López y López, Juan Ramón Moreno y Amando López— y a sus amas de casa (una madre y una hija, Elba Ramos y Celia Marisela Ramos). Los sacerdotes fueron arrastrados de sus camas en el campus, ametrallados hasta la muerte y sus cadáveres mutilados. La madre y la hija fueron encontradas muertas a tiros en la cama que compartían. [146] Se informó que el Batallón Atlácatl estaba bajo la tutela de las fuerzas especiales estadounidenses solo 48 horas antes de los asesinatos. [147] Un día después, seis hombres y un joven fueron asesinados por soldados del gobierno en la capital, San Salvador. Según familiares y vecinos que presenciaron los asesinatos, los seis hombres fueron alineados contra una pared de mampostería y fusilados. El séptimo joven que pasaba por allí en ese momento también fue ejecutado. [148]
El gobierno salvadoreño inició entonces una campaña para desmantelar una red de la Iglesia católica liberal que, según el ejército, eran "organizaciones fachada" que apoyaban a la guerrilla. Se allanaron las oficinas de la Iglesia y se detuvo y expulsó a los trabajadores. Entre los objetivos de las redadas se encontraban sacerdotes, trabajadores laicos y empleados extranjeros de agencias humanitarias que prestaban servicios sociales a los pobres: programas de alimentación, atención sanitaria y ayuda a los desplazados. [149] Una voluntaria de la Iglesia, que era ciudadana estadounidense, dijo que le vendaron los ojos, la torturaron y la interrogaron en la sede de la Policía del Tesoro en San Salvador, mientras que un vicecónsul estadounidense que "estaba tomando café con el coronel a cargo" no hizo nada para intervenir. [150]
Sin embargo, el asesinato de los seis sacerdotes jesuitas y la "ofensiva final" del FMLN en noviembre de 1989 en San Salvador fueron puntos de inflexión clave que aumentaron la presión internacional y la presión interna de los electores cansados de la guerra para que se encontraran alternativas al estancamiento militar. El apoyo internacional al FMLN estaba decayendo con el fin de la Guerra Fría, al igual que el apoyo internacional a las fuerzas armadas salvadoreñas se estaba debilitando a medida que la administración Reagan daba paso a la menos ideológica administración Bush, y el fin de la Guerra Fría disminuía las preocupaciones anticomunistas sobre un posible efecto dominó en América Central. [151]
A finales de los años 1980, el 75 por ciento de la población vivía en la pobreza. [28] El nivel de vida de la mayoría de los salvadoreños se redujo en un 30 por ciento desde 1983. El desempleo o el subempleo aumentaron al 50 por ciento. [152] Además, la mayoría de la gente todavía no tenía acceso a agua potable ni atención médica. Se temía a las fuerzas armadas, la inflación aumentó casi un 40 por ciento, la fuga de capitales alcanzó un estimado de 1.000 millones de dólares y la élite económica evitó pagar impuestos. [153] A pesar de los casi 3.000 millones de dólares de asistencia económica estadounidense, el ingreso per cápita se redujo en un tercio. [28]
La ayuda estadounidense se distribuyó entre las empresas urbanas, aunque la mayoría empobrecida no recibió casi nada de ella. [153] La concentración de la riqueza era incluso mayor que antes del programa de reforma agraria administrado por los EE.UU. La ley agraria generó ganancias inesperadas para la élite económica y enterró a las cooperativas en deudas que las dejaron incapaces de competir en los mercados de capital. Los oligarcas a menudo recuperaban la tierra de los campesinos en quiebra que no podían obtener el crédito necesario para pagar las semillas y los fertilizantes. [154] Aunque, "pocos de los pobres soñarían con buscar reparación legal contra un terrateniente porque prácticamente ningún juez favorecería a un hombre pobre". [153] En 1989, el 1 por ciento de los terratenientes poseían el 41 por ciento de la tierra cultivable, mientras que el 60 por ciento de la población rural poseía el 0 por ciento. [28]
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Después de diez años de guerra, más de un millón de personas habían sido desplazadas de una población de 5.389.000. El 40 por ciento de las casas de las personas recién desplazadas estaban completamente destruidas y otro 25 por ciento necesitaba reparaciones importantes. [155] Las actividades de los escuadrones de la muerte se intensificaron aún más en 1990, a pesar de un Acuerdo de las Naciones Unidas sobre Derechos Humanos firmado el 26 de julio por el gobierno de Cristiani y el FMLN. [156] En junio de 1990, el presidente estadounidense George Bush anunció una "Iniciativa de la Empresa para las Américas" para mejorar el clima de inversión mediante la creación de "una zona de libre comercio en todo el hemisferio". [157]
El 16 de enero de 1991, el presidente Bush autorizó la entrega de 42,5 millones de dólares en ayuda militar a las fuerzas armadas salvadoreñas. [158] A fines de enero, las oficinas en Usulután de la Convergencia Democrática, una coalición de partidos de centro-izquierda, fueron atacadas con granadas. El 21 de febrero, un candidato del partido Unidad Nacional Democrática (UDN) y su esposa embarazada fueron asesinados después de ignorar las amenazas de los escuadrones de la muerte de que abandonaran el país o morirían. El último día de la campaña, otro candidato de la UDN recibió un disparo en el ojo cuando hombres armados del partido Arena abrieron fuego contra los activistas de la campaña que colocaban carteles. A pesar de las elecciones fraudulentas orquestadas por Arena mediante la intimidación de los votantes, el sabotaje de los centros de votación por parte del Consejo Central de Elecciones dominado por Arena y la desaparición de decenas de miles de nombres de las listas de votación, el equipo oficial de observación estadounidense las declaró "libres y justas". [159]
Los asesinatos y desapariciones perpetrados por escuadrones de la muerte se mantuvieron constantes durante 1991, al igual que la tortura, los encarcelamientos ilegales y los ataques a civiles por parte del ejército y las fuerzas de seguridad. Los políticos de la oposición, los miembros de la iglesia y las organizaciones de base que representan a los campesinos, las mujeres y los refugiados repatriados sufrieron constantes amenazas de muerte, arrestos, vigilancia y allanamientos durante todo el año. El FMLN mató a dos asesores militares estadounidenses heridos y llevó a cabo ataques indiscriminados, secuestros y asesinatos de civiles. [ cita requerida ] La guerra se intensificó a mediados de 1991, cuando tanto el ejército como el FMLN intentaron obtener la ventaja en las conversaciones de paz mediadas por las Naciones Unidas antes de un alto el fuego. Como resultado, los ataques indiscriminados y las ejecuciones por parte de las fuerzas armadas aumentaron. [ 160 ] Finalmente, en abril de 1991, se reanudaron las negociaciones, lo que resultó en una tregua que concluyó con éxito en enero de 1992, lo que provocó el fin de la guerra. [ cita requerida ] El 16 de enero de 1992, se firmaron los Acuerdos de Paz de Chapultepec en el Castillo de Chapultepec , Ciudad de México, para traer la paz a El Salvador. [161] Se regularizaron las Fuerzas Armadas, se estableció una fuerza policial civil, el FMLN se metamorfoseó de un ejército guerrillero a un partido político y se legisló una ley de amnistía en 1993. [162]
El proceso de paz establecido mediante los Acuerdos de Chapultepec fue supervisado por las Naciones Unidas desde 1991 hasta junio de 1997, cuando cerró su misión especial de observación en El Salvador.
En 1996, las autoridades estadounidenses reconocieron por primera vez que militares estadounidenses habían muerto en combate durante la guerra civil. Oficialmente, los asesores estadounidenses tenían prohibido participar en operaciones de combate, pero portaban armas y acompañaban a soldados del ejército salvadoreño en el campo de batalla, por lo que posteriormente fueron blanco de los rebeldes. 21 estadounidenses murieron en combate durante la guerra civil y más de 5.000 sirvieron en combate. [2]
Al final de la guerra, la Comisión de la Verdad para El Salvador registró más de 22.000 denuncias de violencia política en El Salvador, que databan entre enero de 1980 y julio de 1991, 60 por ciento sobre ejecuciones sumarias, 25 por ciento sobre secuestros y 20 por ciento sobre torturas. Estas denuncias atribuían casi el 85 por ciento de la violencia al ejército y las fuerzas de seguridad salvadoreños solamente. Las Fuerzas Armadas salvadoreñas , que fueron apoyadas masivamente por los Estados Unidos (4.6 mil millones de dólares en 2009), [163] fueron acusadas en el 60 por ciento de las denuncias, las fuerzas de seguridad (es decir, la Guardia Nacional , la Policía de Hacienda y la Policía Nacional) en el 25 por ciento, las escoltas militares y las unidades de defensa civil en el 20 por ciento de las denuncias, los escuadrones de la muerte en aproximadamente el 10 por ciento y el FMLN en el 5 por ciento. [163] La Comisión de la Verdad pudo recolectar solo una muestra significativa del número total de denuncias potenciales, habiendo tenido solo tres meses para recolectarla. [164] El informe concluyó que más de 70.000 personas fueron asesinadas, muchas de ellas en el curso de graves violaciones de sus derechos humanos. Más del 25 por ciento de la población fue desplazada como refugiada antes del tratado de paz de las Naciones Unidas en 1992. [165] [166]
Las estadísticas presentadas en el informe de la Comisión de la Verdad son consistentes con evaluaciones anteriores y retrospectivas de la comunidad internacional y de los observadores de derechos humanos, que documentaron que la mayoría de la violencia y la represión en El Salvador era atribuible a agencias gubernamentales, principalmente la Guardia Nacional y el Ejército salvadoreño . [167] [168] [169] Un informe de Amnistía Internacional de 1984 afirmó que muchas de las 40.000 personas asesinadas en los cinco años anteriores habían sido asesinadas por fuerzas gubernamentales, que arrojaron abiertamente sus cadáveres mutilados en un aparente esfuerzo por aterrorizar a la población. [170] [171]
El gobierno mató principalmente a campesinos, pero también fueron asesinados muchos otros oponentes sospechosos de simpatizar con las guerrillas: clérigos (hombres y mujeres), trabajadores laicos de la iglesia, activistas políticos, periodistas, sindicalistas (líderes, bases), trabajadores médicos, estudiantes y maestros liberales y observadores de derechos humanos. [172] Los asesinatos fueron llevados a cabo por las fuerzas de seguridad, el ejército, la Guardia Nacional y la Policía de Hacienda; [1] : 308 [173] pero fueron los escuadrones de la muerte paramilitares los que dieron al gobierno una negación plausible de los asesinatos y la rendición de cuentas por ellos. Por lo general, un escuadrón de la muerte se vestía de civil y viajaba en vehículos anónimos (ventanas oscuras, matrículas en blanco). Las tácticas de los escuadrones de la muerte incluían la publicación de listas de muerte de futuras víctimas, la entrega de ataúdes a dichas futuras víctimas y el envío a la persona objetivo de una invitación a su propio funeral. [174] [175] Cynthia Arnson, redactora de asuntos latinoamericanos para Human Rights Watch, dice: el objetivo del terror de los escuadrones de la muerte parecía no sólo eliminar a los oponentes, sino también, mediante la tortura y la horrible desfiguración de los cuerpos, aterrorizar a la población . [176] A mediados de los años 1980, el terror estatal contra los civiles se hizo evidente con bombardeos indiscriminados desde aviones militares, minas plantadas y el acoso al personal médico nacional e internacional. El autor George López escribe que "aunque las tasas de muerte atribuibles a los escuadrones de la muerte han disminuido en El Salvador desde 1983, las víctimas no combatientes de la guerra civil han aumentado drásticamente". [177]
Aunque las violaciones cometidas por el FMLN representaron el cinco por ciento o menos de las documentadas por la Comisión de la Verdad, el FMLN violó continuamente los derechos humanos de muchos salvadoreños y otras personas identificadas como partidarios de la derecha, objetivos militares, políticos pro gubernamentales, intelectuales, funcionarios públicos y jueces. Estas violaciones incluyeron secuestros, atentados con bombas, violaciones y asesinatos. [164]
De conformidad con los acuerdos de paz, se modificó la Constitución para prohibir que los militares desempeñaran funciones de seguridad interna, salvo en circunstancias extraordinarias. Durante el período de cumplimiento de los acuerdos de paz, el Ministro de Defensa fue el general Humberto Corado Figueroa. La desmovilización de las fuerzas militares salvadoreñas se desarrolló en general según lo previsto durante todo el proceso. Se abolieron la Policía de Hacienda y la Guardia Nacional, y las funciones de inteligencia militar se transfirieron al control civil. En 1993, nueve meses antes de lo previsto, los militares habían reducido su personal de 63.000, el máximo de la guerra, al nivel de 32.000 requerido por los acuerdos de paz. En 1999, la fuerza de las Fuerzas Armadas de El Salvador era de menos de 15.000 efectivos, incluyendo personal uniformado y no uniformado, compuesto por personal del ejército, la marina y la fuerza aérea. En 1993 se completó una purga de oficiales militares acusados de abusos de los derechos humanos y corrupción, en cumplimiento de las recomendaciones del Comité Ad Hoc. [ cita requerida ]
La nueva fuerza policial civil, creada para reemplazar a las desacreditadas fuerzas de seguridad pública, desplegó a sus primeros agentes en marzo de 1993 y a fines de 1994 ya estaba presente en todo el país. En 1999, la PNC contaba con más de 18.000 agentes. La PNC enfrentó muchos desafíos para construir una fuerza policial completamente nueva. Con el aumento espectacular de la delincuencia común desde el final de la guerra, a fines de 1998 más de 500 agentes de la PNC habían muerto en el cumplimiento de su deber. Los agentes de la PNC también han arrestado a varios de los suyos en relación con varios delitos de alto perfil y a fines de 2000 se llevó a cabo un proceso de "purificación" para eliminar al personal no apto de toda la fuerza. [178]
El 26 de octubre de 1987 fue asesinado Herbert Ernesto Anaya , presidente de la Comisión de Derechos Humanos de El Salvador (CDHES). Su asesinato provocó cuatro días de protestas políticas, durante los cuales sus restos fueron exhibidos ante la embajada de Estados Unidos y luego ante el cuartel general de las fuerzas armadas salvadoreñas. La Unión Nacional de Trabajadores Salvadoreños afirmó: "Los únicos responsables de este crimen son José Napoleón Duarte, la embajada de Estados Unidos... y el alto mando de las fuerzas armadas". En su informe, la Comisión de la Verdad para El Salvador, establecida como parte del acuerdo de paz de El Salvador, afirmó que no podía establecer con certeza si los escuadrones de la muerte, el ejército salvadoreño o el FMLN eran responsables de la muerte de Anaya.
Además, el FMLN y el Frente Democrático Revolucionario (FDR) también protestaron por el asesinato de Anaya suspendiendo las negociaciones con el gobierno de Duarte el 29 de octubre de 1987. Ese mismo día, Reni Roldán renunció a la Comisión de Reconciliación Nacional, diciendo: "El asesinato de Anaya, la desaparición del dirigente sindical universitario Salvador Ubau y otros eventos no parecen ser incidentes aislados. Todos son parte de un patrón institucionalizado de conducta". El asesinato de Anaya provocó indignación internacional: el gobierno de Alemania Occidental, el Partido Socialdemócrata de Alemania Occidental y el gobierno francés pidieron al presidente Duarte que aclarara las circunstancias del crimen. El Secretario General de las Naciones Unidas, Javier Pérez de Cuéllar , Americas Watch , Amnistía Internacional y otras organizaciones protestaron contra el asesinato del líder de la Comisión de Derechos Humanos de El Salvador. [179]
Los grupos que buscan una investigación o una retribución por las acciones durante la guerra han solicitado la participación de otros tribunales extranjeros. En 2008, la Asociación Española de Derechos Humanos y una organización de California llamada Centro para la Justicia y la Rendición de Cuentas presentaron conjuntamente una demanda en España contra el ex presidente Cristiani y el ex ministro de Defensa Larios en relación con el asesinato en 1989 de varios sacerdotes jesuitas, su ama de llaves y la hija de ésta. La demanda acusaba a Cristiani de encubrir los asesinatos y a Larios de participar en la reunión en la que se dio la orden de matarlos; los grupos pidieron al tribunal español que interviniera en virtud del principio de jurisdicción universal para los crímenes contra la humanidad . [180]
Mucho después de la guerra, en un tribunal federal de Estados Unidos, en el caso de Ford vs. García, las familias de las monjas asesinadas de Maryknoll demandaron a los dos generales salvadoreños considerados responsables de los asesinatos, pero perdieron; el jurado encontró al general Carlos Eugenio Vides Casanova , ex líder de la Guardia Nacional y ministro de Defensa de Duarte, y al general José Guillermo García —ministro de Defensa de 1979 a 1984— no responsables de los asesinatos; las familias apelaron y perdieron, y, en 2003, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a escuchar su apelación final. Un segundo caso, contra los mismos generales, tuvo éxito en el mismo Tribunal Federal; los tres demandantes en Romagoza vs. García obtuvieron una sentencia que excedía los US$54 millones de compensación por haber sido torturados por los militares durante la Guerra Civil de El Salvador.
Al día siguiente de perder una apelación judicial en octubre de 2009, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) inició un proceso de deportación contra los dos generales, a instancias de los senadores estadounidenses Richard Durbin (demócrata) y Tom Coburn (republicano), según el Centro para la Justicia y la Responsabilidad (CJA). En mayo de 2010, esos procesos de deportación se habían estancado.
El juez español Velasco, que dictó acusaciones y órdenes de arresto contra 20 ex miembros del ejército salvadoreño, acusados de asesinato, crímenes contra la humanidad y terrorismo, solicitó a las agencias estadounidenses que desclasificaran los documentos relacionados con los asesinatos de los jesuitas, su ama de llaves y su hija, pero se le negó el acceso. [181]
"Las agencias encargadas de hacer pública la información han identificado otros 3.000 documentos que permanecen secretos y no están disponibles; el razonamiento esgrimido es que la privacidad es necesaria para proteger las fuentes y los métodos. Muchos de los documentos, de la CIA y del Departamento de Defensa, no están disponibles..." [182]
La Guerra Fría con la Unión Soviética y otras naciones comunistas explica, al menos en parte, el contexto en el que el gobierno de Estados Unidos ayudó a varios grupos salvadoreños pro gubernamentales y se opuso al FMLN. El Departamento de Estado de Estados Unidos informó sobre información de inteligencia que el FMLN estaba recibiendo orientación y armas clandestinas de los gobiernos cubano, nicaragüense y soviético. [183] Si bien este Libro Blanco sobre El Salvador recibió críticas posteriores de algunos académicos y periodistas, también ha sido ampliamente corroborado con base en la evidencia disponible en ese momento. [184] El final de la Guerra Fría entre 1989 y 1991 redujo el incentivo para la continua participación de Estados Unidos e invitó a un amplio apoyo internacional para el proceso de negociación que conduciría a los acuerdos de paz de 1992. [185]
Las divisiones políticas y económicas que se dieron en El Salvador durante la guerra civil fueron complejas, algo que a menudo pasan por alto los académicos y analistas ansiosos por reivindicar a uno u otro bando. Se necesita más investigación, por ejemplo, para arrojar luz sobre los salvadoreños que resistieron como independientes políticos o como parte de coaliciones pro democracia. [186] Después de un seminario de historiadores celebrado en 2012 en la Universidad de El Salvador para conmemorar el 20º aniversario de los acuerdos de paz, Michael Allison concluyó:
"La mayor parte del discurso de posguerra ha sido impulsado por las élites que participaron en el conflicto, ya sea por parte de las guerrillas o del gobierno. No es que las perspectivas de estos individuos sean erróneas; es simplemente más saludable si se las cuestiona o complementa con puntos de vista externos". [186]
El gobierno de Estados Unidos aumentó el apoyo en materia de seguridad para evitar que sucediera algo similar en El Salvador. Esto se demostró, en particular, en la entrega de ayuda en materia de seguridad a El Salvador.
en 1979 se destinó a fines de seguridad, la ayuda para seguridad de 1980 solo ascendió a US$6,2 millones, cerca de dos tercios de la ayuda total en 1979.
Revoluciones inevitables: Estados Unidos en Centroamérica.
