John Taylor (1 de noviembre de 1808 – 25 de julio de 1887) fue un líder religioso nacido en Inglaterra que sirvió como el tercer presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) de 1880 a 1887. Es el primer y hasta ahora único presidente de la Iglesia SUD que nació fuera de los Estados Unidos.
Taylor nació en Milnthorpe , Westmorland (hoy parte de Cumbria ), Inglaterra, hijo de James y Agnes Taylor. Recibió educación formal hasta los catorce años, y luego sirvió como aprendiz inicial de un tonelero y más tarde recibió capacitación como tornero de madera y ebanista . Afirmó que cuando era joven, tuvo una visión de "un ángel en los cielos, sosteniendo una trompeta en su boca, tocando un mensaje a las naciones", que más tarde identificaría como el ángel Moroni . [3] Fue bautizado en la Iglesia de Inglaterra , pero se unió a la Iglesia Metodista a los dieciséis años. Fue nombrado predicador laico un año después, y sintió el llamado a predicar en América del Norte . Los padres y hermanos de Taylor emigraron al Alto Canadá (actual Ontario ) en 1830. Taylor se quedó en Inglaterra para disponer de la propiedad familiar y se unió a su familia en Toronto en 1832. Conoció a Leonora Cannon de la Isla de Man mientras asistía a una Iglesia Metodista de Toronto y, aunque ella inicialmente rechazó su propuesta, se casó con ella el 28 de enero de 1833.
Entre 1834 y 1836, John y Leonora Taylor participaron en un grupo de estudio religioso en Toronto. El grupo discutió problemas e inquietudes con respecto a su fe metodista y rápidamente se hizo conocido como los "Disidentes". Otros miembros incluyeron a Joseph Fielding y sus hermanas Mary y Mercy, quienes más tarde también se hicieron prominentes en el movimiento de los Santos de los Últimos Días . Mientras estuvo en Toronto, Taylor continuó trabajando en su oficio como tornero de madera.
Taylor y su esposa entraron en contacto por primera vez con la Iglesia de los Santos de los Últimos Días en 1836 después de conocer a Parley P. Pratt , un apóstol de la iglesia, en Toronto. Leonora fue la primera en unirse a la iglesia y convenció a Taylor de que continuara sus estudios con Pratt. Después del bautismo de la pareja en la iglesia, estuvieron activos en la predicación y la organización de la iglesia en el Alto Canadá. Taylor presidió durante un tiempo seis ramas en el área de Toronto. En julio de 1837 participó de cerca en la coordinación de la visita de José Smith al área de Toronto. [4] Luego se mudaron a Far West, Misuri , donde Taylor fue ordenado apóstol el 19 de diciembre de 1838. Ayudó a otros miembros de la iglesia mientras huían de los frecuentes conflictos a Commerce, Illinois (poco después rebautizada como Nauvoo ).
En 1839, Taylor y algunos de sus compañeros apóstoles sirvieron en misiones en Gran Bretaña. Mientras estuvo allí, Taylor predicó en Liverpool y fue responsable de la predicación mormona en Irlanda y la Isla de Man .
Taylor regresó a Nauvoo, Illinois , para servir como concejal de la ciudad, capellán, coronel, editor de periódico y juez defensor de la Legión de Nauvoo . Taylor editó dos periódicos en Nauvoo, Times and Seasons y Nauvoo Neighbor . Times and Seasons era el órgano oficial de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días; oficialmente era el editor asistente bajo Joseph Smith , pero debido a que Smith también era presidente de la iglesia, Taylor tomó la mayoría de las decisiones editoriales. Taylor también editó Nauvoo Neighbor, más políticamente preocupado [5] y Wasp , el predecesor de Nauvoo Neighbor , durante aproximadamente un año. [6] Taylor fue, por lo tanto, el editor de los dos periódicos principales de Nauvoo desde 1842 hasta 1846.
En 1842, Taylor estuvo presente en la organización de la Sociedad de Socorro . Apartó a Sarah Cleveland y Elizabeth Ann Whitney como consejeras de Emma Smith . [7]
En 1844, Taylor estaba con el fundador de la iglesia Joseph Smith , su hermano Hyrum Smith y su compañero apóstol Willard Richards en la cárcel de Carthage, Illinois , cuando los Smith fueron asesinados por una turba. Taylor resultó gravemente herido en el conflicto. Es posible que le hayan salvado la vida cuando una bala de mosquete dirigida hacia su pecho fue detenida por un reloj de bolsillo que llevaba en ese momento. [8] Sin embargo, un análisis reciente muestra que el reloj puede haberse dañado cuando Taylor cayó contra el alféizar de la ventana. [9]
En 1845, Taylor se convirtió en presidente de la Asociación de Comerciantes de Nauvoo. Este grupo trabajaba para fomentar la fabricación local de bienes tanto para el consumo local como para la exportación. Taylor tenía dos asistentes que lo ayudaban a dirigir este grupo, Orson Spencer y Phineas Richards . [10]
Entre 1846 y 1847, la mayoría de los Santos de los Últimos Días siguieron a Brigham Young a Iowa y luego al Valle del Lago Salado , mientras que Taylor fue a Inglaterra para resolver problemas en el liderazgo de la Iglesia allí. A su regreso, él y Pratt llevaron a más Santos de los Últimos Días, un grupo de aproximadamente 1500, al Valle del Lago Salado, donde Young y los demás se habían establecido y fundado Great Salt Lake City .
Taylor solicitó y obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1849. Ese mismo año fue nombrado juez asociado en el estado provisional de Deseret . Más tarde sirvió en la legislatura territorial de Utah desde 1853 hasta 1876. Taylor fue elegido presidente de la Cámara durante cinco sesiones consecutivas, a partir de 1857. En 1852, escribió un pequeño libro, El gobierno de Dios , en el que comparaba y contrastaba los sistemas políticos secular y eclesiástico.
De 1868 a 1870, Taylor se desempeñó como juez de sucesiones del condado de Utah, Utah . También se desempeñó como superintendente de escuelas del territorio de Utah a partir de 1876. [11]
Taylor sirvió como presidente de dos misiones de la Iglesia SUD. En 1849, viajó hacia el este en su camino para comenzar la obra misional en Francia, deteniéndose en varios puntos de paso en las casas de los pioneros mormones que todavía se dirigían al valle del Lago Salado . Taylor fue el primer presidente de misión de la iglesia en Francia. Mientras estuvo en Francia, Taylor publicó un periódico mensual llamado L'Etoile du Deseret con la ayuda de Louis A. Bertrand . También supervisó la obra misional en Alemania, pero no fue personalmente a ninguno de los países que más tarde formarían Alemania. [5]
En 1852, el Libro de Mormón se publicó en francés, y se acreditaron como traductores a Taylor y Curtis E. Bolton. [12] Taylor supervisó la traducción, que estuvo a cargo de Bolton, Bertrand, Lazare Auge y un tal "Sr. Wilhelm". [12]
Más tarde, Taylor se desempeñó como presidente de la Misión de los Estados del Este, con sede en la ciudad de Nueva York. En esa función, publicó un periódico que presentaba la posición de los Santos de los Últimos Días .
Mientras servía como presidente de misión en Francia, el presidente de la Iglesia, Brigham Young, le indicó a Taylor que se preparara para establecer una industria azucarera en el territorio de Utah. Esto se hizo bajo los auspicios de la Deseret Manufacturing Company . Taylor compró equipo para fabricar azúcar en Liverpool cuando regresó a los Estados Unidos. Estos primeros intentos de producir azúcar en Utah resultaron infructuosos. [11]
Se dice que Taylor tenía una maravillosa voz para cantar. A pedido de Hyrum Smith , cantó dos veces la canción " A Poor Wayfaring Man of Grief " en la cárcel de Carthage justo antes del asesinato de los hermanos Smith . [13]
Taylor escribió la letra de varios himnos , algunos de los cuales todavía se utilizan en la Iglesia SUD. En 2005, el himno de Taylor "José el Vidente" se cantó en la celebración del 200 aniversario del nacimiento de Joseph Smith en la Iglesia SUD. La edición en inglés de 1985 del himnario de la Iglesia SUD incluye dos himnos con letra de Taylor: "Go Ye Messengers of Glory" (n.º 262) y "Go, Ye Messengers of Heaven" (n.º 327).
Tras la muerte de Brigham Young en 1877, el Cuórum de los Doce Apóstoles gobernó la Iglesia, con John Taylor como presidente del cuórum . Taylor se convirtió en el tercer presidente de la Iglesia en 1880. Escogió como consejeros a Joseph F. Smith y George Q. Cannon , este último sobrino de su esposa, Leonora.
Como presidente de la iglesia, Taylor supervisó la expansión de la comunidad de Salt Lake; la organización ulterior de la jerarquía de la iglesia; el establecimiento de colonias mormonas en Wyoming, Colorado y Arizona, así como en los Territorios del Noroeste de Canadá (ahora en Alberta ) y el estado mexicano de Chihuahua ; y la defensa del matrimonio plural contra la creciente oposición del gobierno.
Mientras era presidente de la iglesia, Taylor también estableció la Junta Central de Comercio de Sión para coordinar el comercio y la producción local, que se realizaba en gran medida a través de las estacas locales, sobre una base más amplia. [11]
En 1878, Aurelia Spencer Rogers fundó la Asociación de la Primaria en Farmington, Territorio de Utah . Durante un tiempo, la organización estuvo bajo la dirección de la Presidenta General de la Sociedad de Socorro, Eliza R. Snow . En 1880, Taylor organizó la adopción de la Asociación de la Primaria en toda la Iglesia y seleccionó a Louie B. Felt como su primer presidente general. En octubre de 1880, la Perla de Gran Precio fue canonizada por la Iglesia.
Taylor también supervisó la publicación de una nueva edición de Doctrina y Convenios . Durante su mandato como presidente de la Iglesia, los quórumes de los setenta también se organizaron de manera más completa y regular. [14]
En 1882, el Congreso de los Estados Unidos promulgó la Ley Edmunds , que declaraba que la poligamia era un delito grave . Cientos de hombres y mujeres mormones fueron arrestados y encarcelados por seguir practicando el matrimonio plural. Taylor había seguido las enseñanzas de Brigham Young sobre la poligamia y tenía al menos siete esposas. Se sabe que fue padre de 34 hijos.
Taylor se mudó a la Casa Gardo solo con su hermana, Agnes , para evitar ser procesado y no mostrar preferencia por ninguna de sus familias. [15] [16] Sin embargo, en 1885, él y sus consejeros se vieron obligados a retirarse de la vista pública para vivir en la "clandestinidad" y con frecuencia se mudaban para evitar ser arrestados. En 1885, durante su último sermón público, Taylor comentó: "Me gustaría obedecer y someterme a todas las leyes del hombre. ¿Qué pasa entonces? ¿Debo desobedecer la ley de Dios? ¿Tiene algún hombre derecho a controlar mi conciencia, o la tuya? ... Ningún hombre tiene derecho a hacerlo". [17]
Muchos veían la poligamia mormona como una amenaza religiosa, social y política. [18] En 1887, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Edmunds-Tucker , que abolió el sufragio femenino en el Territorio de Utah, obligó a las esposas a testificar contra sus maridos, desincorporó la Iglesia SUD, desmanteló la Compañía del Fondo Perpetuo para la Emigración , abolió la Legión de Nauvoo y dispuso que las propiedades de la Iglesia SUD que excedieran los $50,000 serían confiscadas a favor de los Estados Unidos.
Durante dos años y medio, Taylor presidió la iglesia desde el exilio. Durante este período, algunos grupos fundamentalistas mormones afirman que recibió la Revelación de 1886. [19] Existen fotografías del documento original. [ 20] En él se reafirmaba la permanencia del "Nuevo y Sempiterno Convenio", que estos grupos fundamentalistas consideran una referencia directa a la práctica del matrimonio plural . La validez de la revelación es rechazada por la Iglesia SUD, que no la considera auténtica, [21] pero es utilizada por los grupos fundamentalistas como justificación para su continua práctica de la poligamia. [22]
Taylor murió el 25 de julio de 1887, de insuficiencia cardíaca congestiva en Kaysville, Territorio de Utah . Taylor fue enterrado en el cementerio de Salt Lake City en The Avenues, Salt Lake City, Utah . Durante dos años después de su muerte, la Iglesia volvió a estar sin presidencia. El Cuórum de los Doce Apóstoles, con Wilford Woodruff como presidente del cuórum, asumió el liderazgo durante este período interino. En la conferencia general de la Iglesia de abril de 1889 , se reorganizó la Primera Presidencia con Wilford Woodruff como presidente. Seis meses después, en la conferencia general de octubre, se llamó a Anthon H. Lund para llenar la vacante de Woodruff en el Cuórum de los Doce Apóstoles.
Las enseñanzas de Taylor como apóstol fueron el curso de estudio de 2003 en las clases de la Sociedad de Socorro Dominical y del sacerdocio de Melquisedec de la Iglesia SUD .
Taylor practicó el matrimonio plural y estuvo casado con ocho esposas: Leonora Cannon, Elizabeth Kaighin, Jane Ballantyne, Mary Ann Oakley, Sophia Whitaker, Harriet Whitaker, Margaret Young y Josephine Elizabeth Roueche. [23] Fue padre de 34 hijos. [24]
El hijo de Taylor, John W. Taylor , continuó sirviendo en la iglesia y en la política y ayudó a que Utah se convirtiera en estado en 1896. John W. Taylor fue finalmente excomulgado de la Iglesia SUD por su oposición al abandono del matrimonio plural por parte de la iglesia. Su hijo, Samuel W. Taylor , se convirtió en escritor y biógrafo de su padre y su abuelo.
Otro hijo, William W. Taylor , sirvió como uno de los primeros presidentes de los setenta y también sirvió en la legislatura territorial de Utah .
La esposa de Taylor, Margaret Young Taylor, fue miembro de la presidencia general inaugural de lo que hoy es la organización de las Mujeres Jóvenes de la Iglesia . La hija de Taylor, Annie Taylor Hyde, fue líder de la presidencia general de la Sociedad de Socorro y fue la fundadora de las Hijas de los Pioneros de Utah .
Creo que algún nervio prominente debe haber sido cortado o dañado porque, tan pronto como la bala me golpeó, caí como un pájaro al que le disparan, o como un buey al que le golpea un carnicero, y perdí total e instantáneamente todo poder de acción o locomoción. Caí sobre el alféizar de la ventana y grité: "¡Me han disparado!". Sin poder moverme, sentí que caía fuera de la ventana, pero inmediatamente caí dentro, por alguna causa desconocida en ese momento. ... El doctor [Willard Richards] había tomado el bolsillo de mi pantalón y había puesto el reloj en él con la cartera, había cortado el bolsillo y había atado una cuerda alrededor de la parte superior; estaba en esta posición cuando lo trajeron a casa. Sin embargo, mi familia se sorprendió un poco al descubrir que mi reloj había sido golpeado por una bala. Mandé a buscar mi chaleco y, al examinarlo, se descubrió que en el bolsillo del chaleco, que había contenido mi reloj, había un corte como si lo hubieran hecho con un cuchillo. En el bolsillo se encontraron los fragmentos de vidrio literalmente molidos. Entonces se me ocurrió que una bala me había golpeado en el momento en que sentí que caía por la ventana y que esa fuerza fue la que me arrojó hacia adentro.
Taylor, muy cerca del Profeta, había estado usando el 'batidor de bribones' de Markham para golpear los mosquetes y las bayonetas que irrumpían en la habitación. Richards esperaba detrás de Taylor, más allá de la distancia de ataque. Sin ninguna forma de devolver el fuego y con una muerte segura amenazada por el aterrizaje, Taylor de repente se precipitó hacia la ventana del este, con la intención de saltar. Una bala del aterrizaje detrás de él golpeó a Taylor en el muslo izquierdo, rozó el hueso y se empujó a media pulgada del otro lado. Se desplomó sobre el amplio alféizar, abollando la parte trasera de su reloj de bolsillo. La fuerza destrozó la cubierta de vidrio del reloj contra sus costillas y empujó los pasadores de engranaje internos contra la cara esmaltada, haciendo estallar un pequeño segmento que luego se identificó erróneamente como un agujero de bala.
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