El Parlamento de Gran Bretaña se formó en mayo de 1707 tras la ratificación de las Actas de Unión tanto por el Parlamento de Inglaterra como por el Parlamento de Escocia . Las Actas ratificaron el tratado de Unión que creó un nuevo Reino unificado de Gran Bretaña y creó el parlamento de Gran Bretaña ubicado en la antigua sede del parlamento inglés en el Palacio de Westminster , cerca de la City de Londres . Esto duró casi un siglo, hasta que las Actas de Unión de 1800 fusionaron los parlamentos británico e irlandés separados en un solo Parlamento del Reino Unido con efecto a partir del 1 de enero de 1801.
Tras el Tratado de Unión de 1706, se aprobaron Actas de Unión que ratificaron el Tratado tanto en el Parlamento de Inglaterra como en el Parlamento de Escocia, lo que creó un nuevo Reino de Gran Bretaña. [1] [2] Las leyes allanaron el camino para la promulgación del tratado de Unión que creó un nuevo parlamento, denominado "Parlamento de Gran Bretaña", con sede en la sede del antiguo parlamento inglés. Se mantuvieron todas las tradiciones, procedimientos y órdenes permanentes del parlamento inglés, aunque no hay ninguna disposición al respecto en el tratado; además, los funcionarios titulares y los miembros que representaban a Inglaterra constituían la abrumadora mayoría del nuevo organismo. Ni siquiera se consideró necesario celebrar nuevas elecciones generales. Si bien la ley escocesa y la legislación escocesa permanecieron separadas, el nuevo parlamento promulgaría nuevas leyes, con excepción de la relativa al derecho privado, que sólo podía legislarse para la "utilidad evidente" del pueblo. [3] La prominencia de facto de Inglaterra en el nuevo parlamento fue, y sigue siendo, un tema polémico. [ cita necesaria ]
Después de que el rey Jorge I de Hannover ascendiera al trono británico en 1714 mediante la Ley de Establecimiento de 1701 , el poder real siguió alejándose de la monarquía. George era un gobernante alemán , hablaba mal inglés y seguía interesado en gobernar sus dominios en Europa continental en lugar de Gran Bretaña. Así, confió el poder a un grupo de sus ministros, el más destacado de los cuales era Sir Robert Walpole , y al final de su reinado en 1727 la posición de los ministros, que tenían que depender del apoyo del Parlamento, estaba consolidada. El sucesor de Jorge I, su hijo Jorge II , continuó aplicando las políticas internas de su padre e hizo pocos esfuerzos por restablecer el control monárquico sobre el gobierno, que ahora estaba firmemente controlado por el Parlamento. A finales del siglo XVIII, el monarca todavía tenía una influencia considerable sobre el Parlamento, dominado por la aristocracia inglesa, a través del mecenazgo , pero había dejado de ejercer poder directo: por ejemplo, la última ocasión en la que se negó el consentimiento real fue en 1708 por la reina Ana , aunque esto se hizo sólo a petición de sus ministros. [4] En las elecciones generales el voto se restringió a los propietarios libres y terratenientes, en distritos electorales que habían cambiado poco desde la Edad Media , de modo que en muchos distritos "podridos" y "de bolsillo" se podían comprar escaños, mientras que las principales ciudades permanecían sin representación, excepto por los Caballeros de la Comarca que representan condados enteros. Los reformadores y radicales buscaron una reforma parlamentaria, pero a medida que se desarrollaron las Guerras Revolucionarias Francesas, el gobierno británico se volvió represivo contra la disidencia y el progreso hacia la reforma se estancó.
El sucesor de Jorge II, Jorge III , buscó restaurar la supremacía real y la monarquía absoluta, pero al final de su reinado la posición de los ministros del rey –que descubrieron que necesitaban el apoyo del Parlamento para implementar cualquier cambio importante– se había vuelto central para el papel de la gobernanza británica, y seguiría siéndolo para siempre.
Durante la primera mitad del reinado de Jorge III, el monarca todavía tenía una influencia considerable sobre el Parlamento, que a su vez estaba dominado por el patrocinio y la influencia de la nobleza inglesa. La mayoría de los candidatos a la Cámara de los Comunes fueron identificados como Whigs o Tories , pero una vez elegidos formaron coaliciones cambiantes de intereses en lugar de dividirse según líneas partidistas claras. En las elecciones generales, el voto se restringió en la mayoría de los lugares a los propietarios, en distritos electorales que estaban obsoletos y no reflejaban la creciente importancia de las ciudades manufactureras o los cambios de población, de modo que en los distritos podridos y de bolsillo se podían comprar escaños en el parlamento. de los ricos terratenientes que los controlaban, mientras que las principales ciudades permanecían sin representación. Reformadores como William Beckford y los radicales , empezando por John Wilkes, pidieron una reforma del sistema. En 1780, Charles James Fox y Thomas Brand Hollis redactaron un proyecto de programa de reforma que fue presentado por un subcomité de electores de Westminster. Esto incluyó llamados a los seis puntos adoptados más tarde por los cartistas .
La Guerra de Independencia estadounidense acabó con la derrota de una política exterior que pretendía impedir que las trece colonias americanas se separaran y formaran su propia nación independiente , algo que Jorge III había defendido fervientemente, y en marzo de 1782 el rey se vio obligado a nombrar una administración. liderado por sus oponentes que buscaban frenar el patrocinio real. En noviembre de 1783, aprovechó la oportunidad para utilizar su influencia en la Cámara de los Lores para derrotar un proyecto de ley para reformar la Honorable Compañía de las Indias Orientales , destituyó al gobierno de turno y nombró a William Pitt el Joven para formar un nuevo gobierno. Pitt había pedido previamente que el Parlamento comenzara a reformarse, pero no presionó por mucho tiempo para lograr reformas que no le gustaban al rey. Las propuestas que Pitt hizo en abril de 1785 para redistribuir escaños de los "barrios podridos" a Londres y los condados fueron derrotadas en la Cámara de los Comunes por 248 votos contra 174.
A raíz de la Revolución Francesa de 1789, surgieron organizaciones radicales como la Sociedad Correspondiente de Londres para presionar por una reforma parlamentaria, pero a medida que se desarrollaron las Guerras Revolucionarias Francesas , el gobierno tomó amplias medidas represivas contra los temidos disturbios internos, imitando los ideales democráticos e igualitarios de La Revolución Francesa y el progreso hacia las reformas estuvieron estancados durante décadas.
En 1801, se creó el Parlamento del Reino Unido cuando el Reino de Gran Bretaña se unió con el Reino de Irlanda para convertirse en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda según las Actas de Unión de 1800 .
Monmouthshire (distrito electoral de un condado con dos miembros y un distrito electoral de un solo miembro) se incluye en Gales en estas tablas. Las fuentes de este período pueden incluir el condado de Inglaterra.
Cuadro 1: Distritos electorales y miembros, por tipo y país [5]
Tabla 2: Número de escaños por circunscripción, por tipo y país
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51°29′57″N 00°07′29″O / 51.49917°N 0.12472°W / 51.49917; -0.12472