El desarrollo sostenible en Escocia tiene varias vertientes distintas. La idea del desarrollo sostenible fue utilizada por la Comisión Brundtland , que lo definió como el desarrollo que "satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades". [2] [3] En la Cumbre Mundial de 2005 se señaló que esto requiere la conciliación de las demandas ambientales , sociales y económicas : los "tres pilares" de la sostenibilidad. [4] Estos objetivos generales están siendo abordados de diversas maneras por los sectores público, privado, voluntario y comunitario en Escocia.
El primer programa dedicado a comunidades sostenibles de Escocia fue implementado por Forward Scotland entre 1997 y 1999 como parte de una iniciativa a nivel de todo el Reino Unido liderada por Encams. Se desarrollaron asociaciones con varias autoridades locales y se reclutaron funcionarios dedicados para trabajar con las comunidades. Este programa puso a prueba el Community Eco-cal, un precursor de la huella ecológica. Este programa fue evaluado por el profesor Michael Carley, de la Universidad Heriot-Watt, y las lecciones aprendidas sirvieron de base para un programa sucesor, 2000-2002, en el que los propios grupos comunitarios fueron el foco. Esto produjo el primer manual para comunidades sostenibles y una serie de proyectos comunitarios de gran éxito. Durante este tiempo se lanzó el primer programa de subvenciones comunitarias para comunidades sostenibles financiado por el New Opportunities Fund (actualmente Big Lottery Fund). Este programa financió algunos proyectos pioneros en áreas como las energías renovables comunitarias, los alimentos locales, la gestión de residuos comunitarios y los primeros proyectos de huella ecológica en Escocia.
En abril de 2007 se anunciaron los planes para que Biggar se convirtiera en la primera ciudad "carbono neutral" de Escocia . [5] Ese mismo mes, Findhorn Ecovillage confirmó que su huella ecológica es la más baja jamás registrada en el mundo industrializado. [5] En enero de 2008, HICEC publicó un informe para "revisar las oportunidades y acciones necesarias para ayudar a una comunidad insular a convertirse en carbono neutral". [6] Después de esto, en junio de 2008 se anunció que Stirling tenía como objetivo convertirse en la primera ciudad carbono neutral de Gran Bretaña, albergando el proyecto Going Carbon Neutral Stirling. [7]
Community Energy Scotland es una organización benéfica que ofrece asesoramiento gratuito, subvenciones y financiación para proyectos de energía renovable desarrollados por grupos comunitarios en Escocia. El objetivo principal de la empresa es permitir que todas las comunidades generen y utilicen energía renovable para su beneficio colectivo y a largo plazo. [8] En marzo de 2010, el fideicomiso de desarrollo local de la isla de Tiree encargó un proyecto de turbina eólica de 950 kW de propiedad comunitaria, el cuarto proyecto de este tipo a gran escala en Escocia. [9]
Los proyectos de ciudades en transición tienen como objetivo generar conciencia sobre la vida sostenible y desarrollar resiliencia ecológica local . Algunos ejemplos en Escocia son Forres , Portobello , West Kilbride y Hawick . [10]
En agosto de 2010, el historiador James Hunter afirmó que la transferencia de propiedad al control comunitario había provocado "una reversión espectacular de la caída de Gigha hacia el colapso total de la población" y sugirió que el gobierno del Reino Unido debería aprender lecciones de esta y otras compras comunitarias en lugares como Assynt , Eigg y Knoydart para informar sus planes de Big Society . [11] A pesar de estos éxitos, los funcionarios públicos han sido criticados por impedir las compras comunitarias de tierras a través de la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003. Por ejemplo, la compra comunitaria propuesta de la antigua base de la RAF Machrihanish se frustró debido a problemas técnicos con la solicitud a pesar del 97,4% de apoyo local en un referéndum. [12]
La primera política seria fue redactada en 1998, en previsión de la votación en el Parlamento escocés de 1999, por el Grupo Asesor del Secretario de Estado para el Desarrollo Sostenible. A ésta le siguió una estrategia centrada en los residuos, la energía y los viajes en 2002 y la estrategia Choosing our Future en 2005, que se redactó en asociación con el marco compartido del Reino Unido para el desarrollo sostenible. En 2007, el Partido Nacional Escocés asumió el poder en un gobierno minoritario que perseguía cinco objetivos estratégicos que abarcaban el desarrollo sostenible pero no hacían referencia específica a él. En cambio, el gobierno adoptó el crecimiento económico sostenible como su principal objetivo.
En junio de 2007, John Swinney , el nuevo Secretario de Gabinete de Finanzas y Crecimiento Sostenible del Gobierno escocés , anunció planes para un proyecto de ley sobre cambio climático que incluiría la intención de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 80% para 2050. [13]
En agosto de 2007, el Gobierno escocés anunció la creación de un Premio Saltire a la innovación en la industria, que recompensará la excelencia en el desarrollo de nuevas tecnologías de energía renovable. [14] En contraste con la postura del Gobierno del Reino Unido, el Gobierno escocés ha descartado tanto la construcción de nuevas centrales nucleares en Escocia como el enterramiento de residuos nucleares. [15] [16]
La aprobación de la Ley de Cambio Climático (Escocia) de 2009 ha dado origen a una amplia variedad de iniciativas. El Plan de Acción para el Cambio Climático establece lo que se debe hacer para lograr reducciones de emisiones que permitan cumplir los objetivos legales incluidos en la Ley. El Marco de Adaptación al Cambio Climático, publicado en diciembre de 2009, tiene como objetivo generar resiliencia y capacidad para el cambio. Otras iniciativas del sector público incluyen:
El Foro Escocés de Desarrollo Sostenible (SSDF) es un grupo cuyo objetivo es promover el debate y la acción sobre cuestiones de desarrollo sostenible en Escocia. La membresía del Foro está abierta a cualquier persona que desee hacer que Escocia sea más sostenible. [17]
En enero de 2010 se supo que la SEPA , el organismo gubernamental responsable de la protección del medio ambiente, no había alcanzado sus objetivos de emisiones de carbono. Su objetivo es reducir las emisiones de CO2 de las actividades empresariales en un 25% para 2012 en comparación con 2006, pero un informe mostró que habían aumentado un 10% en el último año. [18]
La base de recursos naturales para las energías renovables es extraordinaria para los estándares europeos e incluso mundiales. Además de una capacidad instalada existente [a] de 1,3 gigavatios (GW) de sistemas hidroeléctricos , Escocia tiene un potencial estimado de 36,5 GW de energía eólica y 7,5 GW de energía maremotriz , el 25% de la capacidad total estimada para la Unión Europea y hasta 14 GW de potencial de energía undimotriz , el 10% de la capacidad de la UE. [19] [20] La capacidad de generación de electricidad renovable puede ser de 60 GW o más, considerablemente mayor que la capacidad existente de todas las fuentes de combustible escocesas de 10,3 GW. [19] [21]
Gran parte de este potencial sigue sin explotarse, pero las mejoras continuas en la ingeniería están permitiendo que se utilicen más recursos renovables . Los temores relacionados con el " pico del petróleo " y el cambio climático han colocado el tema en un lugar destacado de la agenda política y también están alentando el uso de diversos biocombustibles . Aunque las finanzas de muchos proyectos siguen siendo especulativas o dependen de subsidios , es probable que se haya producido un cambio significativo, y con toda probabilidad de largo plazo, en la economía subyacente. [22]
Además de los aumentos previstos tanto en la capacidad de generación a gran escala como en los microsistemas que utilizan fuentes renovables, se están investigando diversos esquemas relacionados para reducir las emisiones de carbono . [23] Aunque existe un apoyo significativo de los sectores público, privado y comunitario, se han expresado inquietudes sobre el efecto de las tecnologías en el medio ambiente natural. También está surgiendo un debate político sobre la relación entre la ubicación y la propiedad y el control de estos recursos ampliamente distribuidos. [24]
La energía eólica es un sector de considerable actividad en Escocia, con una capacidad instalada de 1.550 MW en octubre de 2008. [25] La energía eólica es la tecnología de energía renovable de más rápido crecimiento en Escocia y el generador de turbina eólica más grande del mundo (5 MW) se está probando actualmente en el Mar del Norte, a 15 millas de la costa este. Hay numerosos parques eólicos de gran tamaño, así como varios, tanto planificados como en funcionamiento, que son de propiedad comunitaria. La ubicación de las turbinas es a veces un problema, pero las encuestas han demostrado altos niveles de aceptación comunitaria de la energía eólica en Escocia. Existe un mayor potencial de expansión, especialmente en alta mar, dadas las altas velocidades medias del viento.
En mayo de 2008, Scottish and Southern Energy confirmó que seguiría adelante con el proyecto del parque eólico Greater Gabbard, situado frente a la costa sur de Inglaterra. Sin embargo, seis meses después vendió su participación en este proyecto, que se esperaba que se convirtiera en el mayor parque eólico del mundo, a Npower . [26] [27]
En mayo de 2007, Scottish Power anunció que Alstom Power y Doosan Babcock habían recibido el encargo de diseñar planes para la tecnología de "carbón limpio" en las centrales eléctricas de Longannet y Cockenzie . Este habría sido el mayor proyecto de este tipo en Europa [28], pero se canceló en 2011 después de que el Gobierno de Westminster retirara la financiación. [29] Scottish Power también ha anunciado que deseaba reducir las emisiones de carbono mediante el uso de productos de biomasa como el sauce o los cereales en Longannet y Cockenzie. Esto podría ahorrar hasta 300.000 toneladas (330.000 toneladas) de emisiones de carbono al año. Sin embargo, el desafío de reemplazar la producción de energía a gran escala con energías renovables se puso de relieve por el hecho de que para reemplazar el 5% del combustible de estas plantas, se necesitaría el 12% de las tierras agrícolas de Escocia. [30]
El British Geological Survey estima que se podrían almacenar 755 mil millones de toneladas de CO2 en sumideros de dióxido de carbono en el Mar del Norte (la producción anual de CO2 de Escocia es de alrededor de 50 millones de toneladas). El proceso también ayuda a la recuperación de petróleo y gas, ya que aumenta la presión en el yacimiento petrolífero. El DTI estima que se podrían recuperar hasta 2 mil millones de barriles adicionales de petróleo como resultado de la inyección de CO2 . [ 20]
Aunque este proceso podría reducir las emisiones de CO2 de las centrales eléctricas convencionales hasta en un 80-90%, si se combina con una mayor recuperación de petróleo, los ahorros netos en emisiones de carbono pueden ser mucho menores, ya que el volumen total de petróleo y gas utilizado de ese yacimiento aumentaría. [22]
Sin embargo, ha surgido una controversia sobre los planes propuestos por Ofgem para aumentar las tarifas de transmisión para la generación eléctrica a distancia. Esto fue visto ampliamente como una desventaja considerable para la producción de energía renovable en Escocia. Jason Ormiston, el director ejecutivo de Scottish Renewables, dijo: "En un momento en que el asesor científico principal del gobierno del Reino Unido ha dicho que el cambio climático es la mayor amenaza para la humanidad, aquí tenemos al regulador de la industria penalizando a los generadores de electricidad renovable por generar donde el recurso es mayor". [31] El problema se puso de relieve el mes siguiente cuando documentos filtrados del Departamento de Comercio e Industria indicaron que, a pesar de los éxitos escoceses, con las políticas actuales Gran Bretaña incumpliría el objetivo de la UE para 2020 de un 20% de energía procedente de renovables por un margen considerable. [32] En el mismo mes, un informe de Xero Energy Limited sobre estas tarifas de transmisión por "uso del sistema" en toda Europa indicó que el sistema del Reino Unido crea costos que son hasta treinta veces más altos en Escocia que en el resto de Europa y que las tarifas para las islas son "casi con certeza más altas que en cualquier otro país europeo". Rob Gibson, diputado del Parlamento escocés por las Tierras Altas y las Islas, describió los cargos como "un impuesto a la geografía", y Elaine Hanton, de HIE, afirmó que el informe planteaba "serias preocupaciones". [33] [34]
Se prevé que a principios de 2008 se celebren conversaciones entre los gobiernos escocés y noruego para crear una red submarina que lleve energía renovable desde Escocia al continente europeo. [35]
BP propuso un enfoque innovador en asociación con Scottish and Southern Energy para la creación de una central eléctrica basada en hidrógeno en Peterhead . El proyecto habría tomado gas natural extraído del Mar del Norte , lo habría descompuesto para producir hidrógeno y dióxido de carbono, y quemado el hidrógeno como fuente de combustible para crear electricidad en una central eléctrica de 475 MW. El CO2 habría sido devuelto luego al yacimiento del campo Miller a más de 4 kilómetros (2 millas) bajo el lecho marino en un proceso llamado secuestro de carbono (véase más arriba). Se esperaba que el plan estuviera en producción en 2009 con un costo proyectado de 600 millones de dólares, aunque fracasó porque no logró obtener el apoyo suficiente del gobierno del Reino Unido para permitir que esto ocurriera. Si se hubiera completado, la planta habría sido la primera central eléctrica de hidrógeno a escala industrial del mundo. [23] [36]
En octubre de 2007, el Centro de Energía PURE y la Asociación de Vivienda de Hjaltland anunciaron una iniciativa conjunta para crear dos casas de hidrógeno “desconectadas” en un sitio remoto en Eshaness, Northmavine , en Shetland . La instalación incluirá dos sistemas combinados de calor y electricidad, turbinas eólicas y una pila de combustible de hidrógeno para calentar las casas en los momentos en que no sople el viento. También existe la posibilidad de instalar una estación de reabastecimiento de hidrógeno en el sitio para los automóviles propulsados por hidrógeno. Un portavoz de PURE dijo: “El cuarenta por ciento de la población mundial vive sin acceso a la electricidad y la calefacción. El plan de cogeneración proporcionará a estas poblaciones dicho acceso. No habrá ningún impacto en el medio ambiente. Se trata de energía totalmente limpia”. [37]
"Tygh-Na-Cladach" (en español: la casa junto a la orilla) en Dunoon es la primera casa pasiva "asequible" del Reino Unido , diseñada por Gokay Deveci de la Universidad Robert Gordon para Fyne Homes. [38] En agosto de 2010 se inauguró en Inverness la primera exposición de viviendas ecológicas de Escocia . El evento mostró 52 nuevos diseños. [39]
El Ayuntamiento de Moray ha anunciado un proyecto de gas de vertedero de 800 kW cerca de Spey Bay . Los contratistas Renewable Power Systems esperan que la instalación entre en producción en 2008. [40] Todavía no hay planes para la eliminación de residuos de arco de plasma en Escocia, aunque se está construyendo una planta en Swindon , Inglaterra. [41]
En 2013, el barón Wallace de Tankerness se puso del lado de los liquidadores KPMG, que argumentan que la ley de insolvencia del Reino Unido tiene precedencia sobre las regulaciones ambientales escocesas. La posición de Wallace, adoptada "en nombre del Gobierno del Reino Unido", es que los liquidadores tienen el poder de abandonar los costos de limpieza ambiental después de que la empresa responsable de ellos haya quebrado. KPMG estima que la liquidación de Scottish Coal dejará hasta £30 millones que se pagarían al acreedor Lloyds Bank en lugar de destinarse a la restauración de minas en desuso en Ayrshire y Lanarkshire . Entre los opositores de KPMG se incluyen el Gobierno escocés , la Agencia Escocesa de Protección Ambiental , el Consejo de South Lanarkshire y el Consejo de East Ayrshire . [42]
En noviembre de 2008, Keenan Recycling finalizó una planta de 3,2 millones de libras esterlinas en New Deer para la producción de fertilizantes orgánicos. Con capacidad para producir 20.000 toneladas al año, los operadores esperan sacar provecho del aumento vertiginoso de los precios de los fertilizantes compuestos, que se triplicaron en los 18 meses anteriores. [43]
En las oficinas de la Autoridad del Parque Nacional Cairngorms en Grantown y en las oficinas de Aviemore de la organización benéfica local Badenoch and Strathspey Community Transport Company se han instalado puntos de recarga designados para el funcionamiento de vehículos eléctricos. En 2010, el organismo gubernamental que gestiona y promueve el transporte sostenible en Escocia anunció que, a pesar de la meta de reducir las emisiones de carbono de los viajes del personal en un 8% en un período de dos años, estas habían aumentado en un 3%. Transport Scotland ha establecido ahora un nuevo objetivo de reducir sus emisiones de viajes en un 12% en los próximos tres años. [44]
En 2011, Caledonian MacBrayne anunció que estaban desarrollando diseños conceptuales de ingeniería para el primer transbordador híbrido (batería/diésel-eléctrico) de pasajeros RORO del mundo. Los transbordadores están diseñados para su uso en rutas de travesía cortas y utilizan bancos de baterías que suministran un mínimo del 20% de la energía consumida a bordo. [45] El MV Hallaig fue botado en diciembre de 2012 en el astillero de Ferguson en Port Glasgow por la viceprimera ministra Nicola Sturgeon . [46] El gobierno escocés invirtió más de £20 millones en el proyecto [46] y Hallaig es el primero de dos transbordadores híbridos de carga rodada. Tiene un sistema de bajo carbono de energía diésel-eléctrica y batería de iones de litio. [46]