El combate singular es un duelo entre dos combatientes individuales que tiene lugar en el contexto de una batalla entre dos ejércitos .
Se conocen ejemplos de combates singulares en la Antigüedad Clásica y la Edad Media . Los campeones eran a menudo combatientes que representaban a grupos más grandes de espectadores. Estas luchas representativas y sus historias son conocidas en todo el mundo.
Por lo general, se desarrolla en tierra de nadie entre los ejércitos opuestos, con otros guerreros observando y ellos mismos absteniéndose de luchar hasta que uno de los dos combatientes individuales haya ganado. A menudo, se trata de una guerra de campeones , en la que los dos son considerados campeones de sus respectivos bandos.
El combate singular también podía tener lugar dentro de una batalla más grande. Ni la guerra antigua ni la medieval siempre se basaron en la formación en línea o falange . La Ilíada describe notablemente las batallas de la guerra de Troya como una serie de encuentros individuales en el campo de batalla, y el código de caballería medieval , parcialmente inspirado en esto, fomentaba el combate singular entre caballeros individuales en el campo de batalla, en el que el perdedor no solía ser asesinado sino tomado prisionero para pedir un rescate. Sin embargo, el uso del arco largo y la pica cuadrada contra caballeros montados (como en las batallas de Crécy y Laupen ) terminó con esta tradición en el siglo XIV, aunque continuó fuera del campo de batalla, con el pas d'armes y el duelo moderno temprano.
Un episodio importante de " El cuento de Sinuhé ", una de las obras más conocidas de la literatura del Antiguo Egipto , trata del protagonista, un exiliado egipcio en el Alto Retjenu ( Canaán ), que derrota a un poderoso oponente en un combate singular.
En la Ilíada se representan duelos entre guerreros individuales , incluidos los de Menelao y Paris y, más tarde, los de Aquiles y Héctor . La Biblia hebrea también incluye algunos relatos de combates singulares, siendo el más famoso el de David contra Goliat .
El combate singular se menciona con bastante frecuencia en la historia de la antigua Roma : Rómulo derrotó a Acro, rey de Caenina, por la spolia opima ; Livio informa que la derrota de los Horacios a los Curiacios de Alba Longa en el siglo VII a. C. resolvió una guerra a favor de Roma y sometió a Roma a Alba Longa; Aulo Cornelio Coso derrotó a Lars Tolumnio , rey de los Veientes, en combate singular y tomó la spolia opima . En el siglo III a. C.; Marco Claudio Marcelo tomó la spolia opima de Viridomaro , rey de los Gaesatae , en la batalla de Clastidium (222 a. C.); y Marco Licinio Craso de Deldo, rey de los Bastarnae (29 a. C.).
Las representaciones de combates individuales también aparecen en las epopeyas hindúes del Mahābhārata y el Ramayana . Los combates individuales suelen ser preludios de batallas en la epopeya china Romance de los Tres Reinos y ocupan un lugar destacado a lo largo de la epopeya.
Según los historiadores bizantinos Nicéforo y Teófanes el Confesor , durante la batalla de Nínive (batalla culminante de la guerra bizantino-sasánida de 602-628 ), el general persa Rhahzadh desafió al emperador bizantino Heraclio a un combate singular con la esperanza de obligar a los romanos a huir. Heraclio aceptó el desafío y espoleó a su caballo hacia adelante y de un solo golpe cortó la cabeza de Rhahzadh, arrebatando al persa muerto su escudo de 120 placas de oro y su peto de oro como trofeos. Con la muerte de Rhahzadh perecieron las esperanzas de victoria de los persas: al ver a su valiente comandante y a muchos otros oficiales de alto rango asesinados por Heraclio y sus tropas de la casa, las tropas persas se desanimaron y fueron masacradas sufriendo alrededor de 6.000 bajas. [2] [3] [4]
En El asalto al ganado de Cooley , un famoso episodio de la mitología irlandesa , todos los guerreros del Ulster excepto Cúchulainn enferman por una maldición y son incapaces de luchar contra el ejército invasor de la reina Maeb, dejando a Cúchulainn librando toda una serie de combates individuales hasta que se recuperan. El cuento mitológico galés , la Cuarta Rama de los Mabinogi , describe un combate singular entre el príncipe sureño Pryderi y el mago norteño Gwydion, para determinar el vencedor de una guerra entre los dos reinos.
Muchas batallas representadas en la Chanson de Roland medieval consisten en una serie de combates individuales, como las batallas en el temprano poema épico ruso El cuento de la campaña de Ígor (la base de la ópera de Borodín , El príncipe Ígor ) y las batallas representadas en varios cuentos de Las mil y una noches .
Guy de Warwick , el legendario héroe romántico inglés , es representado derrotando en combate singular al gigante vikingo Colbrand ; la historia se desarrolla en la época de Athelstan de Inglaterra , pero en realidad refleja la sociedad de finales de la Edad Media.
Un episodio importante en la legendaria Historia de los reyes de Britania de Godofredo de Monmouth es el combate singular entre el príncipe Nennius de Britania y Julio César .
El combate singular también fue un preludio a las batallas en la Arabia preislámica y las primeras batallas islámicas . Por ejemplo, la Batalla de Badr , una de las más importantes en la historia temprana del Islam , fue inaugurada por tres campeones del lado islámico (Ali, Ubaydah y Hamzah) avanzando, enfrentándose y derrotando a tres de los entonces paganos mecanos , aunque Ubaydah fue herido de muerte. [5] Se considera que este resultado de los tres combates singulares contribuyó sustancialmente a la victoria musulmana en la batalla general que siguió. Los duelos también formaban parte de otras batallas en la época de Mahoma , como la batalla de Uhud , la batalla de la Trinchera y la batalla de Khaybar . En la conquista musulmana temprana, el comandante musulmán a menudo se batía a duelo con el comandante enemigo, por ejemplo, Khalid ibn al-Walid y Hormozd en la batalla de las cadenas.
Los combates individuales eran característicos de la tradición de lucha samurái y se conocían como Ikki-uchi . Como cada samurái comandaba su unidad de sirvientes, desafiar y derrotar con éxito al samurái oponente en un solo combate puede obligar a toda la unidad a retirarse, minimizando las bajas y cambiando el curso de la batalla. Aquellos que buscaban un oponente adecuado, frecuentemente usaban Nanori para lanzar un desafío anunciando su nombre y valentía, así como ridiculizando a los oponentes para levantar la moral de su lado y enfurecer al oponente para forzar el combate. Como esta es una estrategia de alto riesgo y bajo rendimiento para el bando ganador, el bando ya derrotado o el oponente mal emparejado (diferencia de posición personal o reputación marcial), era aceptable rechazar o eludir el combate individual. Un ejemplo de combate individual con el trágico resultado para el vencedor se cuenta en Heike Monogatari cuando Kumagai Naozane derrotó a Taira no Atsumori en la Batalla de Ichi-no-Tani . El comandante general podía prohibirlo según fuera necesario y, en particular, durante las invasiones mongolas de Japón , en particular durante la segunda invasión en 1281, los samuráis luchaban como arqueros/guerreros montados en masa con la aniquilación del enemigo como objetivo. Esta tradición declina y desaparece durante el período Sengoku , ya que cada bando preparaba ejércitos entrenados de miles o incluso decenas de miles, lo que hacía que el combate singular tuviera un efecto limitado, si es que tenía alguno, en el resultado de la batalla.
En Rusia, el combate singular se conoce como bash na bash (una antigua expresión rusa que significa "uno contra uno"). La sustitución de una batalla a gran escala por una lucha entre campeones era una forma tradicional de evitar el derramamiento de sangre de una guerra interna. Los líderes de las druzhinas o de otros grupos armados opuestos cabalgaban hacia el centro del campo de batalla o enviaban mensajeros para negociar si los dos luchadores más hábiles o los propios líderes participarían en un combate singular, normalmente a muerte. El resultado de la lucha de los campeones se tomaría entonces como una señal de qué lado favorecían los poderes superiores y podría tener consecuencias políticas similares al resultado de una batalla a gran escala.
El relato escrito más antiguo de una lucha de este tipo se encuentra en la Crónica Primaria de Néstor ; describe un duelo entre un campeón de Kiev y el mejor luchador de los pechenegos. Sin embargo, la lucha más conocida fue la que tuvieron el príncipe Mstislav el Valiente de Tmutarakan y el príncipe kasog Rededia en 1022, en la que Mstislav derrotó a Rededia y lo mató con una daga. Según la Crónica Primaria , la victoria de Mstislav le permitió cobrar tributo a los kasog y construir una iglesia; también tomó a la esposa y a los dos hijos de Rededia y los hizo bautizar al cristianismo, tras lo cual hizo que su hija se casara con el hijo de Rededia según la tradición de la época. Aunque Rededia había sido asesinado, Mstislav lo honró y su familia se unió a las filas de la nobleza rusa .
El cuento semilegendario de la destrucción de Riazán incluye un extenso relato del combate entre el héroe ruso Evpaty Kolovrat y el guerrero tártaro Hostovrul. Kolovrat parte a su oponente en dos con su espada y gana el duelo. Sin embargo, Kolovrat es atacado y asesinado a distancia por lanzadores de piedras tártaros. El gobernante mongol Batu Khan , impresionado por su valentía, honra su cuerpo.
En ocasiones, sin embargo, este combate singular sólo iniciaba una batalla en lugar de impedirla. El ejemplo más famoso de esto fue el duelo entre el monje ruso Alexander Peresvet y el campeón de la Horda de Oro Chelubey o Temir-Murza al comienzo de la Batalla de Kulikovo en 1380. Los campeones se mataron entre sí en la primera carrera, aunque según la leyenda rusa , Peresvet no se cayó de la silla , mientras que Temir-Murza sí.
En Kerala , India, los duelos entre guerreros se utilizaban para resolver conflictos entre gobernantes locales. La principal casta marcial de Kerala, los Nairs , y algunas familias prominentes de Ezhava formaban los Chekavars (que literalmente significa "aquellos que están preparados para morir" en el idioma malayo ). Algunos guerreros prominentes que participaron en tales ankam (duelos) fueron Thacholi Othenan , Unniarcha , Aromal Chekavar , cuyas leyendas se describen en Vadukkan Pattukal (baladas del norte). El Festival Mamankam celebrado por el gobernante Zamorin en el reino de la actual Kozhikode , era un ritual que glorificaba las tradiciones marciales de las familias guerreras en Malabar . El ritual terminó después de que el Zamorin fuera derrocado. La práctica de Kerala se interrumpió en el siglo XIX bajo el Raj británico .
En el sudeste asiático, a veces se celebraban duelos formales de elefantes entre líderes de ejércitos opuestos para determinar el resultado de un conflicto, en lugar de una lucha abierta entre sus ejércitos. [7]
Se dice que el capitán John Smith de Jamestown, en su anterior carrera como mercenario en Europa del Este, derrotó, mató y decapitó a comandantes turcos en tres combates singulares, por lo que fue nombrado caballero por el príncipe de Transilvania Segismundo Báthory y recibió un caballo y un escudo de armas que mostraba tres cabezas de turcos. [8]
El dramaturgo Ben Jonson , en conversaciones con el poeta William Drummond , contó que cuando servía en los Países Bajos como voluntario con los regimientos de Francis Vere , había derrotado a un oponente en combate singular "a la vista de ambos ejércitos" y lo despojó de sus armas. [9]
En tiempos más recientes, los combates singulares se han convertido en elementos icónicos (aunque a menudo apócrifos) de los combates aéreos , y la idea, si no la práctica, del combate singular en los cielos fue particularmente frecuente durante la Primera Guerra Mundial , cuando las fuerzas aéreas pusieron énfasis en una especie de individualismo y caballerosidad. Se dice que Manfred von Richthofen , el infame "Barón Rojo", escribió: "Si estoy solo con un oponente... solo un arma atascada o un problema de motor pueden impedirme derribarlo". [10]
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