Kumagai no Jirō Naozane (熊谷 次郎 直実) (24 de marzo de 1141 – 27 de septiembre de 1207/25 de octubre de 1208) fue un famoso soldado que sirvió al clan Genji ( Minamoto ) durante el período Heian y la era Kamakura de la historia medieval japonesa. Kumagai es particularmente conocido por sus hazañas durante la Guerra Genpei , específicamente por matar al joven guerrero Taira no Atsumori en la batalla de Ichi-no-tani en 1184. [2] Más adelante en su vida se convirtió en sacerdote budista Jōdo-shū , como sacerdote. discípulo de Hōnen . La muerte de Atsumori y las circunstancias que la rodearon fueron ficcionalizadas y contadas en numerosas formas, incluida la epopeya de Heike Monogatari , varias obras de Noh y también en los teatros jōruri y kabuki .
Kumagai nació en la aldea de Kumagai, en el distrito de Ōsato de la provincia de Musashi . Perdió a su padre a una edad temprana y fue criado por su tío materno, Hisaka Naomitsu. Cuando Minamoto no Yoritomo reunió por primera vez su ejército, Kumagai se puso del lado del clan Taira (Heike). Sin embargo, pronto cambió su lealtad al clan Minamoto (Genji). La batalla más conocida de Kumagai fue en Ichi no Tani , donde se enfrentó al príncipe Heike, Taira no Atsumori.
Durante la batalla de Ichi-no-Tani , Atsumori y Kumagai se encontraron en la playa de Suma , mientras la fuerza principal de Genji se acercaba y los Heike huían a sus barcos. Como se cuenta en el Heike Monogotari , Kumagai alcanzó a Atsumori, que huía a caballo. Kumagai logró arrojar a Atsumori de su caballo y le arrancó el casco. Fue entonces cuando Kumagai se dio cuenta de que había atrapado a un joven príncipe, basándose en el fino maquillaje y las túnicas. Atsumori luego le dice a Kumagai que tome su cabeza, pero Kumagai duda porque Atsumori le recordaba a su propio hijo, aproximadamente de la misma edad. Kumagai deseaba perdonar la vida a Atsumori, debido a su naturaleza amable, pero vio que sus compañeros soldados Genji se acercaban. Entre lágrimas, promete recitar oraciones a Atsumori y le corta la cabeza.
La obra Noh Atsumori describe la muerte de Atsumori de la siguiente manera: [3]
Abrumado por la compasión, Naozane no pudo encontrar un lugar para golpear. Sus sentidos se tambalearon, su mente lo abandonó y apenas era consciente de lo que lo rodeaba. Pero las cosas no podían continuar así por siempre: entre lágrimas, tomó la cabeza. [4]
Después de tomarse el tiempo de revisar las pertenencias de Atsumori, encontró una flauta, conocida como "Saeda" ( Rama Pequeña ). Al descubrir que la flauta había sido entregada a Taira no Tadamori por el Emperador Toba , y luego transmitida a Atsumori, se dice que sintió aún más tristeza y arrepentimiento por sus acciones. Esa mañana, Kumagai había escuchado a alguien tocando la flauta con habilidad fuera del campamento enemigo, y ahora se dio cuenta de que ese flautista podría haber sido Atsumori. [5]
Más adelante en su vida, Kumagai se sintió arrepentido por las personas que mató en su carrera como soldado y se sintió descontento con seguir Minamoto no Yoritomo , [6] por lo que visitó al budista de la Tierra Pura Hōnen y le explicó que estaba preocupado por la otra vida. Hōnen le dijo que solo necesitaba recitar el nombre del Buda Amida , el nembutsu, y que independientemente de su vida anterior, renacería en la Tierra Pura . Se dice que Kumagai rompió a llorar, temiendo que Hōnen le ordenara "cortarse las manos y los pies o renunciar a su vida" para encontrar la salvación de sus pecados.
A partir de ahí, Kumagai se convirtió en un seguidor cercano del budismo Hōnen y Jōdo-shū , y tomó la ordenación con el nombre de Rensei (蓮生). [7] Aún se conservan cartas entre Hōnen y Rensei, donde Hōnen le aconseja a Rensei que continúe recitando el nembutsu y que cuide de su anciana madre. Rensei más tarde hizo un voto escrito ante una estatua del Buda Amida, declarando que se esforzaría por alcanzar el renacimiento más alto en la Tierra Pura , como se describe en el texto budista, el Sutra de la contemplación :
Yo, Rensei, el día 13 del quinto mes de 1203, hago este voto aquí, en este lugar llamado Toba, justo delante de la imagen de Amida que representa su descenso para dar la bienvenida a aquellos que pertenecen al rango más alto de la clase más alta. Sería un deleite eterno nacer en la Tierra de la Felicidad [la Tierra Pura], incluso en el rango más bajo de la clase más baja. Pero según la interpretación del gran Maestro T'ien-tai, nadie que nazca en otro rango que no sea el más alto de los nueve puede regresar a este mundo vil. De esta manera, yo mismo quiero tener la alegría de dar la bienvenida a esa tierra a todos los seres sintientes conectados kármicamente. Pero para poder incluir también a los alejados, he decidido alcanzar el Nacimiento en el rango más alto de todos. De lo contrario, me negaré a aceptar el Nacimiento en cualquier rango. [6]
Como discípulo cercano de Hōnen, Rensei se convirtió en un instructor popular del budismo de la Tierra Pura y ayudó a difundir la nueva doctrina a otros que también se convirtieron en discípulos de Hōnen. En el verano de 1206, Rensei/Kumagai murió una mañana mientras repetía el nembutsu una y otra vez frente a una imagen colgada del Buda Amida y sus Bodhisattvas asistentes . [6]