Los caballos en la guerra de Asia oriental están inextricablemente vinculados con la evolución estratégica y táctica de los conflictos armados a lo largo de la historia militar de Asia oriental. Un guerrero a caballo o en un carro tirado por caballos cambió el equilibrio de poder entre las civilizaciones en guerra a lo largo de la historia militar de Asia oriental.
Cuando las civilizaciones del este de Asia en guerra se enfrentaban entre sí, ya que las civilizaciones con caballos chocaban con las que no los tenían, los caballos proporcionaban una enorme ventaja para vencer, prevalecer y someter a sus adversarios. Cuando ambos bandos contendientes tenían caballos, los resultados decisivos de las batallas dependían de la fuerza y la estrategia de sus jinetes montados . A lo largo de la historia militar del este de Asia, las estrategias y tácticas se fueron perfeccionando en términos del uso de los caballos . [1]
Como en la mayoría de las culturas del mundo, en el este de Asia se entrenaba a un caballo de guerra para que se lo controlara con un uso limitado de las riendas , respondiendo principalmente a las piernas y el peso del jinete . [2] Los caballos fueron factores importantes en las guerras Han-Hun y las incursiones Wuhu contra los reinos pasados de China , [3] y en la conquista mongola de gran parte de Eurasia y Europa ; [4] y desempeñaron un papel en los conflictos militares a una escala más pequeña y localizada.
Había carros tirados por caballos en los períodos Shang (c. 1600 – c. 1050 a. C.) y Zhou (c. 1050 – 256 a. C.), pero, según David Andrew Graff, en China no se usaba montar a caballo en la guerra antes del siglo IV a. C. [5]
El rey Wuling de Zhao (340 a. C.-295 a. C.), después de darse cuenta de las ventajas de la guerra con caballería ligera sobre la de los carros pesados y engorrosos, instituyó reformas generalmente conocidas como "胡服骑射" (uso de la vestimenta del pueblo nómada huno y disparo de flechas a caballo), [6] que aumentaron enormemente la eficacia en combate del ejército de Zhao .
Aunque los arqueros montados representaban una ventaja táctica inicial sobre los ejércitos chinos, los chinos aprendieron a adaptarse. [7] Las fuerzas conservadoras se opusieron al cambio, lo que afectó el equilibrio proporcional entre los soldados de caballería, los carros tirados por caballos y los soldados de infantería en los ejércitos chinos. [8]
Los beneficios de utilizar caballos como caballería ligera contra carros en la guerra se entendieron cuando los chinos enfrentaron incursiones de tribus nómadas de las estepas. [5]
La alimentación de los caballos era un problema importante; [ cita requerida ] y mucha gente fue expulsada de sus tierras para que los caballos imperiales tuvieran pastos adecuados. El clima y el forraje al sur del río Yangtze no eran aptos para los caballos criados en las praderas de las estepas occidentales. [9] El ejército chino carecía de una cantidad suficiente de caballos de buena calidad. La importación era el único remedio, pero los únicos proveedores potenciales eran los nómadas esteparios. El factor estratégico considerado más esencial en la guerra estaba controlado exclusivamente por los comerciantes de los enemigos más probables. [10]
Los chinos utilizaron carros para la guerra a caballo hasta que las fuerzas de caballería ligera se volvieron comunes durante la era de los Reinos Combatientes (402-221 a. C.); y la caballería rápida explicó en parte el éxito de la dinastía Qin (221 a. C.-206 a. C.). [11]
Los caballos de guerra chinos eran criados a partir de las grandes manadas que vagaban libremente por las llanuras cubiertas de hierba del noreste de China y la meseta de Mongolia. Los robustos caballos de Asia central eran generalmente de patas cortas y pechos anchos. No se esperaba velocidad de esta configuración, pero la fuerza y la resistencia son rasgos característicos. [12]
Durante la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.), hay registros que hablan de una expedición china a Fergana (en la actual Uzbekistán ) y de los caballos superiores que se adquirieron. [13] Los caballos fueron adquiridos para uso militar y para la cría. [14]
Durante la dinastía Jin (265-420), los registros de miles de "caballos blindados" ilustran el desarrollo de la guerra en este período. [15]
En la China agraria, los caballos y los jinetes expertos solían escasear, y la caballería era una clara minoría en la mayoría de los ejércitos de las dinastías Sui (581-618) y Tang (618-907). [16] Las manadas imperiales sumaban 325.700 caballos en 794. [17]
A lo largo de la dinastía Song (960-1279) hasta la dinastía Ming (1368-1644), los ejércitos chinos dependían de sistemas de comercio de té por caballos supervisados oficialmente que evolucionaron a lo largo de los siglos. [18]
El té y los caballos estaban tan íntimamente relacionados que los funcionarios solicitaron en repetidas ocasiones que las leyes del té y la administración de los caballos fueran supervisadas por el mismo hombre. Desde la perspectiva de la corte china, el control gubernamental del té fue el primer paso en la creación de una política racional y eficaz destinada a mejorar la calidad de los caballos en el ejército. [10]
A finales de la dinastía Ming, la marcada inferioridad de los caballos chinos fue advertida por el misionero jesuita y embajador italiano Matteo Ricci (1552-1610), quien observó:
La mayoría de los caballos japoneses descienden de importaciones chinas y coreanas, y hubo algunos cruces con caballos autóctonos que habían existido en Japón desde la Edad de Piedra. [19] Aunque se encuentran registros de caballos en Japón que se remontan al período Jōmon , desempeñaron poco o ningún papel en la agricultura japonesa temprana o en los conflictos militares hasta que se introdujeron caballos del continente en el siglo IV. [20] El Kojiki y el Nihon Shoki mencionan caballos en la batalla. [21]
Entre la aristocracia imperial , algunos eran especialmente famosos por su habilidad para montar a caballo. [22] Fue la caballería, no la infantería, la que resultó decisiva en la Guerra Jinshin de 672-673, en la rebelión de Fujiwara no Hirotsugu en 740 y en la revuelta de Fujiwara no Nakamaro en 756. [23]
Los samuráis lucharon como caballería durante muchos siglos, [24] y los caballos se usaban como animales de tiro y para la guerra. [25] Las decoraciones cada vez más elaboradas en los arneses y sillas de montar de los samuráis sugieren el valor que se les daba a estos caballos de guerra. [21]
Los samuráis eran especialmente hábiles en el arte de usar el arco a caballo. Utilizaban métodos de entrenamiento como el yabusame , arqueros a caballo japoneses que se originaron en el año 530 d. C. y alcanzaron su apogeo bajo Minamoto no Yoritomo (1147-1199 d. C.) en el período Kamakura . [26] Las convenciones de la guerra en Japón cambiaron de un énfasis en los arqueros montados a lanceros montados durante el período Sengoku (1467-1615).
Entre los samuráis, Tokugawa Ieyasu (1543-1616) era conocido como un excelente jinete, lo que constituye la base de una anécdota sobre el carácter del shōgun. Un día, él y sus tropas tuvieron que cruzar un puente muy estrecho sobre un río embravecido. Todos se preguntaban cómo podría cruzar ese peligroso puente. Ieyasu desmontó, condujo al caballo por el puente hasta el otro lado y luego volvió a montar en su corcel. [27] En Nikkō , el lugar de enterramiento del caballo montado por Ieyasu Tokugawa en la Batalla de Sekigahara está marcado con una piedra inscrita. [28]
En el Japón anterior a la era Meiji , los caballos solo se consideraban un elemento de guerra y de transporte de mercancías. Como regla general, los no samuráis y las mujeres no montaban en una silla de montar, ya que esto estaba reservado para los guerreros samuráis; sin embargo, Tomoe Gozen fue una excepción a la regla general [29]. La aparición de mujeres y no samuráis a caballo en los grabados del período Meiji representó un desarrollo innovador.
Desde 1958, una estatua de un caballo en el Santuario Yasukuni reconoce la contribución de los equinos a las acciones militares japonesas; [30] y a menudo se dejan botellas de agua abiertas y llenas junto a las estatuas. Otros monumentos públicos en otros lugares de Japón conmemoran a los caballos en la guerra japonesa, por ejemplo, el Santuario Nogi en Kioto. [31]
El caballo coreano es la raza más pequeña de las del este asiático, pero es muy fuerte y tiene una resistencia notable en relación con su tamaño. [32]
La primera guerra a caballo de Corea se registró durante el antiguo reino coreano de Gojoseon [ cita requerida ] . La influencia de los pueblos nómadas del norte y los pueblos yemaek en la guerra coreana data del siglo III a. C. Aproximadamente en el siglo I a. C., el antiguo reino de Buyeo también tenía guerreros montados. [33] La caballería de Goguryeo , uno de los Tres Reinos de Corea , se llamaba Gaemamusa (개마무사, 鎧馬武士). El rey Gwanggaeto el Grande a menudo lideraba expediciones a Baekje , la confederación de Gaya , Buyeo y contra piratas japoneses con su caballería. [34]
En el siglo XII, las tribus Jurchen comenzaron a violar las fronteras de Goryeo-Jurchen y finalmente invadieron Goryeo . Después de experimentar la invasión de los Jurchen, el general coreano Yun Kwan se dio cuenta de que Goryeo carecía de unidades de caballería eficientes. Reorganizó el ejército de Goryeo en un ejército profesional que contuviera unidades de caballería decentes y bien entrenadas. En 1107, los Jurchen finalmente fueron derrotados y se rindieron a Yun Kwan. Para marcar la victoria, el general Yun construyó nueve fortalezas al noreste de las fronteras de Goryeo-Jurchen (동북 9성, 東北 九城).
Las sucesivas dinastías chinas habían en varios puntos de la historia enfrentado a sus vecinos nómadas en combate con efectividad reducida en el combate de caballería, y en varias ocasiones instituyeron reformas para enfrentar a un adversario altamente móvil que luchaba principalmente a caballo; una de esas reformas importantes, como se registra claramente en el texto histórico chino, fue la del rey Wuling de Zhao (340 a. C. - 395 a. C.), quien abogó por el principio de 胡服骑射, el "uso de la ropa de los nómadas Hu y el disparo de flechas a caballo" durante el período de primavera y otoño , [35] lo que ayudó en gran medida a aumentar la efectividad del combate contra las caballerías de los combatientes nómadas.
Los oponentes nómadas en las fronteras de los diversos imperios chinos sucesivos generalmente usaban el caballo de manera efectiva en la guerra, lo que solo lentamente se convirtió en cambios en la forma en que se usaban los caballos. [36] El historiador, poeta y político chino Song Qi (宋祁, 998-1061) explicó:
Los caballos de guerra de los mongoles se llamaban cerigyn nojan . Las guerras de Genghis Khan eran campañas montadas; [38] y los caballos mongoles estaban mejor cuidados que los caballos de sus enemigos. [39] Estos caballos estaban bien protegidos y equipados, incluida una armadura laminar con cinco partes para proteger partes específicas del caballo. [40]
Las limitadas tierras de pastoreo en Europa del Este afectaron el movimiento hacia el oeste de las fuerzas montadas de Mongolia durante las invasiones mongolas de Europa del Este . [42]
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos caballos mongoles fueron enviados a la Unión Soviética . [43]
Tradicionalmente, el caballo del este de Asia se ha utilizado como animal de carga , esencial para proporcionar apoyo logístico a las fuerzas militares. [44]
