Los sistemas informáticos de reserva , o sistemas centrales de reserva ( CRS ), son sistemas computarizados que se utilizan para almacenar y recuperar información y realizar transacciones relacionadas con viajes aéreos , hoteles , alquiler de automóviles u otras actividades. Originalmente diseñados y operados por aerolíneas, los CRS se ampliaron posteriormente para su uso por agencias de viajes y sistemas de distribución global (GDS) para reservar y vender boletos para múltiples aerolíneas. La mayoría de las aerolíneas han subcontratado sus CRS a empresas GDS, [1] que también permiten el acceso de los consumidores a través de pasarelas de Internet .
Los GDS modernos normalmente también permiten a los usuarios reservar habitaciones de hotel, coches de alquiler, billetes de avión, así como otras actividades y excursiones. También brindan acceso a reservas de trenes y autobuses en algunos mercados, aunque no siempre están integradas con el sistema principal. También se utilizan para transmitir información informática a los usuarios de la industria hotelera, realizar reservas y garantizar que el hotel no tenga overbooking.
Los sistemas de reservas de aerolíneas pueden integrarse en un sistema de servicio de pasajeros más amplio , que también incluye un sistema de inventario de aerolíneas y un sistema de control de salidas . Los sistemas de reservas centralizados actuales son vulnerables a interrupciones del sistema en toda la red. [2] [3] [4] [5]
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El sistema de reserva de billetes de tren MARS-1 fue diseñado y planificado en la década de 1950 por el Instituto de Investigación y Desarrollo de Ferrocarriles Nacionales de Japón , ahora Instituto de Investigación Técnica Ferroviaria , y el sistema fue finalmente producido por Hitachi en 1958. [6] Fue el primer sistema de reserva de billetes de tren del mundo. Sistema de reserva de asientos para trenes. [7] El MARS-1 era capaz de reservar posiciones de asiento y estaba controlado por una computadora de transistores con una unidad central de procesamiento y una unidad de memoria de tambor magnético de 400.000 bits para guardar archivos de asientos. Utilizaba muchos registros para indicar si los asientos en un tren estaban vacantes o reservados para acelerar las búsquedas y actualizaciones de patrones de asientos, para comunicaciones con terminales, impresión de avisos de reserva y pantallas CRT . [6]
En 1953, Trans-Canada Airlines (TCA) comenzó a investigar un sistema informático con terminales remotas , probando un diseño en la máquina Ferranti Mark 1 de la Universidad de Toronto ese verano. Aunque tuvieron éxito, los investigadores descubrieron que la entrada y la salida eran un problema importante. Ferranti Canada se involucró en el proyecto y sugirió un nuevo sistema que utiliza tarjetas perforadas y una computadora transistorizada en lugar del poco confiable Mark I basado en válvulas . El sistema resultante, ReserVec , comenzó a funcionar en 1962 y se hizo cargo de todas las operaciones de reserva en enero de 1963. Se colocaron terminales en todas las oficinas de venta de boletos de TCA, lo que permitió que todas las consultas y reservas se completaran en aproximadamente un segundo sin necesidad de operadores remotos.
En 1953, el director ejecutivo de American Airlines , C. R. Smith, tuvo la oportunidad de sentarse junto a R. Blair Smith, un alto representante de ventas de IBM , en un vuelo de Los Ángeles a Nueva York . CR invitó a Blair a visitar su sistema Reservvisor y buscar formas en que IBM podría mejorar el sistema. Blair alertó a Thomas Watson Jr. de que American estaba interesado en una colaboración importante y se inició una serie de estudios de bajo nivel. Su idea de un sistema automatizado de reservas aéreas (ARS) dio lugar a una empresa en 1959 conocida como Semi-Automatic Business Research Environment (SABRE), lanzada al año siguiente. [8] Cuando la red se completó en diciembre de 1964, era el sistema de procesamiento de datos civiles más grande del mundo.
Otras aerolíneas establecieron sus propios sistemas. Pan Am lanzó su sistema PANAMAC en 1964. Delta Air Lines lanzó el Sistema Automatizado de Cuentas de Viajes de Delta (DATAS) en 1968. United Airlines y Trans World Airlines siguieron en 1971 con el Sistema de Reservas Apollo y el Sistema Programado de Reservas de Aerolíneas (PARS), respectivamente. Pronto, los agentes de viajes comenzaron a presionar por un sistema que pudiera automatizar su parte del proceso accediendo directamente a los distintos puntos para hacer reservas. Temeroso de que esto pusiera demasiado poder en manos de los agentes, el ejecutivo de American Airlines, Robert Crandall, propuso crear un sistema de reservas informático para toda la industria que sirviera de cámara de compensación central para los viajes a Estados Unidos; otras aerolíneas objetaron, alegando temor de que se hubiera violado la ley antimonopolio de los Estados Unidos .
En 1976, United Airlines empezó a ofrecer su sistema Apollo a agentes de viajes; Si bien no permitiría a los agentes reservar boletos para los competidores de United, el valor comercial de la conveniente terminal resultó indispensable. SABRE, PARS y DATAS pronto también se lanzaron a los agentes de viajes. Tras la desregulación de las aerolíneas en 1978, un CRS eficiente resultó particularmente importante; Según algunos informes, el ejecutivo de Texas Air, Frank Lorenzo, compró Eastern Air Lines, que estaba perdiendo dinero, específicamente para hacerse con el control de su SystemOne CRS.
También en 1976, Videcom International con British Airways , British Caledonian y CCL lanzaron Travicom , el primer sistema de reservas de acceso múltiple del mundo (basado íntegramente en la tecnología de Videcom), formando una red que proporciona distribución inicialmente a dos y posteriormente a 49 aerolíneas internacionales suscritas (incluida British Airways). , British Caledonian, Trans World Airlines , Pan Am , Qantas , Singapore Airlines , Air France , Lufthansa , Scandinavian Airlines System , Air Canada , KLM , Alitalia , Cathay Pacific y Japan Airlines ) a miles de agentes de viajes en el Reino Unido. Permitió a los agentes y a las aerolíneas comunicarse a través de una red y un lenguaje de distribución común, manejando el 97% de las reservas comerciales comerciales de las aerolíneas del Reino Unido en 1987. Videcom replicó el sistema en otras áreas del mundo, incluido Oriente Medio (DMARS). Nueva Zelanda, Kuwait (KMARS), Irlanda, Caribe, Estados Unidos y Hong Kong. Travicom era un nombre comercial de Travel Automation Services Ltd. Cuando British Airways (que para entonces poseía el 100% de Travel Automation Services Ltd) decidió participar en el desarrollo del sistema Galileo, Travicom cambió su nombre comercial a Galileo UK y se inició un proceso de migración. puesto en marcha para trasladar las agencias de Travicom a Galileo.
Las aerolíneas europeas también comenzaron a invertir en este campo en la década de 1980, inicialmente implementando sus propios sistemas de reservas en su país de origen, impulsadas por el crecimiento de la demanda de viajes, así como por los avances tecnológicos que permitieron a los GDS ofrecer servicios y poder de búsqueda cada vez mayores. En 1987, un consorcio liderado por Air France y Lufthansa de Alemania Occidental desarrolló Amadeus , siguiendo el modelo SystemOne. Amadeus Global Travel Distribution se lanzó en 1992. En 1990, Delta, Northwest Airlines y Trans World Airlines formaron Worldspan , y en 1993, otro consorcio (que incluía a British Airways, KLM y United Airlines , entre otros) formó la empresa competidora Galileo GDS. basado en Apolo. También se han formado numerosas empresas más pequeñas, como KIU, destinadas a nichos de mercado no atendidos por las cuatro redes más grandes, incluido el segmento de aerolíneas de bajo costo y las aerolíneas nacionales y regionales de tamaño pequeño y mediano.
Durante muchos años, los sistemas de distribución global (GDS) han tenido una posición dominante en la industria de viajes. Para evitar los GDS y evitar las altas tarifas de los GDS, las aerolíneas han comenzado a vender vuelos directamente a través de sus sitios web. [9] Otra forma de evitar los GDS es la conexión directa con agencias de viajes, como la de American Airlines . [10]