Muchas estaciones del metro de la ciudad de Nueva York están decoradas con coloridas placas de cerámica y mosaicos de azulejos. Muchos de ellos adoptan la forma de señales que identifican la ubicación de la estación. Gran parte de este trabajo cerámico ya estaba en su lugar cuando el sistema de metro se inauguró originalmente el 27 de octubre de 1904. Cada año se siguen instalando trabajos más nuevos, muchos de ellos alegres y fantasiosos. [1] [2]
El primer trabajo de cerámica fue realizado por Heins & LaFarge (artistas George C. Heins y Christopher Grant LaFarge), comenzando en 1901 y continuando hasta 1907. Heins y LaFarge eran ambos parientes de John LaFarge (cuñado e hijo, respectivamente). ), un destacado artesano de vidrieras de la época. Formaban parte del movimiento Arts and Crafts y trabajaban en el estilo arquitectónico Beaux-Arts , los cuales estaban muy de moda a principios del siglo XX. En el momento de su contratación, habían completado grandes proyectos en la Catedral de San Juan el Divino y el Astor Court del Zoológico del Bronx . Además de diseñar los motivos artísticos, Heins y LaFarge también realizaron gran parte del trabajo arquitectónico que determinó la apariencia general de estaciones enteras de metro.
Diseñaron tabletas con nombres que estaban formadas por mosaicos con el nombre de la estación en letras romanas serif y sans serif , con todas las letras en mayúscula. Algunos de los mosaicos de Heins y LaFarge son para información direccional de la estación, como indicaciones para llegar a las salidas, andenes de diferentes líneas y sistemas, y andenes de diferentes direcciones. Las tablillas con los nombres de cada estación contenían elaborados mosaicos fronterizos que rodeaban la tablilla. [3]
Heins y LaFarge sabían qué materiales resistirían bien la limpieza y el fregado intensos; trabajaron con las empresas productoras de cerámica Grueby Faience Company de Boston y Rookwood Pottery de Cincinnati.
Sus obras de arte en cerámica incluyen coloridos motivos pictóricos relevantes para la ubicación de una estación, por ejemplo:
Sus bajorrelieves en el metro han sido comparados con la obra del artista renacentista italiano Andrea Della Robbia . Gran parte de sus azulejos eran señales de identificación de estaciones para guiar a los pasajeros. Además de cumplir una función estética, las imágenes son útiles para la gran población de la ciudad de Nueva York de personas que no hablan inglés y que no saben leer. A un viajero se le puede decir que "se baje en la parada que tiene la imagen de un castor". Además de placas pictóricas y letreros de cerámica, Heins y LaFarge diseñaron motivos decorativos continuos, como patrones de huevos y dardos , a lo largo de los techos de las estaciones. [3]
Además de los azulejos de las paredes, Heins y LaFarge “colgaron grandes letreros iluminados de porcelana esmaltada sobre los andenes del expreso, utilizando letras negras [en realidad letras a mano] sobre un fondo blanco y nombres de estaciones pintados en las columnas redondas de hierro fundido. .” [3]
En 1906, se contrató a Squire J. Vickers , entonces un joven arquitecto. Vickers mostró mucho respeto por Heins y LaFarge, pero su trabajo consiste mucho más en mosaicos; no utilizó bajorrelieve, citando la necesidad de una fácil limpieza. Vickers también conservó las fuentes que Heins y LaFarge utilizaron en sus tablillas de nombres; sin embargo, en las nuevas tablillas con el nombre de Vickers, el mosaico en los bordes de las tablillas estaba más simplificado. [3]
En su obra pictórica, Vickers enfatiza los edificios reales como puntos de referencia, como su colorida representación del Brooklyn Borough Hall (1919) en la estación del mismo nombre, en lugar de los castores y veleros de Heins y LaFarge. Él describe su técnica:
"...el mosaico era de la variedad cortado, es decir, el cuerpo se quema en tiras, se vidria y luego se rompe en formas irregulares. Los diseños se colocan a mano y se envían en secciones con papel pegado en el frente. Estas secciones "Están colocados contra la pared al ras del azulejo. En ciertas estaciones, las bandas de colores y las tabletas con nombres son una combinación de mosaico y azulejo hecho a mano".
- (Stokey, 1994).
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Durante la década de 1930, Vickers encargó algunos letreros esmaltados para IRT y BMT tanto a Nelke Signs como a Baltimore Esamel Company. Estas señales se ubicaron en vigas y columnas de hierro fundido y facilitaron la identificación de las estaciones. Los nombres de estaciones abreviados en los letreros de esmalte de porcelana tenían una fuente de letra mayúscula sans serif condensada. [3]
Vickers continuó trabajando en proyectos de metro durante 36 años, hasta 1942.
Durante 2007 se montaron dos exposiciones, una que celebraba el trabajo de Heins & LaFarge y otra de Vickers, en el anexo de la galería del New York Transit Museum [4] en Grand Central Terminal .
Los mosaicos utilizados en el Sistema de Metro Independiente (IND) son muy simples y austeros, y generalmente son de solo cuatro colores: blanco, negro y los colores de banda y borde específicos de la estación. En lugar de utilizar las fuentes serif y sans-serif de IRT y BMT, el IND utilizó una fuente geométrica en bloques, una versión alterada de la fuente sans-serif anterior. La forma de los azulejos del IND, con influencia Art Déco , fue diseñada en parte por Vickers, quien integró señales de dirección principalmente en las propias paredes. [3]
Los mosaicos específicos de la estación utilizados en las estaciones del IND están codificados por colores en un patrón específico de cinco colores, ya que originalmente fueron diseñados para facilitar la navegación a los viajeros que salen de Manhattan. Con una excepción, estos grupos siguen el mismo orden de salida: violeta (violeta), azul, verde, amarillo y rojo. [5] [6] [7] La excepción está en la línea IND Fulton Street : Utica Avenue / Ralph Avenue / Rockaway Avenue (familia roja) es seguida por las estaciones familiares azules, Broadway Junction , Liberty Avenue , Van Siclen Avenue y Shepherd . Avenue , luego violeta ( Euclid Avenue ), luego verde ( Grant Avenue ). [8] [9]
A medida que uno va hacia la zona alta o se aleja de Manhattan, el color de los mosaicos cambia cada vez que hay una estación expresa en una línea física. Por lo tanto, una estación local que viene directamente al oeste de una estación exprés tiene mosaicos del mismo color que la siguiente estación exprés alejada de Manhattan. [6] [7] Las estaciones exprés tienen bandas de mosaicos más anchas que las estaciones locales, excepto en algunas estaciones donde las paredes han sido renovadas. Las tabletas son simples, con un diseño común, y mosaicos negros con letras blancas deletrean el nombre de la estación en la pared. [5]
También hay matices en las bandas de azulejos a lo largo de la Línea de la Octava Avenida, la primera de las líneas IND en abrirse. Dado que había nueve estaciones rápidas a lo largo de la línea, había diez agrupaciones de colores, lo que significaba que había dos familias de mosaicos del mismo color en la misma línea. La línea comenzaba con los mosaicos de la familia violeta en High Street , y la quinta estación rápida de la línea estaba en la calle 42 , donde el patrón de color de los mosaicos comenzaba desde los mosaicos de la familia violeta. Por lo tanto, la calle 42 y todas las estaciones al norte contenían bordes de bandas que consistían en mosaicos negros de media altura. La siguiente estación al sur, 34th Street – Penn Station , y todas las estaciones al sur contenían bordes de bandas con mosaicos de media altura que eran de un tono más profundo de los colores de los mosaicos de esa estación. Por ejemplo, la calle 34 tendría un color de mosaico rojo y un borde de banda de mosaico de color rojo intenso. [5]
La mayoría de las estaciones IND anteriores a 1955 tienen placas de azulejos con el nombre de la estación, así como una franja de color con bordes negros, en los andenes o en las paredes de las vías. Las placas de azulejos solo existen en las estaciones donde hay un muro al lado del andén. El número de mosaicos entre las franjas es 2 mosaicos para estaciones locales y tres para estaciones expresas/de transferencia. Varias estaciones originales que fueron renovadas, como Lexington Avenue/53rd Street , no tienen color.
La línea IND Crosstown , al no tener estaciones expresas, utiliza tres formas de verde en sus bandas de mosaicos, y el verde claro indica estaciones de transferencia. (Broadway se planeó como una transferencia a una línea del Segundo Sistema IND no construida; por lo tanto, las paredes de Broadway tienen tres filas de mosaicos, en lugar de las dos filas de mosaicos que se encuentran en las paredes de otras estaciones de Crosstown Line).
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En la década de 1950, la longitud de los trenes aumentó de 5 vagones a 8-10 vagones. Azulejos vidriados en colores como verde opaco, ocre y azul adornaban las paredes de las nuevas extensiones de la estación. Las letras se proyectaron sobre los azulejos en fuente sans serif negra . [3]
Las nuevas estaciones del metro de la Segunda Avenida tienen azulejos de porcelana y obras de arte incorporadas. [10]
Las paredes adyacentes a las vías de la nueva estación de 34th Street tienen azulejos blancos dispuestos en conjuntos de tres columnas de 3 azulejos cada una. Hay cuadrados grises de dos mosaicos de altura que contienen "34" blancos en el medio de cada conjunto de columnas. [11]
La estación South Ferry tiene azulejos de porcelana blanca separados por hileras de metal.
Varias estaciones de metro cuentan con cerámicas y mosaicos nuevos:
