Un sistema de gobierno episcopal es una forma jerárquica de gobierno de la iglesia ("sistema de gobierno eclesiástico") en el que las principales autoridades locales se llaman obispos . La palabra "obispo" aquí se deriva del término latín británico y latín vulgar *ebiscopus / *biscopus , del griego antiguo ἐπίσκοπος epískopos que significa "supervisor". [1] [2] Es la estructura utilizada por muchas de las principales iglesias y denominaciones cristianas , como las iglesias o denominaciones católica , ortodoxa oriental , ortodoxa oriental , iglesia del este , anglicana , luterana y metodista , y otras iglesias fundadas. independientemente de estos linajes. [ cita necesaria ]
Las iglesias con sistema de gobierno episcopal son gobernadas por obispos, que ejercen sus autoridades en las diócesis y conferencias o sínodos . Su liderazgo es a la vez sacramental y constitucional; Además de realizar ordenaciones , confirmaciones y consagraciones , el obispo supervisa al clero dentro de una jurisdicción local y es el representante tanto ante las estructuras seculares como dentro de la jerarquía de la iglesia.
Se considera que los obispos derivan su autoridad de una sucesión apostólica personal e ininterrumpida de los Doce Apóstoles de Jesús . Se dice que los obispos con tal autoridad representan el episcopado histórico o el episcopado histórico. Las iglesias con este tipo de gobierno generalmente creen que la Iglesia requiere un gobierno episcopal como se describe en el Nuevo Testamento (ver 1 Timoteo 3 y 2 Timoteo 1). En algunos sistemas, los obispos pueden estar sujetos de manera limitada a obispos que ocupan un cargo superior (llamados de diversas formas arzobispos , metropolitanos o patriarcas , según la tradición). También se reúnen en concilios o sínodos. Estas reuniones, sujetas a la presidencia de obispos de mayor rango, suelen tomar decisiones importantes, aunque el sínodo o concilio también puede ser puramente consultivo.
Durante gran parte de la historia escrita del cristianismo institucional, el gobierno episcopal fue la única forma conocida de organización eclesiástica. Esto cambió con la Reforma . Muchas iglesias protestantes ahora están organizadas por organizaciones políticas congregacionales o presbiterianas , ambas descendientes de los escritos de Juan Calvino , un reformador protestante que trabajó y escribió de forma independiente tras la ruptura con la Iglesia católica precipitada por Las noventa y cinco tesis de Martín Lutero . Sin embargo, algunas personas han disputado el sistema de gobierno episcopal antes de la reforma, como Aerius de Sebaste en el siglo IV. [3]
La definición de la palabra episcopal varía entre las tradiciones cristianas. Actualmente existen diferencias sutiles en los principios gubernamentales entre las iglesias episcopales. Hasta cierto punto, la separación de las iglesias episcopales puede atribuirse a estas diferencias en eclesiología , es decir, su comprensión teológica de la iglesia y su gobierno. Para algunos, las "iglesias episcopales" son iglesias que utilizan una jerarquía de obispos que se identifican como parte de una sucesión apostólica personal e ininterrumpida .
"Episcopal" también se usa comúnmente para distinguir entre las diversas estructuras organizativas de las denominaciones . Por ejemplo, "presbiteriano" ( griego : πρεσβύτερος , presbýteros) [4] se usa para describir una iglesia gobernada por una jerarquía de asambleas de ancianos electos , conocida como sistema de gobierno presbiteriano . De manera similar, "episcopal" se usa para describir una iglesia gobernada por obispos. Las congregaciones locales autónomas, que no están gobernadas ni por ancianos ni por obispos, suelen denominarse " congregacionales ".
Más específicamente, la denominación en mayúscula "Episcopal" se aplica a varias iglesias históricamente basadas dentro del anglicanismo ("Episcopalianismo"), incluidas aquellas que todavía están en comunión con la Iglesia de Inglaterra .
Usando estas definiciones, ejemplos de iglesias episcopales específicas incluyen:
Algunas iglesias luteranas practican un sistema de gobierno congregacional o una forma de sistema de gobierno presbiteriano. [5] Otros, incluida la Iglesia de Suecia , practican el gobierno episcopal; La Iglesia de Suecia también cuenta con sus obispos entre el episcopado histórico . Este es también el caso de algunas iglesias luteranas estadounidenses, como la Iglesia católica angloluterana , la Iglesia ortodoxa luterana, la Iglesia luterana internacional y la Comunión episcopal luterana.
Muchas iglesias metodistas (la Iglesia Metodista Unida , entre otras) conservan la forma y función del sistema de gobierno episcopal, aunque en una forma modificada, llamada conexionalismo . Dado que todos remontan sus ordenaciones a un sacerdote anglicano, John Wesley , se considera generalmente que sus obispos no comparten la sucesión apostólica. Sin embargo, los metodistas unidos afirman que sus obispos comparten el episcopado histórico.
El apóstol Pablo en la carta a los Filipenses, Clemente de Roma y la Didajé cuando habla del sistema de gobierno de la iglesia, menciona "obispos y diáconos", omitiendo la palabra "presbítero", que algunos han argumentado para mostrar que no había distinción presbítero-obispo todavía en el primer siglo. [6]
Ignacio de Antioquía , escribiendo ya a principios del siglo II, hace una clara distinción entre obispos y presbíteros, lo que significa que sus cartas muestran que en su época ya existía un sistema episcopal. [7] Sin embargo , Bart Erhman considera significativo que Ignacio en su carta a los romanos nunca mencionara a un obispo en Roma. [8] Más tarde, también Tertuliano distingue muy claramente a los presbíteros y obispos como un oficio separado, Ireneo hizo listas de la sucesión de obispos, aunque las listas de sucesión de obispos hechas por los primeros padres de la iglesia son muy contradictorias. [9] En el siglo II parece que el sistema episcopal se había convertido en la visión mayoritaria y universal entre los cristianos. [6]
Incluso sectas cismáticas como los novacianos y los donatistas utilizarían el sistema episcopal. [9] Excepto Aerius de Sebaste , quien impugnó el sistema episcopal y comenzó su propia secta. [3]
Jerónimo afirmó que las iglesias estaban originalmente gobernadas por un grupo de presbíteros, pero sólo más tarde las iglesias decidieron elegir obispos para suprimir los cismas. [6]
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La Iglesia católica tiene un episcopado, con el Papa , que es el obispo de Roma , a la cabeza. La Iglesia católica considera que el control jurídico de la Iglesia no es una potestad que derive del ser humano, sino estrictamente de la autoridad de Cristo, que fue dada a sus doce apóstoles . La Sede de Roma , como línea ininterrumpida de autoridad apostólica que desciende de San Pedro (el "príncipe y cabeza de los apóstoles"), es un signo visible e instrumento de comunión entre el colegio episcopal y por tanto también de las iglesias locales alrededor. el mundo. En comunión con el colegio episcopal mundial , el Papa tiene toda la autoridad jurídica y docente legítima sobre toda la Iglesia. Esta autoridad dada por Cristo a San Pedro y a los apóstoles se transmite de generación en generación por el poder del Espíritu Santo , mediante la imposición de manos de los Apóstoles a los obispos, en sucesión ininterrumpida.
La idea conciliar del gobierno episcopal continúa en la Iglesia Ortodoxa Oriental . En la ortodoxia oriental , se considera que todos los primates autocéfalos se reúnen colectivamente alrededor de Cristo, con otros arzobispos y obispos reunidos a su alrededor, y así sucesivamente. No existe un primado único con autoridad exclusiva comparable al Papa en Roma. Sin embargo, el Patriarca de Constantinopla (ahora Estambul) es visto como el primus inter pares , el "primero entre iguales" de las iglesias autocéfalas de la ortodoxia oriental.
Las Iglesias Ortodoxas Orientales afirman las ideas de sucesión apostólica y gobierno episcopal. Dentro de cada Iglesia nacional, los obispos forman un santo sínodo al que también está sujeto el Patriarca. La Iglesia Ortodoxa Siria remonta su sucesión apostólica a San Pedro y reconoce a Antioquía como la Sede original de San Pedro . La Iglesia Apostólica Armenia tiene su linaje hasta el apóstol Bartolomé. La Iglesia Ortodoxa India tiene su linaje hasta el apóstol Tomás. La Iglesia ortodoxa etíope recibió sus líneas de sucesión ( Frumentius ) a través de la Iglesia copta ortodoxa en el siglo V.
Tanto la Iglesia ortodoxa griega como la copta reconocen cada una a su propio Papa de Alejandría ( Papa y Patriarca de Alejandría y de toda África , y Papa de la Iglesia copta ortodoxa de Alejandría respectivamente), quienes remontan su sucesión apostólica a la figura de Marcos el Evangelista. . [11] En los últimos tiempos se están realizando esfuerzos oficiales y continuos para cerrar esta antigua brecha. Los dos ya reconocen los bautismos , crismaciones y matrimonios del otro , lo que hace que los matrimonios mixtos sean mucho más fáciles.
Históricamente, la Iglesia de Oriente ha rastreado su sucesión episcopal hasta Santo Tomás Apóstol. Actualmente los obispos de la Iglesia Asiria de Oriente siguen manteniendo su sucesión apostólica.
El anglicanismo es la más destacada de las tradiciones de la Reforma que reclama el episcopado histórico a través de la sucesión apostólica en términos comparables a los de las diversas comuniones católicas romanas y ortodoxas. Los anglicanos afirman una sucesión episcopal ininterrumpida en y a través de la Iglesia de Inglaterra desde San Agustín de Canterbury y hasta la provincia romana de Britania del siglo I. Si bien algunas prácticas cristianas celtas fueron cambiadas en el Sínodo de Whitby , la iglesia en las Islas Británicas estuvo bajo la autoridad papal desde los primeros tiempos. [12]
La legislación de Enrique VIII que estableció efectivamente la independencia de la Iglesia de Inglaterra de Roma no alteró sus estructuras constitucionales o pastorales. La supremacía real se ejercía a través de las estructuras legales existentes de la iglesia, cuyos líderes eran los obispos. Por tanto, el episcopado era visto como un hecho de la Ecclesia Anglicana reformada y un fundamento en el llamamiento de la institución a la legitimidad antigua y apostólica. Lo que sí cambió fue que ahora se consideraba que los obispos eran ministros de la Corona para el gobierno espiritual de sus súbditos. La influencia de Richard Hooker fue crucial para una evolución en esta comprensión en la que los obispos llegaron a ser vistos en su papel más tradicional como aquellos que delegan en el presbiterio poderes heredados, actúan como pastores de los presbíteros y desempeñan un cargo docente particular con respecto a la iglesia más amplia.
La opinión anglicana ha diferido en cuanto a la forma en que el gobierno episcopal es de jure divino (por el Derecho Divino de los Reyes ). Por un lado, el teólogo del siglo XVII, John Cosin , sostuvo que la autoridad episcopal es jure divino , pero que derivaba de "la práctica apostólica y las costumbres de la Iglesia... [no] un precepto absoluto que Cristo o sus apóstoles dieron". sobre esto" (una opinión mantenida también por Hooker). [13] En contraste, Lancelot Andrewes y otros sostuvieron que el gobierno episcopal se deriva de Cristo a través de los apóstoles. De todos modos, ambos partidos consideraron que el episcopado tenía la función apostólica de supervisión que incluye y se deriva del poder de ordenación y es normativa para el gobierno de la iglesia. La práctica de la sucesión apostólica asegura la legitimidad de la misión de la iglesia y establece la unidad, comunión y continuidad de la iglesia local con la iglesia universal. Esta formulación, a su vez, sentó las bases para una visión independiente de la iglesia como una "sociedad sagrada" distinta de la sociedad civil, que fue tan crucial para el desarrollo de las iglesias locales como entidades no establecidas fuera de Inglaterra, y dio origen directo a la el Renacimiento católico y el desestablecimiento dentro de Inglaterra.
Funcionalmente, la autoridad episcopal anglicana se expresa de forma sinodal , aunque las provincias individuales pueden otorgar a su primado más o menos autoridad para actuar de forma independiente. Llamados de diversas maneras "sínodos", "consejos" o "convenciones", se reúnen bajo presidencia episcopal. En muchas jurisdicciones, las resoluciones conciliares aprobadas requieren el asentimiento o consentimiento episcopal para entrar en vigor. Visto de esta manera, los anglicanos suelen hablar del "obispo en el sínodo" como la fuerza y autoridad del gobierno episcopal. Tal autoridad conciliar se extiende a las áreas estándar de doctrina, disciplina y adoración, pero en estos aspectos está limitada por la tradición anglicanista de los límites de la autoridad. Esos límites se expresan en el Artículo XXI de los Treinta y Nueve Artículos de Religión, ratificados en 1571 (significativamente, justo cuando el Concilio de Trento estaba llegando a su fin), que sostenía que "los Concilios Generales... pueden equivocarse, y a veces tienen errores". erraron... por lo que las cosas ordenadas por ellos como necesarias para la salvación no tienen fuerza ni autoridad, a menos que se declare que han sido tomadas de la Sagrada Escritura." Por lo tanto, las jurisdicciones anglicanas han sido tradicionalmente conservadoras en su enfoque ya sea hacia el desarrollo doctrinal innovador o al abarcar las acciones de la iglesia como doctrinales (ver lex orandi, lex credendi ).
El gobierno sinodal anglicano, aunque de expresión variada, es característicamente representativo. Las provincias de la Comunión Anglicana , sus provincias eclesiásticas y diócesis están gobernadas por consejos formados no sólo por obispos, sino también por representantes del presbiterio y los laicos .
No existe una autoridad jurídica internacional en el anglicanismo, aunque la experiencia común del episcopado de la tradición, simbolizada por el vínculo histórico con la Sede de Canterbury , junto con una tradición litúrgica común y compleja, ha proporcionado una medida de unidad. Esto ha sido reforzado por las Conferencias de Obispos de la Comunión Anglicana de Lambeth, que se reunieron por primera vez en 1867. Estas conferencias, aunque proponen y aprueban resoluciones, son estrictamente consultivas, y la intención de las resoluciones es proporcionar pautas para las jurisdicciones anglicanas, no dirección. Las Conferencias también expresan la función del episcopado de demostrar el carácter ecuménico y católico de la iglesia.
La Iglesia Episcopal Escocesa remonta su historia a los orígenes del cristianismo en Escocia. Después de la Reforma Escocesa de 1560, la Iglesia de Escocia estuvo inicialmente dirigida por superintendentes, el gobierno episcopal fue restaurado en 1572, pero el episcopalismo se alternó con períodos en los que la Iglesia estuvo bajo control presbiteriano hasta que la Ley de 1711 permitió la formación de la Iglesia Episcopal Escocesa independiente y no establecida. El cisma de Nonjuring llevó al gobierno británico a imponer leyes penales contra la iglesia. En 1784 la iglesia escocesa nombró a Samuel Seabury como primer obispo de la Iglesia Episcopal Americana , iniciando la Comunión Anglicana de iglesias a nivel mundial, y en 1792 se abolieron las leyes penales. La iglesia aceptó los artículos de la Iglesia de Inglaterra en 1804. [14] La difusión de formas cada vez más democráticas de gobierno representativo tiene su origen en la formación de las primeras Convenciones Generales de la Iglesia Episcopal Americana en la década de 1780, que establecieron una "Casa de Obispos" y una "Cámara de Diputados". En muchas jurisdicciones existe también una tercera Casa clerical. Las resoluciones pueden ser votadas conjuntamente o por cada Cámara, requiriendo en este último caso su aprobación en todas las Cámaras para ser adoptadas por el consejo en particular.
Las iglesias que son miembros de la Comunión Anglicana son iglesias episcopales en su sistema político, y algunas se denominan "Episcopales". Sin embargo, algunas iglesias que se autoidentifican como anglicanas no pertenecen a la Comunión Anglicana y no todas las iglesias gobernadas episcopalmente son anglicanas. La Iglesia católica romana , las antiguas iglesias católicas (en plena comunión con la Comunión Anglicana, pero no miembros de ella) y las iglesias ortodoxas orientales son reconocidas, y también sus obispos, por los anglicanos .
Como una rama del anglicanismo , las iglesias metodistas a menudo utilizan la política episcopal por razones históricas y prácticas, aunque con un uso limitado. Los metodistas suelen utilizar el término conexionalismo o sistema de gobierno conexional además de "episcopal". Sin embargo, los poderes del episcopado metodista pueden ser relativamente fuertes y de amplio alcance en comparación con las concepciones tradicionales de gobierno episcopal. Por ejemplo, en la Iglesia Metodista Unida , los obispos son elegidos de por vida, pueden servir hasta dos mandatos en una conferencia específica (tres si se otorga un permiso especial), son responsables de ordenar y nombrar al clero para pastorear iglesias, realizar muchas tareas administrativas, presidir las sesiones anuales de las Conferencias regionales y en la reunión cuatrienal de la Conferencia General mundial, tener autoridad para enseñar y dirigir a la iglesia en asuntos de importancia social y doctrinal, y servir para representar a la denominación en reuniones ecuménicas. Los obispos metodistas unidos en los Estados Unidos sirven en sus conferencias designadas, siendo trasladados a una nueva "Área Episcopal" después de 8 (o 12) años, hasta su retiro obligatorio al final del cuadrienio después de cumplir sesenta y seis años. [15] El metodismo británico sostiene que todos los ministros ordenados son iguales en términos de espiritualidad. Sin embargo, a efectos prácticos de gestión, las líneas se trazan entre Presidente de la Conferencia, Presidente de Distrito, Superintendente Ministro y Ministro. Sin embargo, todos son ministros.
La Iglesia Reformada de Hungría y las iglesias luteranas de Europa continental a veces pueden denominarse "episcopales". En estos últimos casos, la forma de gobierno no es radicalmente diferente de la forma presbiteriana , excepto que sus consejos de obispos tienen jurisdicción jerárquica sobre los órganos gobernantes locales en mayor medida que en la mayoría de las iglesias presbiterianas y otras iglesias reformadas . Como se mencionó, la Iglesia Luterana en Suecia y Finlandia son excepciones, ya que reclaman la sucesión apostólica en un patrón similar al de las iglesias anglicanas. De lo contrario, las formas de gobierno no son obligatorias en las iglesias luteranas, ya que no se considera que tengan significado doctrinal. [16] El luteranismo del Viejo Mundo , por razones históricas, ha tendido a adoptar teorías erastianas sobre la autoridad episcopal (según las cuales la autoridad de la iglesia es sancionada hasta cierto punto por el gobierno secular). En Estados Unidos, las iglesias luteranas tienden a adoptar una forma de gobierno que otorga a las congregaciones más independencia, pero que en última instancia tiene una estructura episcopal. [ cita necesaria ] Existe una pequeña minoría de bautistas episcopales .
La mayoría de las iglesias anabautistas de tradición de vestimenta sencilla siguen un sistema episcopal, al menos de nombre. Se enfatiza fuertemente el gobierno congregacional y cada congregación elige a su pastor. Los obispos hacen cumplir la unidad intercongregacional y pueden disciplinar a los pastores por romper con las normas tradicionales.
Aunque nunca usa el término, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) es episcopal, en lugar de presbiteriana o congregacional, en el sentido de que tiene una estricta jerarquía de liderazgo desde el obispo local/presidente de rama hasta un solo profeta/presidente, que se cree que está personalmente autorizado y guiado por Jesucristo. [ cita necesaria ] Las congregaciones locales (ramas, barrios y estacas) tienen límites de jure mediante los cuales se asignan los miembros y los registros de membresía están centralizados. [ cita necesaria ] Este sistema se desarrolló gradualmente a partir de una organización política más presbiteriana ( el título original de José Smith en 1830 era "Primer Anciano") por razones pragmáticas y doctrinales, alcanzando un episcopado completo durante el período de Nauvoo (1839-1846). [ cita necesaria ]
