Carl Friedrich Heinrich Reinhard Scheer (30 de septiembre de 1863 - 26 de noviembre de 1928) fue un almirante de la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ). Scheer se unió a la marina en 1879 como oficial cadete y progresó en los rangos, comandando cruceros y acorazados , así como puestos de personal superior en tierra. Al estallar la Primera Guerra Mundial , Scheer era el comandante del II Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar. Luego tomó el mando del III Escuadrón de Batalla , que estaba formado por los acorazados más nuevos y poderosos de la marina. En enero de 1916, fue ascendido a almirante y se le dio el control de la Flota de Alta Mar. Scheer dirigió la flota alemana en la batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, una de las batallas navales más grandes de la historia.
Después de la batalla, Scheer se unió a quienes pedían una guerra submarina sin restricciones contra los aliados , una medida que el Kaiser finalmente permitió. En agosto de 1918, Scheer fue ascendido a Jefe del Estado Mayor Naval; El almirante Franz von Hipper lo reemplazó como comandante de la flota. Juntos planearon una batalla final contra la Gran Flota británica , pero los marineros cansados de la guerra se amotinaron ante la noticia y la operación fue abandonada. Scheer se retiró después del final de la guerra.
Scheer, un estricto disciplinario, era conocido popularmente en la Marina como el "hombre de la máscara de hierro" debido a su apariencia severa. [1] En 1919, Scheer escribió sus memorias; un año después fueron traducidos y publicados en inglés. Escribió su autobiografía en 1925. Scheer murió en Marktredwitz . Está enterrado en el cementerio municipal de Weimar . El almirante fue conmemorado en la renaciente Kriegsmarine por el crucero pesado Admiral Scheer , construido en los años 1930.
Scheer nació en Obernkirchen , actual Baja Sajonia . [2] Provenía de un entorno de clase media, lo que inicialmente obstaculizó su carrera naval, ya que la Kaiserliche Marine estaba dominada por familias adineradas. [3]
Reinhard Scheer ingresó en la marina el 22 de abril de 1879, a la edad de 15 años, como cadete. Su primera misión en el mar fue a bordo de la fragata de vela SMS Niobe . Su primer crucero a bordo del Niobe duró de junio a septiembre de 1879. Durante el crucero recibió formación en navegación e ingeniería. Tras su regreso a Alemania en septiembre, Scheer fue asignado a la Escuela Naval de Kiel para continuar su formación como oficial. Recibió sólo una calificación "satisfactoria" en su evaluación de cadete en 1879, pero recibió la segunda calificación más alta de su clase en el examen de Sea Cadet del año siguiente. Después de graduarse de la Escuela Naval, Scheer se embarcó en un programa de entrenamiento especial de seis meses de duración para artillería, guerra con torpedos y entrenamiento de infantería. Posteriormente, fue asignado al buque escuela de artillería SMS Renown. [2] Scheer estuvo asignado brevemente a la fragata blindada SMS Friedrich Carl . Durante su último año de formación de cadetes, estuvo asignado a la fragata SMS Hertha, con la que realizó una gira mundial. El barco navegó a Melbourne , Australia, Yokohama , Kobe y Nagasaki en Japón, y Shanghai , China durante el viaje. [4]
Tras su nombramiento en la marina alemana, fue transferido al Escuadrón de África Oriental; Su primera gira con la unidad duró de 1884 a 1886. Fue destinado a la tripulación de la fragata SMS Bismarck . Aquí fue ascendido a teniente . También hizo importantes conexiones en África; entre aquellos con quienes se hizo amigo se encontraba el teniente Henning von Holtzendorff , quien más tarde serviría como comandante de la Flota de Alta Mar. [4] Durante la asignación, en diciembre de 1884, Scheer participó en un grupo de desembarco que reprimió a un jefe indígena probritánico en Kamerun . [5]
Después de su regreso a Alemania en 1886, Scheer participó en el entrenamiento de torpedos a bordo del SMS Blücher , de enero a mayo de 1888. En mayo de 1888, Scheer regresó al Escuadrón de África Oriental como oficial de torpedos a bordo de la corbeta SMS Sophie . Esta gira duró hasta principios del verano de 1890, momento en el que Scheer regresó a Alemania, donde fue nombrado instructor en el Comando de Investigación de Torpedos en Kiel. Hasta el momento en su carrera, Scheer se había ganado una sólida reputación como especialista en torpedos. Mientras estaba destinado en Kiel, Scheer conoció a Alfred von Tirpitz , quien tomó nota de su experiencia. En 1897, tras el ascenso de Tirpitz a Secretario de Estado de la Oficina de la Armada Imperial, transfirió a Scheer a la Reichsmarineamt (RMA) para trabajar en la Sección de Torpedos. [4]
Después del ascenso a Korvettenkapitän , Scheer comandó el crucero ligero SMS Gazelle . [1] Scheer fue ascendido a Kapitän zur See en 1905 y tomó el mando del acorazado SMS Elsass en 1907, mando que ocupó durante dos años. [6] Un informe fechado el 1 de diciembre de 1909 recomendó a Scheer para el ascenso; se convirtió en jefe de personal del comandante de la Flota de Alta Mar, el almirante Holtzendorff, [7] bajo el cual Scheer había servido en el crucero SMS Prinzess Wilhelm . [8] Scheer alcanzó el rango de bandera menos de seis meses después de asumir su puesto en el personal de Holtzendorff, a la edad de 47 años. Ocupó el puesto de Jefe de Estado Mayor hasta finales de 1911, cuando fue transferido de nuevo a la RMA bajo el mando del Tirpitz. Aquí, ocupó el cargo de Jefe del Departamento Naval General hasta 1912. [7] Después de este nombramiento, Scheer regresó a un mando marítimo, en la forma de comandante de escuadrón de los seis acorazados del II Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar. en enero de 1913. [9]
El 9 de diciembre de 1913, Scheer fue ascendido a vizealmirante . Permaneció en el II Escuadrón de Batalla hasta enero de 1915, cuando había comenzado la Primera Guerra Mundial . A partir de entonces tomó el mando del III Escuadrón de Batalla, [10] que estaba formado por los acorazados más poderosos de la flota alemana: los acorazados de las clases Kaiser y König . [11] Scheer abogó por las incursiones en la costa británica para atraer a partes de la Royal Navy, numéricamente superior , para que pudieran ser abrumadas por la flota alemana. Fue muy crítico con el almirante Friedrich von Ingenohl , a quien consideraba demasiado cauteloso. [10]
Tras el bombardeo de Scarborough, Hartlepool y Whitby , durante el cual Ingenohl se había retirado en lugar de atacar a un escuadrón británico más débil, Scheer comentó: "[Ingenohl] nos había robado la oportunidad de enfrentarnos a ciertas divisiones enemigas según el plan preestablecido, que Ahora se consideró que era correcto." [10] Tras la pérdida del SMS Blücher en la batalla de Dogger Bank en enero de 1915, el Kaiser destituyó a Ingenohl de su cargo el 2 de febrero. [12] El almirante Hugo von Pohl lo reemplazó como comandante de la flota. Pohl fue sumamente cauteloso; en el resto de 1915, llevó a cabo sólo cinco acciones de flota ineficaces, todas las cuales permanecieron dentro de las 120 millas náuticas de Helgoland . [13]
El vicealmirante Scheer se convirtió en comandante en jefe de la Flota de Alta Mar el 18 de enero de 1916, cuando Pohl enfermó demasiado para continuar en ese puesto. [14] Tras su ascenso al puesto, Scheer escribió Principios rectores para la guerra marítima en el Mar del Norte , que describían sus planes estratégicos. Su idea central era que la Gran Flota debería verse presionada por una mayor actividad de submarinos y ataques de zepelines, así como por un aumento de las incursiones de la flota. La Gran Flota se vería obligada a abandonar el bloqueo distante y tendría que atacar a la flota alemana; El Kaiser aprobó el memorando el 23 de febrero de 1916. Ahora que contaba con la aprobación del Kaiser, Scheer podía utilizar la flota de forma más agresiva. [15]
Tras la orden del Kaiser que prohibía la guerra submarina sin restricciones el 24 de abril de 1916, Scheer ordenó a todos los submarinos en el Atlántico que regresaran a Alemania y abandonaran las incursiones comerciales. [16] Scheer tenía la intención de utilizar los submarinos para apoyar a la flota estacionando los submarinos frente a las principales bases navales británicas. Los submarinos interceptarían a las fuerzas británicas que salieran de los puertos cuando fueran provocados por un bombardeo de los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración bajo el mando del vicealmirante Franz von Hipper . [17] Scheer planeó la operación para el 17 de mayo, pero los daños al crucero de batalla SMS Seydlitz del mes anterior, junto con problemas en el condensador de varios de los acorazados del III Escuadrón de Batalla, provocaron que el plan se retrasara, finalmente hasta el 31 de mayo. [18]
La flota del almirante Scheer, compuesta por 16 acorazados, seis pre-acorazados, seis cruceros ligeros y 31 torpederos, partió del Jade temprano en la mañana del 31 de mayo. La flota navegó en concierto con los cinco cruceros de batalla de Hipper y los cruceros de apoyo y los torpederos. [19] La Sala 40 de la marina británica había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía planes de la operación, y así ordenó la Gran Flota, totalizando unos 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, la noche anterior para aislar y destruir la Flota de Alta Mar. . [20]
A las 16:00 UTC, las dos fuerzas de cruceros de batalla se encontraron y comenzaron un tiroteo hacia el sur, de regreso a la flota de batalla de Scheer. [21] Al llegar a la Flota de Alta Mar, los cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty regresaron hacia el norte para atraer a los alemanes hacia la Gran Flota que se acercaba rápidamente, bajo el mando del almirante John Jellicoe . [22] Durante la carrera hacia el norte, los principales barcos de Scheer se enfrentaron a los acorazados clase Queen Elizabeth del 5º Escuadrón de Batalla . [23] A las 18:30, la Gran Flota había llegado a la escena y fue desplegada en una posición que cruzaría la "T" de Scheer desde el noreste. Para sacar a su flota de esta precaria posición, Scheer ordenó un giro de 16 puntos hacia el suroeste. [24] A las 18:55, Scheer decidió realizar otro giro de 16 puntos para lanzar un ataque contra la flota británica; [25] más tarde explicó su razonamiento:
Todavía era demasiado pronto para asumir el "orden de crucero nocturno". El enemigo podría habernos obligado a luchar antes de que oscureciera, podría habernos impedido ejercer nuestra iniciativa y, finalmente, podría haber cortado nuestro regreso a la ensenada alemana. Sólo había una manera de evitarlo: infligir un segundo golpe al enemigo con otro avance realizado sin importar el costo... También ofrecía la posibilidad de hacer un último intento para llevar ayuda a Wiesbaden , en apuros , o al menos de rescatar a la tripulación de su barco. [25]
Esta maniobra volvió a poner a Scheer en una posición peligrosa; Jellicoe había girado su flota hacia el sur y había cruzado nuevamente la "T" de Scheer. [26] Siguió un tercer giro de 16 puntos, que fue cubierto por una carga de los mutilados cruceros de batalla de Hipper. [27] Scheer luego ordenó a la flota que adoptara la formación de crucero nocturno, que se completó a las 23:40. [28] Siguieron una serie de enfrentamientos feroces entre los acorazados de Scheer y la pantalla de destructores de Jellicoe, aunque los alemanes lograron abrirse paso a través de los destructores y dirigirse a Horns Reef . [29] La Flota de Alta Mar llegó al Jade entre las 13:00 y las 14:45 del 1 de junio; Scheer ordenó a los acorazados intactos del I Escuadrón de Batalla que tomaran posiciones defensivas en la rada de Jade , mientras que los acorazados clase Kaiser debían mantenerse en estado de preparación en las afueras de Wilhelmshaven. [30]
Una vez finalizada la batalla, Scheer escribió una evaluación del compromiso para el Kaiser; en él, instó firmemente a que se reanudara la campaña de guerra submarina sin restricciones en el Atlántico. Sostuvo que era la única opción para derrotar a Gran Bretaña. Scheer pasó la mayor parte del resto del año debatiendo el tema con el mando naval. [31] Al final, Scheer y sus aliados prevalecieron y la campaña submarina sin restricciones se reanudó en febrero de 1917. [32] A pesar de su convicción de que sólo los submarinos podían derrotar a Gran Bretaña, Scheer continuó utilizando la flota de superficie. Del 18 al 19 de agosto de 1916, la Flota de Alta Mar partió nuevamente en un intento de retirar y derrotar al escuadrón de cruceros de batalla del almirante Beatty. La Royal Navy volvió a interceptar las comunicaciones alemanas y envió a la Gran Flota. En este caso, sin embargo, el reconocimiento de Scheer funcionó según lo previsto y le advirtió del acercamiento de la Gran Flota a tiempo para retirarse a Alemania. [33] A finales de 1917, Scheer comenzó a utilizar elementos ligeros de la flota para atacar convoyes británicos con destino a Noruega en el Mar del Norte. Esto obligó a los británicos a desplegar acorazados para escoltar los convoyes, lo que le dio a Scheer la oportunidad de intentar aislar y destruir varios acorazados de la Gran Flota. [34] El 23 de abril de 1918, Scheer envió toda la Flota de Alta Mar para interceptar uno de los convoyes. Sin embargo, los cruceros de batalla de Hipper cruzaron el camino del convoy varias veces sin avistar ningún barco; Más tarde se descubrió que la inteligencia alemana había calculado mal la fecha en que el convoy partiría de Gran Bretaña. La flota alemana giró hacia el sur y llegó a sus bases en el Mar del Norte a las 19:00 horas. [35]
En junio de 1918, Scheer fue informado de que el estado de salud del almirante Holtzendorff no le permitiría permanecer en su puesto de jefe del Estado Mayor naval por mucho más tiempo. [36] El 28 de julio, Scheer fue informado de que Holtzendorff había presentado su dimisión al Kaiser. [37] Dos semanas más tarde, el 11 de agosto de 1918, Scheer fue ascendido a Jefe del Estado Mayor Naval ; Su subordinado Franz von Hipper le sucedió en el mando de la Flota de Alta Mar. [38] Al día siguiente, Scheer se reunió con el mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Erich Ludendorff para discutir el deterioro de la situación de guerra. Los tres acordaron que la campaña de submarinos sería la única esperanza para una victoria alemana, ya que el ejército alemán había sido empujado a la defensiva. [39] Scheer luego pidió un programa intensivo para construir un número mucho mayor de submarinos. Estipuló que, como mínimo, se construyeran al menos 16 submarinos adicionales por mes en el último trimestre de 1918. Esto aumentaría a al menos 30 adicionales por mes en el tercer trimestre de 1919. [40] En total , el plan requería entre 376 y 450 nuevos submarinos. Sin embargo, el historiador naval alemán Holger Herwig sugirió que el programa era "un esfuerzo propagandístico masivo diseñado para tener un efecto en el país y en el extranjero". [41]
En octubre, con la guerra prácticamente perdida, Scheer y Hipper imaginaron un último gran avance de flota para atacar a la Gran Flota británica. Scheer tenía la intención de infligir el mayor daño posible a la marina británica, para lograr una mejor posición negociadora para Alemania sin importar el costo para la marina. [42] El plan implicaba dos ataques simultáneos por parte de cruceros ligeros y destructores, uno contra Flandes y otro contra el transporte marítimo en el estuario del Támesis ; los cinco cruceros de batalla debían apoyar el ataque del Támesis mientras los acorazados permanecían frente a Flandes. Después de ambos ataques, la flota se concentraría frente a la costa holandesa, donde se enfrentaría a la Gran Flota en la batalla. Sin embargo, mientras la flota se consolidaba en Wilhelmshaven, los marineros cansados de la guerra comenzaron a desertar en masa. [43] Cuando Von der Tann y Derfflinger atravesaron las esclusas que separaban el puerto interior y la rada de Wilhelmshaven, unos 300 hombres de ambos barcos treparon por la borda y desaparecieron en tierra. [44] El 24 de octubre de 1918, se dio la orden de zarpar de Wilhelmshaven. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros de varios acorazados se amotinaron ; tres barcos del III Escuadrón se negaron a levar anclas y se cometieron actos de sabotaje a bordo de los acorazados Thüringen y Helgoland . Ante la rebelión abierta, se anuló la orden de zarpar y se abandonó la operación prevista. [45] En un intento de reprimir el motín, los escuadrones de la Flota de Alta Mar se dispersaron. [44]
Scheer escribió sus memorias de la Gran Guerra en 1919, [46] que fueron traducidas al inglés al año siguiente. [47] En octubre de 1920, un intruso irrumpió en la casa de Scheer y asesinó a su esposa, Emillie, su criada, e hirió a su hija Else. Luego, el hombre se suicidó en el sótano. Tras el incidente, Scheer se retiró a la soledad. [48] Escribió su autobiografía, titulada Vom Segelschiff zum U-Boot ( De velero a submarino ), que se publicó el 6 de noviembre de 1925. [49]
En 1928, Scheer aceptó una invitación para encontrarse con su adversario de Jutlandia, el almirante de la flota Jellicoe, en Inglaterra. Sin embargo, a la edad de 65 años, Scheer murió en Marktredwitz antes de poder realizar el viaje. Fue enterrado en el cementerio municipal de Weimar. [48] Su lápida dice: hier ruht almirante reinhard scheer [Aquí descansa el almirante Reinhard Scheer] — con las fechas de su vida, su bandera con apliques de metal y la única palabra skagerrak (el nombre alemán de la Batalla de Jutlandia). [50]
El crucero pesado Admiral Scheer recibió su nombre de Reinhard Scheer y fue bautizado por su hija Marianne. El barco fue encargado y financiado por la Reichsmarine de la República de Weimar y botado en 1933. [51]
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