El SMS Friedrich Carl [a] fue un buque de guerra acorazado construido para la Armada prusiana a mediados de la década de 1860. El barco fue construido en el astillero francés Société Nouvelle des Forges et Chantiers de la Méditerranée en Toulon ; su casco fue colocado en 1866 y botado en enero de 1867. El barco fue puesto en servicio en la Armada prusiana en octubre de 1867. El barco fue el tercer acorazado ordenado por la Armada prusiana, después del Arminius y el Prinz Adalbert , aunque el cuarto barco en ser adquirido, el Kronprinz , fue ordenado después pero puesto en servicio antes que el Friedrich Carl .
El Friedrich Carl estuvo en la flota desde su puesta en servicio en 1867 hasta 1895, cuando fue retirado del servicio de primera línea para servir como buque escuela. Durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871, el barco formó parte del escuadrón alemán principal comandado porel vicealmirante Eduard von Jachmann . Sin embargo, los problemas de motor afectaron al barco y a dos de los otros tres buques del escuadrón; como resultado, solo realizaron dos salidas desde el puerto de Wilhelmshaven para desafiar el bloqueo francés. Ninguna de ellas resultó en combate.
El Friedrich Carl también fue enviado a España durante una insurrección en 1873, durante la cual colaboró en la captura de tres buques rebeldes en dos enfrentamientos. El barco fue reacondicionado en el Astillero Imperial de Wilhelmshaven en la década de 1880. En 1902 se le cambió el nombre a Neptun y se utilizó como buque de puerto hasta junio de 1905, cuando fue eliminado del registro naval. Al año siguiente, fue vendido a desguazadores de barcos en los Países Bajos y desmantelado para convertirlo en chatarra.
Tras la adquisición de los pequeños acorazados Arminius y Prinz Adalbert , que solo se podían utilizar en zonas costeras, la Armada prusiana buscó adquirir buques blindados capaces de operaciones en alta mar . El propósito de los nuevos barcos estaría dirigido principalmente contra el principal rival naval de Prusia, Dinamarca, que en la reciente Segunda Guerra de Schleswig había impuesto un bloqueo de los puertos alemanes que Prusia no había podido romper. Los acorazados eran en ese momento un desarrollo reciente y la única opción para los buques de guerra marítimos era la fragata acorazada , inspirada en los barcos de vela tradicionales con una batería en el costado . La marina solicitó la aprobación del Landtag (Parlamento) en 1865 para un presupuesto ampliado para adquirir los buques necesarios, pero el parlamento se negó, lo que llevó al rey Guillermo I a eludir a la legislatura con un decreto el 4 de julio que autorizaba la compra de dos fragatas acorazadas. [1]
En ese momento, Gran Bretaña y Francia tenían los constructores navales más experimentados con el tipo, por lo que la marina decidió encargar un buque a cada país. El contrato para el Friedrich Carl se realizó el 9 de enero de 1866, seguido por el del Kronprinz cuatro días después, de Francia y Gran Bretaña respectivamente. El Friedrich Carl, construido en Francia , estaba inspirado en el Couronne , aunque era una versión más pequeña del acorazado francés. [2]
El Friedrich Carl tenía 91,13 metros (299 pies) de largo en la línea de flotación y 94,14 m (308 pies 10 pulgadas) de largo total . Tenía una manga de 16,60 m (54 pies 6 pulgadas) y un calado de 6,90 m (22 pies 8 pulgadas) a proa y 8,05 m (26 pies 5 pulgadas) a popa. El barco fue diseñado para desplazar 5971 toneladas métricas (5877 toneladas largas ) con una carga normal y hasta 6932 t (6823 toneladas largas) con una carga completa . El casco del barcoestaba construido con marcos de hierro transversales y longitudinales. Contenía ocho compartimentos estancos y tenía un doble fondo que recorría el 76 por ciento de la longitud del buque. [3]
El Friedrich Carl era un excelente barco de mar; el barco respondía a las órdenes del timón y tenía un radio de giro moderado. La dirección se controlaba con un solo timón . Sin embargo, estaba algo desequilibrado y se necesitaba un timón de 6 grados a babor para mantener el barco en un rumbo recto. La tripulación del barco contaba con 33 oficiales y 498 soldados rasos, y mientras servía como buque insignia , la tripulación se incrementó con un personal de mando de 6 oficiales y 35 soldados rasos. El Friedrich Carl transportaba una serie de embarcaciones más pequeñas, entre ellas un gran bote auxiliar, dos lanchas , una pinaza , dos cúteres , dos yolas y un bote auxiliar . [3]
El barco estaba propulsado por un motor de vapor horizontal de dos cilindros y expansión simple . Impulsaba una hélice de cuatro palas de 6 m (19 pies 8 pulgadas) de diámetro. Seis calderas principales , divididas en dos salas de calderas con once cajas de fuego en cada una, suministraban vapor al motor a 2 atmósferas estándar (200 kPa ). Ambas salas de calderas estaban ventiladas en una única chimenea . El sistema de propulsión tenía una potencia nominal de 3300 caballos de fuerza métricos (3255 ihp ) y una velocidad máxima de 13 nudos (24 km/h; 15 mph), aunque en las pruebas Friedrich Carl logró generar 3550 PS (3501 ihp) y 13,5 nudos (25,0 km/h; 15,5 mph). El barco transportaba 624 t (614 toneladas largas) de carbón, lo que le permitía una autonomía máxima de 2210 millas náuticas (4090 km; 2540 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Un aparejo de barca con una superficie de 2010 metros cuadrados complementaba la máquina de vapor, aunque en servicio añadieron poco al rendimiento del barco. [3]
En su construcción, el Friedrich Carl estaba equipado con una batería principal de veintiséis cañones estriados de 72 libras. Después de su entrega a Alemania, estos cañones fueron reemplazados por un par de cañones L/22 de 21 centímetros (8,3 pulgadas) y catorce cañones L/19 de 21 centímetros (8,3 pulgadas) . El cañón L/22 podía deprimirse a -5 grados y elevarse a 13 grados, lo que proporcionaba un alcance de 5.900 m (6.500 yd). Los cañones L/19 de cañón más corto tenían un rango de elevación más amplio, de -8 a 14,5 grados, pero el cañón más corto imponía una velocidad de salida más baja , lo que reducía correspondientemente el alcance del cañón a 5.200 m (5.700 yd). Los dos tipos de cañón disparaban el mismo proyectil, del cual el suministro total ascendía a 1.656 rondas de munición. Los catorce cañones L/19 se colocaron en una batería central en el centro del barco , siete a cada costado. Los cañones L/22 se colocaron en cada extremo del barco para servir como cañones de persecución . [4]
Más tarde en su carrera, se añadieron seis cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) para proporcionar una defensa contra los torpederos . También se instalaron cinco tubos lanzatorpedos de 35 cm (14 pulgadas) en ese momento. [5] Dos de los tubos se colocaron en la proa, dos en los costados del barco y uno en la popa en el lado de babor. Todos se colocaron por encima de la línea de flotación y se suministraron con un total de doce torpedos . [4]
El blindaje del Friedrich Carl consistía en hierro forjado reforzado con tablones de teca . El cinturón blindado de la línea de flotación consistía en 114 milímetros (4,5 pulgadas) de hierro reforzado con 254 mm (10 pulgadas) de teca. Por encima del cinturón había una traca de placa de hierro del mismo grosor que el cinturón, sobre 260 mm (10,2 pulgadas) de teca, que cubría la batería central. El techo de la batería estaba protegido por placas de hierro de 9 milímetros (0,35 pulgadas) de espesor, destinadas a desviar los disparos que pasaban por el costado del barco o los fragmentos de las explosiones. La torre de mando del barco tenía un blindaje de hierro de 114 mm de espesor montado sobre 400 mm (15,7 pulgadas) de teca. [3]
La Armada prusiana encargó el Friedrich Carl a un constructor naval francés en 1865. Fue puesto en grada en el astillero de la Société Nouvelle des Forges et Chantiers de la Méditerranée en Toulon al año siguiente. El barco fue botado el 16 de enero de 1867; el trabajo de acondicionamiento se completó rápidamente y el barco estuvo terminado antes de fin de año. El Friedrich Carl fue entregado a Prusia en octubre de 1867 y puesto en servicio en la flota el 3 de ese mes. [3] Las tripulaciones del Friedrich Carl y el Kronprinz fueron transportadas a los barcos por la fragata de hélice Hertha y la corbeta de hélice Medusa . Ambos acorazados fueron puestos en grada sin ningún armamento al entrar en servicio, ya que los nuevos cañones que se pretendía instalar sufrieron graves fallos durante las pruebas de 1867-1868; Los bloques de cierre Kreiner resultaron propensos a fallar, por lo que se instalaron cañones diseñados por Krupp en su lugar, y el trabajo se completó en julio de 1869. [6] En junio de 1870, el Friedrich Carl chocó con la goleta danesa Auguste Robert en el Dogger Bank . La goleta fue abandonada; pescadores holandeses rescataron a su tripulación. [7]
Al estallar la guerra franco-prusiana en 1870, la marina prusiana, numéricamente muy inferior, asumió una postura defensiva contra un bloqueo naval impuesto por la marina francesa . [8] Friedrich Carl y los acorazados de costado Kronprinz y König Wilhelm , junto con el pequeño acorazado Prinz Adalbert , habían estado navegando en el Canal de la Mancha antes de que los franceses declararan la guerra; habían salido de Plymouth el 10 de julio con la intención de navegar a Fayal en las Azores . Sin embargo, el día 13, llegaron al puerto y se enteraron de la creciente tensión entre Francia y Prusia. Por lo tanto, los barcos regresaron a Wilhelmshaven inmediatamente, llegando el 16 de julio. [9] Francia declaró la guerra a Prusia tres días después, el 19 de julio. [8] Friedrich Carl , Kronprinz y König Wilhelm se concentraron en el mar del Norte en el puerto de Wilhelmshaven . [8] Posteriormente se les unió allí el barco torreta Arminius , que había estado estacionado en Kiel . [10]
A pesar de la gran superioridad naval francesa, los franceses no habían llevado a cabo una planificación suficiente antes de la guerra para un asalto a las instalaciones navales prusianas, y concluyeron que solo sería posible con la ayuda danesa, que no llegó. [8] Los cuatro barcos, bajo el mando del Vizeadmiral (Vicealmirante) Eduard von Jachmann , realizaron una salida ofensiva a principios de agosto de 1870 al Dogger Bank, aunque no encontraron buques de guerra franceses. Friedrich Carl y los otros dos acorazados de costado sufrieron a partir de entonces problemas crónicos en el motor, lo que dejó al Arminius solo para realizar operaciones. [11] Friedrich Carl , Kronprinz y König Wilhelm se mantuvieron frente a la isla de Wangerooge durante la mayor parte del conflicto, mientras que el Arminius estaba estacionado en la desembocadura del río Elba . [12] El 11 de septiembre, los tres acorazados de costado estaban nuevamente listos para la acción; se unieron al Arminius para otra operación importante en el Mar del Norte. Tampoco encontró oposición francesa, pues la Armada francesa ya había regresado a Francia. [11]
Durante la década de 1870, la flota blindada alemana generalmente prestaba servicio activo durante los meses de verano. Durante el invierno, la mayoría de los buques se colocaban en reserva y uno o dos se mantenían en estado de comisión reducida como buques de guardia . En junio de 1871, la corbeta de hélice Nymphe estaba en Brasil durante un crucero al extranjero; algunos de sus tripulantes habían sido arrestados después de una pelea a puñetazos en el país. Los alemanes amenazaron con desplegar el Kronprinz , tres corbetas más y dos cañoneras, lo que convenció al gobierno brasileño de liberar a los tripulantes. A partir de septiembre de 1872, el Friedrich Carl se embarcó en un crucero mundial con la fragata de hélice Elisabeth y el cañonero Albatross . A ellos se unieron los barcos gemelos del Elisabeth, Vineta y Gazelle, mientras navegaban por el mar Caribe . [13]
A principios de 1873, la Primera República Española se vio acosada por la Revolución Cantonal . Friedrich Carl , bajo el mando del vicealmirante Reinhold Werner , navegó hacia aguas españolas junto con un par de buques no blindados. Los barcos se unieron a un escuadrón británico que había estado patrullando la costa sur española. Una facción rebelde de la Armada española se había apoderado de cuatro de los siete acorazados del país. Werner, el comandante superior del grupo, recibió el mando de la fuerza anglo-alemana. [14] El escuadrón bloqueó dos acorazados rebeldes en el puerto de Cartagena después de que bombardearan una ciudad costera. [15] Mientras navegaba frente a Alicante , Friedrich Carl se encontró con el vapor armado rebelde Vigilante , se apoderó del buque y lo devolvió al gobierno nacional. [16]
Friedrich Carl y el acorazado británico HMS Swiftsure atacaron dos de los barcos rebeldes, el Vitoria y el Almansa, sin autorización de Londres o Berlín. Los barcos rebeldes habían intentado extorsionar al puerto de Almería . En el breve enfrentamiento, la fuerza anglo-alemana abrumó a los rebeldes y se apoderó de ambos barcos, que posteriormente fueron entregados al gobierno español. Los rebeldes consideraron declarar la guerra a Alemania por el asunto, pero finalmente decidieron no hacerlo. [17] Un líder rebelde capturado fue retenido brevemente a bordo del Friedrich Carl . El bloqueo de Werner finalmente obligó a los rebeldes a rendirse, después de lo cual Friedrich Carl regresó a Alemania. El canciller Otto von Bismarck ordenó un juicio militar para Werner, cuyas acciones Bismarck consideró excesivas. Bismarck prohibió a la Armada Imperial llevar a cabo " diplomacia de cañoneras " en el futuro. [15]
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En 1876, el escuadrón de acorazados —el Kronprinz , el Friedrich Carl y los nuevos acorazados Kaiser y Deutschland— fue enviado al mar Mediterráneo en respuesta al asesinato del cónsul alemán en Salónica en el Imperio otomano . A los barcos alemanes se unieron buques de guerra franceses, rusos, italianos y austrohúngaros en una manifestación internacional de condena del asesinato. Los alemanes regresaron a casa en agosto y, tras llegar en septiembre, fueron puestos en amarre durante el invierno. El escuadrón fue de nuevo al Mediterráneo en 1877, aunque esta vez incluía al Friedrich Carl , al Kaiser , al Deutschland y al buque torreta Preussen , junto con el aviso Falke . Durante el crucero, los barcos visitaron varios puertos en el mar Egeo y a lo largo del Levante . El Friedrich Carl permaneció amarrado para el crucero de entrenamiento de 1878 en el que se perdió el nuevo acorazado Grosser Kurfürst en una colisión accidental con el Kaiser . Regresó al servicio en mayo de 1879, sirviendo como el buque insignia del escuadrón de entrenamiento, que también incluía al Kronprinz , Preussen y Friedrich der Grosse . El barco permaneció en servicio hasta 1883; más tarde ese año, el ciclo de entrenamiento concluyó con un ataque simulado a gran escala sobre Kiel, con Friedrich Carl y los otros acorazados actuando como un oponente "oriental". Los defensores, liderados por las corbetas Luise y Blücher , fueron juzgados como victoriosos. La flota blindada operó completamente con energía de vapor ese año, la primera vez que lo hizo. [18]
En 1885, Friedrich Carl hizo instalar redes antitorpedos; estas permanecieron en el barco hasta 1897. [3] Durante la modernización de 1885, también recibió nuevas calderas y una chimenea modificada que tenía una segunda toma instalada. La batería de seis cañones Hotchkiss de 37 mm y cinco tubos lanzatorpedos también se instalaron durante esta modernización. El barco participó en las maniobras de 1885 con las corbetas blindadas Bayern y Hansa . En 1887, estuvo presente en las ceremonias que marcaron el inicio de la construcción del Canal Kaiser Wilhelm , que uniría Kiel con el Mar del Norte . [19] En 1895, el barco fue desarmado; fue puesto en servicio como buque de pruebas de torpedos el 11 de agosto de ese año. Sirvió en esta capacidad hasta el 21 de enero de 1902, cuando fue rebautizado como Neptun y utilizado como buque de puerto. Su nombre fue liberado para ser reutilizado en el nuevo crucero acorazado Friedrich Carl , que fue botado el 22 de junio de 1902. El Neptun fue oficialmente eliminado del registro naval el 22 de junio de 1905 y vendido a una empresa holandesa de desguace de barcos en marzo de 1906 por 284.000 marcos de oro . El barco fue remolcado a los Países Bajos y desguazado. [20]