Los debates Lincoln-Douglas fueron una serie de siete debates en 1858 entre Abraham Lincoln , el candidato del Partido Republicano para el Senado de los Estados Unidos por Illinois , y el senador titular Stephen Douglas , el candidato del Partido Demócrata . Hasta que se ratificó la Decimoséptima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que establece que los senadores serán elegidos por el pueblo de sus estados, en 1913, los senadores eran elegidos por sus respectivas legislaturas estatales, por lo que Lincoln y Douglas estaban tratando de ganar los votos de la legislatura estatal de las dos cámaras de la Asamblea General de Illinois reunida en la ciudad capital del estado de Springfield para sus respectivos partidos políticos.
Los debates fueron diseñados para generar publicidad, algunos de los primeros ejemplos de lo que más tarde se llamaría 150 años después como eventos mediáticos . Para Lincoln, fueron una oportunidad para elevar tanto su perfil estatal y nacional como el del floreciente Partido Republicano recién organizado cuatro años antes en Ripon, Wisconsin en 1854 , mientras que el senador Douglas buscó defender su historial, especialmente su papel líder en la promoción de la doctrina de la soberanía popular con respecto al tema de la esclavitud negra estadounidense y su encarnación de la política del gobierno federal en la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska de 1854. Los candidatos hablaron en cada uno de los nueve distritos del Congreso de Illinois . Ya habían hablado en la capital del estado, Springfield, y en la ciudad más grande del estado, Chicago , con un día de diferencia, por lo que decidieron que sus futuras apariciones conjuntas se llevarían a cabo en los siete distritos del Congreso restantes. Dado que Douglas era el titular, tenía muy poco que ganar de estos debates. Sin embargo, Lincoln, que había sido congresista durante un solo período una década antes, estaba ganando apoyo al hablar un día después de Douglas y, por lo tanto, presentar una réplica que Douglas no podía responder con una refutación. [1] Además, "los periódicos que apoyaban a Lincoln [los periódicos que apoyaban o respaldaban formalmente al señor Lincoln] no perdieron tiempo en condenar al senador Douglas por no estar de acuerdo con los debates y lo tildaron de cobarde. Los debates políticos eran parte de la tradición de la frontera del Medio Oeste de las praderas y se esperaba que cualquier candidato político serio hiciera una buena actuación oratoria". [2] Cada debate duraba aproximadamente tres horas; un candidato hablaba durante 60 minutos, seguido de una respuesta de 90 minutos y una réplica final de 30 minutos del primer candidato. Los candidatos se alternaban para hablar primero. Como titular, Douglas habló primero en cuatro de los debates. Se llevaron a cabo al aire libre, si el clima lo permitía, de aproximadamente 2 a 5 p. m. Los campos estaban llenos de oyentes.
Los debates se centraron en la esclavitud, en concreto en si se permitiría en los nuevos estados que se formarían a partir de los nuevos territorios federales occidentales estadounidenses adquiridos mediante la anterior Compra de Luisiana de 1803 y la más reciente Cesión Mexicana de 1849. [3] Douglas, como candidato demócrata, sostuvo que la decisión debía ser tomada por los propios residentes de los nuevos estados y no por el gobierno federal (soberanía popular). Lincoln argumentó en contra de la expansión de la esclavitud, pero subrayó que no estaba abogando por su abolición donde ya existía. [4]
Nunca en la historia de Estados Unidos había habido una cobertura periodística tan amplia y tan intensa. Ambos candidatos sentían que estaban hablando con toda la nación. [5] Ahora había nueva tecnología disponible: redes ferroviarias , el telégrafo eléctrico con su código Morse y la taquigrafía Pitman (en ese momento llamada fonografía). Los periódicos más importantes del estado, desde Chicago, enviaban fonógrafos ( taquígrafos modernos ) para copiar y reportar los textos completos de cada debate; gracias a los nuevos ferrocarriles, no era difícil llegar a los debates desde Chicago. A mitad de cada debate y serie de discursos, se entregaban las notas de los taquígrafos a unos mensajeros. Estos corrían hacia el siguiente tren a Chicago y se las entregaban a los taquígrafos que viajaban en tren, quienes durante el viaje convertían los símbolos taquigráficos y las abreviaturas en palabras en inglés, produciendo una transcripción lista para el tipógrafo y la imprenta de Chicago y para el telegrafista, que la enviaba al resto del país (al este de las Montañas Rocosas hasta donde llegaban los cables tendidos), tan pronto como llegaba. [5] El siguiente tren trajo la conclusión. Los periódicos publicaron los discursos íntegros, a veces a las pocas horas de su presentación. Algunos periódicos ayudaron a su propio candidato con correcciones menores, informes sobre la reacción positiva de la audiencia o titulares tendenciosos ("Nuevo y poderoso argumento del señor Lincoln: Douglas cuenta la misma vieja historia"). [6] La agencia de noticias Associated Press , que entonces tenía sólo una década de existencia, enviaba mensajes simultáneamente a múltiples puntos, por lo que los periódicos y revistas de todo el país (al este de las Montañas Rocosas ) los imprimieron, y los debates rápidamente se convirtieron en eventos nacionales. Se volvieron a publicar como panfletos. [7] [8]
Los debates tuvieron lugar entre agosto y octubre de 1858. Los periódicos informaron de una asistencia de 12.000 personas en Ottawa, [9] de 16.000 a 18.000 en Galesburg, [6] de 15.000 en Freeport, [10] de 12.000 en Quincy y, en el último, en Alton, de 5.000 a 10.000. [8] Los debates cerca de las fronteras de Illinois ( Freeport , Quincy y Alton ) atrajeron a un gran número de personas de los estados vecinos. [11] [12] Algunos viajaron dentro de Illinois para seguir los debates. [9]
Douglas fue reelegido por la Asamblea General de Illinois por 54 votos contra 46. [13] Pero la publicidad convirtió a Lincoln en una figura nacional y sentó las bases para su campaña presidencial de 1860.
Como parte de ese esfuerzo, Lincoln editó los textos de todos los debates y los publicó en un libro. [14] Se vendió bien y lo ayudó a recibir la nominación del Partido Republicano para presidente en la Convención Nacional Republicana de 1860 en Chicago.
Douglas había sido elegido por primera vez para el Senado de los Estados Unidos en 1846, y buscaba la reelección para un tercer mandato en 1858. La cuestión de la esclavitud se planteó varias veces durante su mandato en el Senado, en particular con respecto al Compromiso de 1850. Como presidente del comité de territorios estadounidenses , abogó por un enfoque de la esclavitud llamado soberanía popular : los electorados de los territorios votarían si adoptar o rechazar la esclavitud. Anteriormente, se habían tomado decisiones a nivel federal sobre la esclavitud en los territorios. Douglas tuvo éxito con la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska en 1854. [ cita requerida ] La Sociedad de Lincoln y Amigos del Instituto Gilder Lehrman de Historia Estadounidense señala que el destacado residente de Bloomington, Illinois, Jesse W. Fell , un desarrollador inmobiliario local que fundó el Bloomington Pantagraph y que se hizo amigo de Lincoln en 1834, había sugerido los debates en 1854. [ 15 ]
Lincoln también había sido elegido para el Congreso en 1846, y cumplió un mandato de dos años en la Cámara de Representantes. Durante su tiempo en la Cámara, estuvo en desacuerdo con Douglas y apoyó la Provisión Wilmot , que buscaba prohibir la esclavitud en cualquier nuevo territorio. Regresó a la política en la década de 1850 para oponerse a la Ley Kansas-Nebraska y ayudar a desarrollar el nuevo Partido Republicano. [16]
Antes de los debates, Lincoln acusó a Douglas de estar alentando los temores de una fusión de las razas , con suficiente éxito para alejar a miles de personas del Partido Republicano. [17] Douglas respondió que Lincoln era abolicionista por decir que la Declaración de Independencia de los Estados Unidos se aplicaba tanto a los negros como a los blancos . [18]
En su discurso ante la Cámara de Representantes, Lincoln argumentó que Douglas era parte de una conspiración para nacionalizar la esclavitud. Lincoln dijo que poner fin a la prohibición de la esclavitud en Kansas y Nebraska del Compromiso de Misuri era el primer paso en esta nacionalización y que la decisión Dred Scott era otro paso en la dirección de extender la esclavitud a los territorios del Norte. Expresó su temor de que cualquier decisión similar de la Corte Suprema convirtiera a Illinois en un estado esclavista. [19]
Se ha escrito mucho sobre el estilo retórico de Lincoln, pero, antes de los debates, la reputación de Douglas era intimidante. Como escribió más tarde James G. Blaine :
En todas partes se le conocía como un polemista de singular habilidad. Su mente era fértil en recursos. Dominaba la lógica. Nadie percibía más rápidamente que él la fuerza o la debilidad de un argumento, y nadie lo superaba en el uso de sofismas y falacias. Cuando no podía explicar un punto en su propio beneficio, lo nublaba fatalmente para su oponente. En ese estilo peculiar de debate, que, en su intensidad, se asemeja a una contienda física, no tenía igual. Hablaba con extraordinaria facilidad. No había vacilaciones en sus frases. Utilizaba un buen inglés, conciso, vigoroso, directo. No tenía en cuenta los adornos de la retórica, rara vez utilizaba un símil. Carecía por completo de humor y tenía un escaso aprecio por el ingenio. Nunca citaba precedentes históricos, salvo en el ámbito de la política estadounidense. Dentro de ese campo, su conocimiento era amplio, minucioso y crítico. Fuera de él, su erudición era limitada. No era un lector. Sus diversiones no eran la literatura. En toda la gama de sus voluminosos discursos sería difícil encontrar un verso o una alusión clásica. Pero era un orador por naturaleza y, gracias a su larga práctica, un polemista. Podía llevar a una multitud de manera casi irresistible a sus propias conclusiones. Podía, si quería, incitar a una multitud a acciones desesperadas. Era, en resumen, un oponente capaz, audaz y casi invencible en la discusión pública. [20]
Cuando Lincoln convirtió los debates en un libro, en 1860, incluyó el siguiente material como preliminar:
Los debates se celebraron en siete ciudades del estado de Illinois:
La esclavitud fue el tema principal de los debates entre Lincoln y Douglas, en particular la cuestión de la expansión de la esclavitud en los territorios . La Ley Kansas-Nebraska de Douglas derogó la prohibición de la esclavitud en los territorios de Kansas y Nebraska del Compromiso de Misuri y la reemplazó por la doctrina de la soberanía popular , lo que significaba que la gente de un territorio votaría para permitir o no la esclavitud. Durante los debates, tanto Lincoln como Douglas apelaron a los "Padres" ( Padres Fundadores ) para reforzar sus casos. [21] [22] [23]
Lincoln dijo en Ottawa:
Odio [la indiferencia hacia la esclavitud] debido a la monstruosa injusticia que supone la esclavitud en sí. La odio porque priva a nuestro ejemplo republicano de su justa influencia en el mundo, permite a los enemigos de las instituciones libres, con credibilidad, burlarse de nosotros llamándonos hipócritas, hace que los verdaderos amigos de la libertad duden de nuestra sinceridad y, especialmente, porque obliga a tantos hombres verdaderamente buenos entre nosotros a entrar en una guerra abierta contra los principios fundamentales de la libertad civil, criticando la Declaración de Independencia e insistiendo en que no hay ningún principio correcto de acción excepto el interés propio.
En el primer debate, celebrado en Ottawa, Lincoln dijo que la soberanía popular nacionalizaría y perpetuaría la esclavitud. Douglas respondió que tanto los whigs como los demócratas creían en la soberanía popular y que el Compromiso de 1850 era un ejemplo de ello. Lincoln dijo que la política nacional era limitar la propagación de la esclavitud y mencionó la Ordenanza del Noroeste de 1787 como ejemplo de esta política, que prohibía la esclavitud en gran parte del Medio Oeste. [24] [25]
El Compromiso de 1850 permitió a los territorios de Utah y Nuevo México decidir a favor o en contra de la esclavitud, pero también permitió la admisión de California como estado libre, redujo el tamaño del estado esclavista de Texas ajustando la frontera y puso fin al comercio de esclavos (pero no a la esclavitud en sí) en el Distrito de Columbia . A cambio, el Sur obtuvo una Ley de Esclavos Fugitivos más fuerte que la versión mencionada en la Constitución . [26] Douglas dijo que el Compromiso de 1850 reemplazó la prohibición del Compromiso de Misuri sobre la esclavitud en el territorio de la Compra de Luisiana al norte y al oeste del estado de Misuri , mientras que Lincoln dijo (un tema al que volvió en el debate de Jonesboro) que Douglas se equivocó al ver la "Soberanía Popular" y la decisión de Dred Scott como en armonía con el Compromiso de 1850. Por el contrario, la "Soberanía Popular" nacionalizaría la esclavitud. [27]
Hubo comentarios partidistas, como las acusaciones de Douglas de que los miembros del partido "Republicano Negro" eran abolicionistas, incluido Lincoln, y citó como prueba el discurso de Lincoln sobre la Cámara Dividida , en el que dijo: "Creo que este gobierno no puede soportar permanentemente ser mitad esclavo y mitad libre". [28] Douglas también acusó a Lincoln de oponerse a la decisión Dred Scott porque "priva al negro de los derechos y privilegios de la ciudadanía". Lincoln respondió que "la próxima decisión Dred Scott" podría permitir que la esclavitud se extendiera a los estados libres. Douglas acusó a Lincoln de querer derrocar las leyes estatales que excluían a los negros de estados como Illinois, que eran populares entre los demócratas del norte. Lincoln no defendió la igualdad social completa, pero dijo que Douglas ignoraba la humanidad básica de los negros y que los esclavos tenían el mismo derecho a la libertad, y afirmó: "Estoy de acuerdo con el juez Douglas en que no es mi igual en muchos aspectos, ciertamente no en color, tal vez no en dotes morales o intelectuales. Pero en el derecho a comer el pan, sin el permiso de nadie más, que se gana con sus propias manos, es mi igual y el igual del juez Douglas, y el igual de todo hombre viviente".
Lincoln dijo que no sabía cómo debía producirse la emancipación. Creía en la colonización de África por esclavos emancipados , pero admitió que no era práctica. Dijo que sería un error tratar a los esclavos emancipados como "subordinados", pero que había una gran oposición a la igualdad social y política y que "un sentimiento universal, bien o mal fundado, no puede ignorarse con seguridad". Dijo que la indiferencia pública de Douglas daría lugar a la expansión de la esclavitud porque moldearía el sentimiento público para aceptarla. Como dijo Lincoln, "el sentimiento público lo es todo. Con el sentimiento público, nada puede fallar; sin él, nada puede tener éxito. En consecuencia, quien moldea el sentimiento público va más allá que quien promulga estatutos o pronuncia decisiones. Hace que los estatutos y las decisiones sean posibles o imposibles de ejecutar". Dijo que a Douglas "no le importa si se vota en contra o a favor de la esclavitud", y que "apagaría las luces morales que nos rodean" y erradicaría el amor a la libertad.
En el debate de Freeport, Lincoln obligó a Douglas a elegir entre dos opciones, cualquiera de las cuales dañaría la popularidad de Douglas y sus posibilidades de ser reelegido. Le pidió a Douglas que reconciliara la soberanía popular con la decisión de la Corte Suprema en el caso Dred Scott . Douglas respondió que la gente de un territorio podía mantener alejada la esclavitud a pesar de que la Corte Suprema dijo que el gobierno federal no tenía autoridad para excluir la esclavitud, simplemente negándose a aprobar un código de esclavos y otra legislación necesaria para proteger la esclavitud. Douglas se enemistó con los sureños con esta Doctrina Freeport , lo que dañó sus posibilidades de ganar la presidencia en 1860. Como resultado, los políticos sureños utilizaron su demanda de un código de esclavos para abrir una brecha entre las alas norte y sur del Partido Demócrata, [29] dividiendo el partido político mayoritario en 1858.
Douglas no logró obtener el apoyo de todos los sectores del país a través de la soberanía popular. Al permitir la esclavitud donde la mayoría la quería, perdió el apoyo de los republicanos encabezados por Lincoln, que pensaban que Douglas no tenía principios. Perdió el apoyo del Sur al rechazar la Constitución de Lecompton, proesclavista, y al defender una Doctrina del Puerto Libre para detener la esclavitud en Kansas, donde la mayoría estaba en contra de la esclavitud. [30]
En su discurso en Jonesboro, Lincoln dijo que la expansión de la esclavitud pondría en peligro a la Unión y mencionó las controversias sobre la esclavitud en Missouri en 1820, en los territorios conquistados a México que llevaron al Compromiso de 1850, y nuevamente con la controversia de Bleeding Kansas . Dijo que la crisis se alcanzaría y se superaría cuando la esclavitud fuera puesta "en el camino de su extinción definitiva". [14] : 119
Antes del debate en Charleston , los demócratas levantaron una pancarta que decía "Igualdad de los negros" con una imagen de un hombre blanco, una mujer negra y un niño mulato . [31]
Lincoln comenzó su discurso aclarando que sus preocupaciones sobre la esclavitud no equivalían a un apoyo a la igualdad racial . Afirmó:
Diré, pues, que no estoy, ni he estado nunca, a favor de lograr de ningún modo la igualdad social y política de las razas blanca y negra; que no estoy, ni he estado nunca, a favor de convertir a los negros en votantes o jurados, ni de habilitarlos para ocupar cargos públicos, ni de casarse con blancos; y diré además que existe una diferencia física entre las razas blanca y negra que, a mi juicio, impedirá para siempre que las dos razas vivan juntas en términos de igualdad social y política. Y puesto que no pueden vivir así, mientras permanezcan juntas debe existir la posición de superior e inferior, y yo, como cualquier otro hombre, estoy a favor de que se asigne la posición superior a la raza blanca. [32] [33]
En su respuesta posterior, Stephen Douglas dijo que Lincoln tenía un aliado en Frederick Douglass en la predicación de "doctrinas abolicionistas". Dijo que Frederick Douglass dijo "a todos los amigos de la igualdad y la ciudadanía de los negros que se unieran como un solo hombre en torno a Abraham Lincoln". También acusó a Lincoln de falta de coherencia al hablar sobre el tema de la igualdad racial (en el debate de Charleston) y citó las declaraciones anteriores de Lincoln de que la declaración de que todos los hombres son creados iguales se aplica tanto a los negros como a los blancos. [32]
En respuesta a las preguntas de Douglas sobre el apoyo de Lincoln a la ciudadanía negra, si no a la igualdad total, Lincoln aclaró aún más en su réplica: "Le digo muy francamente que no estoy a favor de la ciudadanía negra". [32] [33]
En Galesburg , usando citas del discurso de Lincoln en Chicago, Douglas intentó nuevamente demostrar que Lincoln era un abolicionista debido a su insistencia en el principio de que "todos los hombres son iguales". [34]
El debate en Quincy se celebró el 13 de octubre.
En Alton, Lincoln intentó conciliar sus declaraciones sobre la igualdad. Dijo que los autores de la Declaración de Independencia "quisieron incluir a todos los hombres, pero no querían declarar a todos los hombres iguales en todos los aspectos". Como dijo Lincoln, "quisieron establecer una máxima estándar para la sociedad libre que debería ser familiar para todos, constantemente buscada, constantemente trabajada por e incluso, aunque nunca perfectamente alcanzada, constantemente aproximada, y por lo tanto constantemente difundiendo y profundizando su influencia, y aumentando la felicidad y el valor de la vida para todas las personas, de todos los colores, en todas partes". Contrastó su apoyo a la Declaración con las declaraciones en contra hechas por John C. Calhoun y el senador John Pettit de Indiana, quienes calificaron la Declaración de "mentira evidente". Lincoln dijo que el presidente de la Corte Suprema Roger Taney y Stephen Douglas se oponían a la verdad evidente de Thomas Jefferson , deshumanizando a los negros y preparando la mente pública para pensar en ellos como una mera propiedad. Lincoln pensaba que la esclavitud tenía que ser tratada como un mal y evitar que creciera. [ cita requerida ]
Como dijo Lincoln en Alton:
Es la eterna lucha entre estos dos principios –el bien y el mal– en todo el mundo... Es el mismo espíritu que dice: “Trabajad y trabajad y ganad pan, y yo lo comeré”. No importa en qué forma venga, ya sea de la boca de un rey que busca dominar a la gente de su propia nación y vivir del fruto de su trabajo o de una raza de hombres como excusa por esclavizar a otra raza, es el mismo principio tiránico. [35]
Estas palabras fueron puestas en música por Aaron Copland en su Retrato de Lincoln .
Lincoln utilizó una serie de frases pintorescas en los debates. Dijo que un argumento de Douglas convertía una castaña de Indias en un caballo castaño, [36] : 30 y comparó una evasión de Douglas con la nube sepia de una sepia. En Quincy, Lincoln dijo que la Doctrina Freeport de Douglas era una soberanía inactiva que era "tan líquida como la sopa homeopática que se hacía hirviendo la sombra de una paloma que había muerto de hambre". [36] : 125
Las recientes mejoras en la tecnología fueron fundamentales para el éxito y la popularidad de los debates. Nuevos ferrocarriles conectaban las principales ciudades a gran velocidad: un mensaje que a caballo habría tardado una semana en llegar llegaba en horas. Una tecnología "suave" olvidada, la taquigrafía Pitman , permitió que la escritura siguiera el ritmo del habla, mucho más cerca de una grabación de lo que había sido posible antes. Finalmente, los mensajes podían enviarse ahora a través del telégrafo eléctrico , a cualquier lugar al este de las Montañas Rocosas. "La combinación de la taquigrafía, el telégrafo y el ferrocarril lo cambió todo", escribió Allen C. Guelzo, autor de Lincoln and Douglas: The Debates That Defined America . "Fue algo sin precedentes. Lincoln y Douglas sabían que estaban hablando a toda la nación. Fue como si JFK en 1960 se enfrentara a la presencia de la enorme nueva audiencia televisiva". [5]
La sorpresa de octubre de las elecciones fue el apoyo del ex Whig John J. Crittenden a Douglas. Los ex Whigs no republicanos comprendían el bloque más grande de votantes indecisos , y el apoyo de Crittenden a Douglas en lugar de a Lincoln redujo las posibilidades de que este último ganara. [38]
Los distritos fueron sorteados para favorecer al partido de Douglas, y los demócratas ganaron 40 escaños en la Cámara de Representantes del estado, mientras que los republicanos ganaron 35. En el Senado estatal, los republicanos obtuvieron 11 escaños y los demócratas 14. Douglas fue reelegido por la legislatura por 54-46, a pesar de que los candidatos republicanos para la legislatura estatal recibieron juntos 24.094 votos más que los candidatos que apoyaban a Douglas. [39] Sin embargo, la amplia cobertura mediática de los debates elevó en gran medida el perfil nacional de Lincoln, convirtiéndolo en un candidato viable para la nominación como candidato republicano en las próximas elecciones presidenciales de 1860 .
El presidente del comité republicano de Ohio, George Parsons, puso a Lincoln en contacto con la principal editorial política de Ohio, Follett and Foster, de Columbus. Esta publicó copias del texto en Political Debates Between Hon. Abraham Lincoln and Hon. Stephen A. Douglas in the Celebrated Campaign of 1858, en Illinois. Se hicieron cuatro ediciones y de la cuarta se vendieron 16.000 copias. [40]
Los lugares de debate en Illinois cuentan con placas y estatuas de Douglas y Lincoln. [41]
Hay un Museo del Debate Lincoln-Douglas en Charleston.
En 1994, C-SPAN transmitió una serie de recreaciones de los debates filmados en el lugar. [42]
En 2008, BBC Audiobooks America grabó a David Strathairn (Lincoln) y Richard Dreyfuss (Douglas) recreando los debates. [43]
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