El lindworm ( gusano que significa serpiente ), también escrito lindwyrm o lindwurm , es una criatura mítica en el folclore del norte y centro de Europa que tradicionalmente tiene la forma de un monstruo serpiente gigante que vive en lo profundo del bosque. Puede verse como una especie de dragón .
Según la leyenda, todo lo que se encuentra debajo del lindworm aumentará a medida que éste crezca, dando lugar a historias de dragones que buscan tesoros para enriquecerse. La leyenda habla de dos tipos de lindworm, uno bueno, asociado con la suerte, a menudo un príncipe maldito que se ha transformado en bestia (el mismo tropo que en los cuentos de hadas El Príncipe Rana , La Bella y la Bestia, etc.), y uno malo. , un peligroso devorador de hombres que atacará a los humanos en cuanto los vea. Un lindworm puede tragarse su propia cola, convirtiéndose en una rueda rodante, como método para perseguir a los humanos que huyen. [1]
La cabeza de la estatua del gusano lindwurm del siglo XVI en la fuente Lindwurm (Lindwurmbrunnen ) en Klagenfurt , Austria, está modelada a partir del cráneo de un rinoceronte lanudo encontrado en una cantera cercana en 1335. Ha sido citado como la reconstrucción más antigua de un animal extinto. [2] [3] [4]
Lindworm deriva de lenguas germánicas medievales tempranas ( alto alemán antiguo : lintwurm , bajo alemán antiguo : lindworm , holandés medio : lindeworm , nórdico antiguo : linnormr , sueco antiguo : lindormber ) de origen incierto, posiblemente de una forma protogermánica similar a “linþawurmiz”. ”. El nombre germánico combina lind con gusano , este último significa "serpiente, dragón" (ver dragón germánico ). El significado del prefijo "lind" también es incierto, tal vez del adjetivo protogermánico *linþia- que significa "flexible", o tal vez a través del antiguo danés/ antiguo sajón lithi , antiguo alto alemán lindi , "suave, apacible" ( Alto y bajo alemán medio linde , alemán lind , (ge)linde ), inglés antiguo liðe (inglés ágil , "ágil"), alternativamente algo parecido al sueco antiguo linde (sueco moderno linda ), que existe como prefijo lind- y linn- , que significa "enrollar", "girar bobinas alrededor de algo".
El término aparece en alto alemán medio como lintwurm , en sueco antiguo como lindormber ( lintwurm sueco moderno , lindorm danés moderno ), y significa simplemente "lind-serpiente". [5] En islandés antiguo , el término linnormr se utilizó para traducir fuentes alemanas para producir la saga Þiðreks (una saga caballeresca en nórdico antiguo adaptada del continente de finales del siglo XIII) [6] [7]
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Las representaciones de Lindworm varían según los países y las historias en las que aparecen.
En el folclore nórdico , específicamente en el folclore sueco , los lindworms aparecen tradicionalmente como serpientes forestales gigantes sin extremidades, que viven entre las rocas en lo profundo del bosque. Se dice que son de color oscuro con la parte inferior más brillante. A lo largo de la columna vertebral se dice que tiene aletas dorsales parecidas a las de un pez o una melena parecida a la de un caballo , a veces se le llama "serpiente de melena" ( sueco : manorm ). Para defenderse y atacar, puede escupir una sustancia asquerosa parecida a la leche que puede cegar a los enemigos. [1]
Se dice que los huevos de lindworm se ponen debajo de la corteza de los tilos ( sueco : lind ) y una vez que eclosionan se deslizan y hacen un hogar en algún montón de rocas. [1] Cuando crecen completamente, pueden volverse extremadamente largos. Para contrarrestar esto, durante la caza, se tragan su propia cola para convertirse en una rueda , después de lo cual ruedan a velocidades extremadamente altas para perseguir a sus presas. Esto les ha dado el sobrenombre de "serpiente de rueda" ( sueco : hjulorm ). [1]
La creencia en la realidad de un lindorm , una serpiente gigante sin extremidades, persistió en algunas partes hasta bien entrado el siglo XIX. El folclorista sueco Gunnar Olof Hyltén-Cavallius (1818–1889) recopiló a mediados del siglo XIX historias de criaturas legendarias en Suecia y conoció a varias personas en Småland , Suecia, que dijeron haber encontrado serpientes gigantes, a veces equipadas con una larga melena. Reunió alrededor de 50 informes de testigos presenciales y en 1884 ofreció una recompensa en efectivo por un espécimen capturado, vivo o muerto. [8] Hyltén-Cavallius llegó a ser ridiculizado por los eruditos suecos y como nadie logró reclamar la recompensa, resultó en una derrota criptozoológica . Los rumores sobre la existencia de lindworms en Småland pronto amainaron. [9] [10]
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En Europa Central, el lindworm suele parecerse a un dragón o algo similar. Generalmente aparece con un cuerpo escamoso y serpentino, cabeza de dragón y dos extremidades anteriores con garras, a veces también con alas. Algunos ejemplos, como la estatua del gusano lindworm del siglo XVI en la fuente Lindwurm en Klagenfurt , Austria, tiene cuatro extremidades y dos alas.
La mayoría de las representaciones con extremidades implican que los lindworms no caminan sobre sus dos extremidades como un wyvern , sino que se mueven como un lagarto topo : se deslizan como una serpiente y usan sus brazos para tracción. [11]
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Existen varias ramificaciones relacionadas del lindworm alado fuera de Europa central y septentrional, como el guivre francés y, hasta cierto punto, el wyvern británico . Los guivre franceses , antes vouivre , se parecen más a un dragón que los lindworms tradicionales, mientras que el wyvern británico es canónicamente un dragón de pleno derecho. Estos términos se derivan en última instancia del latín vīpera "víbora, serpiente venenosa".
Según el arqueólogo inglés del siglo XIX Charles Boutell , un lindworm en heráldica es básicamente "un dragón sin alas". [12] Una definición heráldica diferente del historiador alemán Maximilian Gritzner era "un dragón con cuatro patas" en lugar de las dos habituales, [13] por lo que también existen representaciones con alas, comparativamente más pequeñas. [14] [ se necesita una mejor fuente ]
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Un cuento austriaco del siglo XIII habla de un lindworm que vivía cerca de Klagenfurt . Las inundaciones amenazaron a los viajeros a lo largo del río y se culpó a la presencia del lindworm. Un duque ofreció una recompensa a cualquiera que pudiera capturarlo y entonces unos jóvenes ataron un toro a una cadena, y cuando el gusano se tragó al toro, lo engancharon como a un pez y lo mataron. [15]
Se creía que la piel muda de un lindworm aumentaba enormemente el conocimiento de una persona sobre la naturaleza y la medicina. [dieciséis]
Un monstruo serpentino con cabeza de " salamandra " aparece en la leyenda del gusano Lambton , una serpiente atrapada en el río Wear y arrojada a un pozo, que durante 3 o 4 años aterrorizó el campo de Durham mientras el noble que lo atrapó fue en las Cruzadas . A su regreso, recibió una armadura con púas e instrucciones de matar a la serpiente, pero luego de matar al siguiente ser vivo que viera. Su padre dispuso que después de matar al lindworm, se liberaría un perro con ese propósito; pero en lugar de soltar al perro, el padre del noble corrió hacia su hijo, y así incurrió en una maldición por la negativa del hijo a cometer parricidio . Bram Stoker utilizó esta leyenda en su cuento La guarida del gusano blanco . [17]
Alguna vez se pensó que el avistamiento de un "gusano blanco" era un signo excepcional de buena suerte. [dieciséis]
El knucker o Tatzelwurm es un bípedo sin alas y, a menudo, se identifica como un lindworm. En las leyendas, los lindworms suelen ser muy grandes y comen ganado y cadáveres humanos, a veces invadiendo cementerios y comiéndose a los muertos de los cementerios. [18]
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En el cuento del siglo XIX del "Príncipe Lindworm" (también " Rey Lindworm ") [19] del folclore escandinavo , un lindworm "mitad hombre mitad serpiente" nace, como uno de gemelos, de una reina, quien, en En un esfuerzo por superar su falta de hijos, siguió el consejo de una vieja bruja que le indicó que comiera dos cebollas. Como no peló la primera cebolla, el primer gemelo nació lindworm. El segundo gemelo es perfecto en todos los sentidos. Cuando crece y parte en busca de una novia, el lindworm insiste en que se le encuentre una novia antes de que su hermano menor pueda casarse. [20] Debido a que ninguna de las doncellas elegidas está complacida con él, se come a cada una hasta que la hija de un pastor que habló con la misma anciana se casa con él, vistiendo todos los vestidos que posee. El lindworm le dice que se quite el vestido, pero ella insiste en que él pierda una piel por cada vestido que se quita. Finalmente, su forma humana se revela debajo de la última piel. Algunas versiones de la historia omiten al gemelo del lindworm y el género del adivino varía. Una historia similar ocurre en la novela de 1952 La travesía del viajero del alba de CS Lewis . [21]
La historia del Príncipe Lindworm es parte de un multiverso de cuentos en los que una doncella es prometida o cortejada por un príncipe encantado para ser una serpiente u otra criatura serpentina ( ATU 433B, "El Príncipe como Serpiente"; "Rey Lindworm"). [22] [23]
En un breve cuento suizo, un Lindworm aterroriza los alrededores de Grabs . "Era del tamaño de un tronco de árbol, de color rojo oscuro y, según su naturaleza, extraordinariamente cruel". Fue derrotado por un toro que había sido alimentado con leche durante siete años y tenía ganchos atados a sus cuernos. A una chica que había cometido un delito se le encomendó la tarea de llevar el toro al Lindworm. Después de que la bestia fue derrotada, el toro enfurecido se arrojó por un acantilado, pero la niña sobrevivió. [24] En otro cuento, un pastor de vacas cae en una cueva donde vive un Lindworm. En lugar de comérselo, Lindworm comparte su fuente de alimento, un manantial de oro líquido. Después de siete años, son descubiertos por un veneciano que recoge al Lindworm y lo ata. El pastor libera al Lindworm, que mata al veneciano y luego se marcha. Cuando el pastor regresa a casa, nadie lo reconoce y ya no le gusta la comida humana. [25]