El almirante Sir John Colpoys , GCB ( c. 1742 - 4 de abril de 1821) fue un oficial de la Royal Navy británica que sirvió en tres guerras, pero es más notable por ser uno de los catalizadores del motín Spithead en 1797 después de ordenar a sus marines disparar. sobre una delegación de marineros amotinados. Aunque este evento resultó en su retiro del servicio activo, Colpoys era un administrador capaz que permaneció muy involucrado en las tareas del personal en tierra durante las Guerras Napoleónicas y más tarde fue Señor del Almirantazgo , Caballero Compañero de la Orden del Baño (más tarde Caballero Gran Cross) y Gobernador del Hospital Naval de Greenwich .
Colpoys era hijo de John Colpoys, un abogado de Dublín y secretario del presidente del Tribunal Supremo William Yorke. Su madre era una señorita Madden cuya madre era Anne, hija de Edward Singleton, un concejal de Drogheda en Irlanda. El hijo de Singleton, Henry, fue presidente del Tribunal Supremo de Apelaciones Comunes en Irlanda de 1740 a 1753, mientras que su nieta Charity, hija de su hijo Rowland, era la esposa de William Yorke, quien sucedió a Henry Singleton como Presidente del Tribunal Supremo de Apelaciones Comunes en Irlanda. en 1753. No se sabe nada del nacimiento o la infancia de Colpoys, excepto que nació aproximadamente en 1742. Se cree que ingresó a la Royal Navy en 1756 al estallar la Guerra de los Siete Años y ciertamente sirvió en el Asedio de Louisbourg. en 1758 y la Toma de Martinica cuatro años después. Su servicio en estas campañas no fue especialmente notable, pero serían casi su única experiencia de acción con el enemigo. [1] Mientras servía en Martinica , Colpoys fue ascendido a teniente y en 1770 recibió su primer mando, la pequeña fragata HMS Lynx. Ascendido a comandante el mismo año, fue ascendido nuevamente en 1773, convirtiéndose en capitán de puesto al mando del barco de línea HMS Northumberland .
Al estallar la Guerra de Independencia estadounidense , Colpoys tomó el mando de la fragata HMS Seaford, que comandó en aguas europeas sin ver ninguna acción significativa. En 1778, poco después de abandonar la fragata, Colpoys fue llamado a un tribunal del Almirantazgo como juez en el consejo de guerra de Sir Hugh Palliser en las enconadas secuelas de la Primera Batalla de Ushant . Según las instrucciones, el tribunal declaró a Palliser inocente de cualquier delito y Colpoys regresó al mar como comandante del HMS Orpheus en la Estación Norteamericana. [1] En Orfeo , Colpoys logró su única victoria en el mar cuando, en compañía del HMS Roebuck , logró capturar y capturar la pequeña fragata USS Confederacy en 1781. Su mando final de la guerra fue el HMS Phoebe , una fragata del Mediterráneo. Flota que fue liquidada pocos meses después de que se uniera a ella en 1783. [1]
Después de siete años con media paga, Colpoys fue llamado en 1790 para comandar el barco de guardia HMS Hannibal en Portsmouth . Con la reanudación del conflicto con Francia en 1793 en las Guerras Revolucionarias Francesas , Colpoys fue llamado al servicio activo como comandante de escuadrón bajo Alan Gardner en el Canal de la Mancha y posteriormente en las Indias Occidentales. En abril de 1794, Colpoys fue ascendido a contraalmirante y enarboló su bandera en el HMS London con la Flota del Canal al mando de Lord Bridport , con su sobrino Edward Griffith como su capitán de bandera. En 1795, Londres estuvo presente pero no participó en la batalla de Groix , [1] y más tarde en la acción del 10 de abril de 1795 .
Con la orden de comandar el escuadrón de bloqueo frente a Brest en el invierno de 1796, Colpoys fue empujado mar adentro por vendavales y destacó un escuadrón de fragatas al mando de Sir Edward Pellew para vigilar el puerto. El 16 de diciembre, los franceses intentaron escapar al anochecer; la flota de Brest llevaba un ejército destinado a la invasión de Irlanda. Aunque Pellew vio el intento e intentó desviar a los franceses durante la noche, la mayoría de las fuerzas francesas llegaron al Atlántico a salvo. En lugar de perseguir a los franceses, Colpoys llevó sus barcos a Plymouth para repararlos mientras el cuerpo principal de la Flota del Canal buscaba la fuerza invasora. [1] La expedición finalmente fue frustrada por una combinación de desorganización y fuertes vendavales.
La acción más notable de Colpoy durante su servicio naval ocurrió en 1797, después del estallido del motín de Spithead en abril. Los marineros descontentos de la Flota del Canal de la Mancha en Spithead se declararon en huelga, exigiendo una serie de concesiones antes de volver a las operaciones ofensivas. Aunque todos los barcos, excepto cuatro, volvieron a estar en servicio pocos días después de las negociaciones con el Almirantazgo, las tensiones seguían siendo altas. [1] Los cuatro barcos que se negaron a navegar fueron puestos bajo el mando de Colpoys, mientras que el resto de la flota fue llevado a St Helens, Isla de Wight, para aislar a los barcos amotinados. El 1 de mayo, llegó a la flota una orden del Almirantazgo que ordenaba a los oficiales que utilizaran métodos violentos para romper el motín y arrestar a sus cabecillas. Conscientes de que la orden provocaría una repetición del motín original, muchos oficiales intentaron silenciar la noticia de la orden, pero sin éxito. [1]
Las tripulaciones de St. Helens se levantaron una vez más contra sus oficiales, y Colpoys en Spithead tomó medidas urgentes para asegurar la lealtad de su propia tripulación en el HMS London . Se llamó a los marineros a cubierta y se les pidió que expresaran cualquier queja que pudieran tener; la tripulación respondió que no tenían ninguno y Colpoys los despidió. [1] Preocupado por la posible influencia de los amotinados de la flota en St. Helens, Colpoys intentó aislar a su tripulación sellándolos debajo de la cubierta. Esto enfureció a los hombres, que exigieron una audiencia con el almirante. Colpoys se negó a permitir que sus delegados subieran a cubierta y la tripulación intentó asaltar las escotillas. Colpoys entró en pánico y ordenó a sus oficiales e infantes de marina que abrieran fuego contra los marineros que salían de las escotillas. Aunque la mayoría de los marines rechazaron la orden, varios marineros murieron antes de que Colpoys pusiera fin a los disparos. [1]
Superado en número por su tripulación ahora completamente amotinada, Colpoys se vio obligado a rendirse. Asumiendo toda la responsabilidad del tiroteo, para evitar que uno de sus oficiales amenazara con ser ahorcado por dispararle a un marinero, Colpoys y sus compañeros oficiales fueron apresados y encarcelados, mientras London navegaba hacia St. Helens para unirse a la flota. [1] Aunque la tripulación originalmente planeó juzgar a Colpoys y sus oficiales por el tiroteo, más tarde todos fueron liberados en tierra. Más tarde, Colpoys fue nombrado explícitamente en las demandas del amotinado como un oficial bajo el cual se negarían a servir. [1] Colpoys fue retirado del servicio activo en ese momento, aunque esto puede no haber sido una condena de sus acciones: ya había solicitado ser relevado antes del motín debido al deterioro de su salud. [1]
Al dejar de servir en el mar, Colpoys comenzó a recuperar su salud y fue recompensado por su largo servicio en 1798 con el nombramiento como Caballero Compañero de la Orden del Baño . Permaneciendo semi-retirado, Colpoys fue ascendido a almirante en 1801 y llamado por el Almirantazgo en 1803 para ser el comandante en jefe de Plymouth . [1] Al año siguiente, Lord Melville solicitó específicamente a Colpoys que sirviera como Lord del Almirantazgo y también fue considerado para el puesto de comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo, aunque este finalmente fue otorgado a Cuthbert Collingwood .
En 1805, Colpoys recibió el cargo honorífico de tesorero del Hospital de Greenwich , y en 1816 se convirtió en gobernador de esa institución. [2] El año anterior, durante la reforma de las órdenes de caballería, Colpoys se había convertido en Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño.
En 1821, Colpoys murió en el Hospital de Greenwich a la edad de 79 años y fue enterrado en el lugar. [1] Allí figura en la cara sur del Monumento a los Oficiales.