La fusión ABA-NBA fue una importante maniobra empresarial profesional en 1976, cuando la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) se fusionó con la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), después de múltiples intentos durante varios años. La NBA y la ABA habían iniciado conversaciones de fusión ya en 1970, pero una demanda antimonopolio presentada por el jefe del sindicato de jugadores de la NBA, Robertson v. National Basketball Ass'n , bloqueó la fusión hasta 1976.
Como parte del acuerdo de fusión, la NBA acordó aceptar cuatro de los seis equipos restantes de la ABA: los Denver Nuggets , Indiana Pacers , New York Nets y San Antonio Spurs . Los dos equipos restantes de la ABA, los Kentucky Colonels y los Spirits of St. Louis , se retiraron y sus jugadores ingresaron en un draft de dispersión .
Desde el principio, la ABA esperaba forzar una fusión con la NBA, repitiendo así el exitoso esfuerzo de la American Football League (AFL) de forzar una fusión con la National Football League (NFL). Según The NBA Encyclopedia , los funcionarios de la ABA dijeron a los posibles propietarios que podían conseguir un equipo de la ABA por la mitad de lo que costaba conseguir un equipo de expansión de la NBA en ese momento. Los funcionarios de la nueva liga predijeron con confianza que, si ocurría una fusión, los propietarios supervivientes verían su inversión más del doble.
A diferencia de la anterior AFL y de la posterior Asociación Mundial de Hockey (que soportaron una hostilidad significativa por parte de sus competidores establecidos durante muchos años), la ABA encontró que los propietarios de la NBA estaban razonablemente dispuestos a una fusión relativamente pronto. El 18 de junio de 1970, sólo tres años después de que la ABA comenzara a funcionar, los propietarios de la NBA votaron 13 a 4, y los propietarios de la ABA votaron 11 a 0 para buscar conjuntamente la aprobación del Congreso de los Estados Unidos para aprobar una excepción a la ley antimonopolio existente con el fin de fusionar los circuitos rivales en una única liga de 28 equipos que mantendría el nombre de NBA. [1] [2] [3] El propietario de los Seattle SuperSonics , Sam Schulman , miembro del comité de fusión ABA-NBA en 1970, estaba tan ansioso por fusionar las ligas que anunció públicamente que si la NBA no aceptaba el acuerdo de fusión funcionaba. Fuera de la ABA, trasladaría los SuperSonics de la NBA a la ABA. Schulman también amenazó con trasladar su futuro equipo ABA a Los Ángeles para competir directamente con los Lakers. [4] Los propietarios de los Dallas Chaparrals (ahora San Antonio Spurs de la NBA ) estaban tan confiados en la inminente fusión que sugirieron que la ABA pospusiera la programación y el juego de un calendario de temporada regular para la temporada 1971-72. [5] Después de la temporada 1970-71, Basketball Weekly escribió: "El público del baloncesto estadounidense está clamando por una fusión. También lo están los propietarios de la NBA y la ABA, los dos comisionados y todos los entrenadores universitarios. La guerra ha terminado. Se firmará el armisticio. pronto". [6] [7] Las dos ligas continuaron las discusiones y planes de fusión hasta principios y mediados de la década de 1970. [8]
Los primeros intentos de fusionar la ABA y la NBA se retrasaron durante años por un litigio conocido como la demanda de Oscar Robertson , denominada Robertson v. National Basketball Association , 556 F.2d 682 (2d Cir. 1977). Después de que los propietarios de la NBA votaron en 1970 a favor de fusionarse con la ABA, la Asociación de Jugadores de la NBA presentó una demanda en abril de 1970 para impedir la fusión por motivos antimonopolio . [9] [10] La existencia de la ABA resultó en aumentos salariales para los jugadores de ambas ligas, ya que la ABA y la NBA compitieron entre sí para fichar jugadores. [11] [12] La demanda de Robertson finalmente se resolvió el 3 de febrero de 1976, pero durante la totalidad de su tramitación presentó un obstáculo insuperable para la deseada fusión de las dos ligas. [13]
En 1972, el Congreso estuvo a punto de promulgar una legislación que permitiera una fusión a pesar de la demanda de Oscar Robertson. En septiembre de 1972, un comité del Senado de los Estados Unidos informó favorablemente un proyecto de ley de fusión , pero el proyecto de ley se elaboró para complacer a los propietarios y terminó no complaciendo a los senadores ni a los jugadores. Posteriormente, el proyecto de ley murió sin llegar a votación en el pleno. Cuando el Congreso volvió a reunirse en 1973, se presentó al Senado otro proyecto de ley de fusión, pero no prosperó. [14] [15] [16] Como resultado del fracaso de la legislación, la ABA instaló un nuevo comisionado, Mike Storen , con parte de su enfoque en la eventual fusión de las dos ligas como iguales. Alex Hannum , que entrenó tanto en la NBA como en la ABA, dijo en su momento a Storen: "El problema más importante que tiene sigue siendo la fusión con la NBA. Y creo que su enfoque es el adecuado para nosotros. Storen quiere construir nuestra liga para ser el más fuerte. Entonces podrá negociar con la NBA de igual a igual". [17] Sports Illustrated señaló en ese momento que "las tácticas que Storen dice que empleará la ABA se parecen más a las utilizadas por el comisionado de la AFL , Al Davis, en los últimos días de la guerra del fútbol, que a un plan para la coexistencia pacífica. La ABA ha reinstituyó su demanda antimonopolio de 300 millones de dólares contra la NBA. También puede llevar a algunas franquicias a mejores mercados televisivos, una maniobra imprudente que significará ir contra equipos establecidos de la NBA en su propio terreno. Y por primera vez desde 1970, la ABA se irá Después de jugadores consagrados de la NBA. "Tendremos conversaciones exploratorias sobre contratos con muchos de sus hombres", dice Storen. "Si no firmamos a ninguno, seis o diez de ellos dependerá de cómo salgan las cosas. Pero puedes estar seguro de una cosa". cosa: lo haremos de manera seria y ordenada'". [17] Como resultado de que la legislación sobre fusiones no se promulgó y la demanda de Oscar Robertson continuó, las dos ligas no se fusionaron hasta 1976, después de que finalmente se resolvió la demanda de Oscar Robertson. [10]
En el verano anterior a la temporada 1971-72, los jugadores de las dos ligas se enfrentaron en el Juego de Estrellas NBA-ABA . La NBA ganó un partido reñido, 125-120. [18] [19] En esa misma pretemporada, los equipos de la ABA y la NBA comenzaron a jugar partidos de exhibición entre sí. [2] [7] La primera exhibición de este tipo se jugó el 21 de septiembre de 1971, con Kareem Abdul-Jabbar y los Milwaukee Bucks derrotando a los Dallas Chaparrals , 106-103. [7] La ABA tuvo marca de 15-10 contra la NBA en 1973, 16-7 en 1974 y 31-17 en 1975. En general, la ABA ganó más de estos juegos interligas que la NBA, y en todos los enfrentamientos entre campeones reinantes De las dos ligas ganó el campeón de la ABA, incluso en la última temporada previa a la fusión, cuando los Kentucky Colonels derrotaron a los Golden State Warriors . [20] Bob Ryan , periodista deportivo del Boston Globe, dijo sobre los juegos de exhibición ABA-NBA: "Cuando comenzaron esos juegos de exhibición, la opinión en la NBA era: 'Ahora les mostraremos a esos muchachos'. Pero entonces ya sabes lo que pasó: los equipos de la ABA ganaron casi con tanta frecuencia como lo hizo la NBA... Esos partidos NBA-ABA fueron intensos". [21] El veterano entrenador de la NBA, Larry Brown, dijo sobre los juegos ABA vs. NBA: "Cuando se organizaron algunos juegos de exhibición en la década de 1970 para ganar algo de dinero y nosotros (la ABA) los vencimos, la NBA dijo que no estaban preparados para el Vamos. Cuando entrené a Carolina, jugamos contra los Knicks después de que ganaron un campeonato. Miré a sus muchachos disparando y miré a mis muchachos y no quería que mis jugadores se quitaran los calentamientos porque Parecía tan flaco al lado de los Knicks, y salimos y vencimos a Nueva York. También jugamos contra los Celtics un par de veces y les ganamos. (El entrenador de los Celtics) Tommy Heinsohn diría que no estaba jugando para ganar, pero yo' Verificaría la casilla de puntuación y vería que Tommy jugó contra sus habituales entre 35 y 40 minutos, entonces, ¿qué te dice eso?" [22]
El interés en el juego ABA vs. NBA se extendió más allá de la gestión de las dos ligas. En 1976, CBS buscó establecer un playoff de postemporada entre la ABA y la NBA, y ganar los derechos para transmitir esos juegos. [23]
Antes de la temporada 1975-76, los Denver Nuggets y los New York Nets solicitaron unirse a la NBA. Los propietarios de los Nets y Nuggets se habían acercado a John Y. Brown, Jr. en un intento de que sus Kentucky Colonels se unieran a su intento de saltar a la NBA, pero Brown se negó, diciendo que se mantendría leal a la ABA. [24] En última instancia, los Nets y los Nuggets se vieron obligados a jugar una temporada saliente en la ABA por orden judicial. El intento de los Nuggets y los Nets de mudarse a la NBA creó una gran mala voluntad dentro de la ABA y llamó la atención sobre la emergente debilidad financiera de algunos de los equipos menores de la liga. [25] [26]
Mientras tanto, la ABA vio desaparecer a tres de sus equipos (Memphis, San Diego y Utah) antes de finales de 1975, con un cuarto equipo (Virginia) cojeando durante la temporada antes de retirarse a principios de 1976. Los Memphis Sounds se mudaron a Baltimore como Claws , pero se retiró después de solo tres juegos de pretemporada después de no poder establecer un vínculo de desempeño con la liga. [25] [27] [28]
El 12 de noviembre de 1975, tres semanas después de iniciada la temporada, los San Diego Sails cerraron. Los Sails habían estado plagados de una asistencia miserable, y su propietario se había enterado de que el equipo probablemente sería excluido de cualquier futura fusión ABA-NBA porque el propietario de Los Angeles Lakers, Jack Kent Cooke, no quería competencia en el sur de California ni para su equipo ni para su televisión. cobertura en el sistema de televisión por cable de su propiedad. Los jugadores de los Sails fueron incluidos en un draft de dispersión especial. [25] [29] [30] [31]
Poco después, los Utah Stars , que alguna vez fueron uno de los equipos más antiguos y exitosos de la liga, también se retiraron el 2 de diciembre de 1975, como resultado de no cubrir la nómina. Bill Daniels , el propietario de los Stars, se quedó sin dinero debido a su infructuosa campaña para convertirse en Gobernador de Colorado y dificultades con otros negocios (Daniels finalmente devolvió el dinero a todos los poseedores de abonos de temporada de los Stars en su totalidad más un 8% de interés). [32] Hubo conversaciones entre los Stars y los Spirits of St. Louis sobre la fusión de los dos equipos, pero los Stars se retiraron antes de que pudiera suceder. La mayoría de los jugadores de los Stars, incluido Moses Malone , fueron vendidos a los Spirits of St. Louis. [25] [33] [34] [35] Con la ABA reducida a siete equipos, la liga abandonó el juego divisional.
Otro equipo de la ABA, los Virginia Squires , tuvo dificultades considerables en sus dos últimos años. Los Squires habían vendido a los favoritos de los fanáticos como Julius Erving , Rick Barry , George Gervin , Warren Armstrong , Billy Paultz y Swen Nater debido a constantes problemas financieros. [36] [37] [38] En la temporada 1974-75, los alguna vez exitosos Squires registraron el peor récord de la liga de 15-69. [36] En la temporada 1975-76, los Squires empataron su propio récord, registrando el peor récord de victorias y derrotas de la liga. Además, debido a la disminución de la asistencia, los Squires estaban luchando sólo para sobrevivir hasta el final de la temporada. En varias ocasiones, los Squires apenas llegaron a cubrir la nómina. [39] Al final de la temporada 1975-76, los Squires estaban al límite. La liga los retiró el 11 de mayo de 1976, después de no pagar una cuota de la liga de 75.000 dólares. [40] Sin embargo, en cualquier caso prácticamente no había posibilidades de que se incluyeran en la fusión. Los Squires eran una franquicia "regional" que jugaba partidos en casa en tres ciudades de Virginia. Las franquicias regionales no se consideraban viables y ninguna de las ciudades "de origen" de los Squires era lo suficientemente grande como para albergar a un equipo de la NBA.
Después de que los Squires se retiraron, los Kentucky Colonels , liderados por Artis Gilmore , derrotaron a los Indiana Pacers en la primera ronda de los Playoffs ABA de 1976 . Los Coroneles, a su vez, perdieron una serie de semifinales de siete juegos ante los Denver Nuggets , liderados por Dan Issel y David Thompson . Los Nuggets, a su vez, perdieron las Finales ABA ante los New York Nets con Julius Erving , quien había derrotado a George Gervin y los San Antonio Spurs para llegar allí. Los Spirits of St. Louis y su estrella Moses Malone sobrevivieron a la temporada regular pero se perdieron los playoffs. Los seis equipos todavía estaban en pie cuando la ABA y la NBA, con la demanda de Oscar Robertson resuelta, comenzaron sus negociaciones finales de fusión. [41] [42] La fusión finalmente se consumó el 17 de junio de 1976, en las reuniones de la liga de la NBA en el Cape Cod Room del Dunfey's Hyannis Resort en Hyannis, Massachusetts . [43]
Los Coroneles fueron una de las franquicias más fuertes a lo largo de la historia de la ABA. Además, la rivalidad entre los Kentucky Colonels y los Indiana Pacers fue la más feroz de la liga, y en todo el baloncesto profesional (NBA incluida), los Colonels ocuparon el sexto lugar en asistencia. [44] A pesar de esa historia, los últimos juegos de los Coroneles se produjeron en los Playoffs ABA de 1976 cuando los campeones defensores superaron a los Pacers para avanzar a las semifinales antes de retirarse ante los Nuggets en una apretada serie de siete juegos. [41] John Y. Brown, Jr. , el propietario de los Colonels, precedió a la temporada 1975-76 vendiendo el centro estrella Dan Issel por 500.000 dólares a los Baltimore Claws. Sin embargo, cuando el dinero nunca llegó, Brown envió a Issel a los Nuggets. Poco después, envió al destacado defensivo Teddy McClain a los New York Nets por 150.000 dólares. Esas transacciones, especialmente la venta de Issel, ex estrella de la Universidad de Kentucky , desanimaron a muchos de los fanáticos de los Coroneles. [45] Aunque estaba claro para todos que los Coroneles tenían el talento y el apoyo de los fanáticos para unirse a la NBA para la temporada 1976-77, ante varios obstáculos, Brown tenía otros planes. [46]
Durante las negociaciones de fusión en junio de 1976, la NBA dejó claro que aceptaría sólo cuatro equipos de la ABA, no cinco. Los Nuggets y los Nets, claramente los dos equipos más fuertes de la ABA, eran opciones obvias. Los Spurs habían registrado cifras de asistencia impresionantes desde que se mudaron de Dallas y, por lo tanto, eran una opción muy atractiva. Sobre el papel, los Coroneles eran la elección lógica para el cuarto y último equipo, y probablemente se habrían unido a la NBA si no fuera por la intervención de los Chicago Bulls .
Después de los Coroneles, los Indiana Pacers eran la siguiente opción más viable. [47] [48] Si bien los Bulls se dieron cuenta de que un equipo de la NBA en Indianápolis invadiría significativamente su propia base de fanáticos y mercado televisivo, sin embargo tenían una serie de fuertes incentivos para apoyar la entrada de Indiana a la NBA sobre la de Kentucky. En primer lugar, los Bulls eran en sí mismos una franquicia relativamente joven, solo un año anterior a la ABA y los Pacers y, por lo tanto, para empezar, nunca habían podido desarrollar muchos seguidores en Indiana. Los Bulls sabían que si se los consideraba involucrados en la desaparición de los Pacers, nunca podrían esperar ser perdonados y mucho menos apoyados por los fanáticos del baloncesto de Indiana. Además, Indianápolis también tenía lo que era (en ese momento) un equipo de la Asociación Mundial de Hockey relativamente fuerte, los Indianapolis Racers . Mientras que Kentucky nunca fue parte de la WHA, todavía se consideraba que los Racers probablemente serían incluidos en cualquier fusión NHL-WHA que pudiera ocurrir, especialmente si ya no tenían un importante equipo de baloncesto profesional con el que competir. Además, dado que la entrada de los Milwaukee Bucks a la liga se había convertido en una lucrativa rivalidad local para los Bulls, el equipo decidió que sería más rentable traer a Indiana a la NBA en lugar de tratar de mantener fuera a los Pacers. Finalmente, los Bulls tenían una fuerte razón relacionada con el baloncesto para presionar por la exclusión de Kentucky: querían desesperadamente a la estrella de los Colonels, Artis Gilmore , cuyos derechos de la NBA poseían los Bulls. Por lo tanto, los Bulls lucharon duro para mantener a los Coroneles fuera de la fusión. [49] [47]
Brown vio la escritura en la pared y decidió que era mejor retirarse de los Coroneles por dinero en efectivo, en lugar de seguir luchando. [47] [48] El 17 de junio de 1976, los Coroneles llegaron a un acuerdo financiero con los equipos restantes de la ABA y acordaron retirarse a cambio de $ 3 millones. [47] [50] Según los términos de la fusión ABA-NBA, los jugadores de los Kentucky Colonels fueron colocados en un draft de dispersión (junto con los jugadores de los Spirits of St. Louis). Los Chicago Bulls se hicieron con Gilmore por 1,1 millones de dólares. Los Portland Trail Blazers compraron a Maurice Lucas por $300,000, los Buffalo Braves compraron a Bird Averitt por $125,000, los Indiana Pacers compraron a Wil Jones por $50,000, los New York Nets compraron a Jan van Breda Kolff por $60,000 y los San Antonio Spurs compraron a Louie Dampier por $20,000. . Con los fondos que recibió del acuerdo con los otros equipos de la ABA y los jugadores de los Colonels vendidos en el draft de dispersión, Brown rápidamente se dio la vuelta y compró los Buffalo Braves de la NBA por $ 1,5 millones, y aprovechó a los Braves para convertirse en propietarios de los Boston Celtics. [50] [51]
Los hermanos Ozzie y Daniel Silna habían hecho una fortuna como pioneros en la fabricación de poliéster y querían tener un equipo de la NBA. Después de que un intento de comprar los Detroit Pistons fracasara, los Silnas compraron la franquicia Carolina Cougars de la ABA con la expectativa de trasladarla a la NBA con la inminente fusión de las dos ligas. Los hermanos Silna trasladaron a los Cougars a St. Louis , porque entonces era la ciudad más grande de Estados Unidos sin un equipo de baloncesto profesional, y pensaron que esto haría que su equipo tuviera más probabilidades de unirse a la NBA. En 1974, los Cougars, con su plantilla y todo, fueron renovados y se convirtieron en los Spirits of St. Louis de la ABA desde 1974 hasta 1976 . perdiendo ante el eventual campeón Kentucky Colonels, pero en la temporada 1975-76 el juego de los Spirits fue desigual y su asistencia disminuyó. [53] [54]
La temporada 1975-76 no resultó tan bien en términos de asistencia ni de victorias en la cancha. [53] [55] En mayo de 1976, debido a problemas de asistencia en St. Louis, los Spirits anunciaron que se iban a mudar a Salt Lake City , Utah , para jugar como los Utah Rockies cuando se firmó un contrato de arrendamiento para el Salt Palace . organizado. [53] Esto siguió a un intento de fusión de la franquicia Spirits y Utah Stars durante la temporada 1975-76, una fusión que, si hubiera ocurrido, contemplaba que el equipo dejara St. Louis por Utah. [53] [56] Pero los Stars se retiraron antes de que pudiera ocurrir la fusión y, en cambio, los Spirits compraron los derechos de algunos de los mejores jugadores de los Stars, incluido Moses Malone. [53] [56] En un esfuerzo por ser incluidos en la fusión ABA-NBA, los propietarios de los Spirits propusieron vender los Spirits a un grupo de Utah, comprar la franquicia de los Kentucky Colonels y trasladar los Colonels a Buffalo para reemplazar a los Buffalo Braves. , que entonces planeaban mudarse a la región de Miami (la franquicia de Buffalo eventualmente se mudaría al sur de California, primero como los San Diego Clippers antes de mudarse al norte a Los Ángeles; Salt Lake City y Miami eventualmente ganaron franquicias de la NBA, Salt Lake City a través de la mudanza de Nueva Orleans unos años más tarde, en 1979, y Miami mediante expansión en 1988). [57] Los Spirits no fueron incluidos en la fusión, pero los hermanos Silna lograron convertir la fusión, para ellos, en uno de los mayores negocios en la historia del deporte profesional: [58] [59] [60] [61 ]
En junio de 1976, los propietarios restantes de la ABA acordaron, a cambio de que los Spirits se retiraran, pagar a los propietarios de St. Louis 2,2 millones de dólares en efectivo por adelantado, además de una participación de 1/7 de los ingresos televisivos de los cuatro equipos restantes a perpetuidad. [47] [53] [60] A medida que la popularidad de la NBA explotó en las décadas de 1980 y 1990, los derechos televisivos de la liga se vendieron a CBS y luego a NBC, y se cerraron acuerdos adicionales con las redes de cable TNT y TBS; Los ingresos televisivos de la liga se dispararon a cientos de millones de dólares. Los Silnas continuaron recibiendo millones de dólares en ingresos televisivos de la NBA hasta llegar a un acuerdo revisado en abril de 2014, que incluía un pago de 500 millones de dólares a los Silnas por parte de los cuatro ex equipos de la ABA. [62] [63]
Los términos de la fusión ABA-NBA incluían que los jugadores de los Spirits of St. Louis fueran incluidos en un draft de dispersión especial junto con los jugadores de los Kentucky Colonels. Marvin Barnes se fue a los Detroit Pistons por 500.000 dólares, Moses Malone se fue a los Portland Trail Blazers por 300.000 dólares, Ron Boone se fue a los Kansas City Kings por 250.000 dólares, Randy Denton se fue a los New York Knicks por 50.000 dólares y Mike Barr se fue a los Kansas City Reyes por $15.000. [51] [57]
Doce jugadores de las dos últimas plantillas de Spirits of St. Louis (1974–76) jugaron en la NBA durante la temporada 1976–77 y más allá: Maurice Lucas , Ron Boone , Marvin Barnes , Caldwell Jones , Lonnie Shelton , Steve Green , Gus Gerard. , Moisés Malone , Don Adams , Don Chaney , ML Carr y Freddie Lewis . [64]
La NBA impuso los siguientes términos a los cuatro refugiados de la ABA: los Denver Nuggets, los Indiana Pacers, los New York Nets y los San Antonio Spurs:
En comparación con las otras fusiones de la década de 1970, los términos de la fusión en el baloncesto generalmente se consideran entre la fusión anterior en el fútbol y la fusión posterior en el hockey . Las indemnizaciones y otras sanciones fueron al menos tan draconianas como las sanciones que enfrentaron los equipos de la AFL en los mercados existentes de la NFL como consecuencia de la fusión AFL-NFL en 1970; sin embargo, entre las concesiones notables de la NFL estuvo que ningún equipo de la AFL se vio obligado a Fold y los récords de la AFL se integraron completamente en la historia de la liga más antigua. [66] [67] Por otro lado, la NBA permitió que los equipos supervivientes de la ABA ingresaran a la liga con sus plantillas intactas (aunque algunos jugadores de la ABA fueron vendidos rápidamente para ayudar a los propietarios de la ABA a cumplir con sus obligaciones financieras), mientras que, además de Con condiciones financieras y de draft al menos tan duras como las que soportó la ABA, los equipos de la WHA perdieron a la mayoría de sus jugadores existentes sin compensación en un "draft de recuperación" cuando se unieron a la Liga Nacional de Hockey .
Los Nets ofrecieron a su delantero superestrella Julius Erving a los Knicks a cambio de renunciar a la indemnización de 4,8 millones de dólares, pero los Knicks rechazaron la oferta. [68] En cambio, Erving fue enviado a los 76ers de Filadelfia por $ 3 millones. De hecho, los Nets cambiaron a su jugador franquicia por un lugar en la NBA.
En el primer NBA All Star Game después de la fusión, 10 de los 24 NBA All Stars eran exjugadores de la ABA. [69]
En las Finales de la NBA de la primera temporada posterior a la fusión entre los Portland Trail Blazers y los Philadelphia 76ers , cinco de los diez jugadores titulares eran ex jugadores de la ABA. [69] Esos cinco titulares de la ABA fueron Julius Erving , Caldwell Jones , George McGinnis , Dave Twardzik y Maurice Lucas . [69]
De los 84 jugadores de la ABA en el momento de la fusión, 63 jugaron en la NBA durante la temporada 1976-77. [69] En esa primera temporada posterior a la fusión, cuatro de los diez mejores anotadores de la NBA procedían de la ABA ( Billy Knight , David Thompson , Dan Issel y George Gervin ). [69]
En la clasificación de MVP de la NBA de 1976-1977, 7 de los 12 mejores jugadores procedían de la ABA: Julius Erving, Moses Malone, David Thompson, Maurice Lucas, Artis Gilmore, George Gervin y George McGinnis, [70] y en la siguiente temporada 5 de 10. [71]
Don Buse , que se unió a la NBA con los Pacers, lideró la NBA tanto en robos como en asistencias durante esa primera temporada posterior a la fusión. [69] Moses Malone de los Spirits of St. Louis terminó tercero en rebotes; Artis Gilmore de los Kentucky Colonels fue cuarto. Gilmore y su ex compañero de equipo de los Colonels, Caldwell Jones, estaban entre los cinco primeros de la NBA en tiros bloqueados. [69]
Tom Nissalke dejó la ABA para entrenar a los Houston Rockets de la NBA en la primera temporada posterior a la fusión y ganó la División Central; Nissalke fue nombrado Entrenador del Año de la NBA. [69] El ex entrenador de los Kentucky Colonels, Hubie Brown, se hizo cargo de los Atlanta Hawks de la NBA , y los cuatro ex equipos de la ABA mantuvieron a sus entrenadores cuando ingresaron a la NBA. [69]
En 1974, Denver cambió su nombre de Denver Rockets a Denver Nuggets en anticipación de la fusión ABA-NBA, porque la NBA ya tenía un equipo llamado Houston Rockets . [72]
En su primera temporada de la NBA, los Nuggets, un equipo que nunca había ganado un campeonato de la ABA, terminaron con el segundo mejor récord de la liga, 50-32, y ganaron la División Medio Oeste. [72] En su segunda temporada de la NBA, los Nuggets repitieron como campeones de la División Medio Oeste, y en su tercera temporada los Nuggets se perdieron un tercer título divisional consecutivo por un solo juego. Aunque las sanciones financieras y del draft hicieron que el equipo cayera un poco después de la partida del entrenador Larry Brown , los Nuggets seguirían siendo una potencia de la NBA durante la década de 1980. Después de un período de juego mediocre durante la mayor parte de la década de 1990 y principios de la de 2000, los Nuggets se recuperaron y llegaron a los playoffs diez años seguidos, de 2004 a 2013. En 2023, los Nuggets ganaron el primer campeonato de la NBA de su franquicia.
Los Spurs, que nunca pudieron pasar de la primera ronda de los playoffs de la ABA antes de la fusión, ganaron títulos divisionales de la NBA en cinco de sus primeras seis temporadas en la NBA, en gran parte gracias a la fuerza del base superestrella George Gervin . [73] Esto fue a pesar de las sanciones financieras y de reclutamiento impuestas al equipo. Luego, los Spurs atravesaron un período de declive a fines de la década de 1980, pero se recuperaron en la década de 1990, y en 1999 se convirtieron en el primer ex equipo de la ABA en alcanzar y ganar las Finales de la NBA; Hasta el final de la temporada 2022-23, fueron el único ex equipo de la ABA en ganar un título. Desde entonces, han ganado cuatro títulos más de la NBA, en 2003, 2005, 2007 y 2014. En 2003, las Finales de la NBA enfrentaron a dos ex equipos de la ABA, los Spurs y los New Jersey Nets. [74]
Después de años de ser el equipo más fuerte de la ABA en la cancha y en la taquilla, la fusión sorprendió a los Pacers en un momento financiero incómodo. Como se mencionó anteriormente, fueron incluidos en la fusión más o menos como una ocurrencia tardía después de que los Bulls efectivamente vetaron la inclusión de los Coroneles, que estaban en una situación financiera mucho más sólida. El equipo había empezado a descargar sus estrellas durante la última temporada de la ABA. Después de su primera temporada en la NBA, los Pacers recurrieron a la transmisión de un teletón exitoso para sobrevivir financieramente en su segunda temporada en la NBA. [75] En parte gracias al teletón, dirigido por Nancy Leonard (esposa del entrenador del Salón de la Fama Bobby Leonard ), la asistencia promedio de los Pacers saltó de 7.615 durante la temporada 1976-77, la primera en la NBA, a 10.982 durante la Temporada 1977–78. [75]
Los Pacers terminaron su temporada inaugural de la NBA con un récord de 36-46. Los Pacers Billy Knight y Don Buse representaron a Indiana en el Juego de Estrellas de la NBA . Sin embargo, este fue uno de los pocos puntos brillantes de los primeros 13 años de los Pacers en la NBA. Durante este tiempo, tuvieron sólo dos temporadas sin derrotas y sólo dos apariciones en los playoffs. Superando finalmente el draft y las sanciones económicas impuestas en la fusión, los Pacers ganaron campeonatos de la División Central de la NBA en 1995, 1999, 2000, 2004, 2013 y 2014. Llegaron a las Finales de la NBA en 2000, y llegaron a las finales de la Conferencia Este en las dos anteriores. años y nuevamente en 2013 y 2014.
Los Nets, gravemente perjudicados por las sanciones económicas impuestas al equipo, vendieron a Julius Erving a los 76ers de Filadelfia . Nate Archibald , el único punto brillante que quedaba en la plantilla, se rompió el pie y los Nets terminaron su primera temporada en la NBA con marca de 22-60, el peor récord de la liga. Después de su primera temporada en la NBA, los Nets se mudaron a Nueva Jersey y tuvieron algunas temporadas más débiles allí antes de mejorar finalmente a principios de la década de 1980 cuando superaron las sanciones financieras que se les impusieron durante la fusión. En 1984, los Nets estaban llegando a los playoffs de la NBA y en 2002, los Nets finalmente llegaron a las Finales de la NBA, perdiendo ante Los Angeles Lakers . Volvieron a llegar a las Finales de la NBA en 2003, esta vez perdiendo ante los San Antonio Spurs, otro ex equipo de la ABA. En 2012, los Nets se mudaron a Brooklyn .
El propietario de los Nets, Roy Boe, dijo sobre la fusión: "El acuerdo de fusión acabó con los Nets como franquicia de la NBA... El acuerdo de fusión nos metió en la NBA, pero me obligó a destruir el equipo vendiendo a Erving para pagar la factura". . [76]
Las listas de Kentucky Colonels y Spirits of St. Louis se incluyeron en un borrador de dispersión especial en 1976 .
El tiro de campo de tres puntos se utilizó en la ABA; La NBA originalmente lo menospreció, pero finalmente lo adoptó en la temporada 1979-80. [89]
Angelo Drossos , propietario de los San Antonio Spurs: "Cuando las ligas se fusionaron, los magnates de la NBA no querían el tiro de tres puntos. Red Auerbach lo odiaba y decía que los Celtics nunca lo aceptarían. Tenía a todos en pie de guerra. "En contra de la jugada. Por supuesto, unos años más tarde, Red seleccionó a Larry Bird y de repente estaba totalmente a favor. Y de repente, una de las mayores atracciones en el Juego de Estrellas es la tanda de 3 puntos". [90]
La ABA originó la idea del concurso de mates en el ABA All Star Game de 1976; Posteriormente, la NBA celebró el primero en 1984. [91] [92] [93] Desde entonces, el concurso de mates ha sido una parte importante del fin de semana All Star de la NBA (con la excepción de 1998, 1999 y 2021). [94] [95]
Presionar y atrapar defensas, rara vez utilizadas en la NBA de ritmo más lento, eran comunes en la ABA y, después de la fusión, comenzaron a desempeñar un papel más importante en la NBA. [96]
Billy Cunningham , estrella de los Philadelphia 76ers: "Cuando los Knicks presionaban y lanzaban triples y todo eso con Rick Pitino , la gente actuaba como si fuera algo nuevo. Oye, la mitad de los equipos de la ABA jugaban así". [97]
Hubie Brown , ex entrenador de los Kentucky Colonels, Atlanta Hawks, New York Knicks y Memphis Grizzlies: "Nosotros (la ABA) estábamos por delante de la NBA en muchos aspectos diferentes. Tuvimos el juego de 3 puntos. La NBA lo dijo "Fue un truco; ahora es una de las partes más emocionantes del juego profesional... Todo lo que hicimos en la ABA lo hacen ahora en la NBA excepto que no tomaron nuestra pelota roja, blanca y azul". [96] Finalmente, la NBA revivió la pelota roja, blanca y azul de la ABA como la "Bola del Dinero" en el Concurso de Tres Puntos de la NBA .
La ABA tenía un ritmo mucho más rápido que la NBA, y esto se trasladó a la NBA después de la fusión; El juego de la NBA de hoy se deriva en gran medida de la ABA. [98] [99] El veterano entrenador en jefe de los Denver Nuggets y alumno de la ABA, Doug Moe , quien también entrenó a los Philadelphia 76ers, ha comentado: "La NBA ahora juega nuestro tipo de baloncesto (el de la ABA)". [100]
Antes de la ABA, la NBA no permitía que los estudiantes universitarios ingresaran a la liga. En 1969, los Denver Rockets de la ABA firmaron a Spencer Haywood , una estrella de segundo año de la Universidad de Detroit que había jugado en el equipo olímpico de baloncesto masculino de Estados Unidos de 1968 . La NCAA presentó una demanda, pero Haywood y la ABA prevalecieron. Julius Erving y George Gervin también se unieron a los Virginia Squires de la ABA como estudiantes de primer año, al igual que Jim Chones de la Universidad de Marquette a los Nets de Nueva York, George McGinnis de la Universidad de Indiana a los Pacers de Indiana y Ralph Simpson de Michigan State a los Rockets de Denver. Moses Malone se unió a los Utah Stars de la ABA nada más terminar la escuela secundaria. [101] Finalmente, después de la fusión, la NBA hizo lo mismo. Aunque la práctica nunca ha estado exenta de críticas, la selección de estudiantes universitarios de primer año se ha vuelto común en la NBA [102] y los jugadores de secundaria también fueron seleccionados en drafts posteriores de la NBA. [103]
Bill Sharman presentó el shootaround, una sesión de práctica informal previa al juego . Anteriormente se usó brevemente durante 39 juegos en la Liga Americana de Baloncesto (ABL) cuando Sharman entrenó a Los Angeles Jets , y luego se usó en la ABA cuando entrenó a Los Angeles Stars y Utah Stars . Posteriormente, la práctica sería utilizada por todos los equipos de baloncesto, incluida la NBA. [104]
En la temporada 1967-68, su inaugural, la ABA introdujo nuevas categorías estadísticas que se contarían durante los juegos: tiros bloqueados, robos, pérdidas de balón individuales, rebotes separados entre defensivos y ofensivos. Los tres puntos anotados, los tres puntos intentados y los rebotes del equipo contaban sólo en la NCAA. [105]
La NBA replicará lo mismo sólo desde la temporada 1973-1974 para rebotes defensivos, rebotes ofensivos, robos y bloqueos, después de la fusión de 1977-1978 con pérdidas de balón, y de 1979-1980 con 3 puntos convertidos e intentados.
Cuando finalmente la ABA se disolvió, también lo hizo su fondo de pensiones . [106] Los jugadores que habían jugado para la ABA antes de la fusión esperaban eventualmente aprovechar esas pensiones, solo para descubrir que el dinero se había acabado. [106] En 2014, se presentó una demanda colectiva en nombre de 204 exjugadores de la ABA alegando que la NBA, cuando absorbió la ABA, no siguió la Ley de Seguridad de los Ingresos de Jubilación de los Empleados (ERISA). La demanda se resolvió por un total de 800.000 dólares (menos de 4.000 dólares por demandante), pero los jugadores, organizados en un grupo llamado Dropping Dimes, han seguido luchando por una parte equitativa de las ganancias de la NBA. [106]