Los Virginia Squires eran un equipo de baloncesto con sede en Norfolk, Virginia , y jugaban en varias otras ciudades de Virginia. Fueron miembros de la Asociación Estadounidense de Baloncesto de 1970 a 1976.
El equipo se originó en 1967 como Oakland Oaks , una franquicia charter de ABA con sede en Oakland, California . Se mudaron a Washington, DC como Washington Caps en 1969, pero se mudaron a Norfolk al año siguiente, convirtiéndose en los Squires. Un equipo regional, jugaron partidos en casa en Richmond , Hampton y Roanoke , así como en Norfolk. El equipo se disolvió en 1976, apenas un mes antes de la fusión ABA-NBA .
Los Squires se fundaron en 1967 como Oakland Oaks, miembro fundador de la ABA. Los colores del equipo eran verde y dorado. Un equipo de baloncesto anterior de Oakland Oaks jugó en la Liga Americana de Baloncesto (1961–62) en 1962 (la liga de corta duración cerró el 31 de diciembre de 1962).
Los Oaks eran propiedad en parte del cantante pop Pat Boone . Hubo una importante disputa contractual con los San Francisco Warriors de la establecida Asociación Nacional de Baloncesto sobre los derechos del jugador estrella Rick Barry . Era un ex Novato del Año de la NBA que había llevado a los Warriors a las finales de la NBA en el mismo año en que se formaron los Oaks, pero debido a que estaba enojado porque la gerencia no le pagó ciertos premios de incentivo que sentía que se merecían, se quedó fuera. la temporada 1967-68, y la temporada siguiente se unió a los Oaks, llevando a la franquicia a su único campeonato ABA en 1969.
Sin embargo, incluso con Barry, el equipo resultó ser una muy mala inversión para Boone y sus copropietarios. A pesar de ganar el campeonato ABA, los Oaks fueron un fracaso abismal en taquilla, debido en gran parte a la proximidad de los Warriors de la NBA que en ese momento también jugaban algunos partidos en casa en Oakland (y eventualmente se mudarían a Oakland en 1971). . En un momento dado, solo atraían a 2.500 aficionados por partido.
Ante la ejecución hipotecaria de un préstamo del Bank of America , Boone vendió el equipo al abogado de Washington, DC Earl Foreman , quien trasladó el equipo a Washington para la temporada 1969-70 como Washington Caps. Se mantuvieron los colores del equipo, verde y dorado, pero el logotipo era una interpretación en rojo, blanco y azul del Capitolio de los Estados Unidos . Tocaron en el Washington Coliseum . Sin embargo, por razones que aún se desconocen, permanecieron en la División Oeste, lo que los obligó a realizar los viajes por carretera más largos de la liga. La asistencia no fue mejor en Washington que en Oakland. El Coliseo había sido construido en 1941 y no había envejecido bien. Además, estaba ubicado en el noreste de Washington , un vecindario históricamente negro que la mayoría de los habitantes blancos de Washington no visitarían debido al racismo . Lograron terminar cuatro juegos por encima de .500, pero perdieron en la primera ronda ante los poderosos Denver Rockets .
Las conversaciones sobre una fusión con la NBA ya estaban en marcha, pero un obstáculo importante fue la presencia de los Caps en Washington. El propietario de los Baltimore Bullets, Abe Pollin, quería trasladar su equipo a Washington, pero no quería a los Caps allí. Los otros propietarios de la ABA persuadieron a Foreman para que trasladara los Caps por segunda vez en otras tantas temporadas. Foreman decidió hacer de los Caps una franquicia regional, los Virginia Squires. El equipo tendría su sede en Norfolk y jugaría la mayoría de sus partidos en el Norfolk Scope y el Old Dominion University Fieldhouse . También jugaron partidos en casa en Hampton en el Hampton Coliseum , en Richmond en el Richmond Coliseum y en Roanoke en el Roanoke Civic Center . Sin embargo, Roanoke fue eliminada de la lista de ciudades "de origen" después de sólo una temporada. Los colores de los Escuderos eran rojo, blanco y azul.
Rick Barry , quien originalmente jugó con los Oaks inaugurales, apareció en la portada del 24 de agosto de 1970 de Sports Illustrated con el uniforme de los Squires; En el artículo adjunto dentro de la revista, Barry hizo varios comentarios negativos sobre la Commonwealth de Virginia . (Enfureció a los sureños al comentar que no quería que sus hijos crecieran diciendo: "Hola a todos, papá".) El 1 de septiembre de 1970, los Squires cambiaron a Barry a los New York Nets por una selección del draft y 200.000 dólares. . Si bien los comentarios negativos habían sido un factor que contribuyó al intercambio, se produjeron principalmente porque Foreman todavía estaba estancado por problemas financieros y tuvo que vender a Barry para ayudar a cubrir sus gastos.
Los Squires jugaron la mayoría de sus partidos en la casa de campo de la Universidad Old Dominion en su primera temporada como franquicia "regional", con otros partidos en el Richmond Arena , Hampton Coliseum (que en ese momento se llamaba Hampton Roads Coliseum) y Roanoke Civic . Centro . A pesar de la controversia inicial en torno a Barry, los Squires terminaron su temporada inaugural en Virginia ganando la División Este por 11 juegos. Derrotaron a los Nets en la primera ronda de los playoffs de la ABA, pero fueron sorprendidos por los Kentucky Colonels .
En 1971, los Squires hicieron su mayor selección de draft al seleccionar a Julius Erving de la Universidad de Massachusetts Amherst . Durante la temporada 1971-72, Erving se convirtió instantáneamente en una sensación con su destreza goleadora y sus deslumbrantes acrobacias en la cancha; Los Squires derrotaron a los Floridians en la primera ronda de los playoffs, pero perdieron ante los New York Nets en la segunda ronda.
La temporada 1972-73 marcó el principio del fin para los Squires. Aunque bendecidos con una combinación de Julius Erving ("Dr. J") y un joven George Gervin , el dúo solo jugó juntos al final de la temporada. Los Squires perdieron ante su rival divisional Kentucky en la primera ronda de los playoffs. Durante el verano de 1973, el Dr. J fue traspasado junto con Willie Sojourner a los Nets a cambio de George Carter y dinero en efectivo.
Durante el fin de semana del Juego de Estrellas de la ABA de 1974, abundaron los rumores de que Gervin estaba a punto de ser vendido a los San Antonio Spurs . Estos rumores se hicieron realidad el 30 de enero, cuando los Squires vendieron a Gervin a los Spurs por 225.000 dólares. El comisionado de la ABA, Mike Storen, intentó bloquear la venta alegando que vender a la última verdadera estrella del equipo no era lo mejor para la liga. Sin embargo, la venta finalmente se confirmó.
Si bien los intercambios pueden haber proporcionado suficiente financiamiento a corto plazo para mantener a los Squires en el negocio, la pérdida de tanto talento enfureció a los fanáticos. La asistencia de los Escuderos cayó por el suelo y nunca se recuperó. Las dos últimas temporadas de los Squires en la ABA fueron olvidables a medida que aumentaban las derrotas y el popular entrenador Al Bianchi era despedido. Los equipos de 1974–75 y 1975–76 sólo ganaron un total de 30 juegos, los peores porcentajes de victorias en la historia de la ABA. El equipo también se estaba desmoronando fuera de la cancha. En 1974, Barry Parkhill demandó al equipo después de que le rebotaran sus cheques de pago. Los Squires casi cerraron definitivamente en febrero de 1976, pero sólo lograron mantenerse a flote gracias a la venta de carteles publicitarios y un préstamo de 250.000 dólares de un banco local.
Al final resultó que, esto solo le dio a la franquicia tres meses más de vida. El 11 de mayo de 1976, sólo un mes después del final de la temporada, la ABA canceló la franquicia después de no pagar una evaluación de 75.000 dólares. [1] Los Squires no tenían ninguna posibilidad de ser incluidos en ninguna fusión. Las franquicias regionales no se consideraban viables y ninguna de sus ciudades de origen era lo suficientemente grande como para albergar a un equipo de la NBA. Sin embargo, la contracción prematura de los Squires les costó la oportunidad de ser compensados como parte de la fusión, que se cerró sólo un mes después. [2]
Nota: W = victorias, L = derrotas, % = % de victorias-pérdidas
