John Young Brown Jr. (28 de diciembre de 1933-22 de noviembre de 2022) fue un político y empresario estadounidense de Kentucky . Se desempeñó como gobernador número 55 de Kentucky de 1979 a 1983 y convirtió a Kentucky Fried Chicken (KFC) en una cadena de restaurantes multimillonaria.
Hijo del congresista estadounidense John Y. Brown Sr. , el talento de Brown para los negocios se hizo evidente en la universidad, donde ganó una cantidad sustancial de dinero vendiendo juegos de la Encyclopædia Britannica . Después de ejercer brevemente la abogacía con su padre, compró Kentucky Fried Chicken al fundador Harland Sanders en 1964. Brown convirtió la empresa en un éxito mundial y vendió su participación en la empresa obteniendo una gran ganancia en 1971. Luego invirtió en varias otras empresas de restaurantes. , pero ninguno igualó el éxito de KFC. Durante la década de 1970, también fue propietario, en varias ocasiones, de tres equipos de baloncesto profesionales: los Kentucky Colonels de la Asociación Americana de Baloncesto y los Boston Celtics y Buffalo Braves de la Asociación Nacional de Baloncesto (actualmente Los Angeles Clippers ).
A pesar de haber mostrado anteriormente poca inclinación hacia la política, Brown sorprendió a los observadores políticos al declarar su candidatura a gobernador en las elecciones de 1979 . Mientras el estado y la nación enfrentan tiempos económicos difíciles , Brown prometió administrar el gobierno estatal como una empresa. Una fuerte campaña mediática financiada con su fortuna personal le permitió ganar las primarias demócratas y derrotar al ex gobernador republicano Louie B. Nunn en las elecciones generales. Como debía pocos favores a líderes políticos establecidos, nombró a muchos empresarios exitosos para puestos estatales en lugar de realizar nombramientos políticos. Cumpliendo su promesa de campaña de realizar nombramientos más diversos, nombró a una mujer y a un afroamericano para su gabinete. Durante su mandato, Brown ejerció menos influencia sobre la legislatura que los gobernadores anteriores y estuvo frecuentemente ausente del estado, dejando a la vicegobernadora Martha Layne Collins como gobernadora interina durante más de una cuarta parte de su mandato. Compitió brevemente por el Senado de Estados Unidos después de su mandato como gobernador en las elecciones de 1984, pero se retiró de la carrera después de sólo seis semanas, alegando problemas de salud. Continuó invirtiendo en proyectos comerciales, el más destacado de los cuales fue Kenny Rogers Roasters , un restaurante de pollo asado a la leña que fundó con la estrella de la música country Kenny Rogers .
Brown se casó tres veces, la segunda con la ex Miss América Phyllis George . Entre sus hijos se encuentran la presentadora de noticias Pamela Ashley Brown y el exsecretario de Estado de Kentucky John Young Brown III .
Brown nació el 28 de diciembre de 1933 en Lexington, Kentucky . [1] Era el único hijo de cinco hijos de John Y. y Dorothy Inman Brown. [2] Su padre fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Kentucky y miembro de la Asamblea General de Kentucky durante casi tres décadas, incluido un mandato como Presidente de la Cámara . John Sr. recibió su nombre, pero no está relacionado con, el gobernador del mismo nombre del siglo XIX . [3] [4] Un artículo de la revista People de 1979 relata que las nueve carreras políticas fallidas del padre Brown, ya sea para gobernador o para el Senado de los Estados Unidos , afectaron a su familia y dejaron a su madre resentida por todo el dinero gastado en campañas. [2]
Brown asistió a la escuela secundaria Lafayette en Lexington, donde fue letrado diecisiete veces en varios deportes. [2] [5] Durante un verano, su padre expresó su decepción por haber decidido pasar el verano vendiendo aspiradoras en lugar de trabajar en un equipo de construcción de carreteras con el resto de sus compañeros de equipo de fútbol. [2] Motivado por la desaprobación de su padre, Brown obtuvo un promedio de 1.000 dólares en comisiones mensuales por la venta de aspiradoras. [2] Después de la secundaria, Brown se matriculó en la Universidad de Kentucky , donde obtuvo una licenciatura en 1957 y una licenciatura en derecho en 1960. [5] [6] Como estudiante universitario, fue miembro del equipo de golf y Phi Fraternidad Delta Theta . [7] Mientras estaba en la facultad de derecho, ganó hasta 25.000 dólares al año vendiendo decorados de la Encyclopædia Britannica y empleó un equipo de ventas formado por compañeros de clase para aumentar sus ganancias. [2]
Brown se unió a la práctica jurídica de su padre después de obtener su título de abogado. [6] De 1959 a 1965, también sirvió en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos . [1] [6] Se desempeñó como asesor legal de Paul Hornung cuando Hornung fue suspendido durante la temporada de la Liga Nacional de Fútbol de 1963 por apuestas. [8] Después de sólo unos pocos años, Brown dejó el bufete de abogados de su padre y comenzó una carrera en los negocios. [6]
En 1960, Brown se casó con Eleanor Bennett Durall y tuvo tres hijos, entre ellos John Young Brown III , Eleanor Faris y Sandra Bennett. [9] Involucró a su esposa en la gestión de un restaurante de barbacoa ; Al ver su éxito, se convenció del potencial financiero de la industria de la comida rápida . [6] [10] Durante un desayuno político en 1963, Brown conoció al coronel Harland Sanders , fundador de Kentucky Fried Chicken (KFC), y ambos hablaron sobre la venta del pollo de Sanders en la cadena de restaurantes de barbacoa de Brown. [2] En 1964, Brown convenció a Jack C. Massey [11] para que comprara KFC a Sanders por 2 millones de dólares (equivalente a 19.648.069 dólares en 2023). [2] El grupo inversor cambió el formato del restaurante del restaurante estilo restaurante imaginado por Sanders a un modelo de comida rápida para llevar. [12] Dando a todos sus restaurantes un patrón de color distintivo de rayas rojas y blancas, el grupo abrió más de 1.500 restaurantes, incluidas ubicaciones en los 50 estados de EE. UU. y varias ubicaciones internacionales. [12] En 1967, KFC se había convertido en la sexta cadena de restaurantes más grande del país por volumen y ofreció por primera vez sus acciones para compra pública en 1969. [12]
Por su trabajo con KFC, Brown fue nombrado uno de los Jóvenes Destacados de Estados Unidos por la Cámara de Comercio Júnior en 1966; al año siguiente, la Cámara lo nombró uno de los Líderes Cívicos Destacados de América. [13] Finalmente, se convirtió en miembro de las Cámaras de Comercio de Kentucky y Louisville. [13] La Cámara de Comercio Juvenil de Louisville lo honró como el Joven Sobresaliente de Louisville en 1969, y fue incluido en el Salón de Exalumnos Distinguidos de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Kentucky el 6 de noviembre de 1970. [13]
En 1971, Brown vendió su participación en KFC a Heublein por 284 millones de dólares (equivalente a 2.136.650.781 dólares en 2023). [14] Utilizando algunas de las ganancias de la venta de KFC, Brown y algunos asociados compraron la cadena de restaurantes Lum's, con sede en Miami, a sus fundadores, Stuart y Clifford S. Perlman , por 4 millones de dólares. [2] [15] De la cadena de 340 establecimientos de cerveza y perritos calientes, Brown dijo: "No tenían muy buena comida. Pensé que mejorarla sería mi primera tarea". [15] En consecuencia, contrató a un grupo de jóvenes ejecutivos para encontrar "la hamburguesa perfecta". [15] Después de un noviazgo de tres meses, contrató a Ollie Gleichenhaus , propietario de Ollie's Sandwich Shop, un pequeño restaurante en Miami Beach, Florida , para capacitar al personal de Lum en la preparación de sus hamburguesas "Ollie Burger". [16] [15] Más tarde fundó una cadena de restaurantes de comida para llevar llamada Ollie's Trolley, llamada así por Gleichenhaus. Brown dijo que inicialmente tuvo éxito: "Esa empresa [Ollie's Trolley] colapsó". [17] [18] Lions Clubs International en Tampa, Florida , honró a Brown con su premio Service to America en 1974. [13] Brown vendió la cadena Lum's por 9,5 millones de dólares al holding Wienerwald de Friedrich Jahn en 1978. [2] [19 ] Unos años más tarde, Brown lanzó John Y's Chicken, una empresa que también fracasó posteriormente. [18] Kenny Rogers Roasters , otra cadena fundada con la superestrella de la música country Kenny Rogers , resultó más exitosa.
Paralelamente a sus proyectos comerciales posteriores a KFC, Brown compró una participación en varios equipos de baloncesto profesionales. Era dueño de tres equipos de baloncesto profesionales, uno de ellos los Boston Celtics. [20] En 1970, Wendell Cherry reunió un grupo que incluía a Brown para comprar los Kentucky Colonels de la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) . [21] Después de la temporada 1972-73, Cherry vendió su participación en los Coroneles a un grupo de Cincinnati ; Brown inmediatamente compró la participación de Cherry al grupo, supuestamente para evitar que el equipo se mudara a Cincinnati. [22] Puso a su esposa y a una junta directiva de 10 mujeres a cargo del equipo. [23] El gerente general de los Colonels, Mike Storen, sintió que esto era una señal de que Brown iba a dirigir el equipo "a su manera" y, como resultado, abandonó el equipo; dos meses después, aceptó el puesto de comisionado de la liga ABA. [24] El entrenador en jefe Joe Mullaney siguió poco después, diciendo que Brown iba a entrometerse demasiado en las decisiones de personal. [23] Babe McCarthy duró sólo una temporada como reemplazo de Mullaney; En 1975, Brown contrató a Hubie Brown (sin relación) como entrenador en jefe. [25] El equipo ganó el campeonato ABA al año siguiente. [26]
Aunque había sido aclamado como un héroe, primero por salvar a los Coroneles de mudarse a Cincinnati y luego por traer un campeonato a Louisville, Brown fue objeto de intensas críticas públicas después de la temporada de campeonato de los Coroneles por vender los derechos del centro Dan Issel al Baltimore. Garras en un movimiento de ahorro de costos. [27] Con frecuencia chocaba con el entrenador Hubie Brown durante la temporada 1975-76, y al final del año, aceptó $ 3 millones para retirarse del equipo durante la fusión ABA-NBA de 1976 en lugar de pagar $ 3 millones para que el equipo se uniera. la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). [28]
Después de retirarse de los Coroneles, Brown declaró que el baloncesto no era el tipo de negocio en el que quería participar. [29] A pesar de esta declaración, compró la mitad de la propiedad de los Buffalo Braves de la NBA más tarde en 1976. [30] Los Bravos habían publicado un pésimo récord de 30-52 en la temporada 1975-76, y Brown inmediatamente se propuso hacer movimientos que mejorarían la suerte de la franquicia en la próxima temporada. [31] Volvió a contratar al base All Star Randy Smith , quien había amenazado con irse como agente libre, luego cambió la selección de primera ronda del club a los Milwaukee Bucks por el centro Swen Nater . [31] En un solo día, realizó dos transacciones importantes. En el primero, intercambió al actual Novato del Año, Adrian Dantley, por Billy Knight de los Indiana Pacers , que fue segundo en la liga en anotaciones la temporada anterior. [31] Cuatro horas más tarde, adquirió a Nate "Tiny" Archibald de los New York Nets a cambio de George Johnson y una selección de primera ronda en 1979. [31] En 1977, Brown compró la parte restante del equipo al propietario Paul Snyder . [30]
Al año siguiente, Brown intercambió franquicias con el propietario de los Boston Celtics , Irv Levin . [32] La medida permitió a Levin trasladar su franquicia a su estado natal de California , mientras le daba a Brown la propiedad de una de las franquicias más históricas de la liga. [32] Dos semanas antes de que se hiciera oficial el intercambio de franquicias, se informaron detalles de un intercambio de seis jugadores entre los dos. [33] Boston envió a Freeman Williams , Kevin Kunnert y Kermit Washington a los Bravos a cambio de "Tiny" Archibald, Billy Knight y Marvin Barnes . [33] La medida puso a los fanáticos de Boston en contra de Brown, tanto porque Kunnert y Washington fueron vistos como piezas claves del futuro del equipo como porque el presidente del equipo y legendario ex entrenador Red Auerbach declaró públicamente que no fue consultado sobre el intercambio. [33] La relación entre Brown y Auerbach empeoró con la decisión de Brown de intercambiar tres selecciones de primera ronda que Auerbach había planeado usar para reconstruir la franquicia de Bob McAdoo . [8] Una vez más, Brown hizo el intercambio sin consultar a Auerbach. [34] Como resultado, Auerbach casi dejó Boston para aceptar un trabajo con los New York Knicks . [8] Brown finalmente vendió su participación en el equipo al copropietario Harry Mangurian en 1979. [29] [35]
Brown y su primera esposa se divorciaron en 1977. [9] El 17 de marzo de 1979, se casó con la ex Miss América y presentadora deportiva de CBS Phyllis George . [36] La ceremonia fue realizada por Norman Vincent Peale . [2] Brown y George tuvieron dos hijos, Lincoln Tyler George Brown y Pamela Ashley Brown . [37]
A diferencia de su padre, Brown mostró sólo un interés pasajero en la política antes de 1979. En las elecciones de 1960, fue nombrado vicepresidente de la campaña presidencial de John F. Kennedy en Kentucky . [38] Fue miembro del Consejo de Liderazgo Joven del Comité Nacional Demócrata y fue nombrado presidente honorario del Partido Nacional Demócrata en 1972. [13] Más tarde ese año, consideró postularse para el Senado de los Estados Unidos , pero decidió no hacerlo. una vez que el ex gobernador Louie Nunn entró en la carrera. [15] De 1972 a 1974, fue anfitrión del Teletón Nacional Demócrata. [38] Fundó la Comisión de Desarrollo Económico del Gobernador de Kentucky y se desempeñó como presidente de 1975 a 1977. [13]
El 27 de marzo de 1979, Brown interrumpió su luna de miel con Phyllis George para anunciar su candidatura a gobernador de Kentucky. [6] [39] El anuncio sorprendió a la mayoría de los observadores políticos debido a su apatía política previa y porque Brown había pasado un tiempo considerable fuera del estado con sus empresas comerciales y su lujoso estilo de vida. [6] Financiando su campaña con su propia fortuna personal, Brown lanzó una campaña mediática masiva promocionando su candidatura para ayudarlo a superar su comienzo tardío en la carrera. [39] Prometió dirigir el gobierno estatal como una empresa y ser vendedor del estado como gobernador. [6]
Otros candidatos en el campo demócrata incluyeron a la vicegobernadora en funciones Thelma Stovall , el ex representante estatal Terry McBrayer (la elección del gobernador en funciones Julian Carroll ), el congresista estadounidense Carroll Hubbard , el auditor estatal George Adkins y el alcalde de Louisville, Harvey I. Sloane . [40] Stovall, inicialmente el principal candidato, se vio obstaculizado durante la campaña por problemas de salud. [40] Durante la campaña, Brown fue atacado por McBrayer por negarse a publicar sus declaraciones de impuestos federales. [41] McBrayer también afirmó que Brown no había votado en una primaria demócrata desde 1975, una acusación validada por los registros de votación pública. [41] Sin embargo, Brown ganó las primarias por un margen de 25.000 votos. [6] La carrera estuvo tan reñida que Sloane, el competidor más cercano de Brown, se negó a ceder durante dos días. [6] Brown derrotó al ex gobernador republicano Louie Nunn en las elecciones generales de 1979 por 588.088 votos contra 381.278. [42]
Un mes después de mudarse a la Mansión del Gobernador , Brown notó un deterioro significativo en el cableado y ordenó una inspección completa. [43] El informe preliminar del Departamento de Edificios y Construcción declaró: "Si se tratara de una estructura operada de forma privada, esta oficina no tendría otra alternativa que darle al operador entre 30 y 60 días para volver a cablear la estructura". [44] El informe continuó diciendo que la mansión era virtual una trampa de fuego. [44] Al recibir el informe, Brown inmediatamente trasladó a su familia fuera de la mansión y de regreso a Cave Hill, su propiedad en Lexington . [44] El Departamento de Edificios y Construcción prohibió el uso de la mansión para pasar la noche o reuniones de grupo hasta que se pudieran hacer las reparaciones. [44] La propiedad de Brown en Cave Hill fue designada oficialmente mansión ejecutiva temporal, y el estado acordó proporcionarle alimentos a Brown, reembolsarle por recibir invitados oficiales y pagar las llamadas telefónicas realizadas en su calidad de gobernador. [45] También recibió una asignación de viaje. [45]
En marzo de 1980, la Asamblea General creó un comité para estudiar si sería más factible construir una nueva mansión del gobernador o reparar la antigua. [46] En última instancia, decidieron renovar la mansión existente, y la esposa de Brown, Phyllis, recibió una aportación liberal en la toma de decisiones. [46] El estado esperaba cubrir el costo de las reparaciones utilizando fondos federales de reparto de ingresos , pero el presidente Jimmy Carter ordenó suspender los fondos en mayo de 1980. [46] La primera dama Phyllis Brown organizó un grupo llamado "Save the Mansion". recaudar fondos privados para compensar los costos de reparación. [46] Independientemente rico, el gobernador Brown donó el salario de su primer año al proyecto. [47] Renunció a su salario por el resto de su mandato. [47] La renovación y las reparaciones se completaron en marzo de 1983 y la familia Brown regresó a la mansión en abril. [48]
Debido a que Brown debía pocos favores a los políticos establecidos del estado, muchos de sus principales designados eran empresarios. [6] Cumpliendo una promesa de campaña de nombrar a una mujer y a un afroamericano para su gabinete, Brown nombró a William E. McAnulty Jr. y a Jacqueline Swigart para su gabinete. [49] McAnulty renunció a su puesto como secretario del Gabinete de Justicia del estado dentro de un mes, diciendo que el puesto le impediría pasar suficiente tiempo con su familia. [50] Brown volvió a nombrar a McAnulty para su puesto anterior como juez en el Tribunal de Distrito del Condado de Jefferson y lo reemplazó con otro afroamericano, George W. Wilson. [50] También nombró a Viola Davis Brown como Directora Ejecutiva de la Oficina de Enfermería de Salud Pública en 1980. Ella fue la primera enfermera afroamericana en dirigir una oficina estatal de enfermería de salud pública en los Estados Unidos. Su nombramiento más controvertido fue el de Frank Metts, su secretario de Transporte. [47] Metts rompió con la tradición política en Kentucky, anunciando que los contratos se adjudicarían sobre la base de ofertas competitivas y desempeño en lugar de patrocinio político. [47] A pesar de recortar personal del departamento, Metts duplicó las millas de carretera que fueron repavimentadas. [47]
Tiempos económicos difíciles marcaron el mandato de Brown. Durante su mandato, la tasa de desempleo del estado aumentó del 5,6 por ciento al 11,7 por ciento. [39] Brown cumplió su promesa de campaña de no aumentar los impuestos. [47] Cuando los ingresos estatales no cumplieron con las expectativas, redujo el presupuesto estatal en un 22 por ciento y redujo el número de empleados estatales de 37.241 a 30.783, principalmente a través de transferencias y deserciones. [1] [47] Al mismo tiempo, sus políticas de pago por mérito aumentaron los salarios de los empleados restantes en un promedio del 34 por ciento. [47] Recortó el personal de la oficina ejecutiva de noventa y siete a treinta y vendió siete de los ocho aviones gubernamentales del estado. [47]
Brown nombró a un grupo de expertos en seguros para estudiar las pólizas del estado y sacarlas a licitación, ahorrando finalmente $2 millones. [51] También exigió ofertas competitivas de los bancos donde se depositaban los fondos estatales; El interés adicional generado por este proceso generó $50 millones adicionales en ingresos para el fondo general. [52] Abrió comunicaciones y contactos con Japón, preparando el escenario para futuras relaciones económicas entre ese país y Kentucky. [52] Entre sus otros logros como gobernador se encuentran la implementación de licitaciones públicas para contratos gubernamentales y la aprobación de un impuesto peso-distancia sobre los camiones. [39]
Brown estuvo menos involucrado en el proceso legislativo que los gobernadores anteriores. [6] Por ejemplo, no intentó influir en la elección del liderazgo legislativo, mientras que la mayoría de los gobernadores anteriores prácticamente habían seleccionado a dedo a los presidentes de cada cámara. [6] Durante una de las dos sesiones legislativas de su mandato, se fue de vacaciones. [39] En consecuencia, muchas de sus recomendaciones legislativas no fueron promulgadas. [6] Entre sus propuestas fallidas se encuentran una ley bancaria para varios condados, un impuesto sobre la renta de tasa fija , negociaciones profesionales para los maestros y una enmienda constitucional para permitir que un gobernador sea elegido para períodos sucesivos. [6] En total, Brown estuvo fuera del estado – dejando a la vicegobernadora Martha Layne Collins como gobernadora interina – durante más de quinientos días durante su mandato de cuatro años. [39] Como señaló el historiador de Kentucky Lowell H. Harrison , el enfoque de no intervención de Brown permitió a la legislatura ganar poder en relación con el gobernador por primera vez en la historia de Kentucky, una tendencia que continuó durante los mandatos de sus sucesores. [39]
Durante su mandato, Brown se desempeñó como copresidente de la Comisión Regional de los Apalaches y presidente de la Junta de Energía de los Estados del Sur. [1] En mayo de 1981, recibió el título de Doctor honorario en Derecho de la Universidad de Kentucky y, en mayo de 1982, recibió el premio Padre del Año. [13] En septiembre de 1983, el Partido Demócrata nacional lo nombró Demócrata del Año, y más tarde fue nombrado Tesorero Honorario vitalicio del partido. [1]
En 1982, Brown fue hospitalizado brevemente por hipertensión y, cerca del final de su mandato, se sometió a una cirugía de bypass cuádruple . [37] Mientras se recuperaba de la cirugía, Brown sufrió una rara enfermedad pulmonar, que lo mantuvo hospitalizado durante semanas, durante parte del cual estuvo en coma . [53] No tuvo pulso durante un período de tiempo y uno de sus pulmones colapsó parcialmente. [54] La oficina de Brown trató de ocultar la gravedad de su condición, provocando críticas de la prensa. [39] Después de su recuperación, dejó de fumar y empezó a correr. [53]
En Gobernadores de Kentucky , la biógrafa de Brown, Mary K. Bonsteel Tachau, dijo de su administración: "No hubo escándalos. Ni él ni ninguno de su pueblo fueron acusados de corrupción". [53] Sin embargo, el escándalo afectó personalmente a Brown, así como a algunos de sus asociados más cercanos. En 1981, fue investigado por retirar 1,3 millones de dólares en efectivo personal del All American Bank de Miami. [55] El banco no informó la transacción al Servicio de Impuestos Internos como lo exige la ley. [55] Cuando la Oficina Federal de Investigaciones investigó el asunto en 1983, Brown afirmó que había retirado el dinero para cubrir las deudas de juego que acumuló durante "una mala noche de juego" en Las Vegas . [55] Brown, que no fue el foco de la investigación del FBI, más tarde se retractó de esa declaración. [55]
Algunos de los asociados de Brown estaban involucrados con una red de contrabando de armas y cocaína de Lexington llamada "The Company". [56] James P. Lambert, un asociado de Brown desde que asistieron juntos a la Universidad de Kentucky, fue acusado de más de 60 cargos de drogas. [57] Los registros telefónicos también mostraron llamadas desde la mansión del gobernador a varias personas finalmente condenadas por cargos de drogas en relación con la investigación. [58]
El 15 de marzo de 1984, Brown se postuló como candidato para el escaño en el Senado de los Estados Unidos que ocupaba Walter Dee Huddleston apenas unas horas antes de la fecha límite de presentación. [53] Seis semanas después, el 27 de abril, retiró su candidatura, citando los efectos de su grave enfermedad y cirugía del año anterior. [53]
En 1987 , Brown se postuló nuevamente para gobernador, ingresando a una concurrida primaria demócrata que incluía al vicegobernador Steve Beshear , al ex gobernador Julian Carroll , Grady Stumbo y al recién llegado político Wallace Wilkinson . [59] Entró tarde a la carrera: presentó sus documentos de candidatura a finales de febrero, antes de las elecciones primarias a finales de mayo. [60] Cuando Brown se acercó al capitolio estatal para presentar sus documentos, Beshear lo recibió afuera de la oficina de presentación y lo retó a un debate improvisado, pero Brown se negó. [60] Cuando Brown rápidamente se convirtió en el favorito, Beshear atacó su lujoso estilo de vida en una serie de anuncios de campaña, uno de los cuales se basó en el popular programa de televisión Lifestyles of the Rich and Famous . [61] Otros anuncios de Beshear resaltaron los vínculos de Brown con James P. Lambert, mientras que otros afirmaron que Brown aumentaría los impuestos. [61] [62] Brown refutó las afirmaciones de Beshear en sus propios anuncios, y la batalla entre Beshear y Brown abrió una oportunidad para que Wilkinson, quien se distinguió del campo al abogar por una lotería estatal, hiciera un aumento tardío. [59] [62] Derrotó a Brown, su competidor más cercano, por un margen de 58.000 votos. [59]
Tras su fallida candidatura a la gobernación en 1987, Brown reanudó su carrera en la industria de la restauración. Fundó el restaurante Chicken Grill en Louisville y ayudó a su esposa, Phyllis, a lanzar Chicken By George, una línea de productos de pechuga de pollo deshuesada y sin piel diseñados para la venta en supermercados y su preparación en casa. [63] En 1988, Hormel convirtió a Chicken By George en una de sus filiales. [63] Brown amplió varios otros restaurantes, incluidos Miami Subs , Texas Roadhouse y Roadhouse Grill . [53] Ninguna de estas empresas igualó el éxito que experimentó al principio de su carrera. [6]
En 1991, Brown se asoció con el artista Kenny Rogers , cofundador y director ejecutivo de Kenny Rogers Roasters , una cadena internacional de restaurantes de pollo asado a la leña. [18] La fundación de Kenny Rogers Roasters fue parte de un movimiento más amplio en la industria de restaurantes hacia ofertas más saludables para llevar a casa. [64] Los tostadores inmediatamente se encontraron en competencia con Boston Chicken (más tarde conocido como Boston Market ) y varias cadenas más pequeñas de pollo asado. [64] Kentucky Fried Chicken también introdujo una línea de productos de pollo asado llamada Rotisserie Gold para competir con Roasters y Boston Chicken. [64] En diciembre de 1992, Clucker's, un actor más pequeño en el mercado del pollo asado, demandó a Kenny Rogers Roasters, alegando que la cadena había copiado sus recetas y menús. [65] La demanda continuó hasta que Roasters compró una participación mayoritaria en Cluckers en agosto de 1994. [65] Luego, Brown hizo público a Roasters y lo hizo crecer hasta convertirse en una cadena de más de 1.000 restaurantes antes de vender su participación en la franquicia a Berjaya , con sede en Malasia . Grupo en 1996. [66]
Brown y su esposa Phyllis se separaron en agosto de 1995. [67] Phyllis solicitó el divorcio en Kentucky en 1996, pero retiró la petición en medio de conversaciones para llegar a un acuerdo con su marido. [67] Después de que, según se informa, Brown cortó gran parte del apoyo financiero de su esposa, ella presentó una segunda petición de divorcio en 1997, esta vez en el condado de Broward, Florida , donde vivía su esposo en ese momento. [67] Después de una breve pelea legal sobre si el procedimiento debería llevarse a cabo en Kentucky o Florida, el divorcio se convirtió en definitivo en 1998. [67] [68] Más tarde ese año, se casó con la ex señora de Kentucky Jill Louise Roach, de 27 años. junior, pero se divorciaron en 2003 por razones no reveladas. Cuando se le preguntó por qué se divorciaron, dijo: "Siento un gran amor por Jill, pero ha surgido algo que no se puede pasar por alto en nuestro matrimonio. Siempre la amaré a ella y a sus hijos, pero parece que el divorcio es nuestra única opción ahora". [68]
En 1997, Brown aceptó servir como copresidente del Consejo sobre Violencia Doméstica del gobernador Paul E. Patton junto con la esposa de Patton, Judi . [69] Brown dijo que siempre había estado interesado en frenar la violencia doméstica , pero su interés se volvió personal después de descubrir que su hermana, Betty "Boo" McCann, había sido una víctima. [69] En 2003, Patton cambió el nombre de la Ruta 9 de Kentucky a "Autopista AA John Y. Brown Jr.". [70] La designación "AA" proviene del hecho de que la carretera originalmente conectaba las ciudades de Alejandría y Ashland . [70]
A finales de 2006, Brown se asoció con la actriz Suzanne Somers para abrir una tienda de preparación de comidas "hágalo usted mismo" llamada Suzanne's Kitchen. La tienda insignia abrió en Tates Creek Center en Lexington y se abrió una segunda tienda en Nueva Jersey . Brown tenía la intención de convertir el negocio en una cadena, pero cinco meses después de la apertura de la tienda en Lexington, ambas tiendas cerraron. Brown dijo que quería "renovar todo el formato para conseguir algo aún más conveniente" y prometió reabrir ambas tiendas en una fecha futura no especificada. [71] El inversor John Shannon Bouchillon demandó a Brown y Somers, alegando que lo habían engañado antes y después de su inversión de 400.000 dólares. [72] El caso contra Brown fue abandonado antes de ir a juicio. En 2011, un juez del condado de Fayette, Kentucky, desestimó la demanda contra Somers por falta de pruebas. [72]
Brown se negó a formar parte del comité inaugural de su antiguo enemigo político, Steve Beshear, cuando Beshear fue elegido gobernador en 2007. Todos los exgobernadores demócratas vivos de Kentucky fueron invitados a participar y cada uno aceptó la invitación, con excepción de Brown. Sobre su negativa, Brown afirmó: "No lo respeto. No quiero ser parte de eso. Realmente no estoy interesado en ser políticamente correcto". Refiriéndose a la campaña primaria demócrata para gobernador de 1987, Brown continuó: "Dijo cosas que no eran ciertas, como que habíamos aumentado los impuestos. Simplemente nunca lo respeté después de eso". [73] Sin embargo, cuando Beshear fue reelegido en 2011 , Brown sirvió como copresidente de la toma de posesión con los otros exgobernadores. [74]
En 2008, Brown fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Kentucky . [38] En un comunicado de prensa, la asociación citó el éxito de Brown en Kentucky Fried Chicken, su carrera política y su ayuda para establecer el Centro Sanders-Brown sobre el Envejecimiento de la universidad como razones de su incorporación. [38] El centro lleva el nombre de Harland Sanders y el padre de Brown. [38] Brown dividió su tiempo entre casas en Lexington, Kentucky y Fort Lauderdale, Florida . [53]
Brown murió en un hospital de Lexington el 22 de noviembre de 2022, 36 días antes de cumplir 89 años. [75] Llevaba desde el verano lidiando con complicaciones de salud derivadas del COVID-19 . [20] [76] Su ataúd permaneció en estado en la rotonda del Capitolio del estado de Kentucky durante dos días a partir del 29 de noviembre de 2022. [77] [78] Su funeral se celebró en el Capitolio del estado de Kentucky el 30 de noviembre. [79 ] [80] Brown fue enterrado en el cementerio de Lexington . [79]
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