La Asociación Americana de Baloncesto ( ABA ) fue una liga de baloncesto profesional masculina de 1967 a 1976. La ABA se fusionó con la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) en 1976, lo que dio como resultado que cuatro equipos de la ABA se unieran a la NBA y la introducción del tiro de tres puntos de la NBA. en 1979.
La ABA fue concebida en un momento que se extendió desde 1960 hasta mediados de la década de 1970, cuando numerosas ligas emergentes desafiaban, con distintos grados de éxito, a las principales ligas deportivas profesionales establecidas en los Estados Unidos. El baloncesto fue visto como particularmente vulnerable a un desafío; su liga principal, la Asociación Nacional de Baloncesto , era la más joven de las cuatro grandes ligas, habiendo jugado solo 21 temporadas hasta ese momento, y todavía estaba defendiéndose de las desafiantes ligas contemporáneas (habían pasado menos de cinco años desde la Liga Americana de Baloncesto ( ABL) apagado). Según uno de los propietarios de los Indiana Pacers , su objetivo era forzar una fusión con la liga más establecida. A los inversores potenciales se les dijo que podían conseguir un equipo de la ABA por la mitad de lo que costaba conseguir un equipo de expansión de la NBA en ese momento. Cuando se produjo la fusión, los funcionarios de la ABA dijeron que su inversión se duplicaría con creces. [1]
La ABA se distinguió de su contraparte anterior por un estilo de juego ofensivo más abierto y llamativo, así como por diferencias en las reglas: un reloj de lanzamiento de 30 segundos (a diferencia del reloj de 24 segundos de la NBA, aunque la ABA cambió al reloj de tiro de 24 segundos para la temporada 1975-76) y el uso de un arco de tiro de campo de tres puntos , pionero en la ABL anterior. [2] Además, la ABA utilizó una colorida pelota roja, blanca y azul, en lugar de la tradicional pelota naranja de la NBA. La ABA también tenía varias franquicias "regionales", como Virginia Squires y Carolina Cougars , que jugaban partidos "en casa" en varias ciudades. [3]
En la temporada 1973-74, la ABA también adoptó la regla de faltas sin descalificación: en lugar de ser eliminado después de seis infracciones, cuando un jugador recibe su séptima falta o las sucesivas, el equipo contrario retiene la posesión y el equipo ofendido intenta cualquier falta libre. tirar. [4]
La ABA también persiguió a cuatro de los mejores árbitros de la NBA: Earl Strom , John Vanak , Norm Drucker y Joe Gushue , consiguiendo que "saltaran" ligas ofreciéndoles mucho más en dinero y beneficios. En las memorias de Earl Strom, Calling the Shots , Strom transmite tanto la embriagadora sensación de ser cortejado por una liga rival con dinero para gastar, como también la depresión que le sobrevino al año siguiente, cuando empezó a arbitrar en la ABA, con jugadores menos destacados actuando en Arenas inadecuadas, frente a multitudes muy pequeñas. Sin embargo, la aparición de la ABA impulsó los salarios de los árbitros al igual que los salarios de los jugadores.
Sin embargo, los equipos ABA como Nets, Colonels, Pacers, Spurs, Nuggets y Stars, especialmente en las últimas temporadas, registraron una mayor asistencia en promedio que la mayoría de los equipos de la NBA en ese momento (excluyendo a Lakers, Knicks, Celtics, SuperSonics y Bucks). [5]
El estilo libre de la ABA finalmente se hizo popular entre los fanáticos, pero la falta de un contrato de televisión nacional y las pérdidas financieras prolongadas significarían la ruina de la ABA como circuito independiente. En 1976, su último año de existencia, la ABA fue pionera en el ahora popular concurso de mates en su juego de estrellas en Denver . [6]
La liga logró forzar una fusión con la NBA en la temporada baja de 1976. Cuatro equipos de la ABA fueron absorbidos por la liga más antigua: los New York Nets , los Denver Nuggets , los Indiana Pacers y los San Antonio Spurs . Como parte del acuerdo de fusión, a los cuatro equipos no se les permitió participar en el draft de la NBA de 1976 . La fusión fue particularmente dura para los Nets; Los New York Knicks estaban firmemente establecidos en su estadio, el Madison Square Garden , y no permitirían que los Nets compartieran fechas allí. Para alejar a la audiencia de los Knicks, los Nets se vieron obligados a pagar 4,3 millones de dólares a la organización de los Knicks. Los Nets ofrecieron a la superestrella de la liga Julius Erving, pero los Knicks declinaron. Los Nets tuvieron que conformarse con un estadio en Piscataway, Nueva Jersey y, para afrontar los gastos, se vieron obligados a vender el contrato de Erving a los Philadelphia 76ers .
Otros dos clubes, los Kentucky Colonels y los Spirits of St. Louis , se disolvieron tras la fusión y cada uno obtuvo una rescisión: los Colonels recibieron una rescisión única que el propietario John Y. Brown, Jr. utilizó para comprar Buffalo de la NBA. Bravos , mientras que los propietarios de los Spirits negociaron una parte de los ingresos televisivos de los otros equipos de la ABA a perpetuidad. Este acuerdo le reportó al grupo propietario de Spirits más de 300 millones de dólares durante casi cuatro décadas debido a un gran aumento en los ingresos por televisión. En 2014, la NBA y los propietarios de los Spirits acordaron eliminar gradualmente los pagos futuros a cambio de un pago único de 500 millones de dólares, lo que hace que el valor total del acuerdo supere los 800 millones de dólares. [7] El séptimo equipo restante, los Virginia Squires , no recibió nada, ya que habían cesado sus operaciones poco antes de la fusión. Los jugadores de los Colonels, Spirits y Squires se pusieron a disposición de los equipos de la NBA a través de un draft de dispersión; A los cuatro equipos absorbidos por la NBA se les permitió elegir jugadores de este draft. [ cita necesaria ]
Una de las contribuciones más significativas a largo plazo de la ABA al baloncesto profesional fue acceder a mercados en el sureste que habían sido focos de baloncesto universitario (incluidos Carolina del Norte , Virginia y Kentucky). La NBA se centró en las zonas urbanas del Noreste, Medio Oeste y Costa Oeste. En ese momento, no mostró interés en ubicar un equipo al sur de Washington, DC, aparte del área metropolitana de Atlanta , donde la franquicia Hawks de la NBA se mudó desde St. Louis en 1968.
El gran George Mikan de la NBA fue el primer comisionado de la ABA, donde introdujo tanto la línea de 3 puntos como el baloncesto rojo, blanco y azul característico de la liga. [9] Mikan renunció en 1969. Dave DeBusschere , una de las estrellas de los equipos campeones de los New York Knicks, dejó su trabajo como vicepresidente y gerente general de los New York Nets de la ABA en 1975 para convertirse en el último comisionado de la ABA y facilitar la fusión ABA-NBA en 1976. [10]
Una de las principales contribuciones de la ABA a la NBA moderna fue la introducción de la regla Spencer Haywood Hardship , que más tarde se convertiría en el marco para el actual sistema de elegibilidad para el draft de la NBA que permite a los jugadores declararse para la NBA después de haber estado un año alejados de su alta categoría. graduación escolar. [11] El origen de la Regla de Dificultades fue el resultado de que la NBA prohibiera a los jugadores unirse a la liga hasta que hubieran completado sus cuatro años de elegibilidad universitaria. [12]
En 1969, Spencer Haywood dejó la Universidad de Detroit en su segundo año y firmó con los Denver Rockets. [13] La ABA creía que en circunstancias atenuantes, como una situación financiera o necesidades familiares, los jugadores deberían poder irse temprano a las ligas profesionales. [12] Si bien la NBA y la NCAA inicialmente impugnaron la regla, después de que los tribunales fallaron a favor de que Haywood jugara en la ABA, la NBA hizo lo mismo y relajó la regla de cuatro años para permitir que los jugadores ingresen a la liga si calificaban como una dificultad en sobre la base de la “situación financiera…familiar, [o] expediente académico”. [14] Haywood allanó el camino para que otros jugadores ingresaran a la ABA antes de completar sus carreras universitarias, como George McGinnis y Julius Erving. Hoy en día, la regla de "uno y listo" en la NBA se remonta a la decisión de la ABA de permitir que los jugadores abandonen la universidad anticipadamente y sigan una carrera profesional antes de haber completado sus carreras universitarias. [15]
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La ABA fue pionera en la llegada del ahora popular concurso de mates de la NBA en el último Juego de Estrellas de la ABA en 1976. [16] El juego se llevó a cabo en Denver y los propietarios de los equipos de la ABA querían asegurarse de que el evento fuera entretenido. para la multitud agotada de 15.021 personas. [12] [16] La ABA y la NBA habían comenzado a discutir una posible fusión, [17] y los propietarios de la ABA querían establecer la viabilidad y el éxito de su liga. [12] El concurso de mates funcionó como un medio de entretenimiento único en el entretiempo que mostraba el estilo y la emoción que los jugadores de ABA aportaron al juego. El concurso de volcadas se llevó a cabo en el entretiempo del Juego de Estrellas y los concursantes fueron Artis Gilmore , George Gervin , David Thompson , Larry Kenon y Julius Erving . [16] El ganador del concurso recibió 1.000 dólares y un sistema estéreo. [12] Julius Erving ganó la competencia al completar la ahora famosa volcada en la línea de tiros libres. El Concurso de Slam Dunk llegaría a la NBA en 1976-77 como una competencia de una temporada de duración únicamente para esa temporada, y de forma permanente como un evento independiente como parte del Fin de Semana All-Star de la NBA en 1984.
De los 11 equipos originales, solo los Kentucky Colonels y los Indiana Pacers permanecieron durante las nueve temporadas sin reubicarse, cambiar de nombre de equipo ni retirarse. Sin embargo, los Denver Larks/Rockets/Nuggets , un equipo que había sido planeado para Kansas City, Missouri , se mudaron a Denver sin jugar un partido en Kansas City debido a la falta de un estadio adecuado. Además de los cuatro equipos ABA supervivientes, ocho mercados actuales de la NBA tienen herencia ABA: Utah , Dallas , Houston , Miami , Nueva Orleans , Memphis , Minnesota y Charlotte tenían un equipo ABA antes que sus equipos actuales de la NBA. [18]
Con la ABA reducida a siete equipos a mediados de su última temporada, la liga abandonó el juego divisional.
En 1999, se creó una nueva liga que se autodenominó ABA 2000 . La nueva liga utiliza un baloncesto rojo, blanco y azul similar al de la antigua ABA, pero a diferencia de la ABA original, no cuenta con jugadores de calibre similar a la NBA, ni juega partidos en estadios importantes o por televisión como la ABA original. hizo.
