Haywood contra la Asociación Nacional de Baloncesto , 401 US 1204 (1971), fue una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos que falló en contra del requisito de la NBA de que un jugador no podía ser seleccionado por un equipo de la NBA hasta cuatro años después de graduarse de la escuela secundaria. El juez Douglas , en una opinión interna , permitió a Spencer Haywood jugar en la NBA temporalmente hasta que el litigio pudiera continuar. El caso se resolvió fuera de los tribunales, Haywood continuó jugando y la NBA modificó su regla de los cuatro años para permitir que los jugadores ingresaran temprano a la liga en casos de "dificultades".
Spencer Haywood se convirtió en profesional después de su segunda temporada en la Universidad de Detroit , uniéndose a los Denver Rockets de la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) en 1969. Si bien tanto la NBA como la ABA exigían que los jugadores tuvieran al menos cuatro años de antigüedad desde su graduación de la escuela secundaria , la ABA ofreció una exención por dificultades económicas. Con su madre criando a 10 hijos mientras recogía algodón por 2 dólares al día (equivalente a unos 16 dólares al día en 2022), Haywood cumplía los criterios. [1] [2]
Haywood lideró la ABA en anotaciones (30,0 por partido) y rebotes (19,5 por partido) en 1969-70, antes de saltar a la NBA la temporada siguiente. El propietario de los Seattle SuperSonics, Sam Schulman, firmó con Haywood un contrato de seis años y 1,5 millones de dólares, ignorando la regla de los cuatro años. Como resultado, la NBA amenazó con anular el contrato e implementar varias sanciones contra los SuperSonics. [3]
Haywood impugnó esta decisión iniciando una acción antimonopolio contra la NBA. [4] Como parte de su reclamo contra la NBA, Haywood argumentó que la conducta de la NBA fue un "boicot grupal" y una violación de la Ley Sherman Antimonopolio . La cuestión central que debía determinarse era si la política del draft de la NBA constituía una restricción al comercio y, por tanto, era ilegal de conformidad con la Ley Sherman.
El caso fue presentado en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California , el cual emitió una orden judicial a favor de Haywood, fallando:
Si Haywood no puede continuar jugando baloncesto profesional para Seattle, sufrirá una lesión irreparable, ya que una parte sustancial de su carrera como jugador se habrá disipado, su condición física, habilidades y coordinación se deteriorarán por la falta de competencia de alto nivel. su aceptación pública como superestrella disminuirá en detrimento de su carrera, su autoestima y su orgullo habrán sido heridos y se perpetrará contra él una gran injusticia.
La NBA apeló ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito , que suspendió la orden judicial. Junto con los SuperSonics, Haywood apeló ante la Corte Suprema, que confirmó el Tribunal de Distrito, restableció la orden judicial de ese tribunal contra la NBA y devolvió el caso al Tribunal de Distrito para procedimientos adicionales.
Poco después de la decisión de la Corte Suprema, la liga y Haywood llegaron a un acuerdo extrajudicial que le permitió quedarse con los Sonics de forma permanente. [3]
La decisión permitió que un número significativo de graduados de la escuela secundaria y asistentes universitarios fueran elegibles para el draft de la NBA sin esperar hasta cuatro años después de la escuela secundaria. [4]
Pero tuvieron una excepción por dificultades, y Haywood, cuya madre crió a 10 hijos mientras ganaba 2 dólares por día recogiendo algodón en Mississippi, cumplió con los criterios.