Caldwell " Pops " Jones Jr. (4 de agosto de 1950 - 21 de septiembre de 2014) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense .
Jones fue seleccionado por los Philadelphia 76ers en el puesto número 14 del draft de la NBA de 1973, procedente del Albany State College . Jugó tres temporadas en la American Basketball Association (ABA) y 14 temporadas en la National Basketball Association (NBA), principalmente con los 76ers.
Jones lideró la ABA en tiros bloqueados en la temporada 1973-74 y jugó en el Juego de las Estrellas de la ABA de 1975. Comparte (con Julius Keye ) el récord de todos los tiempos de la ABA en tiros bloqueados en un juego con 12. [1]
Los hermanos de Jones, Charles , Wil y Major, jugaron en Albany State y en la NBA.
Jones jugó su última temporada a los 39 años, siendo entonces el quinto jugador de mayor edad de la NBA. Terminó con 10.241 puntos en 1.299 partidos en la NBA y la ABA.
Jones comenzó su carrera en 1973-74 con los San Diego Conquistadors de la ABA , entrenados por Wilt Chamberlain . En el partido de desempate de la División Oeste de la ABA de 1974, Jones ayudó a San Diego a ganar 131-111 sobre los Denver Rockets , registrando una línea de estadísticas de 16 puntos, 10 rebotes, 6 asistencias y 6 bloqueos. [2] La siguiente ronda, Jones y San Diego fueron eliminados por los Utah Stars en una serie de seis juegos, en la que Jones tomó 22 rebotes, además de anotar 10 puntos, en una derrota en el Juego 6. [3] Durante tres temporadas de la ABA (incluyendo breves períodos con los Kentucky Colonels y los Spirits of St. Louis ), Jones promedió 15,8 puntos, alcanzando un máximo de su carrera de 19,5 puntos por partido en 1974-75. "Yo era un artillero", le dijo más tarde al Dallas Morning News . "Cada vez que atrapaba la pelota, la lanzaba."
Con la fusión de la ABA y la NBA antes de la temporada 1976-77, Jones llegó a Filadelfia. Sus días como anotador habían terminado. "Teníamos tanto talento en esos equipos de los 76ers que [el entrenador] Gene Shue dijo que lo único que quería que hicieran sus pívots era jugar a la defensiva y tomar rebotes. No tuve ningún problema con eso", dijo Jones más tarde al Portland Oregonian... "Estábamos ganando y ese es el nombre del juego. Y eso me ha mantenido aquí durante 16 años".
En la primera temporada de Jones con Filadelfia, el equipo fue particularmente explosivo. Erving (21,6 puntos por partido), George McGinnis (21,4 puntos por partido), Doug Collins (18,3 puntos por partido) y Lloyd B. Free (más tarde World B. Free) (16,3 puntos por partido) impulsaron al equipo a un récord de temporada regular de 50-32 y un encuentro en las Finales de la NBA de 1977 con los Portland Trail Blazers . Saltando a una ventaja de dos juegos, los 76ers parecían encaminarse hacia el título, pero los Trail Blazers se recuperaron para una dramática victoria de 4-2 en las Finales. Para la temporada, Jones promedió 6,0 puntos y 8,1 rebotes y terminó sexto en el equipo en minutos jugados. También ocupó el quinto lugar en la liga en tiros bloqueados con 200.
Filadelfia volvió a ganar la División Atlántica en 1977-78, pero perdió contra los Washington Bullets en las finales de la Conferencia Este. Jones promedió 5,4 puntos (noveno en el equipo) y 7,0 rebotes (tercero). Esa temporada marcó la aparición de Darryl Dawkins , con quien Jones compartió minutos en el pívot durante las siguientes temporadas.
En 1978-79, los 76ers decayeron un poco, terminando segundos en la División Atlántica ante Washington y perdiendo ante los San Antonio Spurs en las semifinales de conferencia. Esa temporada, el 18 de febrero de 1979, Jones capturó 27 rebotes, un récord personal, además de anotar 19 puntos durante una victoria por 110-107 sobre los Milwaukee Bucks . [4] Jones promedió 9,3 puntos (su promedio más alto en Filadelfia) y 9,6 rebotes y fue noveno en la liga en bloqueos con 157.
Los 76ers llegaron a las Finales de la NBA de 1980. Erving anotó 26,9 puntos por partido en la temporada, y Jones fue una fuerza defensiva, consiguiendo 11,9 rebotes por partido, cuarto en la liga, y bloqueando 162 tiros, séptimo en la liga. Aunque Filadelfia terminó detrás de los Boston Celtics en la temporada regular, los 76ers arrasaron en los playoffs, avanzando ante los Celtics en las Finales de la Conferencia Este, donde Jones llevó a los 76ers a una victoria en el Juego 2 con 22 puntos y 11 rebotes, [5] antes de quedarse cortos ante Los Ángeles Lakers en las Finales.
Jones y su compañero Bobby Jones (sin relación) fueron seleccionados para el Primer Equipo Defensivo de la NBA durante las dos temporadas siguientes, y los 76ers hicieron otro viaje a las Finales de la NBA y se enfrentaron a los Lakers en 1982. Filadelfia volvió a caer en seis partidos. Después de la temporada, los 76ers enviaron a Jones a los Houston Rockets en un acuerdo que trajo a Moses Malone a Filadelfia. Los 76ers ganaron el campeonato la temporada siguiente.
Jones jugó dos temporadas en Houston (junto a su hermano Major Jones en el equipo de los Rockets), una en Chicago, cuatro en Portland, donde jugaría minutos significativos en los playoffs a pesar de tener más de 30 años, más notablemente a los 37 años iniciando todos los partidos de la derrota de Portland en la primera ronda ante Houston durante los Playoffs de la NBA de 1987 mientras promediaba 7.8 rebotes por partido (el segundo mejor en los Trail Blazers, solo detrás de Steve Johnson ), [6] y una temporada final en San Antonio. Principalmente como reserva, fue llamado para reemplazar al pívot titular, agarrar algunos rebotes y jugar algo de defensa. "Soy como una rueda de repuesto en el Cadillac ", le dijo a USA Today en el ocaso de su carrera. "Simplemente estoy sentado en el maletero, esperando que me pongan en el auto si una de las elegantes ruedas explota".
"A todo el mundo le gusta pensar en la parte glorificada del juego, como la de anotar puntos", dijo Jones a USA Today en 1990. "Pero el juego implica mucho más. Yo me veo como un liniero ofensivo. Alguien tiene que abrir los huecos para los corredores de 1.000 yardas".
"¿Qué pienso de Caldwell Jones? Cuando se retire, creo que deberían hacerle una gira de despedida", dijo a USA Today Larry Brown , entrenador de Jones en los San Antonio Spurs .
El 4 de octubre de 2001, Jones fue anunciado como entrenador asistente de los Portland Trail Blazers. [7] Se unió al equipo del entrenador en jefe Maurice Cheeks , quien fue su compañero de equipo en los Philadelphia 76ers. [7] Su contrato no fue renovado para la temporada 2002-03. [8]
Jones creció en McGehee, Arkansas , miembro de una familia muy alta. Caldwell Jones Sr., de 1,91 m (6 pies 3 pulgadas), y su esposa, Cecelia, de 1,80 m (5 pies 11 pulgadas), tuvieron ocho hijos. Su hijo más bajo fue Clovis, la única hija, que creció hasta 1,91 m (6 pies 3 pulgadas). Cuatro de los hijos de los Jones jugaron en la NBA: Wilbert (2,03 m (6 pies 8 pulgadas), una temporada cada uno con los Indiana Pacers y los Buffalo Braves , más siete temporadas con tres equipos de la ABA), Caldwell (cinco equipos de la NBA y tres de la ABA), Major (2,06 m (6 pies 9 pulgadas), cinco temporadas con los Houston Rockets , una con los Detroit Pistons ) y Charles (2,06 m (6 pies 9 pulgadas), 15 temporadas en total con Filadelfia, los Chicago Bulls , los Washington Bullets , los Detroit Pistons y los Houston Rockets). Otros dos hermanos jugaron baloncesto en ligas menores.
En las 37 temporadas de la NBA acumuladas por los cuatro hermanos Jones, solo una vez un Jones registró un promedio de anotación de dos dígitos: Wilbert lo hizo en la temporada 1976-77 con los Pacers, con 13,0 puntos por partido. Sin embargo, entre los dos hermanos tuvieron varias temporadas de anotación de dos dígitos en la ABA.
Oliver fue el primero de los hermanos Jones en jugar al baloncesto en la Universidad Estatal de Albany , en Georgia , y más tarde se convirtió en entrenador principal de la escuela durante 28 años. [9] Le siguieron otros cinco hermanos, incluido Caldwell. Durante 18 temporadas consecutivas, un Jones ocupó la posición de centro del equipo de baloncesto de Albany.
Jones murió de un ataque cardíaco mientras se encontraba en un campo de prácticas cerca de su casa en Stockbridge, Georgia, el 21 de septiembre de 2014. Tenía 64 años. [10] [11]
"Caldwell nunca había sido un gran golfista", dijo su esposa Vanessa. "Descubrió el juego tarde en su vida. Pero, ¿sabe?, escribió que jugaría al golf si eso fuera lo único que pudiera hacer. Eso es lo que haría todos los días por el resto de su vida". "Demasiado repentino", dijo Vanessa, "estaba bien en la iglesia y en el almuerzo. Era un día normal. No había razón para pensar que algo estuviera pasando. Lo extraño mucho". [12]