James Clifford Pollard (9 de julio de 1922 - 22 de enero de 1993) fue un jugador y entrenador de baloncesto profesional estadounidense . Como jugador de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), Pollard fue considerado uno de los mejores delanteros de la década de 1950 y era conocido por su habilidad para saltar, [1] lo que le valió el apodo de "El niño canguro". Pollard , cinco veces campeón de la NBA y cuatro veces All-Star de la NBA , pasó toda su carrera profesional de ocho años con los Minneapolis Lakers .
Pollard fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1978. [2] También ha sido incluido en el Salón de la Fama del Área de la Bahía, el Salón de la Fama de Stanford y el Salón de Honor Pac-12 .
Pollard asistió a la Oakland Technical High School en su ciudad natal de Oakland, California . Lideró el equipo de baloncesto de la escuela a tres títulos de conferencia consecutivos desde 1937–38 hasta 1939–40. Promedió 19,8 puntos por partido en su último año, estableciendo un récord escolar. [3]
Pollard fue reclutado para la Universidad de Stanford por la ex estrella de Stanford y futuro miembro del Salón de la Fama, Hank Luisetti . [4] Pollard jugó para los Indios de Stanford durante dos temporadas, bajo la dirección del entrenador en jefe Everett Dean . Durante su segunda temporada, fue un miembro clave del equipo del campeonato nacional de 1942 , pero, debido a una enfermedad, no jugó en el partido de campeonato . [3] En Stanford, Pollard se unió al capítulo Sigma Rho de la fraternidad Delta Kappa Epsilon .
La carrera universitaria de Pollard terminó temprano debido a la Segunda Guerra Mundial , y sirvió en la Guardia Costera de los Estados Unidos de 1942 a 1946. Durante su servicio, protagonizó el equipo de baloncesto de la Guardia Costera en Alameda , ganando un título del Norte de California en 1943 y el Campeonato de la Liga de Servicio en 1946. [3]
Pollard se graduó de la Universidad de Minnesota en 1954. [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Pollard jugó baloncesto amateur durante una temporada con los San Diego Dons de la Amateur Athletic Union . La temporada siguiente jugó para los Oakland Bittners en la misma liga. Lideró la AAU en anotaciones y obtuvo los honores de Jugador Más Valioso ambos años. Sus equipos quedaron subcampeones en el torneo nacional AAU en ambas temporadas. [3]
Pollard también jugó béisbol amateur para Jordan, el club de béisbol Town Team de Minnesota , durante su carrera en la NBA. Tenía fama de ser "un buen lanzador y un bateador poderoso". Fue allí donde Pollard "golpeó una pelota que no se detuvo hasta que llegó a Chicago", porque aterrizó en un vagón de góndola en un tren de carga que pasaba por el estadio. [5]
Pollard comenzó su carrera profesional en el baloncesto en 1947 después de firmar con los Minneapolis Lakers mientras el equipo formaba parte de la Liga Nacional de Baloncesto . En el equipo, Pollard era miembro de una futura zona de ataque del Salón de la Fama junto al centro George Mikan y el ala-pívot Vern Mikkelsen , así como también el miembro del Salón de la Fama Slater Martin como escolta. Dirigido por el entrenador John Kundla , este grupo central de jugadores ha sido llamado el "primer legado en la historia del baloncesto profesional". [3] Los Lakers ganaron el campeonato de la NBL en 1948, el campeonato de la BAA en 1949 y cuatro campeonatos de la NBA en 1950 , 1952 , 1953 y 1954 . Pollard fue cuatro veces All-Star de la NBA y fue incluido en el Primer Equipo All-NBA en 1949 y 1950, y en el Segundo Equipo en 1952 y 1954.
Pollard era conocido por su tremenda habilidad para saltar y posteriormente se ganó el apodo de "El niño canguro". Según se informa, podía tocar la parte superior del tablero y encestar desde la línea de falta, [2] siendo uno de los pocos jugadores en su época que era capaz de encestar una pelota de baloncesto. [4] Pollard también era conocido por su tiro en salto de esquina, [3] y era un jugador y compañero de equipo respetado. [2] En 1952, la Asociación de Baloncesto de América seleccionó a Pollard como el mejor jugador de la época. [2]
Pollard se retiró del baloncesto después de ocho temporadas y terminó con promedios de carrera de 13,2 puntos, 7,8 rebotes y 3,2 asistencias por partido. [6]
Pollard inmediatamente pasó a ser entrenador después de retirarse, asumiendo el puesto de entrenador en jefe en la Universidad La Salle para el equipo de baloncesto masculino Explorers en 1955. Durante tres temporadas con el equipo, Pollard compiló un récord de 48-28. [3]
Pollard fue nombrado entrenador en jefe interino de los Lakers a mitad de la temporada 1959-60 de la NBA el 2 de enero de 1960, [6] y registró un récord de 14-25. [7] Fue nombrado entrenador en jefe de los recién creados Chicago Packers en 1961, y logró un récord de 18-62 en la primera temporada de la NBA del equipo . [7]
Se mudó a la Asociación Estadounidense de Baloncesto para la temporada inaugural de la liga en 1967 y entrenó a los Minnesota Muskies , que se mudaron a Miami y se convirtieron en los Miami Floridians la temporada siguiente. El equipo lo despidió a mitad de la temporada 1969-70 . [7]