La Ruta Carmesí era un conjunto de rutas de transporte conjuntas de Estados Unidos y Canadá planificadas para transportar aviones y material desde América del Norte a Europa durante la Segunda Guerra Mundial . El proyecto finalizó en 1943 y nunca se desarrolló por completo.
La caída de Francia en 1940 y la Batalla de Gran Bretaña alarmaron a los estadounidenses que temían que Gran Bretaña también cayera, acercando al Eje un paso más a Estados Unidos. Evitando participar directamente en la guerra, en 1940 Estados Unidos se concentró en la "defensa del hemisferio" y comenzó a planificar aeródromos y rutas aéreas en el Ártico. Con la caída de Dinamarca en abril, Groenlandia quedó bajo la protección de Estados Unidos, y ese verano se realizó allí un estudio no concluyente de aeródromos.
Con la aprobación de la ley de Préstamo y Arrendamiento en marzo de 1941, un gran número de aviones construidos en Estados Unidos debían ser transportados al Reino Unido . Los esfuerzos conjuntos de estadounidenses, británicos, canadienses y daneses libres dieron como resultado la construcción o ampliación de aeródromos en Terranova ( Argentia , Gander , Stephenville , St. John's y Torbay ), en Labrador ( Goose Bay ) y, ese verano, en Groenlandia ( Bluie West Uno ). El campo británico en Reykjavík , Islandia, fue ampliado y complementado por el aeródromo construido por los estadounidenses en Keflavík .
Debido a la urgencia de la situación y a las grandes pérdidas en el mar, surgió el interés en crear una ruta alternativa de ferry aéreo más al norte. Tendría mejores condiciones climáticas y estaría en una ruta de gran círculo desde las fábricas de aviones en la costa oeste. También podría servir como destino de desborde o alterno para el tráfico aéreo en la ruta sur. Con este fin , se inspeccionaron y comenzaron a construir las estaciones Crystal ( Fort Chimo , Frobisher Bay y Padloping Island ) en el norte de Quebec y en la isla de Baffin. En octubre de ese año se fundó en Groenlandia el importante aeropuerto de Bluie West Eight (Sondrestrom).
Durante la conferencia de Argentia en agosto, el capitán de la USAAF Elliott Roosevelt (que había inspeccionado las estaciones Crystal) informó a los principales responsables de la toma de decisiones sobre el concepto de la ruta alternativa, que fue aceptada y se le dio alta prioridad. La red ahora se amplió para incluir Crimson West, que se extendía desde Edmonton hasta Frobisher, y Crimson East, que utilizaba nuevas bases al este de la Bahía de Hudson.
Esto significaba que el avión podría volar a través de los Estados Unidos y Canadá, donde luego cruzarían el Atlántico Norte a través de Groenlandia e Islandia, sin exceder nunca las 700 millas náuticas de alcance necesario. [1]
Se podría utilizar una ruta mucho más corta desde el sur de California volando una ruta del Gran Círculo hacia el norte a través del centro y norte de Canadá desde el sur de California; la distancia a Islandia podría reducirse en casi 600 millas. Se esperaba que se encontrarían condiciones climáticas de vuelo mucho más favorables que en el noreste de América del Norte, que se adquiriría una valiosa experiencia con las condiciones de vuelo del Ártico y que el experimento podría conducir al desarrollo de una vía aérea más corta hacia Rusia (ver: Puesta en escena del Noroeste). Ruta ). [2]
En la práctica, la ruta alternativa del norte sufriría una oscuridad prolongada y un frío extremo en invierno, y un reabastecimiento difícil y una infraestructura escasa en verano. Con el mayor éxito de la ruta sur y la derrota de los submarinos en 1943, el concepto Crimson cayó en desgracia, pero no hasta que se construyeron los campos y las considerables instalaciones de apoyo.
Inicialmente conocida como "Ruta de preparación del noreste", eventualmente pasó a ser conocida como "Proyecto Crimson" o "Ruta Crimson", siendo Crimson el nombre en clave de Canadá. [Muchos [ ¿quién? ] han sugerido [ ¿dónde? ] que el apodo de Crimson se refería a la sanguinaria expectativa de un retorno de muertos y heridos desde Europa. Sin embargo, si bien esto era de esperar y se construyeron hospitales base en muchos campos, no explica el nombre. [¿ según quién? ] ] El proyecto quedó bajo la jurisdicción de la División del Atlántico Norte del Comando de Transporte Aéreo. [3] Originalmente, habría tres rutas que componían la Ruta Carmesí: Oriental, Occidental y Central.
This route was referred to by the American military as the "North Atlantic Ferrying" or "Staging Route."
La mayoría de los aeródromos canadienses fueron construidos nueva y expresamente para el propósito de la Ruta Crimson.
Esta era la ruta a la que el ejército estadounidense se refería directamente utilizando el término Ruta Carmesí.
Una directiva emitida por el Jefe de Estado Mayor de los Estados Unidos el 24 de mayo de 1942 ordenó la construcción de pistas de aterrizaje en The Pas y Churchill en Manitoba, en Coral Harbour en la isla de Southampton en la Bahía de Hudson , junto con estaciones meteorológicas y pistas de aterrizaje en Fort Chimo Quebec (CRYSTAL I) , en Frobisher Bay (CRYSTAL II) y en Padloping Island (CRYSTAL III) para comenzar durante el verano de 1942. [2]
El proyecto sufrió un grave revés a finales del verano (27 de agosto de 1942) cuando un submarino enemigo que operaba frente a la costa de Labrador hundió un barco que transportaba unas 6.000 toneladas de carga, incluido equipo de construcción vital destinado a su uso en CRYSTAL I, CRYSTAL II y Puerto de Coral en la Bahía de Hudson de la isla de Southampton. [2]
El invierno de 1942-43 presentó importantes problemas a lo largo de la Ruta de Transporte del Atlántico Norte. A partir de septiembre de 1942 se experimentó una alta tasa de accidentes debido al clima y continuó aumentando. El 22 de noviembre, el Comando de Transporte Aéreo suspendió el transporte de pasajeros a través del Atlántico Norte durante el invierno. Ya se había prohibido el funcionamiento de transportes bimotores más allá de Islandia. Algunos transportes, principalmente de aviones de largo alcance, continuaron en diciembre, al igual que las operaciones de transporte de C-54 Skymasters y C-87 Liberators bajo contrato con TWA y American Airlines , pero a mediados de diciembre la Ruta de Transporte del Atlántico Norte había sido prácticamente cancelada. cerrado por el invierno [2]
El tráfico ATC hacia Gran Bretaña se desvió a la Ruta de Transporte del Atlántico Sur. La distancia a Gran Bretaña por esta ruta era el doble que la ruta CRIMSON proyectada, pero la desventaja de la distancia quedó eclipsada por el hecho de que las operaciones podían mantenerse durante todo el año. [2]
Los esfuerzos en otro frente también fueron productivos. Antes de 1943, el gobierno portugués sólo permitía que los submarinos y barcos de la marina alemanes repostaran combustible en las Azores . Sin embargo, los esfuerzos diplomáticos en 1943 persuadieron al dictador portugués Salazar de arrendar bases en las Islas Azores a los británicos. Esto representó un cambio de política y fue un punto de inflexión clave en la Batalla del Atlántico que permitió a los Aliados proporcionar cobertura aérea en el medio del Atlántico. Esto ayudó a los aliados a cazar submarinos, proteger convoyes vitales y apoyar los esfuerzos de ferry del Comando de Transporte Aéreo del Atlántico Medio. [2]
Esta nueva perspectiva en 1943 de que pronto sería posible una ruta transatlántica a través de las Azores puso fin anticipadamente al costoso y desafortunado proyecto CRIMSON ROUTE. Por recomendación del ATC, la Fuerza Aérea del Ejército abandonó en la primavera de 1944 los aeródromos de The Pas, Churchill y la isla de Southampton, mientras que los de CRYSTALS y Mingan quedaron reducidos al estado de emergencia. Salvo cinco aviones de la RAF que siguieron las rutas CRIMSON al Reino Unido en el verano de 1943, prácticamente ningún otro uso tenía la ruta ni por transbordadores ni por aviones de transporte de los Estados Unidos. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.