El Río de la Plata ( Pronunciación en español: [ˈri.o ðe la ˈplata] ⓘ ,iluminado. "río de plata"), también llamadoRío de la PlataoRío de la Plataen inglés, es elestuarioformado por laconfluenciadelrío Uruguayy elrío ParanáenPunta Gorda. Desemboca en elOcéano Atlánticoy forma una hendidura en forma de embudo en la costa sureste deAmérica del Sur. Según el geógrafo, el Río de la Plata puede ser considerado un río, un estuario, ungolfoo unmar marginal. [3][7][ se necesita mejor fuente ]Si se considera un río, es el más ancho del mundo, con un ancho máximo de 220 kilómetros (140 millas).
El río tiene unos 290 kilómetros (180 millas) de largo y se ensancha desde unos 2 kilómetros (1,2 millas) en su nacimiento hasta unos 220 kilómetros (140 millas) en su desembocadura. [8] Forma parte de la frontera entre Argentina y Uruguay . El nombre Río de la Plata también se utiliza para referirse a las poblaciones a lo largo de la ría, especialmente a las principales ciudades portuarias de Buenos Aires y Montevideo , donde se habla el español rioplatense y se desarrolló la cultura del tango . Las costas del río son las zonas más densamente pobladas de Uruguay y Argentina. [3]
El Río de la Plata comienza en la confluencia de los ríos Uruguay y Paraná en Punta Gorda y fluye hacia el este hacia el Océano Atlántico Sur . Ningún límite físico claro marca el extremo oriental del río; La Organización Hidrográfica Internacional define el límite oriental del Río de la Plata como "una línea que une Punta del Este , Uruguay y Cabo San Antonio , Argentina ". [2]
Aunque generalmente se habla de él como un río, algunos geógrafos consideran que el Río de la Plata es una gran bahía o mar marginal del Océano Atlántico. [3] [8] Para quienes lo consideran un río, es el más ancho del mundo, con un ancho máximo de unos 220 kilómetros (140 millas) y una superficie total de unos 35.000 kilómetros cuadrados (14.000 millas cuadradas). . [3]
El curso superior del río contiene varias islas, entre ellas la isla Oyarvide y las islas Solís en aguas argentinas y la isla Juncal , el islote el Matón, la isla Martín García y la isla Timoteo Domínguez en aguas uruguayas. Debido a la deposición de sedimentos provenientes de la pesada carga de las corrientes arrastradas desde los afluentes del río, las islas en el Río de la Plata generalmente crecen con el tiempo.
Un banco de arena sumergido , la Barra del Indio , divide el Río de la Plata en una porción ribereña interior de agua dulce y una porción estuarina exterior salobre . [9] El banco de arena se ubica aproximadamente entre Montevideo y Punta Piedras (el extremo noroeste de la Bahía de Samborombón ). La zona fluvial interior tiene unos 180 kilómetros (110 millas) de largo y hasta 80 kilómetros (50 millas) de ancho, con una profundidad que varía de aproximadamente 1 a 5 metros (3,3 a 16,4 pies); la profundidad de la zona exterior del estuario aumenta de 5 a 25 metros (16 a 82 pies). [9] La descarga del río es lo suficientemente fuerte como para evitar que el agua salada penetre hasta la parte interior. [10]
El Río de la Plata se comporta como un estuario en el que se mezclan agua dulce y agua de mar. El agua dulce proviene principalmente del río Paraná (uno de los ríos más largos del mundo y principal afluente de La Plata), así como del río Uruguay y otros arroyos más pequeños. Las corrientes en el Río de la Plata están dominadas por mareas que llegan hasta sus fuentes y más allá, hacia los ríos Uruguay y Paraná. [8] Ambos ríos están influenciados por las mareas durante unos 190 kilómetros (120 millas). [3] Los rangos de marea en el Río de la Plata son pequeños, pero su gran anchura permite un prisma de marea lo suficientemente importante como para dominar el régimen de flujo a pesar de la enorme descarga recibida de los ríos afluentes.
El río es un estuario en forma de cuña salada en el que el agua salada, al ser más densa que el agua dulce, penetra en el estuario en una capa debajo del agua dulce, que flota en la superficie. Los frentes de salinidad, o haloclinas , se forman en el fondo y en la superficie, donde se encuentran aguas dulces y salobres. Los frentes de salinidad también son picnoclinas debido a las discontinuidades de la densidad del agua. Desempeñan un papel importante en los procesos reproductivos de las especies de peces. [9]
La cuenca de drenaje del Río de la Plata (a veces llamada cuenca del Platino o región del Platino) [11] [12] es el área hidrográfica de 3.170.000 km 2 (1.220.000 millas cuadradas) [3] -3.182.064 km 2 (1.228.602 millas cuadradas) que drena hacia el Río de la Plata. Incluye áreas del sureste de Bolivia , sur y centro de Brasil , todo el país de Paraguay , la mayor parte de Uruguay y el norte de Argentina . Ocupando aproximadamente una cuarta parte de la superficie del continente, es la segunda cuenca de drenaje más grande de América del Sur (después de la cuenca del Amazonas ) y una de las más grandes del mundo. [4]
Los principales ríos de la cuenca del Plata son el río Paraná , el río Paraguay (principal afluente del Paraná) y el río Uruguay . [9]
Los principales afluentes del río Paraná incluyen el río Paranaíba , el río Grande , el río Tietê , el río Paranapanema , el río Iguazú , el río Paraguay y el río Salado , tras el cual desemboca en el gran Delta del Paraná . El río Paraguay discurre por el humedal del Pantanal , tras lo cual sus principales afluentes incluyen el río Pilcomayo y el río Bermejo , antes de desembocar en el Paraná. Los principales afluentes del Uruguay incluyen el río Pelotas , el río Canoas , el río Ibicuí y el Río Negro . Otro afluente importante del Río de la Plata es el río Salado del Sur .
Los aborígenes nómadas habitaron la región del Río de la Plata durante miles de años antes de que llegaran los colonos europeos, y sus descendientes continúan viviendo en la región hasta el día de hoy. [13] [14] [15]
El Río de la Plata fue explorado por primera vez por los portugueses en 1512-13. [16] [17] Los españoles lo exploraron por primera vez en 1516, cuando el navegante Juan Díaz de Solís lo atravesó durante su búsqueda de un paso entre los océanos Atlántico y Pacífico, llamándolo Mar Dulce, o "mar de agua dulce". [3] El navegante portugués Fernando de Magallanes exploró brevemente el estuario en 1520 antes de que su expedición continuara su circunnavegación, [3] y en 1521 Cristóvão Jacques también exploró el estuario del río de la Plata y ascendió por primera vez el río Paraná, entrando en él durante unos 23 años. Leguas (alrededor de 140 km) hasta las cercanías de la actual ciudad de Rosario . [18]
El explorador Sebastián Cabot hizo un estudio detallado del río y sus afluentes y le dio su nombre moderno. Exploró los ríos Paraná y Uruguay entre 1526 y 1529, remontando el Paraná hasta la actual ciudad de Asunción , y también exploró río arriba el río Paraguay. Cabot adquirió baratijas de plata comerciando con los guaraníes cerca de la actual Asunción, y estos objetos (junto con las leyendas de una " Sierra de la Plata " en el interior de América del Sur traídas por exploradores anteriores) lo inspiraron a cambiar el nombre del río "Río de la Plata". ("Río de Plata"). [3]
La primera colonia europea fue la ciudad de Buenos Aires, fundada por Pedro de Mendoza el 2 de febrero de 1536. Sin embargo, este asentamiento fue rápidamente abandonado; el fracaso en establecer un asentamiento en el estuario llevó a exploraciones río arriba y a la fundación de Asunción en 1537. El área fue visitada por la flota de Francis Drake a principios de 1578, en las primeras etapas de su circunnavegación. [19] Buenos Aires fue refundada por Juan de Garay el 11 de junio de 1580. [3]
Durante la época colonial, el Río de la Plata pasó a ser el centro de la Gobernación del Río de la Plata . La región del Río de la Plata, particularmente Buenos Aires , fue un importante centro de comercio durante todo el siglo XVII. Inicialmente, la Corona pretendía que Buenos Aires fuera un establecimiento militar para la protección de las minas de Potosí , pero pronto se hizo evidente que un asentamiento lo suficientemente grande como para proporcionar una defensa militar atraería el comercio. La principal exportación fue la plata de las minas de Potosí, y las importaciones generalmente incluían artículos de lujo europeos, esclavos y azúcar. Este comercio se produjo fuera del sistema de flota autorizado por la Corona española y, por lo tanto, en general se consideró "ilícito". Sin embargo, bajo la monarquía de los Habsburgo españoles , la línea entre el comercio lícito e ilícito era bastante borrosa. Los funcionarios de la Corona y los puestos militares en Buenos Aires a menudo dependían de las ganancias del comercio ilícito para sostener sus estructuras administrativas. [20]
Bajo la monarquía borbónica , la gobernación fue elevada a Virreinato del Río de la Plata en 1776. Esto ocurrió como resultado de las Reformas Borbónicas , que intentaron restaurar la decadente riqueza de la Corona española. Las reformas elevaron el estatus del comercio a lo largo del Río de la Plata y ampliaron lo que constituía comercio "legal" para que la Corona pudiera gravar el comercio que anteriormente había sido "contrabando". Sin embargo, el plan no salió como se esperaba. Aunque floreció el comercio a lo largo del Río de la Plata, en realidad se remitía muy poca plata a la Corona. Luego, la guerra española con Gran Bretaña y el estallido simultáneo de revueltas en las regiones mineras del Perú provocaron una escasez de plata, lo que ejerció presión sobre la clase mercantil de Buenos Aires. Esto provocó un cisma entre los comerciantes que querían seguir reviviendo el Imperio español a través del comercio de plata y aquellos que querían dejar la plata y priorizar las exportaciones agrícolas, lo que en última instancia desgarró el tejido de la relación de la región del Río de la Plata con el Imperio español. . [21]
En 1806 y 1807 el río fue escenario de una importante invasión británica que pretendía ocupar la zona y fue derrotada por la guarnición y la población local.
El conflicto en la región se intensificó después de la independencia de las antiguas colonias españolas y portuguesas en el primer cuarto del siglo XIX. Los intereses en los territorios y los derechos de navegación sobre la región del Platino jugaron un papel importante en muchos conflictos armados a lo largo del siglo, incluidas las guerras civiles argentinas , las guerras cisplatina y platina y la guerra del Paraguay . [3] El río fue bloqueado por Brasil de 1826 a 1828 , por los franceses de 1838 a 1840 y por una alianza anglo-francesa de 1845 a 1850 .
Durante la Guerra Cisplatina , el Río de la Plata fue bloqueado por la Armada Imperial Brasileña , con el objetivo de paralizar las finanzas argentinas y reabastecer sus posiciones en Colonia del Sacramento y Montevideo . Escuadrones de las recién independizadas Provincias Unidas del Río de la Plata , liderados por el almirante irlandés-argentino William Brown intentaron romper el bloqueo a pesar de la inferioridad numérica. [22]
En el primer enfrentamiento naval importante de la guerra, una escuadra argentina salió del puerto en las primeras horas del 9 de febrero para desafiar el bloqueo. La batalla no fue concluyente, la flota argentina rompió el contacto y el almirante brasileño no pudo perseguirlo. [23]
El 29 de julio, una flota brasileña liderada por el almirante inglés James Norton se enfrentó a la flota de Brown cerca de Ensenada . Norton dividió su fuerza, atrapando la línea argentina entre dos fuegos y causando importantes bajas. El buque insignia de William Brown, la fragata 25 de Mayo , se hundió tras la batalla a consecuencia de los daños recibidos. [24]
Del 8 al 9 de febrero, una flota argentina liderada por Brown se enfrentó a la Tercera División de la Armada Imperial en el río Uruguay, infligiendo numerosas bajas a un desorganizado escuadrón brasileño. Los argentinos derrotaron a la Tercera División, capturaron o destruyeron quince buques brasileños sin perder ninguno y frustraron el intento brasileño de controlar el río Uruguay. [25]
Cerca de la costa de Ensenada , el 7 de abril, cuatro barcos argentinos liderados por Brown salieron del puerto en un intento fallido de sorprender a una gran flota brasileña al mando de Norton. Se hundieron dos bergantines y una goleta sufrió graves daños, lo que resultó en una victoria brasileña decisiva que aseguró el bloqueo imperial del Río de la Plata hasta la Convención Preliminar de Paz de 1828. [26]
El bloqueo causó serios problemas a la economía exportadora de Buenos Aires pero contribuyó indirectamente a provincias rurales como Córdoba , permitiendo a los productores vender productos nativos a Buenos Aires a un precio mayor. [27]
En la primera batalla naval de la Segunda Guerra Mundial, el acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee se enfrentó a los cruceros de la Royal Navy (RN) HMS Exeter y Ajax , y al crucero de la Royal New Zealand Navy Achilles , [28] frente al estuario del río. Placa en diciembre de 1939. El barco alemán se retiró estuario con el sistema de combustible averiado y atracó en el puerto de Montevideo. Unos días más tarde, en lugar de luchar al sentirse superado en armas, su capitán lo hundió en el estuario. Este compromiso fue parte de la primera Batalla del Atlántico .
El nombre histórico inglés "River Plate" utiliza un sentido obsoleto de la palabra "plate", que se usó ampliamente como término para "plata" u "oro" desde el siglo XII en adelante, especialmente en el inglés moderno temprano . [29] El estuario ha sido conocido como el Río de la Plata o Río de la Plata en inglés desde al menos la época de Francis Drake. [30] Esta versión en inglés del nombre sirvió de inspiración para uno de los clubes de fútbol más importantes de Argentina , el Club Atlético River Plate .
Una traducción más literal del nombre es "Silver River", aunque prácticamente nunca se utiliza en la práctica.
El Río de la Plata es un hábitat para la tortuga boba , la tortuga verde , la tortuga laúd , el raro delfín de La Plata y muchas especies de peces.
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