Juan de Garay (1528-1583) fue un conquistador español. El lugar de nacimiento de Garay está en disputa. Algunos dicen que fue en la ciudad de Junta de Villalba de Losa en Castilla , mientras que otros sostienen que nació en la zona de Orduña (País Vasco). No existe ningún certificado de nacimiento, aunque Juan De Garay se consideraba alguien de Vizcaya (una región del País Vasco). Sirvió bajo la Corona de Castilla , en el Virreinato del Perú . Fue gobernador de Asunción (actual Paraguay ) y fundó varias ciudades en la actual Argentina , muchas cerca de la zona del río Paraná , incluida la segunda fundación de Buenos Aires , en 1580.
En 1543 navegó hacia Perú con su tío Pedro de Zárate en la primera expedición del virrey Blasco Núñez Vela . En 1561 participó en la fundación de Santa Cruz de la Sierra . En 1568 se trasladó a Asunción donde alcanzó estatura política. El gobernador de Asunción lo envió en abril de 1573, con una compañía de ochenta hombres, a una expedición al río Paraná , durante la cual fundó la ciudad de Santa Fe de la Vera Cruz . En 1576 fue nombrado gobernador de Asunción. Como gobernador, su objetivo principal era fomentar la paz y la armonía introduciendo la justicia y la civilización entre las poblaciones indígenas. Para lograr estos objetivos, tomó la iniciativa de establecer aldeas indias e implementar sistemas de gobernanza local.
En 1580, habiendo alcanzado el rango de Capitán General del Virreinato, refundó la ciudad a orillas del Río de la Plata , que fue establecida por primera vez por Pedro de Mendoza en 1536 con el nombre de Nuestra Señora del Buen Ayre . pero luego fue destruido por los nativos. Garay fundó Buenos Aires por segunda vez el 11 de junio de 1580. Desembarcó a la orilla del río en el lugar de Plaza de Mayo , llamando a la ciudad Ciudad de la Trinidad y a su puerto Santa María de Buenos Ayres . [1] Buenos Aires se convertiría en la principal ciudad de la cuenca del Paraná y su puerto más importante.
Posteriormente emprendió una expedición en busca de la legendaria Ciudad de los Césares (1581-1582).
Juan de Garay murió cerca del Río de la Plata mientras viajaba de Buenos Aires a Santa Fe el 20 de marzo de 1583; su grupo de 40 hombres, un sacerdote franciscano y algunas mujeres, se internaron en una laguna desconocida y decidieron pasar la noche a orillas del río Carcarañá , cerca del antiguo Fuerte de Sancti Spíritus. El grupo fue emboscado por nativos de Querandíes que mataron a Garay, el cura, una mujer y doce de los soldados.
Garay tuvo una hija, Jerónima de Contreras, que se casó con Hernando Arias de Saavedra , gobernador del Río de la Plata . [2]
En la parte más antigua de la localidad vizcaína de Garay se ubica un palacio-baserri llamado Garatikua y construido por Juan de Garay. En el siglo XIX se llamó "Garay-Goitia".
Según García Carraffa, el escudo de los Garay (de gules con león rampante en oro con pendón de plata) indica un origen de la noble Familia Garay de Tudela (Navarra), ya mencionada en el siglo XIII. Juan de Garay como vizcaíno tenía el título de caballero, título que los Fueros concedían a todos los vizcaínos. La familia tenía cierto nivel económico y cultural, hay que tener en cuenta que su tío fue nombrado Juez y "Alcalde Mayor" de Segovia y su primo asistió a la Universidad de Salamanca.
Juan se unió a la familia de su tío que estaba formada por Pedro Ortiz de Zárate, su esposa Catalina Uribe y Salazar y sus primos: Pedro Ortiz de Zárate, Ana Salazar y el menor de los hermanos Francisco Uribe. Los tres hijos llevan apellidos diferentes, sólo el primogénito conserva el del padre, mientras que los demás adoptan el apellido de la madre (que era muy común en la época). También tuvo relación familiar con Juan Ortiz de Zárate, tercer "Adelantado" del Río de la Plata.