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La historia de Limerick se remonta a su fundación por los vikingos como ciudad amurallada en la Isla del Rey (una isla en el río Shannon ) en 812, y a la concesión de la carta de ciudad de Limerick en 1197.
El rey Juan ordenó la construcción (1200) de un gran castillo . La ciudad fue asediada tres veces en el siglo XVII, culminando con el famoso Tratado de Limerick de 1691 y la huida al extranjero de los líderes católicos derrotados . Gran parte de la ciudad se construyó durante la siguiente prosperidad georgiana , que terminó abruptamente con el Acta de Unión en 1800. Hoy en día, la ciudad tiene una creciente población multicultural.
Luimneach se refería originalmente a la zona general a lo largo de las orillas del estuario de Shannon , que se conocía como Loch Luimnigh . El asentamiento original de la era previkinga y vikinga en Kings Island se conocía en los anales como Inis Sibhtonn e Inis an Ghaill Duibh .
El nombre data de al menos 561, pero su significado original no está claro. Las primeras grafías anglicanizadas del nombre son Limnigh, Limnagh, Lumnigh y Lumnagh , que se acercan más a la grafía irlandesa. Hay numerosos lugares con el mismo nombre en toda Irlanda (anglicizados como Luimnagh, Lumnagh, Limnagh, etc.). Según PW Joyce en The Origin and History of Irish Names of Places II , el nombre "significa un terreno desnudo o estéril". De manera similar, otros han sugerido que el nombre deriva de loimeanach, que significa "un pantano desnudo" [1] o "un lugar que se deja desnudo al alimentar a los caballos". [2] El Dindsenchas (The Metrical Dindsenchas III, página 274) intentó explicar el nombre de varias maneras, conectándolo particularmente con luimnigthe ("envuelto") y luimnechda ("protegido"). [3]
La historia temprana de Limerick está prácticamente indocumentada, salvo por la tradición oral, porque los vikingos fueron diligentes en la destrucción de los registros públicos irlandeses. [ cita requerida ] William Camden escribió que los irlandeses habían estado celosos de su antigüedad desde el diluvio y eran ambiciosos en conmemorar eventos importantes para la posteridad. [2] El asentamiento más antiguo comprobable data de 812; [4] sin embargo, la historia sugiere la presencia de asentamientos anteriores en el área que rodea King's Island , la isla en el centro histórico de la ciudad. El cartógrafo de la Antigüedad, Ptolomeo , produjo en 150 d. C. el mapa más antiguo de Irlanda , que muestra un lugar llamado "Regia" en el mismo sitio que King's Island. La historia también registra una batalla importante que involucró a Cormac mac Airt en 221 y una visita de San Patricio en 434 para bautizar a un rey Eóganachta , Carthann el Hermoso. [5] San Munchin , el primer obispo de Limerick, murió en 652, lo que indica que la ciudad era un lugar de cierta importancia. En 812, los daneses navegaron por el río Shannon y saquearon la ciudad, quemaron el monasterio de Mungret, pero se vieron obligados a huir cuando los irlandeses atacaron y mataron a muchos de ellos. [4]
El registro más antiguo de vikingos en Limerick es de 845, reportado por los Anales del Ulster , y hay informes intermitentes de vikingos en la región más tarde en el siglo IX. [6] El asentamiento permanente en el sitio de la moderna Limerick había comenzado en 922. [7] En ese año, un jarl o príncipe vikingo llamado Tomrair mac Ailchi —Thórir Helgason— lideró la flota de Limerick en incursiones a lo largo del río Shannon , desde el lago de Lough Derg hasta el lago de Lough Ree , saqueando asentamientos eclesiásticos. Dos años más tarde, los vikingos de Dublín liderados por Gofraid ua Ímair atacaron Limerick, pero fueron expulsados. [8] La guerra entre Dublín y Limerick continuó hasta 937 cuando los dublineses, ahora liderados por el hijo de Gofraid, Amlaíb , capturaron al rey de Limerick, Amlaíb Cenncairech , y por alguna razón destruyeron su flota. [9] Sin embargo, no hay registros de ninguna batalla, por lo que una interpretación tradicional ha sido que Amlaíb mac Gofraid estaba en realidad reclutando a Amlaíb de Limerick para su próximo conflicto con Athelstan de Inglaterra , [10] que resultaría ser la famosa Batalla de Brunanburh . Las décadas de 920 y 930 se consideran el apogeo del poder nórdico en Irlanda y solo Limerick rivalizaba con Dublín durante esta época.
El último rey nórdico de Limerick fue Ivar de Limerick , que aparece de forma destacada como enemigo de Mathgamain mac Cennétig y más tarde de su famoso hermano Brian Boru en el Cogad Gáedel re Gallaib . [11] Él y sus aliados fueron derrotados por los Dál gCais , y después de matar a Ivar, Brian anexionaría la Limerick nórdica y comenzaría a convertirla en la nueva capital de su reino. El poder de los nórdicos nunca se recuperó, y fueron reducidos al nivel de un clan menor; sin embargo, a menudo desempeñaron papeles fundamentales en las interminables luchas de poder de los siguientes siglos.
El hijo de Brian Boru, Donnchad (Donough), fue derrotado por Diarmait mac Maíl na mBó , rey de Leinster, en el año 1058 cuando Limerick fue quemada, un castigo que repitió cinco años después. Un año después, Diarmait derrotó a Donnchad nuevamente, lo que lo obligó a huir al extranjero e instaló a Turlough en su lugar. [12] Obviamente, Limerick fue de gran importancia, como lo demuestra el hecho de que fue un tema polémico entre los jefes vecinos y los extranjeros que quemaron y saquearon la ciudad. [13] Los hijos de Brian Boru generalmente fueron llamados Reyes del norte de Munster, aunque sus reinados fueron bastante perturbados hasta 1164, cuando Donnchad mac Briain se convirtió en Rey de Munster. Su reinado fue exitoso, fundó monasterios y conventos, construyó varios monumentos, incluida una iglesia en la Roca de Cashel , y en su concesión otorgando su palacio gótico de Limerick a la iglesia, se autodenominó Rey de Limerick . [13] Sin embargo, los daneses seguían siendo una fuerza poderosa que pudo obtener cuatro obispos daneses consecutivos concentrados por el arzobispo de Canterbury, no subordinado a la sede de Cashel. [13]
La llegada de los normandos a la zona en 1173 lo cambió todo. Domnall Mór Ua Briain , el último rey de Limerick, quemó la ciudad hasta los cimientos en 1174 en un intento de mantenerla alejada de los nuevos invasores. Después de su muerte en 1194, los normandos finalmente capturaron la zona en 1195, bajo el liderazgo del príncipe Juan . En 1197, el rey Ricardo I de Inglaterra concedió a la ciudad su primera carta constitutiva , [4] y su primer alcalde, Adam Sarvant, diez años antes que Londres. [14] Un castillo, construido por orden del rey Juan y que lleva su nombre, se completó alrededor de 1200. Bajo la paz general impuesta por el gobierno normando, Limerick prosperó como puerto y centro comercial. En esa época, la ciudad estaba dividida en una zona que se conocería como "English Town" en King's Island, rodeada de altos muros, mientras que otro asentamiento, llamado "Irish Town", donde vivían irlandeses y daneses, había crecido en la orilla sur del río. En 1216, el rey Juan concedió a la ciudad las zonas al norte (hasta un afluente del Shannon) y al sur del río, que se conocerían como las libertades "del norte" y "del sur". [ cita requerida ] Alrededor de 1395 se comenzó a construir una muralla alrededor de Irishtown que no se completó hasta finales del siglo XV. [ 15 ]
La ciudad abrió una Casa de la Moneda en 1467. [15] Un documento de 1574 preparado para el embajador español da fe de su riqueza:
Limerick es más fuerte y más hermosa que todas las demás ciudades de Irlanda, bien amurallada con sólidos muros de mármol tallado... no hay entrada excepto por puentes de piedra, uno de los dos tiene 14 arcos, y el otro ocho... en su mayor parte las casas son de piedra cuadrada de mármol negro y construidas en forma de torres y fortalezas.
Luke Gernon , un juez nacido en Inglaterra y residente en Limerick, escribió una descripción similar en 1620:
Alto edificio de mármol; en High Street está construido de una puerta a la otra en una sola forma, como los Colleges de Oxford , tan magnífico que al entrar por primera vez me sorprendió. [16]
En los siglos XV y XVI, Limerick se convirtió en una ciudad-estado aislada de la principal zona de dominio inglés efectivo, la zona de influencia . Sin embargo, la Corona mantuvo el control durante los siglos siguientes. Durante la Reforma surgieron tensiones entre los leales a la Iglesia católica y los leales a la recién establecida religión estatal: la Iglesia de Irlanda .
Limerick fue sitiada varias veces en el siglo XVII. La primera fue en 1642, cuando los confederados irlandeses tomaron el castillo del rey Juan de Inglaterra de manos de su guarnición inglesa. La ciudad fue sitiada por el ejército de Oliver Cromwell, al mando de Henry Ireton, en 1651. La ciudad había apoyado a la Irlanda confederada desde 1642 y estaba guarnecida por tropas del Ulster. Los confederados apoyaban las pretensiones de Carlos II al trono inglés, y los sitiadores luchaban por una república parlamentaria. La hambruna y la peste provocaron la muerte de 5.000 residentes antes de que los intensos bombardeos de Irishtown provocaran la ruptura y la rendición a finales de octubre de ese año.
En la guerra de los guillermitas en Irlanda , tras la batalla del Boyne en 1690, las fuerzas francesas e irlandesas (que sumaban 14.000 hombres) se reagruparon detrás de las murallas de Limerick. El tiempo y la guerra habían provocado una terrible decadencia de las otrora orgullosas fortificaciones. Se registra que los ejércitos de ocupación afirmaban que las murallas podían derribarse con manzanas podridas. Los sitiadores guillermitas , aunque sumaban 20.000 hombres, se vieron obstaculizados por la pérdida de sus armas más pesadas en un ataque de Patrick Sarsfield . En una lucha feroz, las murallas fueron atravesadas en tres ocasiones, pero los defensores prevalecieron. Finalmente, los guillermitas se retiraron a Waterford .
Las fuerzas de Guillermo regresaron en agosto de 1691. Limerick era ahora el último bastión de los jacobitas católicos , bajo el mando de Sarsfield. El refuerzo francés prometido no llegó desde el mar y, tras la masacre de 850 defensores en el puente Thomond , la ciudad pidió la paz. El 3 de octubre de 1691 se firmó el famoso Tratado de Limerick utilizando una gran piedra colocada en el puente como mesa. El tratado permitía a los jacobitas partir con todos los honores militares y navegar hacia Francia. Dos días después llegaron finalmente los refuerzos franceses. Se instó a Sarsfield a continuar la lucha, pero se negó, insistiendo en cumplir los términos del tratado. Sarsfield navegó hacia Francia con 19.000 tropas y formó la Brigada Irlandesa (véase también El vuelo de los gansos salvajes ). A partir de 1693 el Papado apoyó nuevamente a Jacobo II, por lo que el tratado fue repudiado por los guillermitas, por lo que la ciudad pasó a ser conocida como La Ciudad del Tratado Violado [17] y es un punto de amargura en la ciudad hasta el día de hoy.
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Aunque en 1695 se introdujeron las represivas leyes penales que prohibían a los católicos ocupar cargos públicos, comprar tierras en propiedad, votar o practicar su religión en público, [18] la posición de Limerick como el principal puerto en el lado occidental de Irlanda significó que la ciudad, y la clase alta protestante y la clase mercantil católica, comenzaron a prosperar. La versión británica del mercantilismo requería una gran cantidad de comercio transatlántico, y Limerick se benefició un poco de esto. Muchos edificios públicos importantes y proyectos de infraestructura se pagaron con impuestos comerciales locales. La primera enfermería fue fundada por el cirujano Sylvester O'Halloran en 1761. [19] La Casa de la Industria se construyó en la orilla norte del río en 1774, en parte como asilo de pobres y enfermería. [20] A finales del siglo XVII y principios del XVIII se produjo una rápida expansión de la ciudad a medida que Limerick adquiría la apariencia de una ciudad georgiana. Fue durante esta época cuando el centro de la ciudad adquirió su aspecto actual, con las casas adosadas georgianas planificadas, una característica de la ciudad actual. El Limerick georgiano data de este período como parte del plan de Edmund Sexton Pery para el desarrollo de una nueva ciudad en tierras que poseía al sur de la ciudad medieval existente. [21] En 1765, encargó al ingeniero italiano Davis Ducart que diseñara un plan urbano en esas tierras que desde entonces se conocen como Newtown Pery . La ciudad se construyó en etapas a medida que Pery vendía arrendamientos a constructores y desarrolladores que construyeron casas adosadas de cuatro y cinco pisos al estilo georgiano con calles largas, anchas y elegantes en diseño de planta de cuadrícula con O'Connell Street (anteriormente Georges Street) también se trazó en este momento y formó el centro de la nueva ciudad. Las primeras casas georgianas se encuentran en John's Square, en el distrito de Irishtown, en la Limerick medieval, y a lo largo de Bank Place, Rutland Street y Patrick Street, en el distrito de Newtown Pery, que fueron construidas por la familia Arthur, una importante familia de Limerick durante el siglo XVIII. Algunos de los mejores ejemplos de arquitectura georgiana de Irlanda se pueden ver en la zona de Crescent y Pery Square. En Newtownpery se construyó un sistema de alcantarillado básico durante el reinado de Jorge III , simplemente cerrando las canaletas. En la época del reinado de Jorge, Limerick tenía 17 puertas en las murallas de la ciudad, la mayoría de cuyos nombres continúan en los topónimos de la ciudad moderna. [15] Hospital de San JoséEn 1827 se completó la construcción del lado sur. También se construyeron durante esta época el puente Wellesley (más tarde, el puente Sarsfield) y nuevos diques húmedos. Las principales importaciones a través del puerto incluían madera, carbón, hierro y alquitrán. Las exportaciones incluían carne de res, cerdo, trigo, avena, harina y emigrantes con destino a América del Norte. Las exportaciones de alimentos continuaron durante la Gran Hambruna , lo que a menudo requirió el despliegue de tropas para proteger el puerto.
Las nuevas, amplias y elegantes calles de Newtown Pery atrajeron rápidamente a las familias más ricas de la ciudad, que abandonaron las antiguas y abarrotadas calles estrechas y callejuelas de la Limerick medieval (Englishtown e Irishtown) y marcaron el declive del barrio antiguo y medieval de Limerick. Estas partes de la ciudad quedaron en manos de los ciudadanos más pobres de Limerick y se caracterizaron por la pobreza y la miseria. Desafortunadamente, se perdieron algunos vínculos tangibles con el agitado pasado de Limerick, ya que se perdieron edificios históricamente importantes debido a la falta de mantenimiento, como la Bolsa, el Castillo de Ireton (del asedio de Limerick) y una colección de viviendas de estilo flamenco y holandés que comenzaron a construirse después de la Revolución Gloriosa (algunas de las cuales sobrevivieron hasta mediados del siglo XX) que daban a Nicholas Street, Mary Street, Broad Street y Mungret Street y que finalmente fueron derribadas debido a su mal estado.
No existen estadísticas sobre cuántas personas murieron en la zona de Limerick durante la hambruna. A nivel nacional, la población disminuyó en un promedio del 20%, la mitad de los cuales murieron y la otra mitad emigraron. Si bien la Gran Hambruna redujo la población del condado de Limerick en 70.000 personas, la población de la ciudad en realidad aumentó ligeramente, ya que la gente huyó a los asilos de pobres .
Los barcos atracaron en los muelles de Limerick listos para transportar productos desde una de las zonas más fértiles de Irlanda, el Golden Vale , hasta los puertos ingleses. [22] Francis Spaight, un comerciante, granjero, magistrado y propietario de un barco británico de Limerick, registró 386.909 barriles de avena y 46.288 barriles de trigo que se enviaron desde Limerick entre junio de 1846 y mayo de 1847. Al dar testimonio ante un comité selecto del parlamento británico que investigaba la hambruna, Spaight dijo que:
Encontré tan grande ventaja en librarme de la población pobre de mi propiedad que hice todos los esfuerzos posibles para eliminarlos... Considero que el fracaso de la cosecha de patatas es el mayor valor posible en un aspecto para permitirnos llevar a cabo el sistema de emigración. [22]
Los mismos muelles fueron el punto de partida de muchos barcos de emigrantes que navegaban por el Atlántico. Una semana de abril de 1850, cuatro barcos, el Marie Brennan , el Congress , el Triumph , un barco construido por Youghal en 1849 , y el Hannah , el barco de emigrantes más pequeño, se deslizaron por el Shannon hacia las Américas. Los tres últimos barcos tenían 357 personas a bordo, en su mayoría hombres y mujeres jóvenes, lo que privó a Irlanda de su vigor y prosperidad que traerían a otras naciones. El Hannah, de 59 pies de largo, apenas podía albergar a los 60 pasajeros y ocho tripulantes, pero realizó ocho viajes transatlánticos. [23]
Los censos registran la presencia de un judío en Limerick en 1861. Esta cifra se duplicó en 1871 y se duplicó de nuevo en 1881. Se muestran aumentos a 35, 90 y 130 en 1888, 1892 y 1896 respectivamente. [24] Un pequeño número de comerciantes judíos lituanos , que huían de la persecución en su tierra natal, comenzaron a llegar a Limerick en 1878. Inicialmente formaron una parte aceptada del comercio minorista de la ciudad, centrado en Collooney St. [25] La comunidad estableció una sinagoga y un cementerio en la década de 1880. El Domingo de Pascua de 1884 vio el primero de lo que sería una serie de violentos ataques y protestas antisemitas esporádicos . La esposa de Lieb Siev y su hijo fueron heridos por piedras y su casa dañada por una multitud enfurecida, por lo que los cabecillas fueron condenados a trabajos forzados durante un mes. [26] En 1892 dos familias fueron golpeadas y el 24 de noviembre de 1896 se produjo una lapidación. [26] Muchos detalles sobre las familias judías de Limerick están registrados en el censo de 1901 que muestra que la mayoría eran vendedores ambulantes , aunque algunos fueron descritos como comerciantes de telas y tenderos. [27]
En 1904, un joven sacerdote católico, el padre John Creagh , de la orden redentorista , pronunció un ardiente sermón en el que castigaba a los judíos por rechazar la divinidad de Jesucristo , la usura [28], la alianza con los masones que perseguían a la Iglesia católica en Francia , y la toma de control de la economía de Limerick, vendiendo productos de mala calidad a precios inflados pagados a plazos. Instó a los católicos a "no tratar con los judíos". [28] Más tarde, después de que 32 judíos abandonaran Limerick debido a la agitación, [29] el padre Creagh fue repudiado por sus superiores, quienes dijeron que: la persecución religiosa no tenía cabida en Irlanda. [30] El pogromo de Limerick fue el boicot económico emprendido contra la pequeña comunidad judía durante más de dos años. Keogh sugiere que el nombre deriva de su experiencia lituana previa, aunque ningún judío en Limerick fue asesinado o incluso herido gravemente. [28] Los protestantes de Limerick , muchos de los cuales también eran comerciantes, apoyaron a los judíos durante todo el pogromo, pero finalmente cinco familias judías abandonaron la ciudad y 26 familias permanecieron. [31]
Algunos fueron a Cork , con la intención de embarcarse en barcos desde Cobh para viajar a América . La gente de Cork los recibió en sus hogares. Se abrieron salones de la iglesia para los refugiados, muchos de los cuales permanecieron. Gerald Goldberg , un hijo de esta migración, se convirtió en alcalde de Cork en 1977, [32] y los hermanos Marcus, David y Louis , nietos del pogromo, llegarían a ser enormemente influyentes en la literatura irlandesa y el cine irlandés, respectivamente. [33] [34]
El IRA y el movimiento independentista Sinn Féin ganaron apoyo popular en Limerick tras las represiones y ejecuciones de 1916. La Real Policía Irlandesa llevó a cabo violentas redadas en las casas de presuntos simpatizantes del Sinn Féin. Los prisioneros fueron internados sin juicio en el campo de Frongoch, en el norte de Gales . Tras el arresto y la muerte de Robert Byrne, un republicano y sindicalista local, la mayor parte de la ciudad de Limerick y una parte del condado fueron declaradas "Zona Militar Especial en virtud de la Ley de Defensa del Reino ". A partir de entonces se requerirían permisos especiales, que serían emitidos por el RIC, para entrar en la ciudad. En respuesta, el Consejo de Comercio y Trabajo de Limerick convocó una huelga general y un boicot a las tropas. Se creó un comité especial de huelga para imprimir su propio dinero y controlar los precios de los alimentos. El Irish Times se refirió a este comité como un Soviet de Limerick ; [35] sin embargo, el alto grado de participación de la Iglesia Católica muestra que, de hecho, era bastante diferente del reciente levantamiento bolchevique . Un oficial del ejército estadounidense que llegó a Limerick tuvo que presentarse ante el comité de permisos para que lo llevaran a visitar a sus familiares fuera de Limerick, tras lo cual dijo:
Supongo que es un misterio saber quién gobierna en estas zonas. Hay que conseguir un permiso militar para entrar y comparecer ante un comité para obtener el permiso para salir.
Después de 14 días la huelga terminó con un acuerdo sobre la cuestión de los permisos.
En abril de 1920 estalló un conflicto abierto en Roches Street entre los Royal Welch Fusiliers y la población en general, con bayonetas por un lado y piedras y botellas por el otro. Las tropas dispararon indiscriminadamente, matando a un tabernero y a una acomodadora del cine Coliseum. El gobierno británico organizó una nueva fuerza para sofocar a la población. Los Black and Tans , conocidos como "los barridos de las cárceles inglesas", estaban formados por exmilitares. En la noche del 6 de marzo de 1921, el alcalde de Limerick, George Clancy , y su esposa fueron asesinados a tiros en su casa por tres Tans. En la misma noche, el alcalde anterior, Michael O'Callaghan, y el voluntario Joe O'Donoghue fueron asesinados en sus propias casas después del toque de queda. [36] [37] Estos asesinatos se conocieron como los Asesinatos del Toque de Queda . Las represalias del IRA incluyeron el ataque fallido a seis hombres del RIC que salían de un pub en Mungret Street y el asesinato a tiros de un hombre de raza negra en Church Street. El 9 de julio de 1921 entró en vigor una tregua entre el IRA y las fuerzas británicas.
El 5 de diciembre de 1921, Éamon de Valera pronunció un discurso (en lo que hoy es el Hotel Strand en Ennis Road) en el que advertía contra el optimismo en el proceso de paz. Unas horas más tarde, en Londres, Michael Collins firmó el Tratado anglo-irlandés , que otorgaba una independencia limitada a la parte sur de Irlanda como Estado Libre Irlandés , al tiempo que conservaba los seis condados de Irlanda del Norte . El tratado también otorgaba los puertos de Berehaven , Cobh y Lough Swilly al Reino Unido como bases soberanas del Reino Unido , mientras que se seguirían pagando anualidades al gobierno británico en lugar del dinero prestado a los arrendatarios irlandeses en virtud de varias leyes agrarias. De Valera y otros se opusieron virulentamente a los compromisos del tratado. El escenario estaba preparado para la guerra civil .
En Limerick, las primeras señales de problemas aparecieron cuando las fuerzas británicas se retiraron a principios de Año Nuevo. Tres facciones irlandesas independientes se apresuraron a ocupar el vacío: los Claremen pro-Tratado de la Primera División Occidental bajo el mando del general Michael Brennan, a quien el nuevo gobierno del Estado Libre le pidió que ocupara la ciudad debido a las dudas sobre la lealtad de la Brigada Mid-Limerick de Liam Forde. Al final, la Brigada se dividió en facciones pro-Tratado y anti-Tratado, estas últimas lideradas por Forde.
William St. se convirtió en una zona de batalla a las 7 p. m. del 11 de julio de 1922, cuando las tropas del Estado Libre abrieron fuego contra la guarnición republicana que ocupaba el Cuartel de Artillería. En el caos, Roches Stores, que todavía se encuentra en Sarsfield St, fue saqueada. El 17 de julio, Eoin O'Duffy llegó a la ciudad como parte de una ofensiva nacional , al mando de 1500 refuerzos del Estado Libre equipados con artillería .
El día 19, las fuerzas del Estado Libre desplegaron un cañón de 18 libras y abrieron una brecha en los muros del Cuartel de Artillería, que luego asaltaron. El Cuartel del Castillo fue capturado al día siguiente. Los republicanos abandonaron la ciudad y quemaron el cuartel que aún estaba en sus manos. La prisión de Limerick, diseñada para albergar a 120 prisioneros, contenía 800 en noviembre. [38] Los combates en la ciudad en julio de 1922 dejaron seis soldados del Estado Libre y 12 civiles muertos, además de otros 87 heridos. Los informes de prensa indicaron que unos treinta hombres del IRA anti-tratado habían muerto, pero un estudio reciente cifra las muertes en sólo cinco. [39]
La Guerra Civil terminó en mayo siguiente con la victoria del Estado Libre. De Valera y los republicanos se negaron a ocupar sus escaños en la nueva Dáil Éireann hasta 1927.
El gobierno del Estado Libre se propuso reconstruir el condado con el espíritu de la época, con grandes planes y proyectos. El Plan Shannon , el plan para construir una central hidroeléctrica que utilizara la energía del río más grande de Irlanda, se inició en 1925. La empresa eléctrica alemana Siemens-Schuckertwerke (hoy Siemens AG ) se adjudicó el contrato de 5,2 millones de libras, que proporcionó empleo a 750 personas. La Junta de Suministro de Electricidad creada para gestionar el proyecto supervisó gradualmente la electrificación de la Irlanda rural.
Casi desde el momento en que De Valera y su nuevo partido Fianna Fáil fueron elegidos en 1932, Irlanda se vio sumida en una serie de "emergencias". De Valera cumplió una promesa electoral de suspender el pago de rentas agrarias a Gran Bretaña, y Gran Bretaña respondió aumentando los aranceles de importación a los productos agrícolas al 40%. De Valera hizo aprobar en el Dáil la "orden de imposición de aranceles de emergencia" que imponía impuestos recíprocos. La guerra comercial anglo-irlandesa había comenzado.
La economía agrícola de Limerick se redujo a un estado de trueque. Este fue el período durante el cual se desarrolló el estilo económico intervencionista y de control de Irlanda. El laissez-faire de la década de 1920 fue abandonado ante el vertiginoso aumento del desempleo, la pobreza y la emigración. El estado estableció industrias no agrícolas como la Junta de Desarrollo Turf (más tarde Bord na Móna ) y Aer Rianta (autoridad aeroportuaria). En 1935, Charles Lindbergh fue consultado sobre la construcción de un aeropuerto en el estuario de Shannon en Rineanna (más tarde rebautizado como Aeropuerto de Shannon ), [40] y en 1937 Foynes se desarrolló como un punto de parada en la ruta de hidroaviones a través del Atlántico. Durante este tiempo, el gobierno de De Valera introdujo varias leyes de emergencia para reprimir al IRA y a los Blueshirts Anti-Fianna Fáil partidarios del general Eoin O'Duffy .
Esta primera emergencia terminó en 1938 con el Tratado de Libre Comercio Anglo-Irlandés , cuando la política de apaciguamiento de Neville Chamberlain permitió una marcha atrás: el Reino Unido pondría fin a las sanciones económicas y devolvería los puertos del tratado a cambio de un pago único de 10 millones de libras.
Al año siguiente, el estallido de la Segunda Guerra Mundial obligó a la introducción de la Ley de Poderes de Emergencia de 1939 para controlar las comunicaciones, los medios de comunicación, los precios y las importaciones. Irlanda, sin una flota mercante nativa y sin suministros de carbón, gas o petróleo, se enfrentó a tiempos realmente difíciles. Un oficial del ejército llamado Capitán McKenna lo describió como el día en que " Irlanda se dio cuenta de que el país estaba rodeado de agua y que el mar era de vital importancia para ella ". [41] Hacia el final de la guerra, la escasez de caucho y gasolina en particular acabó con todo el transporte motorizado que no fuera de emergencia, incluido el ferrocarril, hacia y dentro de la ciudad. Lord Adare reinició una ruta de diligencias de cuatro caballos hasta su hotel en el condado de Limerick, un espectáculo que no se veía desde el siglo XIX. [42]
El ejército se amplió enormemente hasta más de 300.000 hombres en preparación para la invasión prevista, ya fuera por parte de Alemania, que intentaría una estrategia de transición a la invasión de Gran Bretaña, o por parte de Gran Bretaña misma, que buscaría el uso de los puertos. El cuartel de Knockalisheen (posteriormente el campo de refugiados de Knockalisheen) se construyó cerca de Limerick, en Meelick, para albergar a las nuevas fuerzas de defensa.
La economía de la zona de Limerick quedó en gran medida descuidada en el período de posguerra y la ciudad y el condado se caracterizaron por una emigración y un desempleo extremadamente altos. Con la excepción del aeropuerto de Shannon y algunas empresas relacionadas y unas pocas fábricas de ropa, Limerick no tenía industria. La economía se basaba en la agricultura y los servicios, impulsada en gran parte por las remesas de la extensa diáspora . Algunos de los muchos que se marcharon triunfaron en el extranjero, entre ellos el actor Richard Harris , [43] el presentador de la BBC Terry Wogan , [44] y el maestro de escuela convertido en escritor de memorias, Frank McCourt .
Limerick también tuvo algunos visitantes famosos durante este tiempo. En 1963, el presidente estadounidense de origen irlandés John F. Kennedy visitó Limerick como parte de su gira por Irlanda. [45] Se le presentó un manto de bautizo de producción local hecho de encaje de Limerick . A partir de 1956, unos 500 refugiados húngaros fueron alojados en Knockalisheen, cerca de Meelick a unos pocos kilómetros de la ciudad, tras el levantamiento fallido en su país . [46] Algunos se establecieron, pero la mayoría se mudó en unos pocos años a nuevas vidas en el Reino Unido y América del Norte debido a la mala situación económica en Limerick.
El aeropuerto de Shannon también atraía a una multitud variada. En ese momento, casi todos los vuelos transatlánticos paraban en el aeropuerto, el más occidental de Europa, para reabastecerse de combustible. [40] El periodista del Irish Times Arthur Quinlan, que estaba basado en Shannon, se jacta de haber entrevistado a todos los presidentes de los EE. UU., desde Harry Truman hasta George HW Bush y muchos líderes soviéticos, incluidos Andrey Vyshinsky y Andrei Gromyko . También enseñó a Fidel Castro cómo hacer un café irlandés [47] y entrevistó al Che Guevara . El 13 de marzo de 1965, Guevara llegó repentinamente al aeropuerto cuando su vuelo de Praga a Cuba desarrolló problemas mecánicos, y Quinlan estaba presente para entrevistarlo. Guevara habló de sus conexiones irlandesas a través del nombre Lynch y de las raíces irlandesas de su abuela en Galway . Más tarde, el Che y algunos de sus camaradas cubanos fueron a la ciudad de Limerick y se alojaron en el Hotel Hanratty's en Glentworth Street. Según Quinlan, regresaron esa tarde todos con ramitas de trébol, porque Shannon y Limerick se estaban preparando para las celebraciones del Día de San Patricio . [47]
En 1968, el gobierno publicó el Informe Buchanan sobre la dimensión regional de la planificación económica, que en gran medida había sido ignorada. El informe recomendaba la sostenibilidad social y económica de la industria en las regiones, lo que gradualmente condujo a la inversión y la mejora en el área de Limerick.
El crecimiento económico aparentemente repentino de los años 90, denominado el Tigre Celta , que convirtió a Irlanda en uno de los países más ricos del mundo , tenía bases profundas que se remontan a los años 80 y 70. Durante ese período, el transporte marítimo en el estuario de Shannon se desarrolló ampliamente con una inversión de más de dos mil millones de libras. Se construyó una terminal de petroleros en Foynes y un muelle petrolero en el aeropuerto de Shannon. En 1982 se construyó una enorme planta de extracción de alúmina en Aughinish. Hoy, buques de carga de 60.000 toneladas transportan bauxita en bruto desde las minas de África occidental hasta la planta, donde se refina para obtener alúmina. Luego, esta se exporta a Canadá, donde se refina aún más para obtener aluminio. En 1985, comenzó a funcionar una enorme planta de energía en Moneypoint, alimentada por visitas regulares de petroleros de 150.000 toneladas. La financiación de la Comunidad Económica Europea se vertió en infraestructura. Los polígonos industriales de Raheen y Plassey ( Castletroy ) y la enérgica intervención gubernamental atrajeron a numerosas empresas extranjeras, en particular Analog Devices , Wang Laboratories y Dell Computers . Una universidad de nivel terciario centrada en la ciencia y la ingeniería llamada NIHE , Limerick , elevada en 1989 a la categoría de universidad con el nombre de Universidad de Limerick , y la creación del Instituto de Tecnología de Limerick (actualmente la Universidad Tecnológica de Shannon ) fomentó la reputación de la zona como el Silicon Valley de Irlanda . El Thomond College of Education, Limerick fue una exitosa escuela de formación de profesores y se integró en LIT (actualmente TUS ) en 1991.
En 1996, la ciudad tuvo un breve momento de atención mundial cuando el escritor irlandés Frank McCourt publicó Las cenizas de Ángela, por la que ganó el premio Pulitzer . El libro cuenta la infancia del autor en un barrio marginal ruinoso y sucio de los años 30 y 40. En 1999, se convirtió en una película . Los barrios marginales de los que se habla en el libro habían sido eliminados hacía tiempo, y los habitantes locales se sintieron avergonzados por el repentino y poco halagador análisis de la ciudad. Cuando McCourt escribió la secuela del libro, 'Tis' , recibió como respuesta el libro local Tisn't , que pintaba una mejor cara de la ciudad.
La apariencia de la ciudad ha estado sufriendo un lavado de cara gradual : dos nuevos puentes sobre el Shannon y un túnel recién inaugurado completan la carretera orbital ; muchos de los edificios más antiguos han sido reemplazados, algunos de manera controvertida como el antiguo Cruises Hotel (ver Arquitectura de Limerick ). El ex arquitecto de la ciudad, Jim Barrett, lideró el camino para dar la vuelta a Limerick para que mirara hacia el río. [48] El tercer edificio más alto de Irlanda, el Riverpoint de 58 metros de altura (190 pies) , se completó en 2008 cerca del Bishop's Quay, con vista al Shannon. La nueva riqueza no solo detuvo los altos niveles de emigración crónicos durante la década de 1980, sino que condujo a la primera inmigración a gran escala en siglos. La ciudad ahora cuenta con una tienda de delicatessen rusa, un supermercado chino y varias tiendas de alimentos del sur de Asia, África y el Caribe. Cerca del centro comercial Crescent , y al final de la calle de la Iglesia LDS , se encuentra la primera mezquita de Limerick.
La crisis financiera mundial de 2008 y la consiguiente recesión económica irlandesa posterior a 2008 causaron daños económicos a Limerick. Al igual que en otras ciudades de Irlanda, los precios de las viviendas se desplomaron un 50% con respecto a los máximos anteriores a la crisis y tardaron más de una década en recuperarse. [49] En 2017, la economía se estaba recuperando a un ritmo constante. [50]
Hoy, Limerick se ha convertido en la capital de la región del Medio Oeste de Irlanda. La ciudad alberga a muchas grandes empresas multinacionales estadounidenses, como Johnson & Johnson Vision Care (Irlanda) en Castletroy , Regeneron y Eli-lily en Raheen y Verizon en el centro de la ciudad. La Universidad de Limerick ha establecido un campus en Sarsfield Street en la ciudad y la calle principal de la ciudad, O'Connell Street , ha recibido una importante remodelación. La ciudad sigue siendo un centro de comercio minorista, hostelería y servicios.
Véase Anales de Inisfallen (AI)
