Francis McCourt (19 de agosto de 1930 - 19 de julio de 2009) fue un profesor y escritor irlandés-estadounidense . Ganó un premio Pulitzer por su libro Angela's Ashes , una memoria tragicómica de la miseria y la miseria de su infancia. [1]
Frank McCourt nació en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York , el 19 de agosto de 1930, el hijo mayor de los inmigrantes católicos irlandeses Malachy Gerald McCourt, Sr. (11 de octubre de 1899 - 11 de enero de 1985), de Toome , Condado de Antrim, Irlanda del Norte. , que estuvo alineado con el IRA durante la Guerra de Independencia de Irlanda , y Angela Sheehan (1 de enero de 1908 – 27 de diciembre de 1981) de Limerick . [2] [3] [4] Frank McCourt vivía en Nueva York con sus padres y cuatro hermanos menores: Malachy Jr. (1931-2024); los gemelos Oliver y Eugene, nacidos en 1932; y una hermana menor, Margaret, que murió apenas 21 días después de nacer, el 5 de marzo de 1934. [3]
En el otoño de 1934, en medio de la Gran Depresión , la familia regresó a Irlanda. Franco tenía 4 años. Su hermano Malachy tenía 3 años y los gemelos 2 años. Incapaz de encontrar un trabajo estable en Belfast o Dublín y acosada por el alcoholismo de Malachy padre, la familia McCourt regresó a Limerick, el país natal de su madre, donde se hundió aún más en la pobreza. [3] Vivían en un barrio pobre empapado de lluvia, los padres y los niños compartían una cama juntos, el padre de McCourt bebía el poco dinero que tenían. Su padre, que era del norte y tenía acento norteño, encontró que este rasgo era un factor estresante adicional para encontrar trabajo. Los gemelos Oliver y Eugene murieron en la primera infancia debido a la miseria de sus circunstancias, y nacieron dos niños más: Michael John, que luego vivió en San Francisco (donde lo llamaban el "Decano de los Bartenders") hasta su muerte en septiembre. 2015; [5] y Alphonsus , quien publicó sus propias memorias y murió en 2016. El propio Frank McCourt casi muere de fiebre tifoidea cuando tenía 11 años.
McCourt relató que cuando tenía 11 años, su padre dejó Limerick para buscar trabajo en las fábricas de Coventry , Inglaterra, en tiempos de guerra, y rara vez enviaba dinero para mantener a su familia. McCourt cuenta que finalmente Malachy padre abandonó por completo a la madre de Frank, dejándola a cargo de criar a sus cuatro hijos supervivientes, al borde de la inanición, sin ninguna fuente de ingresos. [3] Frank se sintió obligado cuando era niño a robar pan, leche y limonada en un esfuerzo por mantener a su madre y a sus tres hermanos menores, hasta que sus familiares intervinieron para ayudar a la familia.
La educación formal de Frank en Limerick terminó a los 13 años, [3] cuando los Irish Christian Brothers lo rechazaron como estudiante en su escuela secundaria. Luego, Frank trabajó para la oficina de correos entregando telegramas desde los 14 a los 16 años; luego trabajó para Eason repartiendo revistas y periódicos, y le dio la mayor parte de lo que ganaba a su madre. De manera menos formal y en secreto, escribió cartas de cobro de deudas para una mujer local de Limerick que pagaba ropa y otros artículos y permitía a los deudores realizar pagos con altas tasas de interés. Frank ahorró su dinero y una vez que ahorró lo suficiente para pagar el pasaje a Nueva York y tener algo de dinero a su llegada, salió de Irlanda en un carguero, a los 19 años. [4]
En octubre de 1949, a la edad de 19 años, McCourt abandonó Irlanda. Había ahorrado dinero de varios trabajos, incluido el de repartidor de telegramas [3] , y se lo había robado a una de sus empleadores, un prestamista, después de su muerte. [6] Tomó un barco desde Cork a la ciudad de Nueva York. Un sacerdote que había conocido en el barco le consiguió una habitación para quedarse y un trabajo en el Hotel Biltmore de la ciudad de Nueva York . Ganaba alrededor de 26 dólares a la semana y enviaba 10 dólares a su madre en Limerick. Los hermanos Malachy y Michael lo siguieron a Nueva York y, más tarde, lo hizo su madre Angela con su hijo menor, Alphie. [3] En 1951, McCourt fue reclutado por el ejército estadounidense y enviado a Baviera durante dos años, inicialmente entrenando perros y luego trabajando como empleado. Tras su alta, regresó a la ciudad de Nueva York, donde ocupó una serie de trabajos en muelles, almacenes y bancos. [3]
Utilizando sus beneficios educativos de GI Bill , McCourt se abrió camino en la Universidad de Nueva York explicando que era inteligente y leía mucho; Lo admitieron en libertad condicional por un año siempre que mantuviera un promedio de B. Se graduó en 1957 en la Universidad de Nueva York con una licenciatura en inglés. Enseñó en seis escuelas de Nueva York, incluida la McKee Vocational and Technical High School en Staten Island , la New York City College of Technology en Brooklyn, la Seward Park High School , la Washington Irving High School y la High School of Fashion Industries , todas en Manhattan. En 1967, obtuvo una maestría en el Brooklyn College y, a finales de la década de 1960, pasó 18 meses en el Trinity College de Dublín , sin poder obtener su doctorado antes de regresar a la ciudad de Nueva York. Se convirtió en profesor habitual de inglés en Stuyvesant High School después de sus estudios de doctorado.
En un ensayo de 1997 para The New York Times , McCourt escribió sobre sus experiencias enseñando a madres inmigrantes en el New York City College of Technology en Brooklyn. [7]
McCourt ganó el premio Pulitzer anual de biografía o autobiografía (1997) [8] y uno de los premios anuales del Círculo Nacional de Críticos de Libros (1996) [9] por sus memorias más vendidas de 1996, Angela's Ashes , que detalla su infancia empobrecida desde Brooklyn hasta Limerick. Tres años más tarde, una versión cinematográfica de Angela's Ashes recibió críticas mixtas. [10] El actor norirlandés Michael Legge interpretó a McCourt cuando era adolescente. [11] McCourt también fue autor de 'Tis (1999), que continúa la narrativa de su vida, retomando el final de Angela's Ashes y centrándose en su vida después de su regreso a Nueva York. Posteriormente escribió Teacher Man (2005), que detalla sus experiencias docentes.
Muchos nativos de Limerick, incluidos Gerry Hannan y Richard Harris , [3] [12] acusaron a McCourt de exagerar enormemente la educación empobrecida de su familia y de golpear a su madre. La propia madre de McCourt negó la exactitud de sus historias poco antes de su muerte en 1981, gritando desde el público durante una representación teatral de sus recuerdos que eran "todo un montón de mentiras". [3] Cuando McCourt viajó a Limerick para aceptar un doctorado honoris causa en letras de la Universidad de Limerick, quienes vivían en la ciudad tenían sentimientos encontrados acerca de su libro, o de lo que habían oído sobre él si no lo habían leído. [13] McCourt fue defendido por el TD socialista de Limerick Jim Kemmy , quien describió Angela's Ashes como "el mejor libro jamás escrito sobre la vida de la clase trabajadora en Limerick". [14] Muchos de sus estudiantes de Stuyvesant High School recordaban con bastante claridad las mordaces anécdotas de la infancia que contaba continuamente durante las sesiones de su asignatura optativa de Escritura Creativa de último nivel (E7W-E8W). [15] Los críticos en Estados Unidos elogiaron mucho sus primeras memorias, incluido el crítico literario de The New York Times . [dieciséis]
McCourt escribió el libro para el musical de 1997 The Irish... and How They Got That Way , que presentaba una mezcla ecléctica de música irlandesa desde el tradicional " Danny Boy " hasta " I Still Haven't Found What I'm Looking For" de U2 . ". [17]
McCourt era miembro del National Arts Club y recibió el premio Excellerhe Irish American of the Year de la revista Irish America . En 1999, McCourt recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [18] En 2002 recibió un título honorífico de la Universidad de Western Ontario .
En octubre de 2009, el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York , junto con varios socios de la comunidad, fundaron la Escuela Secundaria de Escritura, Periodismo y Literatura Frank McCourt, una escuela secundaria pública de admisión selectiva. La escuela está ubicada en el Upper West Side de Manhattan en West 84th Street. La escuela Frank McCourt es una de las cuatro escuelas pequeñas designadas para llenar el campus de la antigua escuela secundaria Louis D. Brandeis . La escuela secundaria Frank McCourt comenzó sus clases en septiembre de 2010. [ cita necesaria ]
El Museo Frank McCourt fue inaugurado oficialmente por Malachy McCourt en julio de 2011 en Leamy House, Hartstonge Street, Limerick. [19] Este edificio de estilo Tudor se conocía anteriormente como la Escuela Leamy, la antigua escuela de Frank y su hermano Malachy. El museo exhibía el aula de la década de 1930 de la escuela Leamy y contenía una colección de recuerdos, incluidos artículos como libros escolares de la época y fotografías antiguas, todos donados por antiguos alumnos de la escuela. Además de tener una gran selección de recuerdos de Angela's Ashes , el museo había recreado la casa de los McCourt como se describe en el libro utilizando piezas de época y accesorios de la película Angela's Ashes . La planta baja del museo albergaba el centro de escritura creativa Dr. Frank McCourt. [20] El museo cerró en octubre de 2019. [21]
McCourt se casó por primera vez en agosto de 1961 con Alberta Small, a quien conoció en la Universidad de Nueva York y con quien tuvo una hija, Margaret. Se divorciaron en 1979. [3] Se casó por segunda vez en noviembre de 1984 con la psicoterapeuta Cheryl Floyd y se divorciaron en 1989. [3]
Se casó con su tercera esposa, Ellen Frey McCourt, el 13 de agosto de 1994, en Milford, Pensilvania , cinco años después de conocerse en el bar Lion's Head de la ciudad de Nueva York. [22] Después del éxito de sus memorias, vivieron en la ciudad de Nueva York y en Roxbury, Connecticut . [3] Conoció a Ellen en diciembre de 1989, cuando ella tenía 35 años y él 59, retirado de la enseñanza en la escuela secundaria. [23] Su hermano Malachy describió los dos primeros matrimonios como difíciles y elogió a la tercera esposa de su hermano, Ellen, como una mujer que apreciaba a su hermano Frank, ayudándolo a abrir su lado creativo y escribir sus libros. [22] [24] Sus amigos describieron a su esposa Ellen como alguien que lo animaba a escribir; Comenzó a escribir Angela's Ashes después de casarse y lo terminó 13 meses después. [23] Después del inesperado éxito crítico y financiero de sus primeras memorias, McCourt y su esposa se instalaron en dos casas, "su apartamento de dos habitaciones en el Upper West Side de Manhattan, frente al Museo de Historia Natural. Luego está un granero reformado que se encuentra en 25 acres boscosos en Roxbury, Connecticut." [25]
En mayo de 2009 se anunció que McCourt había sido tratado por melanoma y que estaba en remisión , sometido a quimioterapia casera . [26] El 19 de julio de 2009, murió de cáncer, con complicaciones meníngeas , [1] en un hospicio en Manhattan, un mes antes de cumplir 79 años. [4] [27]
Su madre, Angela Sheehan McCourt, y su padre, Malachy Gerald McCourt, fallecieron antes que él, en 1981 y 1985, respectivamente. Le sobrevivieron sus hermanos Malachy, Michael y Alphie. Su último hermano superviviente, Malachy, escribió una tercera memoria, Death Need Not Be Fatal , a los 85 años con Brian McDonald, hablando de su propia vida, de la nostalgia de su hermano Frank y de la vida después de 30 años de alcoholismo que había terminado. [28]
Las cenizas de McCourt fueron compartidas entre sus hermanos, su esposa y su hija. El 18 de julio de 2017, ocho años después de su muerte, su hija Maggie esparció su parte de las cenizas en Limerick, viajando allí con sus dos hijos, Jack y Avery, y su viuda Ellen McCourt. [29] Los dispersaron en dos lugares: en las ruinas del castillo Carrigogunnell que domina el río Shannon en Clarina , un lugar donde andaba en bicicleta cuando era niño, soñando con ir a América; y en la Abadía de Mungret , donde están enterrados los miembros de su familia Sheehan, lo cual le mencionó a su hija, pero luego le dijo que sería demasiado problema hacerlo. Maggie lo hizo de todos modos. La parte con sus hermanos está en una urna enterrada donde está enterrado el dramaturgo Arthur Miller , en Great Oak Cemetery, Litchfield, Connecticut. [29]
Mientras su familia estaba en Limerick, Angela's Ashes – The Musical se estrenó en el Bord Gáis Energy Theatre de Dublín el jueves por la noche, después de agotarse las entradas en Limerick. El Museo Frank McCourt de Limerick siguió siendo popular; La curadora del museo, Úna Heaton, acompañó a la familia en su viaje a Limerick en honor a Frank. [29]
Úna Heaton, artista de profesión, pintó un retrato de Frank McCourt cuando estaba vivo y se lo regaló a su esposa. También coordinó una pintura en mosaico, con partes realizadas por muchos artistas y visitantes del museo, conmemorando 20 años después de que él ganara el Premio Pulitzer, colgándola en el museo que ella fundó en su nombre en Limerick. [30]
El Museo Frank McCourt en Hartstonge St en Limerick, en el antiguo edificio de la Escuela Nacional Leamy, cerró desde octubre de 2019, después de 10 años en funcionamiento. Los artículos de McCourt se encuentran en la Biblioteca Glucksman de la Universidad de Limerick . [21] Los artículos del museo se subastaron en 2020, y la fundadora y curadora Úna Heaton planea escribir más sobre él y su época. [31]
Durante la mayor parte de su vida, hasta bien entrados los 60 años, Frank McCourt no fue escritor; él era un profesor. Pero será recordado como escritor, autor de las exitosas memorias Angela's Ashes. Murió el 19 de julio en Nueva York de meningitis. Tenía 78 años.
Sus árbitros le habían dicho al departamento que no tenía suficiente servicio militar para tener derecho a una pensión, por lo que el departamento lo rechazó. El funcionario anónimo no dio más detalles. Los archivos sugieren que McCourt no apeló las conclusiones del departamento, como muchos hicieron en ese momento.
Con texto de la sobrecubierta y alguna otra información.
Estar con Frank en un lugar público de Nueva York es conocer de primera mano el poder de la celebridad recién creada. En Limerick, sin embargo, la opinión está bastante más dividida.
Los procedimientos confirman la determinación de dejar las cosas claras sobre la tragedia de la Gran Hambruna y evidencian una reverencia por John F. Kennedy, un orgullo por los icónicos irlandeses-estadounidenses George M. Cohan y James Cagney, y una actitud humorística y ligeramente amarga. actitud hacia la opresión británica
