La revuelta de Alarico I fue un conflicto militar entre el Imperio romano y un ejército rebelde, probablemente compuesto principalmente por godos . Esta guerra consistió en una serie de conflictos armados en el período comprendido entre 395 y 398, intercalados con períodos de negociaciones y, a veces, incluso de cooperación. Durante esta guerra, las partes occidental y oriental del Imperio romano no siempre se unieron debido a intereses contrapuestos. Los protagonistas de este conflicto fueron el comandante en jefe romano occidental Estilicón , el prefecto romano oriental Rufino , su sucesor Eutropio y Alarico I. Este último fue un líder militar y monarca godo electo, y más tarde considerado uno de los primeros reyes visigodos .
Las principales fuentes contemporáneas en las que se relata esta guerra son el historiador Orosio y el poeta Claudiano . Otras fuentes tempranas son Zósimo , un historiador que probablemente vivió alrededor de medio siglo después de la muerte de Alarico, y Jordanes , un godo romanizado que escribió una historia de su pueblo alrededor del año 550. Estas fuentes proporcionan mucha información, pero no siempre son unívocas y, a veces, incluso contradictorias.
En 376, los godos, que huían de los hunos , recibieron permiso del emperador Valente (364-378) para establecerse dentro del Imperio romano. [1] Los godos aparecieron en dos grandes grupos separados, los tervingios y los greutungos , cada uno con sus propios líderes. A estos dos primeros grupos pronto les siguieron aún más refugiados godos. El emperador Valente, que tenía una grave escasez de mano de obra para sus ejércitos, vio en los recién llegados una nueva fuente de soldados y concluyó tratados con los godos. [2] A cambio de asistencia militar, a los godos se les asignó territorio dentro del imperio. Esta fue una circunstancia extraordinaria, porque por primera vez en la historia del imperio, los pueblos bárbaros se asentaron dentro de sus fronteras y no se sometieron directamente a las leyes imperiales. En la recepción e integración de estos grupos, muchas cosas salieron mal debido a la mala gestión y la falta de comunicación de los romanos. [3] Durante las siguientes décadas, más grupos godos cruzaron las fronteras romanas; generalmente, estos intentaron alistarse en el ejército romano o ganar tierras para establecerse. Muchos recién llegados intentaron integrarse a la sociedad romana, pero otros grupos godos intentaron mantener la cohesión y ganar mayor poder en las negociaciones practicando costumbres distintas, incluida una realeza electa. [4]
La llegada de los godos y la incapacidad de los romanos para superar la amenaza que los recién llegados representaban para el imperio después de algún tiempo, eventualmente llevaron a un grave debilitamiento de la fuerza militar del imperio y funcionaron como catalizador para la caída del Imperio romano de Occidente en 476-480.
Una ocasión importante en la que los godos tuvieron que proveer de soldados al imperio se produjo durante la usurpación de Eugenio en el año 392. El emperador Teodosio (379-395) reunió en el año 393 un ejército que incluía un contingente significativo de tropas auxiliares godas. Estos godos estaban bajo el mando de sus propios capitanes, de los cuales Alarico era el más importante. La supremacía sobre el imperio se decidió en el año 394 en la batalla del Frígido a favor de Teodosio. Sus godos desempeñaron un papel importante durante las batallas, pero también sufrieron grandes pérdidas. El historiador romano contemporáneo Orosio afirmó que, dado que los godos sufrieron la mayor parte de las víctimas, Teodosio ganó dos batallas con el Frígido, una contra Eugenio y la otra contra los godos. [5]
Teodosio I murió al año siguiente de la batalla. [6] Su muerte el 17 de enero de 395 provocó la división del imperio entre sus dos hijos: Honorio, de diez años, gobernó sobre la mitad occidental y Arcadio , de dieciocho, sobre la mitad oriental. [7] Debido a la corta edad y la baja predisposición de ambos hermanos, estuvieron bajo la influencia de personalidades destacadas. En el caso de Honorio, el magister militum Estilicón y en el de Arcadio el Praefectus praetorio Rufino . [7]
Hubo una disputa entre las dos partes del imperio sobre la propiedad de la prefectura de Iliria . Esta prefectura fue asignada a Occidente cuando el imperio en 364 fue dividido entre los hermanos Valentiniano y Valente . Más tarde, en la época de la guerra contra los godos en 379-382, el entonces emperador Graciano se la entregó a Teodosio para facilitar su lucha contra los godos. [8] Después de la muerte de Teodosio, la mitad occidental la reclamó de vuelta, algo que la mitad oriental rechazó. [8] El trasfondo de esta disputa iba más allá de la mera importancia territorial, ya que la región era la principal zona de reclutamiento de soldados del imperio. [8]
Las grandes pérdidas sufridas en la batalla del Frígido alimentaron la desconfianza de los godos hacia los romanos. Cuando el emperador Teodosio murió a principios de 395, los godos estaban maduros para la revuelta. Los godos estaban hartos de su estatus semiautónomo dentro del imperio y los tervingios y los greutungos buscaron un acercamiento entre ellos. [9] Ahora que el imperio estaba dividido entre los dos hijos del emperador, los godos, que se establecieron como foederati en Moesia en la parte oriental del imperio, eran leales a Arcadio. Exigieron más seguridad de él y eligieron a Alarico, que se había hecho un nombre en un levantamiento anterior, más pequeño, después de la campaña de Máximo , y que también aspiraba a una posición importante dentro del ejército romano, como su rey. Aunque Alarico era miembro de la dinastía Balt , una familia real goda, su relación con líderes godos anteriores como Atanarico sigue sin estar clara. [10] En cualquier caso, se había distinguido como líder y había obtenido el nombramiento como comes rei militaris romano , aunque evidentemente estaba insatisfecho con esta posición. [11] El agravio personal de Alarico solo aumentó cuando el emperador lo puso bajo el mando de Gainas . Este último también era godo, pero de menor origen social que Alarico a los ojos de muchos godos. [10]
En el transcurso del año 395, estalló una revuelta de los godos en Moesia. Como las fuentes antiguas siguen siendo imprecisas en cuanto a la composición exacta del ejército rebelde emergente, los historiadores siguen discutiendo si se reclutó principalmente entre los colonos godos o si estaba compuesto por una fuerza mixta de veteranos descontentos de la campaña de Frigidus. Los defensores de un levantamiento étnicamente mixto señalan que se sabía que muchos grupos armados y descontentos operaban en los Balcanes en ese momento, varios de los cuales eran romanos o bárbaros no godos. Habría tenido sentido que estos grupos se unieran debido a su interés compartido en la tierra y la compensación. Los críticos de esta teoría señalan que, si los godos eran una minoría en la rebelión, los rebeldes probablemente habrían perdido su identidad gótica con el tiempo; sin embargo, este no fue el caso. [12] Historiadores como Ian Hughes y Herwig Wolfram han argumentado en cambio que la mayoría de los insurgentes probablemente eran godos, aunque de diversos orígenes. A medida que el ejército rebelde avanzaba por el Imperio romano, absorbió a un gran número de voluntarios y rezagados de origen no gótico. Sin embargo, estos siguieron siendo una minoría, lo que mantuvo la autoidentificación de los rebeldes como "godos". [13] [14] Hughes postuló además que la descripción de Jordanes de los " Gothi Minores ('Godos menores')" en los Balcanes sugiere una división de los godos en 395: un gran número de godos en Moesia se rebelaron bajo Alarico, mientras que el resto se negó a unirse al levantamiento y, por lo tanto, se convirtieron en los Gothi Minores . [13]
Una vez que los rebeldes se reunieron bajo el liderazgo de Alarico, partieron hacia la capital imperial, Constantinopla . A su paso causaron grandes daños, pero no encontraron una oposición significativa por parte del ejército romano. El ejército de campaña oriental se encontraba a cierta distancia en Asia Menor , donde luchaba contra grupos de hunos saqueadores y muchas tropas orientales que aún no habían regresado después de la campaña contra Eutropio se quedaron en Italia. Sin embargo, en ese momento era una tarea imposible para los godos tomar la capital del Imperio romano de Oriente. El emperador permaneció a salvo en su palacio detrás de los fuertes muros. Alarico se puso en contacto con Rufino, con quien negoció. Después de los compromisos de Rufino , el prefecto pretoriano de Oriente y consejero principal de Arcadio, se levantó el asedio de Constantinopla y los godos se trasladaron más al oeste.
Según el historiador Thomas Burns, las negociaciones con Rufino hicieron que Alarico y sus hombres fueran reclutados por el régimen oriental de Rufino en Constantinopla y enviados a Tesalia para protegerse de la inminente amenaza del general occidental Estilicón . [15] Este general partió, con un ejército procedente de Italia, para derrotar el levantamiento godo en Grecia. [9]
La marcha de Alarico en 395 incluyó el paso por el paso de montaña de las Termópilas . Sus tropas se dirigieron a Atenas y a lo largo de la costa. El propagandista de Estilicón, Claudiano, acusa al ejército de Alarico de saqueos llevados a cabo muy al sur de la montañosa península del Peloponeso , informando que solo el ataque sorpresa de Estilicón con su ejército de campaña occidental (que había zarpado desde Italia) puso fin al saqueo cuando empujó a las tropas de Alarico hacia el norte en Epiro . Zósimo agrega que las tropas de Estilicón también destruyeron y saquearon, y que permitió que los hombres de Alarico escaparan con su botín.
Con la llegada de Estilicón en el otoño de 395, la cuestión relativa a la jurisdicción de la prefectura de Iliria se volvió relevante. Rufino, el hombre fuerte de Oriente, temía perder esta área a favor de Occidente con una victoria de Estilicón sobre los godos. Convenció al emperador para que cancelara la campaña de Estilicón. El emperador Arcadio prohibió a Estilicón atacar a Alarico y exigió que el ejército de Estilicón abandonara el territorio del Imperio de Oriente, porque el emperador no había pedido al comandante romano de Occidente que interviniera. [16] Además, el emperador exigió que Estilicón despidiera a todas las tropas romanas orientales que estaban sirviendo bajo su mando en ese momento. [17]
El mandato imperial llegó al campamento romano cuando se preparaba un ataque contra los godos en el valle de Pinios , un ataque que tenía buenas perspectivas de reprimir el levantamiento godo. [18] Estilicón -cuya esposa e hijo estaban en Constantinopla en ese momento- respondió a esta orden, pero no antes de ordenar a Gainas (capitán de las tropas orientales) que matara a Rufino. Siguiendo la orden del emperador, el ejército occidental partió sin siquiera llevar a cabo una acción de combate contra los godos y las tropas orientales regresaron bajo el mando de Gainas. A su llegada a Constantinopla el 27 de noviembre de 395 , Rufino fue asesinado cuando él y el emperador inspeccionaron las tropas que habían regresado. Su sucesor fue Eutropio , que también tuvo una gran influencia sobre el emperador. Zósimo afirmó que Arcadio también controló a Eutropio "como si fuera una oveja". [18]
El historiador Roger Collins señala que aunque la rivalidad creada por las dos mitades del imperio, que luchaban por el poder, funcionó a favor de Alarico y de su pueblo, esto no solucionó los problemas que el pueblo godo experimentaba en su abastecimiento de alimentos. Alarico necesitaba acceso a la autoridad romana para ser abastecido por las ciudades romanas. Al no conseguirlo, se dio a sí mismo acceso a esta. [19]
El ejército de Alarico, ya sin la amenaza del ejército de Estilicón, permaneció en el sur de Grecia al año siguiente (en 396) sin que el gobierno romano oriental hiciera nada contra sus incursiones. [20] En el paso de las Termópilas , las tropas romanas que estaban estacionadas aquí dejaron pasar a los godos sin resistencia. Después de esto entraron en la provincia de Acaya . [20] Saquearon las ciudades de Beocia y continuaron hasta El Pireo , donde Atenas se rindió y permitió a Alarico entrar en la ciudad con su ejército. [20] Luego continuaron con los tesoros de fuego de Megara , Corinto , Argos y Esparta . [20] Al final, el nuevo mentor del emperador Arcadio, Eutropio, se volvió hacia Occidente con una solicitud de ayuda. [21] Estilicón aprovechó esta oportunidad para intervenir en el Imperio Oriental con ambas manos.
Estilicón preparó su ejército, se ahorró un difícil viaje por tierra y en la primavera de 397 envió a sus tropas en barco a través del mar Adriático y desembarcó en Corinto, donde se encontraba el ejército godo de Alarico. [22] Después de un primer enfrentamiento victorioso, los romanos lograron rodear el campamento del ejército godo, donde quedaron a merced de su gracia. [22]
Sin embargo, Estilicón esperó para dar el golpe final. Mantuvo su poder sobre Alarico como una carta de triunfo en la división política entre las dos partes del imperio que surgió cuando Estilicón decidió presionar al emperador para que despidiera a Eutropio y lo aceptara como consejero. Arcadio (es decir, Eutropio) rechazó esta propuesta y ordenó nuevamente a Estilicón que se retirara. Esta vez se negó a seguir adelante con esto. El general romano fue declarado entonces "enemigo público" y todas sus pertenencias en el este le fueron confiscadas. [23] Ante este rechazo, Estilicón ahora eligió al derrotado Alarico como su nuevo aliado. Mientras tanto, las tensiones entre las dos partes del imperio aumentaron cuando Estilicón fue informado de que había estallado un levantamiento en la parte occidental. En la provincia de África, el levantamiento gildoniano había estallado por el Comes Africae Gildo a instigación de Eutropio. [24] El suministro de grano de Roma estaba en peligro y a fines de 397 el general romano decidió regresar con su ejército.
De regreso a Italia, en el año 398, Estilicón envió un ejército de 5.000 veteranos a África para reprimir la sublevación de Gildo. Una vez más, retiró una serie de tropas de la frontera del Rin y continuó su campaña indecisa contra el Imperio de Oriente. En su intento, se encontró con la oposición de las tropas godas de Alarico.
Después de que Estilicón dejara marchar a los godos, éstos permanecieron en Epiro. Como el Imperio de Oriente no tenía suficientes efectivos para enfrentarse a ellos solo, la mitad oriental firmó un acuerdo de paz con los godos en 398. Al hacerlo, el Imperio de Oriente asumió todo tipo de compromisos con los godos y les concedió mejores condiciones y garantías adicionales de productos locales. Alarico obtuvo el título de magister militum per Illyricum , [25] lo que significaba que ostentaba el rango militar más alto en esta provincia. También acordaron el asentamiento de los godos en la prefectura de Illyricum que se disputaba con el Imperio de Occidente. [26] Con la prefectura bajo su control, Alarico pudo imponer a las ciudades su voluntad y saquear sus arsenales para poder entregar y mejorar las armas de sus tropas. [26]
Este acuerdo de paz fue muy negativo para la mitad occidental, ya que consiguió que los godos tuvieran como vecinos a la vecina Iliria, con lo que los godos consiguieron una base desde la que poder invadir fácilmente el oeste. Lo que en realidad ocurrió a partir del año 401 fue el preludio de la Guerra Gótica de 402-403.