La provincia de Epiro ( en latín : Provincia Epiri , en griego antiguo : Ἐπαρχία Ἠπείρου , romanizado : Eparchía Ēpeírou ) fue una provincia del Imperio romano que abarcaba la región del antiguo Epiro . Roma anexó la región por primera vez en el año 167 a. C., tras la Tercera Guerra Macedónica , e inicialmente puso la región en la provincia romana más grande de Macedonia , que en ese momento cubría todo el mundo helenístico en la Europa continental. En el año 27 a. C., Epiro y Acaya se separaron de Macedonia y se agruparon en la provincia senatorial de Acaya , con la excepción de su parte más septentrional, que siguió siendo parte de la provincia de Macedonia. [1] Bajo el emperador Trajano , en algún momento entre el 103 y el 114 d. C., Epiro se convirtió en una provincia separada, bajo un procurador Augusti . La nueva provincia se extendía desde el golfo de Aulon ( Vlorë ) y los montes Acroceraunios en el norte hasta el curso inferior del río Acheloos en el sur, e incluía las islas jónicas del norte de Corfú , Lefkada , Ítaca , Cefalonia y Zante . [1]
Roma había mantenido una presencia militar en Epiro desde la Primera Guerra Macedónica , cuando utilizó Epiro como punto de entrada para las tropas romanas en Grecia. Roma seguiría utilizando Epiro como puerta de entrada para sus tropas en la Segunda y Tercera Guerras Macedónicas . Durante la tercera guerra, la hasta entonces neutral Liga Epirota se dividió, con los molosos del lado de los macedonios y los caonios y tesprotos apoyando a los romanos. [2] La guerra terminó desastrosamente para Epiro: 150.000 molosos fueron esclavizados y la región cayó en manos de Roma.
El estatus de la región entre 167 y 146 a. C. no está claro, pero en 146 a. C., estaba agrupada en la provincia romana más grande de Macedonia . Durante la Guerra Civil de César , Julio César utilizó Bouthroton como base naval, y más tarde trazó planes para una colonia allí para sus veteranos de la guerra civil poco antes de su muerte. Augusto más tarde retomó estos planes e hizo de la ciudad una colonia para sus propios veteranos, después de su victoria sobre Marco Antonio en la Guerra de Actium . [3] Los nuevos residentes expandieron la ciudad y la construcción incluyó un acueducto , termas , casas, un complejo de foro y un ninfeo . Durante este período, el tamaño de la ciudad se duplicó. [4] Se construyeron varias estructuras nuevas junto a las existentes, especialmente alrededor del teatro y el templo de Asclepio . [5]
Augusto también separó Epiro y Acaya de Macedonia en el 27 a. C., pero siguió siendo parte de la provincia de Acaya hasta algún momento entre 104 y 117 d. C., cuando Trajano la convirtió en una provincia por derecho propio. [1]
En algún momento durante la reorganización provincial de Diocleciano (r. 284-305), la parte occidental de la provincia de Macedonia a lo largo de la costa adriática se dividió en una nueva provincia, llamada "Nuevo Epiro" ( latín : Epirus Nova ) que se correspondía aproximadamente con el sur de Iliria propiamente dicho, habitado históricamente por tribus ilirias . A partir de entonces, Epiro propiamente dicho pasó a conocerse como "Viejo Epiro" ( latín : Epirus Vetus , griego antiguo : Παλαιὰ Ἤπειρος ).
Las dos provincias epirotas pasaron a formar parte de la diócesis de Moesia , hasta que se dividió en torno al año 369 en las diócesis de Macedonia y Dacia , cuando pasaron a formar parte de la primera. [6] En el siglo IV, Epiro seguía siendo un bastión del paganismo , y recibió la ayuda del emperador Juliano ( r. 361-363 d. C. ) y su prefecto pretoriano Claudio Mamertino mediante la reducción de impuestos y la reconstrucción de la capital provincial, Nicópolis . [7] Según Jordanes , los visigodos asaltaron la zona en 380. [7] Con la división del Imperio a la muerte de Teodosio I en 395, Epiro pasó a formar parte del Imperio romano de Oriente o Imperio bizantino . [7] En 395-397, los visigodos bajo el mando de Alarico saquearon Grecia. Permanecieron en Epiro durante algunos años, hasta 401, y nuevamente en 406-407, durante la alianza de Alarico con el generalísimo romano occidental Estilicón para arrebatar el Ilírico Oriental al Imperio Oriental. [7]
A partir de 467, las islas Jónicas y las costas de Epiro fueron objeto de incursiones por parte de los vándalos , que se habían apoderado de las provincias del norte de África y habían establecido su propio reino, el Reino de los Vándalos , centrado en Cartago . Los vándalos tomaron Nicópolis en 474 como moneda de cambio en sus negociaciones con el emperador Zenón , y saquearon Zante, matando a muchos de sus habitantes y capturando a muchos otros y llevándolos a la esclavitud. [8] Epiro Nova se convirtió en un campo de batalla durante las luchas de poder de los ostrogodos después de 479, en las que estuvieron involucrados los bizantinos. [8] Un intento godo de tomar Durrës fue rechazado por las fuerzas romanas durante este período. [9]
En 517, una incursión de los getas o antaos llegó a Grecia, incluido Epiro Veto. [8] Procopio de Cesarea afirma en su Historia secreta que bajo el reinado de Justiniano I ( r. 527-565 d. C. ), la totalidad de las provincias de los Balcanes fue atacada por bárbaros cada año. Sin embargo, los eruditos modernos consideran que esto es una hipérbole retórica, ya que solo se ha documentado una única incursión eslava a los alrededores de Dirraquio, en 548-9. [8] Procopio informa además que en 551, el rey ostrogodo Totila envió su flota a atacar las costas de Epiro, en un intento de interceptar las líneas de comunicación de los bizantinos con Italia durante la Guerra Gótica , en la que los bizantinos estaban tratando de anexionarse su reino. [10] En respuesta a estas incursiones y para reparar los daños causados por dos terremotos destructivos en 522, Justiniano inició un amplio programa de reconstrucción y refortificación: se reconstruyó Hadrianópolis, aunque en menor medida, y se le cambió el nombre a Justinianópolis, mientras que Euroea se trasladó más al interior; esto se ha identificado tradicionalmente con la fundación de Ioannina . Procopio también afirma que no menos de 36 fortalezas más pequeñas en Epiro Veto (la mayoría de ellas no identificables hoy en día) fueron reconstruidas o construidas de nuevo. [10]
A finales del siglo VI, gran parte de Grecia, incluido Epiro, cayó bajo el control de los ávaros y sus aliados eslavos. La Crónica de Monemvasia sitúa esta fecha en el año 587, y lo corrobora además la evidencia de que varias sedes fueron abandonadas por sus obispos en 591. Así, en torno al año 590, el obispo, el clero y el pueblo de Euroea huyeron de su ciudad, llevándose consigo las reliquias de su santo patrón, san Donato , a Casiope en Corfú. [11]
La restauración del gobierno bizantino parece haber procedido de las islas, principalmente Cefalonia, que estaba ciertamente bajo firme control imperial en c. 702 , cuando Filipo Bardanes fue desterrado allí. La restauración gradual del gobierno imperial se evidencia además por la participación de los obispos locales en los concilios de Constantinopla : mientras que solo el obispo de Dirraquio participó en los concilios ecuménicos de 680-1 y 692 , un siglo después los obispos de Dirraquio, Nicópolis, Corfú, Cefalonia y Zante están atestiguados en el Segundo Concilio de Nicea en 787. [12]
A mediados del siglo VIII, se estableció el tema de Cefalonia , que, junto con el tema de Nicópolis , establecido en el siglo IX, cubría la antigua región de Epiro Veto. El tema de Dirraquio , establecido en el siglo IX, cubría lo que una vez fue Epiro Nova, y el dominio bizantino en Epiro a principios de la Edad Media continuaría a través de estas nuevas provincias. [13] [14] [15] [16]
La provincia, especialmente las ciudades del norte, se beneficiaron enormemente de la construcción de la Vía Egnatia hacia el norte. [17] Debido tanto a su tradicional reputación ganadera como a su proximidad a la península italiana, Epiro se convirtió en un importante exportador de ganado y bienes de lujo como caballos de carreras a Italia, donde estos últimos tenían una gran demanda para las populares carreras de carros en Roma. [18]
En Epiro también había una importante población de colonos italianos con grandes propiedades, atraídos por el potencial para la agricultura pastoril. Es posible que estos colonos tuvieran un impacto significativo en la demografía y el comercio de la provincia. [19]
El Sinécdemo de Hierocles , compuesto alrededor del 527-8 d. C. pero que probablemente refleja la situación en la primera mitad del siglo V, informa sobre once ciudades para el Antiguo Epiro:
El Nuevo Epiro, con capital en Dirraquio , comprendía nueve ciudades. [20]
"En Bouthrotos, basta comparar el teatro, construido en poros grises, con todas las estructuras romanas que lo rodean: la skene y los edificios vecinos, el nuevo santuario de Asklepios y las áreas adyacentes.
