El regionalismo americano es un movimiento de arte moderno realista estadounidense que incluyó pinturas, murales, litografías e ilustraciones que representan escenas realistas de las zonas rurales y de los pueblos pequeños de Estados Unidos, principalmente en el Medio Oeste . Surgió en la década de 1930 como respuesta a la Gran Depresión , y finalizó en la década de 1940 debido al fin de la Segunda Guerra Mundial y a la falta de desarrollo dentro del movimiento. Alcanzó su apogeo de popularidad entre 1930 y 1935, ya que fue muy apreciado por sus imágenes tranquilizadoras del corazón de Estados Unidos durante la Gran Depresión. [1] A pesar de las importantes diferencias estilísticas entre artistas específicos, el arte regionalista en general tenía un estilo relativamente conservador y tradicionalista que apelaba a la sensibilidad popular estadounidense, al tiempo que se oponía estrictamente a la dominación percibida del arte francés. [2]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el concepto de Modernismo no estaba claramente definido en el contexto del arte estadounidense . También hubo una lucha por definir un tipo de arte exclusivamente estadounidense. [3] En el camino para determinar lo que sería el arte estadounidense, algunos artistas estadounidenses rechazaron las tendencias modernas que emanaban del Armory Show y las influencias europeas, particularmente de la Escuela de París . Al rechazar los estilos abstractos europeos , los artistas estadounidenses optaron por adoptar el realismo académico , que representaba escenas urbanas y rurales estadounidenses. En parte debido a la Gran Depresión, el regionalismo se convirtió en uno de los movimientos artísticos dominantes en Estados Unidos en la década de 1930, siendo el otro el realismo social . En ese momento, Estados Unidos todavía era una nación fuertemente agrícola, con una porción mucho menor de su población viviendo en ciudades industriales como Nueva York o Chicago .
American Scene Painting es un término general para el regionalismo estadounidense y el realismo social , también conocido como realismo urbano. Gran parte de American Scene Painting transmite una sensación de nacionalismo y romanticismo en representaciones de la vida cotidiana estadounidense. Este sentido de nacionalismo surgió del rechazo de los artistas a las tendencias del arte moderno después de la Primera Guerra Mundial y el Armory Show. Durante la década de 1930, estos artistas documentaron y representaron ciudades, pequeños pueblos y paisajes rurales estadounidenses; algunos lo hicieron como una forma de regresar a una época más simple lejos de la industrialización, mientras que otros buscaron hacer una declaración política y prestaron su arte a causas revolucionarias y radicales. Las obras que enfatizan temas locales y de pueblos pequeños a menudo se denominan "regionalismo americano", y aquellas que representan escenas urbanas, con conciencia política y social, se denominan "realismo social". [4] [5] La versión que se desarrolló en California se conoce como California Scene Painting .
El regionalismo estadounidense es mejor conocido a través de su "triunvirato regionalista" formado por los tres artistas más respetados de la era de la Gran Depresión de Estados Unidos: Grant Wood , Thomas Hart Benton y John Steuart Curry . Los tres estudiaron arte en París, pero dedicaron sus vidas a crear una forma de arte verdaderamente estadounidense. Creían que la solución a los problemas urbanos de la vida estadounidense y de la Gran Depresión era que Estados Unidos volviera a sus raíces rurales y agrícolas. [4]
Wood, de Anamosa, Iowa , es mejor conocido por su pintura Gótico americano . También escribió un panfleto notable titulado Revolt Against the City, publicado en Iowa City en 1935, en el que afirmaba que los artistas y compradores de arte estadounidenses ya no buscaban temas y estilos en la cultura parisina . Wood escribió que los artistas regionales interpretan la fisiografía , la industria y la psicología de su ciudad natal y que la competencia de estos elementos precedentes crea la cultura estadounidense. Escribió que el atractivo de la ciudad había desaparecido y esperaba que prevaleciera parte del "pueblo entero" ampliamente difundido. Citó la caracterización de Thomas Jefferson de las ciudades como "úlceras en el cuerpo político". [6]
Benton fue un pintor, ilustrador y litógrafo de Neosho, Missouri , que se hizo ampliamente conocido por sus murales. Su tema se centró principalmente en la clase trabajadora estadounidense, al tiempo que incorporaba la crítica social. Denunció duramente el arte moderno europeo a pesar de que se le consideraba un modernista y abstraccionista. Cuando el regionalismo perdió su popularidad en Estados Unidos, Benton consiguió un trabajo como profesor en el Kansas City Art Institute , donde se convirtió en profesor y figura paterna de por vida para Jackson Pollock . Benton escribió dos autobiografías, la primera titulada An Artist in America , que describía sus viajes por los Estados Unidos, y la segunda, An American in Art , que describía su desarrollo técnico como artista. Además de pintor, era un talentoso músico folk y lanzó un disco llamado Saturday Night at Tom Benton's . [7]
Curry, de Dunavant, Kansas , comenzó como ilustrador de historias del " Salvaje Oeste ", pero después de más formación, fue contratado para pintar murales para el Departamento de Justicia y el Departamento del Interior bajo el Patrocinio Federal de las Artes en el New Deal . [8] Tenía un estilo histriónico y anecdótico, y creía que el arte debía surgir de la vida cotidiana y que los artistas debían pintar lo que aman. En su caso pintó su querida casa en el Medio Oeste . [9] Wood escribió sobre el estilo y el tema artístico de Curry, afirmando que "lo que más le gustaba interpretar era la acción: la embestida a través del espacio, la fracción de segundo antes de matar, el momento suspendido antes de que golpee la tormenta". [10]
Un debate sobre quién y qué definiría el arte estadounidense como modernismo comenzó con el Armory Show de 1913 en Nueva York entre la abstracción y el realismo. Luego, el debate evolucionó en la década de 1930 hacia tres campos: regionalismo, realismo social y arte abstracto . En la década de 1940, el regionalismo y el realismo social se colocaron en el mismo lado del debate que la pintura de escena estadounidense, dejando sólo dos campos, que estaban divididos geográfica y políticamente. La pintura de escenas americana fue promovida por críticos conservadores y antimodernistas como Thomas Craven , que la vieron como una forma de derrotar la influencia de la abstracción que llegaba de Europa. Los pintores de escenas estadounidenses vivían principalmente en zonas rurales y creaban obras realistas que abordaban cuestiones sociales, económicas y políticas. En el otro lado del debate estaban los artistas abstractos que vivían principalmente en la ciudad de Nueva York y fueron promovidos por críticos, escritores y artistas promodernistas como Alfred Stieglitz .
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, el regionalismo y el realismo social perdieron estatus en el mundo del arte. El fin de la Segunda Guerra Mundial marcó el comienzo de una nueva era de paz y prosperidad, y la Guerra Fría trajo un cambio en la percepción política de los estadounidenses y permitió que los críticos modernistas ganaran poder. El regionalismo y el realismo social también perdieron popularidad entre los espectadores estadounidenses debido a la falta de desarrollo dentro del movimiento debido a las estrictas limitaciones del arte a la temática agraria. En última instancia, esto llevó a que el expresionismo abstracto ganara el título de modernismo estadounidense y se convirtiera en el nuevo movimiento artístico prominente y popular. [11]
El regionalismo limitó la difusión del arte abstracto a la costa este , lo que permitió que el arte estadounidense ganara confianza en sí mismo en lugar de depender de los estilos europeos. [12] Con el arte estadounidense plenamente establecido, el regionalismo pudo cerrar la brecha entre el arte abstracto y el realismo académico de manera similar a cómo los impresionistas cerraron la brecha para los postimpresionistas , como Paul Cézanne , Vincent van Gogh y Paul Gauguin , en Francia una generación antes. A pesar de que el regionalismo se desarrolló con la intención de sustituir la abstracción europea por el auténtico realismo americano, se convirtió en el puente para el expresionismo abstracto americano , liderado por el alumno de Benton, Jackson Pollock . [12] El poder de Pollock como artista se debió principalmente al estímulo y la influencia de Thomas Hart Benton. [11]
Norman Rockwell y Andrew Wyeth fueron los principales sucesores del realismo natural del regionalismo. Rockwell se hizo muy popular gracias a sus ilustraciones de la familia estadounidense en las revistas. Wyeth, por otro lado, pintó Christina's World , que compite con American Gothic de Wood por el título de pintura favorita de Estados Unidos. [12]
El regionalismo ha tenido una influencia fuerte y duradera en la cultura popular, particularmente en Estados Unidos. Le ha dado a Estados Unidos algunas de sus obras de arte más emblemáticas que simbolizan el país. Las imágenes de tipo regionalista influyeron en muchos ilustradores de libros infantiles estadounidenses, como Holling Clancy Holling , y todavía aparecen en anuncios, películas y novelas en la actualidad. Obras como American Gothic son comúnmente parodiadas en todo el mundo. Incluso el mural de John Steuart Curry, Tragic Prelude , que está pintado en una pared del Capitolio del Estado de Kansas , apareció en la portada del álbum debut de la banda estadounidense de rock progresivo Kansas , titulado Kansas . [13]
Freedom from Want , de Norman Rockwell , 1943, fue pintada en medio de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . La pintura es comparable con la tradicional cena estadounidense de Acción de Gracias. Durante esta época, las familias de los Estados Unidos tenían que racionar los alimentos, sus hijos eran enviados a luchar en el extranjero y el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos vendía bonos de guerra . Inspirándose en el discurso Cuatro Libertades: Estado de la Unión del presidente Franklin D. Roosevelt de enero de 1941, Rockwell crearía esta obra que se utilizaría como propaganda. Se transformaría en impresiones y aparecería en cuatro números del Saturday Evening Post durante 1943, y sería utilizado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos para fomentar la venta de bonos de guerra. Gracias a esto, pudo llegar a una audiencia mucho mayor que la que podrían alcanzar muchos otros pintores regionalistas en su época. [14]
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