Kansas es el álbum de estudio debut dela banda estadounidense de rock progresivo Kansas , lanzado en 1974 por Kirshner en los Estados Unidos y Epic Records en otros países.
El álbum debut de Kansas surgió tras la fusión de dos grupos musicales de Topeka : Kerry Livgren , de una formación anterior de Kansas, y White Clover, que tocaba rock y blues mainstream. El grupo recién formado firmó con Kirshner Records en 1973 y viajó a Nueva York para grabar su primer lanzamiento.
El material de Kansas , escrito principalmente por el guitarrista y tecladista Livgren y el vocalista y tecladista Steve Walsh , había sido seleccionado del repertorio de ambos grupos. Las canciones de Livgren eran generalmente más largas y elaboradas que las de Walsh y presentaban letras místicas que reflejaban su intenso interés por las religiones orientales. "Journey from Mariabronn" estaba inspirada en Narcissus and Goldmund de Hermann Hesse , mientras que "Belexes" y "Aperçu" estaban influenciadas por el sonido pseudoasiático de Turandot de Giacomo Puccini .
Kansas fue promocionado por anuncios impresos que incluían el lema "Kansas is Koming". Un sencillo promocional de 7 pulgadas titulado "Man the Stormcellars: Kansas is Koming!" fue enviado a las estaciones de radio y contó con Don Kirshner promocionando el álbum. Se lanzaron dos sencillos de 7 pulgadas: "Can I Tell You" y "Lonely Wind". Ambos no llegaron a las listas, aunque una versión en vivo de "Lonely Wind" (del álbum doble en vivo Two for the Show ) llegó al Top 100 a principios de 1979. Playlist: Bringing It Back presentó cinco canciones de este álbum y cinco de Masque . El álbum fue reeditado en formato remasterizado en CD en 2004. [3] Una versión remasterizada del álbum apareció en vinilo en 2014.
La portada del álbum muestra al abolicionista John Brown en una escena de Tragic Prelude , un mural del nativo de Kansas John Steuart Curry . [4] El mural original está pintado en una pared del Capitolio del Estado de Kansas en Topeka . La imagen de la portada del álbum está severamente descolorida y recortada para mostrar solo una pequeña parte de la pintura original.
En una reseña contemporánea para New Musical Express , Max Bell escribió que, a pesar de que Kansas tiene todos los elementos para la sutileza, "repleto de lugares comunes del hard rock, velocidad y ritmo, cancela rápidamente cualquier indicio de originalidad", mostrando una falta de personalidad que transforma la escucha del álbum en una empresa aburrida. [9]
La reseña retrospectiva de AllMusic elogió la mezcla de rock progresivo y boogie rock de la banda como única, pero sostuvo que también los hace menos interesantes que otras bandas de rock progresivo. También criticaron su ambición por ser exagerada: "hay muchas escalas y arpegios, tresillos galopantes, órgano dramático y baladas majestuosas que no significan nada y no van a ninguna parte". [5]
Tom Karr, de ProgressiveWorld.net, describió el álbum como "un debut sobresaliente, una brillante exhibición de composición y musicalidad, y una gran declaración del espíritu musical de Kansas". Consideró que la canción "Aperçu" muestra "Kansas en su mejor momento, con un uso frecuente de cambios de tiempo y tempo, y temas musicales bien desarrollados, mostrando un grupo de músicos y arreglistas excepcionales. El nivel de virtuosismo instrumental que se muestra aquí es asombroso, y en ambos lados del Atlántico, había pocos que pudieran siquiera aspirar a acercarse a la maestría de Kansas en su oficio". Definió "Journey From Mariabronn" como "la primera obra maestra de rock sinfónico de Kansas, y la canción tiene tantos elementos y temas fuertes que va más allá de cualquier análisis simple. Esta canción proporciona el paradigma para las grandes obras del futuro e introduce el estilo de escritura que produciría las maravillosas canciones de la discografía temprana de Kansas". [7]
El álbum Kansas , que llegó a ocupar el puesto número 174 en la lista de álbumes de Billboard , vendió más de 135 000 unidades en los meses posteriores a su lanzamiento en la primavera de 1974. [10] El éxito platino de los lanzamientos del cuarto y quinto álbum de Kansas: Leftoverture (1976) y Point of Know Return (1977), reavivó el interés comercial en la producción temprana de la banda; en enero de 1978 se informó que los álbumes Kansas y Song for America habían vendido en ese momento entre 300 000 y 400 000 unidades, y que el tercer álbum de Kansas, Masque (1976), había sido certificado Oro por ventas de 500 000 unidades el mes anterior. [11] Tanto Kansas como Song for America finalmente serían certificados Oro por vender 500 000 unidades, Song for America ya en 1980, pero Kansas no hasta 1995.