Kansas es el álbum de estudio debutla bandaestadounidense de rock progresivo Kansas , lanzado en 1974 por Kirshner en Estados Unidos y Epic Records en otros países.
El álbum debut de Kansas surgió de la fusión de dos campos musicales de Topeka : Kerry Livgren , de una formación anterior de Kansas, y White Clover, que tocaba rock y blues convencionales. El grupo recién formado firmó con Kirshner Records en 1973 y viajó a Nueva York para grabar su primer lanzamiento.
El material de Kansas , escrito principalmente por la guitarrista y teclista Livgren y el vocalista y teclista Steve Walsh , había sido seleccionado del repertorio de ambos grupos. Las canciones de Livgren eran generalmente más largas y elaboradas que las de Walsh y presentaban letras místicas que reflejaban su intenso interés por las religiones orientales. "Journey from Mariabronn" se inspiró en Narcissus y Goldmund de Hermann Hesse , mientras que "Belexes" y "Aperçu" fueron influenciados por el sonido pseudoasiático de Turandot de Giacomo Puccini .
Kansas fue promocionada mediante anuncios impresos que incluían el lema "Kansas is Koming". Un sencillo promocional de 7 pulgadas titulado "Man the Stormcellars: Kansas is Koming!" se envió a estaciones de radio y contó con Don Kirshner promocionando el álbum. Se lanzaron dos sencillos de 7 pulgadas: "Can I Tell You" y "Lonely Wind". Ambos no llegaron a las listas, aunque una versión en vivo de "Lonely Wind" (del álbum doble en vivo Two for the Show ) alcanzó el Top 100 a principios de 1979. Lista de reproducción: Bringing It Back incluía cinco canciones de este álbum y cinco de Masque. . El álbum fue reeditado en formato remasterizado en CD en 2004. [3] Una versión remasterizada del álbum apareció en vinilo en 2014.
La portada del álbum muestra al abolicionista John Brown en una escena de Tragic Prelude , un mural del nativo de Kansas John Steuart Curry . [4] El mural original está pintado en una pared del Capitolio del Estado de Kansas en Topeka . La imagen de la portada del álbum está muy descolorida y recortada para mostrar sólo una pequeña parte de la pintura original.
En una reseña contemporánea para New Musical Express , Max Bell escribió que, a pesar de que Kansas tiene todos los elementos para la sutileza, "erizados de lugares comunes, velocidad y ritmo del hard rock, rápidamente cancelan cualquier indicio de originalidad", mostrando una falta de personalidad que transforma la escucha del álbum en una empresa aburrida. [9]
La revisión retrospectiva de AllMusic dio un guiño a la mezcla de rock progresivo y boogie rock de la banda como única, pero sostuvo que también los hace menos interesantes que otras bandas de rock progresivo. También criticaron su ambición por ser exagerada: "hay muchas escalas y arpegios, tresillos galopantes, órgano dramático y baladas majestuosas que no significan nada y no van a ninguna parte". [5]
Tom Karr de ProgressiveWorld.net describió el álbum como "un debut sobresaliente, una brillante demostración de composición y maestría musical, y una gran declaración del espíritu musical de Kansas". Sintió que la canción "Aperçu" tiene "Kansas en su mejor momento, con uso frecuente de cambios de tiempo y tempo, y temas musicales bien desarrollados, mostrando un grupo de intérpretes y arreglistas sobresalientes. El nivel de virtuosismo instrumental mostrado aquí es asombroso. y en ambos lados del Atlántico, había pocos que pudieran siquiera aspirar a acercarse al dominio de Kansas en su oficio". Definió "Journey From Mariabronn" como "la primera obra maestra de rock sinfónico de Kansas, y la canción tiene tantos elementos y temas fuertes que va más allá de cualquier simple análisis. Esta canción proporciona el paradigma para las grandes obras del futuro, y presenta el estilo de escritura que produciría las maravillosas canciones de la discografía inicial de Kansas." [7]
Clasificado en la lista de álbumes de Billboard hasta el puesto 174, el álbum de Kansas en los meses posteriores a su lanzamiento en la primavera de 1974 vendió más de 135.000 unidades. [10] El éxito de platino del cuarto y quinto álbum de Kansas: Leftoverture (1976) y Point of Know Return (1977), revivió el interés comercial en la producción inicial de la banda, y en enero de 1978 se informó que tanto los álbumes Kansas como Song for America había vendido en ese momento entre 300.000 y 400.000 unidades cada uno, y el tercer álbum de Kansas, Masque (1976), había obtenido la certificación Oro por ventas de 500.000 unidades el mes anterior. [11] Tanto Kansas como Song for America eventualmente obtendrían la certificación Oro por vender 500.000 unidades, Song for America ya en 1980, pero Kansas no hasta 1995.