Donald Kirshner (17 de abril de 1934 - 17 de enero de 2011) [1] fue un editor de música , consultor musical, productor de música rock , gestor de talentos y compositor estadounidense . Apodado "el hombre de la oreja de oro" por la revista Time , [2] era mejor conocido por gestionar talentos compositores, así como grupos pop exitosos , como los Monkees , Kansas y los Archies . [3]
Don Kirshner nació en una familia judía [4] [5] en el Bronx , Nueva York , Estados Unidos, [6] hijo de Gilbert Kirshner, un sastre, y Belle Jaffe. Se graduó de la escuela secundaria George Washington en Manhattan, [7] y pasó a estudiar en Upsala College en East Orange, Nueva Jersey. [8] Después de graduarse, comenzó a trabajar para Vanderbilt Music, una pequeña editorial musical propiedad del ex letrista de Tin Pan Alley, Al Lewis . Kirshner reunió a Lewis con Sylvester Bradford, un compositor afroamericano. Lewis y Bradford escribieron " Tears on My Pillow ", que fue un gran éxito para Little Anthony and the Imperials en 1958. [9]
Kirshner logró su primer gran éxito a finales de los años 50 y principios de los 60 como copropietario de la influyente editorial Aldon Music, con sede en Nueva York, con su socio Al Nevins , que tuvo bajo contrato en varias ocasiones a varios de los compositores más importantes de la década de 1960. llamada escuela " Brill Building ", que incluye a Carole King , Gerry Goffin , Neil Sedaka , Neil Diamond , Paul Simon , Phil Spector , Howard Greenfield , Barry Mann , Cynthia Weil , Tony Orlando y Jack Keller . [6]
Como productor y promotor, Kirshner jugó un papel decisivo en el lanzamiento de las carreras de cantantes y compositores, incluido Bobby Darin , con quien colaboró en varios jingles publicitarios y "cancioneros" pop; el primero se llamó "Bubblegum Pop". [10] También fue responsable de encontrar a Tony Orlando , Neil Diamond , Carole King y Sarah Dash de Labelle , así como de descubrir algún acto de rock ocasional, como Kansas . [3] [11]
Kirshner tenía tres sellos discográficos. El primero fue Chairman Records, una subsidiaria de London Records . Aunque fue responsable de numerosos éxitos en la década de 1960, sólo tuvo uno en el sello Chairman: " Martian Hop " de 1963 de The Ran-Dells , que alcanzó el puesto 16 a nivel nacional. Más tarde, Kirshner tuvo otros dos sellos discográficos: Calendar Records, que tuvo primeros éxitos de los Archies , y luego se transformó en el sello Kirshner, que tuvo éxitos posteriores de los Archies y Kansas . Las grabaciones de Calendar/Kirshner fueron distribuidas primero por RCA Records y luego por CBS Records . Kirshner también estuvo involucrado en Dimension Records . [6]
A principios de la década de 1960, Kirshner era un exitoso editor de música como director de su propia empresa, Aldon Music, que luego fue vendida a Screen Gems-Columbia Music. [6] Con Al Nevins, Kirshner reunió a artistas como Bobby Darin con compositores y músicos. Posteriormente se convirtió en presidente de COLGEMS, una filial del sello COLPIX, en 1966.
Kirshner fue contratado por los productores de The Monkees para proporcionar canciones dignas de éxito para acompañar el programa de televisión, dentro de un calendario exigente. Kirshner utilizó el talento de composición de su grupo de escritores y músicos de Brill Building para crear temas pegadizos y atractivos que la banda podría pretender interpretar en el programa. Esto era necesario para mantenerse al día con el exigente calendario.
La fórmula funcionó fenomenalmente bien: los sencillos " Last Train to Clarksville ", escrito por Tommy Boyce y Bobby Hart , y " I'm a Believer ", escrito por Neil Diamond , fueron, junto con los dos primeros álbumes de Monkees, producidos y lanzados. a tiempo para captar la ola inicial de popularidad del programa de televisión. Después de un año, los Monkees querían tener la oportunidad de tocar sus propios instrumentos en los discos. También querían tener más control sobre qué canciones se lanzarían como singles. El asunto llegó a un punto crítico por un desacuerdo con respecto a " A Little Bit Me, A Little Bit You ", escrita por Neil Diamond a principios de 1967. El lanzamiento de la canción por Kirshner como sencillo, sin el consentimiento de Columbia Pictures, [12] llevó a su despido.
La empresa posterior de Kirshner fue Archies , una serie animada en la que solo había músicos de estudio a cargo. [8]
Kirshner fue consultor musical o supervisor musical de casi dos docenas de series de televisión entre 1966 y 1977, como Bewitched . [13] Un caso reunió a Phil Spector, Tommy Boyce y Bobby Hart en el programa de televisión I Dream of Jeannie , un programa en el que Don Kirshner fue acreditado como consultor musical durante 35 episodios de 1966 a 1967.
De 1970 a 1979, Kirshner se desempeñó como productor o productor ejecutivo de varias películas , especiales de televisión y series de televisión. [13] Una de esas series fue el programa de juegos musicales Musical Chairs , notable por ser el primer programa de juegos presentado por un afroamericano, Adam Wade . [14]
En el otoño de 1972, ABC Television le pidió a Kirshner que actuara como productor ejecutivo y "consultor creativo" para su nueva serie In Concert , que se transmitía cada dos semanas en el horario de las 11:30 p. m., que normalmente muestra The Dick Cavett Show . En septiembre siguiente, Kirshner dejó In Concert para producir y presentar su propio programa semanal de conciertos de rock llamado Don Kirshner's Rock Concert . [6] Con sus presentaciones en vivo de larga duración, fue una nueva dirección para la presentación de música pop en televisión en comparación con las presentaciones ensayadas, a menudo sincronizadas con los labios, que eran el elemento básico de programas de televisión anteriores como Shindig! . [6] El último programa se emitió en 1981, el año en que se lanzó MTV .
El programa presentó muchas de las bandas más exitosas de la época, generalmente rock and roll pero ocasionalmente de otros géneros, cada vez presentadas por la característica voz monótona de Kirshner como presentador del programa. En su última temporada, Rock Concert fue presentado principalmente por el hijo y la hija de Kirshner, cuya presentación fue similar a la de su padre. El estilo de presentación "rígido" de Kirshner fue satirizado más tarde en Saturday Night Live por Paul Shaffer , sobre todo en la presentación de Shaffer de los Blues Brothers durante el debut televisivo del dúo. Shaffer y Kirshner trabajaron juntos en la comedia de situación de corta duración, A Year at the Top , que Kirshner coprodujo con Norman Lear y en la que Shaffer protagonizó. [15]
Kirshner recibió el premio editorial Abe Olman del Salón de la Fama de los Compositores en 2007. [16] Fue consultor creativo para Rockrena, una empresa fundada por Jack Wishna y lanzada en 2011 para promover nuevos talentos musicales en línea. [17] Murió de insuficiencia cardíaca en un hospital de Boca Ratón, Florida, el 17 de enero de 2011, a la edad de 76 años, le sobreviven su esposa durante 50 años, Sheila; su hijo, Ricky Kirshner ; hija, Daryn Lewis; y cinco nietos. [18] [19] [20]
El 14 de abril de 2012, Don Kirshner fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll . [21]