John Edward Redmond (1 de septiembre de 1856 - 6 de marzo de 1918) fue un político nacionalista irlandés , abogado y diputado de la Cámara de los Comunes del Reino Unido . Fue más conocido como líder del moderado Partido Parlamentario Irlandés (IPP) desde 1900 hasta su muerte en 1918. También fue el líder de la organización paramilitar Voluntarios Nacionales Irlandeses (INV).
Nació en una antigua y prominente familia católica en la Irlanda rural; varios parientes eran políticos. Tomó el control de la facción minoritaria del IPP leal a Charles Stewart Parnell cuando este líder murió en 1891. Redmond fue un político conciliador que logró los dos principales objetivos de su vida política: la unidad del partido y, en septiembre de 1914, la aprobación de la Ley de Gobierno de Irlanda de 1914. La ley otorgó un autogobierno limitado a Irlanda, dentro del Reino Unido. Sin embargo, la implementación del Home Rule se suspendió al estallar la Primera Guerra Mundial . Redmond llamó a los Voluntarios Nacionales a unirse a los regimientos irlandeses del Nuevo Ejército Británico y apoyar el esfuerzo de guerra británico y aliado para restaurar la "libertad de las pequeñas naciones" en el continente europeo, para así garantizar también la implementación del Home Rule después de una guerra que se esperaba que fuera de corta duración. Sin embargo, después del Levantamiento de Pascua de 1916, la opinión pública irlandesa cambió a favor del republicanismo militante y la independencia total de Irlanda, por lo que su partido perdió su dominio en la política irlandesa.
John Edward Redmond (el joven) nació en Ballytrent House, Kilrane, condado de Wexford , la antigua mansión familiar de su abuelo. Era el hijo mayor de William Archer Redmond , diputado, y de Mary, hija del general Hoey, hermano de Francis Hoey, heredero del escaño de Hoey en el castillo de Dunganstown, condado de Wicklow . [1]
Durante más de setecientos años, los Redmond habían sido una prominente familia de la nobleza católica en el condado de Wexford y en la ciudad de Wexford . [2] Eran una de las familias hiberno-normandas más antiguas y durante mucho tiempo se los conoció como los Redmond de "The Hall", que ahora se conoce como Loftus Hall . Su familia más inmediata era una dinastía política notable. El tío abuelo de Redmond, John Edward Redmond , fue un destacado banquero y hombre de negocios antes de ingresar al Parlamento como miembro del distrito electoral de Wexford en 1859; su estatua se encuentra en Redmond Square, en la ciudad de Wexford. Después de su muerte en 1866, su sobrino, William Archer Redmond , el padre de este John Redmond, fue elegido para el escaño y pronto emergió como un destacado partidario de la nueva política de Isaac Butt para el autogobierno. [2] John Redmond era hermano de Willie Redmond , diputado por Wexford y East Clare , y padre de William Redmond, diputado por Waterford , cuya esposa era Bridget Redmond , más tarde también diputado por Waterford.
La herencia familiar de Redmond era más compleja que la de la mayoría de sus colegas políticos nacionalistas. [2] Su madre provenía de una familia protestante y unionista; aunque se había convertido al catolicismo al casarse, nunca se convirtió al nacionalismo. Su tío, el general John Patrick Redmond, que había heredado la propiedad familiar, fue nombrado conde de Columbia Británica por su papel durante el motín indio; desaprobó la participación de su sobrino en la agitación agraria de la década de 1880. John Redmond se jactó de la participación de su familia en la Rebelión de Wexford de 1798 ; una "señorita Redmond" había cabalgado en apoyo de los rebeldes, un padre Redmond fue ahorcado por la gente del campo , al igual que un antepasado materno, William Kearney. [2]
Como estudiante, el joven John exhibió la seriedad que muchos pronto llegarían a asociar con él. Educado por los jesuitas en Clongowes Wood College , se interesó principalmente por la poesía y la literatura, desempeñó el papel principal en las obras de teatro de la escuela y fue considerado como el mejor orador en la sociedad de debate de la escuela. Después de terminar en Clongowes, Redmond asistió al Trinity College de Dublín para estudiar derecho, pero la mala salud de su padre lo llevó a abandonar sus estudios antes de obtener una licenciatura. En 1876 se fue a vivir con su padre a Londres, actuando como su asistente en Westminster , donde desarrolló más fascinación por la política que por el derecho. Entró en contacto por primera vez con Michael Davitt con motivo de una recepción celebrada en Londres para celebrar la liberación del famoso prisionero feniano . Como secretario de la Cámara de los Comunes, se identificó cada vez más con la fortuna de Charles Stewart Parnell , [2] uno de los fundadores de la Irish Land League y un notable obstruccionista en los Comunes.
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Redmond asistió por primera vez a reuniones políticas con Parnell en 1879. Tras la muerte de su padre más tarde en 1880, le escribió a Parnell pidiendo su adopción como candidato del Partido Nacionalista (desde 1882 el Partido Parlamentario Irlandés ) en la elección parcial para llenar el escaño vacante, pero se decepcionó al saber que Parnell ya había prometido la próxima vacante a su secretario Tim Healy . Sin embargo, Redmond apoyó a Healy como candidato, y cuando surgió otra vacante, esta vez en New Ross , ganó la elección sin oposición como candidato parnellista para el escaño. En la elección (31 de enero de 1881), se apresuró a ir a la Cámara de los Comunes, pronunció su primer discurso al día siguiente en medio de escenas tormentosas tras el arresto de Michael Davitt, entonces líder de la Liga Agraria, y fue expulsado de los Comunes, todo en la misma noche. Se desempeñó como diputado por New Ross de 1881 a 1885, por North Wexford de 1885 a 1891 y por Waterford City desde 1891 hasta su muerte en 1918.
En el momento de la elección de Redmond, el conflicto de la Liga Agraria ya se encontraba en una etapa turbulenta. A principios de 1882, él y su hermano Willie fueron enviados a Australia en una misión de recaudación de fondos [2] que fue un éxito tanto en términos políticos como personales; en 1883, él y su hermano se casaron con una mujer de la próspera familia irlandesa-australiana Dalton, y se hicieron amigos de James Dalton , con quien pasó gran parte de su tiempo. Su matrimonio duró poco, pero fue feliz: su esposa Johanna murió a principios de 1889 después de darle tres hijos. También viajó en 1884, 1886 y 1904 a los Estados Unidos, donde iba a utilizar un lenguaje más extremo, pero el contacto con el extremismo irlandés-estadounidense lo desalentó. Su experiencia australiana, por otra parte, tuvo una fuerte influencia en su perspectiva política, lo que lo llevó a abrazar una versión irlandesa del imperialismo liberal y a permanecer ansioso por conservar la representación irlandesa y la voz de Irlanda en Westminster [2] incluso después de la implementación del autogobierno. Durante el debate que siguió a la conversión de Gladstone al autogobierno local en 1886, declaró:
"Como nacionalista, no me parece del todo aceptable la idea de que la voz de Irlanda quede excluida para siempre de los consejos de un imperio que el genio y el valor de sus hijos han hecho tanto por construir y del que ella seguirá siendo parte". [3]
En 1899, Redmond se casó con su segunda esposa, Ada Beesley, una protestante inglesa que, después de su muerte, se convirtió al catolicismo.
Redmond , que se había convertido tardíamente en abogado tras completar sus períodos en King's Inns , Dublín, fue convocado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1887 (y al Colegio de Abogados de Inglaterra un año después), y se dedicó a casos agrarios durante el Plan de Campaña . En 1888, tras un discurso enérgico y posiblemente intimidatorio, fue condenado a cinco semanas de prisión con trabajos forzados. Redmond, fiel partidario de Parnell, se oponía profundamente, como Davitt, al uso de la fuerza física y estaba comprometido con el cambio político por medios constitucionales, [4] haciendo campaña constitucionalmente a favor de la autonomía como forma provisional de autogobierno de toda Irlanda dentro del Reino Unido.
En noviembre de 1890, el Partido Parlamentario Irlandés se dividió en torno al liderazgo de Parnell cuando se reveló su adulterio de larga data con Katharine O'Shea en un espectacular caso de divorcio. [5] Redmond apoyó a Parnell y trabajó para mantener activa a la facción minoritaria. Cuando Parnell murió en 1891, Redmond se convirtió en diputado por Waterford y asumió el liderazgo de la facción parnellista del partido dividido. Redmond carecía de la oratoria y el carisma de Parnell, pero demostró tanto su capacidad organizativa como sus considerables dotes retóricas. Recaudó fondos para el Monumento a Parnell en Dublín. [6]
El grupo antiparnellista más grande formó la Federación Nacional Irlandesa (INF) bajo John Dillon . Después de 1895, los conservadores y los unionistas liberales, que se oponían al autogobierno local, controlaron el Parlamento. Redmond apoyó el programa del secretario irlandés unionista Gerald Balfour de unionismo constructivo, al tiempo que advirtió al gobierno tory que su política autodeclarada de "matar el autogobierno local con amabilidad" no lograría su objetivo. Los unionistas compraron la mayoría de los terratenientes protestantes, reduciendo así el malestar rural en Irlanda. Redmond abandonó todo interés en el radicalismo agrario y, a diferencia de los nacionalistas convencionales, trabajó de manera constructiva junto a los unionistas , como Horace Plunkett , en el Comité de Receso de 1895. [2] Condujo al establecimiento de un departamento de agricultura en 1899. Además, argumentó que las reformas agrarias y la democratización del gobierno local electo bajo la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 de hecho estimularían las demandas de autogobierno local en lugar de frenarlas, como fue el caso.
Cuando el 6 de febrero de 1900, por iniciativa de William O'Brien y su Liga Irlandesa Unida (UIL), la INL y la INF se reunieron nuevamente dentro del Partido Parlamentario Irlandés, Redmond fue elegido su presidente (líder), cargo que ocupó hasta su muerte en 1918, un período más largo que cualquier otro líder nacionalista, excepto Éamon de Valera y Daniel O'Connell . [7] Sin embargo, Redmond, un parnellista, fue elegido como un compromiso debido a las rivalidades personales entre los líderes del Home Rule antiparnellista. Por lo tanto, nunca tuvo tanto control sobre el partido como su predecesor, su autoridad y liderazgo fueron un acto de equilibrio al tener que lidiar con colegas tan poderosos como John Dillon , William O'Brien , Timothy Healy y Joseph Devlin . Sin embargo, dirigió el partido con éxito hasta las elecciones generales de septiembre de 1900 .
Luego siguió la amistosa y conciliadora Conferencia de Tierras de William O'Brien de 1902, en la que participaron los principales terratenientes bajo el mando de Lord Dunraven y los representantes de los inquilinos O'Brien, Redmond, Timothy Harrington y TW Russell por los inquilinos del Ulster. [8] Resultó en la promulgación de la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 , una ley sin precedentes . Redmond primero se puso del lado de la nueva estrategia de O'Brien de "conciliación más negocios", pero rechazó la demanda de O'Brien de reprender a Dillon por su crítica a la Ley, lo que llevó a la renuncia de O'Brien del partido en noviembre de 1903. [9] Redmond aprobó las fallidas propuestas de devolución de 1904 de la Asociación de Reforma Irlandesa . [2] A pesar de sus diferencias, Redmond y Dillon formaban un buen equipo: Redmond, que era un buen orador y le gustaba la Cámara de los Comunes, trataba con los políticos británicos, mientras que Dillon, a quien no le gustaba Londres, la Cámara de los Comunes y su influencia sobre los políticos irlandeses, se quedó en Irlanda y mantuvo a Redmond en contacto con los sentimientos nacionales. [2] [10]
Aunque el gobierno había estado dominado por el Partido Conservador durante más de una década, el nuevo siglo vio la promulgación de muchas leyes favorables a los intereses de Irlanda. Un giro electoral hacia el Partido Liberal en las elecciones generales de 1906 renovó las oportunidades de Redmond para trabajar con la política gubernamental. Sin embargo, los liberales aún no respaldaban las demandas de su partido de un gobierno autónomo completo, lo que contribuyó a una renovación del radicalismo agrario en las guerras ganaderas de 1906-1910. El estilo de liderazgo moderado y conciliador de Redmond dio la impresión de debilidad, pero reflejó el problema de mantener unido un partido faccionalizado. Creció en estatura después de 1906 y especialmente después de 1910. [9] En lo que respecta a Redmond, el movimiento de autogobierno estaba interesado en promover la nacionalidad irlandesa dentro del Imperio británico, pero también era un movimiento con una antipatía visceral hacia los ingleses y sus colonias. [11]
Redmond inicialmente apoyó la introducción del proyecto de ley de 1907 de los liberales sobre el Consejo Irlandés , que también fue apoyado por O'Brien y los miembros del IPP que inicialmente votaron a favor de la primera lectura. Redmond dijo: "si esta medida cumplía ciertas condiciones que establecí, deberíamos considerarla una ayuda al autogobierno". Cuando Dillon y la UIL rechazaron esta propuesta, Redmond, temiendo otra división del partido, soportó en silencio el dictado de Dillon de distanciar al Partido Irlandés de cualquier entendimiento con la clase terrateniente. [2] [10]
Las primeras elecciones de enero de 1910 cambiaron todo a favor de Redmond, con un parlamento sin mayoría en el que su partido parlamentario tenía el equilibrio de poder en Westminster ; esto marcó un punto culminante en su carrera política. [4] El año anterior, los Lores habían bloqueado el presupuesto del Ministro de Hacienda , David Lloyd George . [a] El partido de Redmond apoyó a los liberales en la introducción de un proyecto de ley para frenar el poder de la Cámara de los Lores , que, después de una segunda elección en diciembre de 1910 que había generado un resultado casi idéntico al de enero, se convirtió en la Ley del Parlamento de 1911. El autogobierno irlandés (que los Lores habían bloqueado en 1893) ahora se convirtió en una posibilidad realista. Redmond utilizó su influencia para persuadir al gobierno liberal de HH Asquith [4] para que presentara el tercer proyecto de ley de autogobierno en abril de 1912, para otorgar a Irlanda el autogobierno nacional. Los Lores ya no tenían el poder de bloquear un proyecto de ley de este tipo, solo para retrasar su promulgación durante dos años. El autogobierno había alcanzado la cima de su éxito y Redmond había ido mucho más allá que cualquiera de sus predecesores a la hora de adaptar la política británica a las necesidades de los irlandeses. [13]
Redmond se oponía al voto femenino y se había abstenido en las votaciones sobre el tema. El 1 de abril de 1912 informó a una delegación de la Liga de Mujeres Irlandesas por el Derecho al Voto que no apoyaría la concesión del voto a las mujeres si se concedía el autogobierno local. [14] [15] La oposición de Redmond al sufragio femenino provocó la ira de las sufragistas, lo que llevó a que una sufragista manifestante profanara una estatua de Redmond en 1913. [16]
A pesar de todas sus reservas, el proyecto de ley de autonomía fue para Redmond la realización de un sueño de toda la vida. "Si se me permite decirlo con reverencia", dijo a la Cámara de los Comunes, "personalmente agradezco a Dios haber vivido para ver este día". [17] Pero Asquith no incorporó al proyecto de ley ninguna concesión significativa a los unionistas del Ulster , quienes luego hicieron campaña implacablemente contra él. No obstante, en 1914 Redmond se había convertido en un héroe nacionalista de la talla de Parnell [2] y podría haber tenido todas las expectativas de convertirse en jefe de un nuevo gobierno irlandés en Dublín .
Pero, como la mayoría de los dirigentes de la escena nacionalista, y en particular sus sucesores en la escena republicana, Redmond sabía poco del Ulster o de la intensidad del sentimiento unionista contra el autogobierno local. Su sucesor, John Dillon, afirmó que Redmond había eliminado todos los obstáculos a la unidad irlandesa, excepto los de los unionistas del Ulster. Había convencido a la opinión pública y política británica de todos los matices de sus méritos. [7] William O'Brien y su disidente All-for-Ireland League advirtieron en tono similar que la volátil situación de Irlanda del Norte estaba sin resolver.
Muchos protestantes irlandeses , el Partido Unionista Irlandés y la Orden de Orange del Ulster se opusieron vehementemente al autogobierno , que temían la dominación en un estado abrumadoramente católico. Los unionistas también temían problemas económicos, en particular que Irlanda, predominantemente agrícola, impusiera aranceles a los productos británicos, lo que llevaría a restricciones a la importación de productos industriales; la principal ubicación del desarrollo industrial de Irlanda fue el Ulster , el noreste de la isla, la única parte de Irlanda dominada por unionistas. [18] La mayoría de los líderes unionistas, especialmente Sir Edward Carson —con quien Redmond siempre tuvo una buena relación personal, basada en experiencias compartidas en el Trinity College de Dublín y el colegio de abogados irlandés— amenazaron con el uso de la fuerza para evitar el autogobierno, ayudados por sus partidarios en el Partido Conservador británico. Redmond los juzgó mal y los consideró simplemente un farol. Carson predijo que si se hacía cualquier intento de coaccionar a cualquier parte del Ulster, "una Irlanda unida durante la vida de cualquiera que viva ahora estaría fuera de cuestión". [19]
Durante las negociaciones a principios de 1914, se formularon dos líneas de concesiones para los carsonitas: autonomía para el Ulster en forma de "autogobierno dentro del autogobierno", por la que Redmond se inclinaba, o alternativamente el plan de Lloyd George de tres años como límite de tiempo para la exclusión temporal. Redmond aceptó esto a regañadientes como "el precio de la paz". Desde el momento en que Carson rechazó la exclusión "temporal", el país comenzó a sumergirse en la anarquía. [20] La situación adquirió un aspecto completamente nuevo a fines de marzo con el motín de Curragh junto con el espectro de la guerra civil por parte de los Covenanters del Ulster , que formaron los Voluntarios del Ulster para oponerse al autogobierno, lo que obligó a Redmond a tomar el control en julio de su contraparte, los Voluntarios Irlandeses , establecidos en noviembre de 1913 para hacer cumplir el autogobierno.
Asquith accedió a la demanda de los Lores de que se enmendara la Ley de Gobierno de Irlanda de 1914 , que había pasado todas las etapas en la Cámara de los Comunes, para excluir temporalmente los seis condados de Irlanda del Norte , que durante un período seguirían siendo gobernados por Londres, no por Dublín, y para incluir más adelante alguna disposición especial para ellos. Una Conferencia en el Palacio de Buckingham no logró resolver la enredada situación. [21] Redmond y su partido , firmemente opuestos a la partición de Irlanda en cualquier forma, aceptaron a regañadientes lo que entendieron que sería una exclusión de prueba de seis años; bajo la aspiración de Redmond de que "el Ulster tendrá que seguir", estaba tardíamente dispuesto a concederle una gran medida de autonomía para que entrara en vigor.
La confianza de Redmond era fuerte y se transmitió a Irlanda. Pero todo lo que se podía decir para debilitarla fue lo que dijeron William O'Brien y Tim Healy , que denunciaron el proyecto de ley como inútil cuando se lo vinculaba al plan de partición, aunque fuera temporal, y declararon que, dijera lo que dijera el Gobierno en ese momento, "todavía no habíamos llegado al final de sus concesiones". En cuanto a la división, ellos y su All-for-Ireland League se abstuvieron, de modo que la mayoría bajó de 85 a 77. [22] Utilizando la Ley del Parlamento, se consideró que los Lores habían aprobado la Ley; recibió la sanción real en septiembre de 1914.
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la Ley de Autonomía se suspendió durante el conflicto. Desde la perspectiva de la época, Redmond había obtenido una especie de triunfo: había conseguido la aprobación de la Ley de Autonomía con la condición de que su aplicación se retrasara "no más tarde del fin de la guerra actual", que "sería sangrienta pero de corta duración". Sus oponentes unionistas estaban confundidos y consternados por la aprobación de la Ley de Autonomía y por la ausencia de disposiciones definitivas para la exclusión del Ulster. En dos discursos pronunciados por Redmond en agosto y septiembre de 1914, considerados puntos de inflexión críticos en el proceso de autonomía, afirmó:
"Los católicos nacionalistas armados del sur estarán encantados de unir sus armas a las de los protestantes del Ulster del norte. ¿Es demasiado esperar que de esta situación pueda surgir un resultado que sea bueno, no sólo para el Imperio, sino también para el futuro bienestar e integridad de la nación irlandesa?"
En estas circunstancias, cualquier negociación política bien podría haber sido desastrosa para el autogobierno local. Redmond deseaba y necesitaba desesperadamente una rápida promulgación de la Ley de Autogobierno Local, y sin duda sus palabras fueron un medio para ese fin. [23] Hizo un llamamiento al país para que apoyara el esfuerzo bélico aliado y británico y el compromiso de Gran Bretaña en virtud de la Triple Entente ; esta fue una respuesta calculada a la situación, principalmente en la creencia de que la medida alcanzada de autogobierno se concedería en su totalidad después de la guerra y para estar en una posición más fuerte para evitar una partición final de Irlanda del Norte. Su esperanza añadida era que el sacrificio común de los nacionalistas irlandeses y los unionistas los acercaría más, pero sobre todo que los nacionalistas no podían permitir que los unionistas del Ulster cosecharan el beneficio de ser los únicos irlandeses que apoyaban el esfuerzo bélico, cuando se alistaron espontáneamente en su 36.ª División (del Ulster) . Dijo que
Si los irlandeses se unen en las trincheras y arriesgan sus vidas juntos y derraman su sangre juntos, yo digo que no hay poder en la tierra que, cuando regresen a casa, pueda inducirlos a volverse enemigos unos contra otros. [24]
Redmond también sostuvo que "ningún pueblo puede decirse que haya demostrado correctamente su nacionalidad y su poder para mantenerla hasta que haya demostrado su destreza militar". Elogió a los soldados irlandeses, "con su asombroso coraje y su hermosa fe, con su genio militar natural [...] ofreciendo su supremo sacrificio de vida con una sonrisa en sus labios porque fue entregado por Irlanda". [24]
Hablando en Maryborough el 16 de agosto de 1914, se dirigió a una asamblea de 2.000 voluntarios irlandeses, algunos de ellos armados, y dijo que había dicho al Parlamento británico que:
Por primera vez en la historia de la conexión entre Inglaterra e Irlanda, era seguro hoy para Inglaterra retirar sus tropas armadas de nuestro país y que los propios hijos de Irlanda, del Norte y del Sur, católicos y protestantes, y cualquiera que haya sido el origen de su raza –guallimita, cromwelliano o antiguo celta–, hombro con hombro, defenderían el buen orden y la paz de Irlanda, y defenderían sus costas contra cualquier enemigo extranjero. [25]
Sin embargo, el llamado de Redmond a los Voluntarios Irlandeses para que también se alistaran provocó que se dividieran; una gran mayoría de 140.000 siguieron a Redmond y formaron los Voluntarios Nacionales , que se alistaron con entusiasmo en los regimientos irlandeses de las Divisiones 10 y 16 (irlandesas) del Nuevo Ejército Británico , mientras que una minoría de alrededor de 9.700 miembros permaneció como los Voluntarios Irlandeses originales. [26] Redmond creía que la hegemonía y la expansión militar del Imperio alemán amenazaban la libertad de Europa y que era deber de Irlanda, habiendo logrado un futuro autogobierno:
"hará todo lo posible para ir adonde sea que se extienda la línea de fuego, en defensa del derecho, de la libertad y de la religión en esta guerra. De lo contrario, sería una vergüenza para nuestro país para siempre". (Discurso de Woodenbridge a los Voluntarios Irlandeses, 20 de septiembre de 1914) [4]
Redmond solicitó al Ministerio de Guerra que permitiera la formación de una Brigada Irlandesa independiente como se había hecho para los Voluntarios del Ulster, pero Gran Bretaña desconfiaba de Redmond. Su plan era que después de la guerra la Brigada Irlandesa y los Voluntarios Nacionales proporcionaran la base para un Ejército Irlandés, capaz de imponer el Home Rule a los renuentes Unionistas del Ulster. [27] Finalmente se le concedió el gesto de la 16.ª División (irlandesa) que, con la excepción de su general irlandés William Hickie , al principio tenía en su mayoría oficiales ingleses, a diferencia de la División del Ulster que tenía sus propios oficiales de milicia de reserva, ya que la mayoría de los oficiales experimentados en Irlanda ya habían sido destinados a la 10.ª División (irlandesa) y la mayoría de los reclutas irlandeses que se alistaban en el nuevo ejército carecían del entrenamiento militar para actuar como oficiales. [28] El propio hijo de Redmond, William Redmond , se alistó, al igual que su propio hermano, el mayor Willie Redmond MP, a pesar de tener más de 50 años. Pertenecían a un grupo de cinco parlamentarios irlandeses que se alistaron, los otros eran JL Esmonde , Stephen Gwynn y DD Sheehan , así como el ex parlamentario Tom Kettle . [29]
Redmond fue y sigue siendo criticado por haber alentado a tantos irlandeses a luchar en la Gran Guerra. Sin embargo, el historiador irlandés JJ Lee escribió:
"Redmond no podría haber hecho nada tácticamente más que apoyar la campaña de guerra británica; . . . nadie comprometido con la unidad irlandesa podría haberse comportado de otra manera que Redmond en ese momento. De lo contrario, no habría habido ninguna posibilidad de una Irlanda unida, en la que Redmond creía apasionadamente". [30]
Durante 1915, Redmond se sentía seguro de su rumbo y de que el camino ya estaba parcialmente despejado para que se lograra el autogobierno sin derramamiento de sangre. Contaba con el apoyo de los continuos éxitos del IPP en las elecciones parciales y se sentía lo suficientemente fuerte como para rechazar la oferta de un puesto en el gabinete, que habría compensado el nombramiento de Carson en el gabinete pero habría sido impopular en Irlanda. Incluso en 1916, se sentía sumamente confiado y optimista a pesar de las oportunas advertencias de Bonar Law sobre una insurrección inminente. [2] Redmond no esperaba el Levantamiento de Pascua de 1916 , que fue organizado por los Voluntarios Irlandeses restantes y el Ejército Ciudadano Irlandés , liderado por varios republicanos influyentes , bajo el mando de Patrick Pearse . Pearse, que en 1913 había estado con Redmond en la misma plataforma donde ahora tenía lugar el Levantamiento, había elogiado en ese momento los esfuerzos de Redmond por lograr la promesa del autogobierno. Redmond reconoció más tarde que el Levantamiento fue un golpe demoledor para su política de acción constitucional de toda la vida. [4] También ayudó a alimentar el sentimiento republicano, particularmente cuando el general Maxwell ejecutó a los líderes del Levantamiento, tratándolos como traidores en tiempos de guerra.
El 3 de mayo de 1916, después de que tres de los líderes del Levantamiento fueran ejecutados —Pearse, Thomas MacDonagh y Tom Clarke— , Redmond dijo en la Cámara de los Comunes: «Este brote, felizmente, parece haber terminado. Se ha tratado con firmeza, lo que no sólo era lo correcto, sino que era el deber del Gobierno tratarlo así». [31] Sin embargo, instó al Gobierno a «no mostrar una dureza o una severidad indebidas a las grandes masas de los implicados [en el Levantamiento]». [31] La petición de Redmond y de John Dillon de que se tratara a los rebeldes con indulgencia fue ignorada. [4]
En julio de 1916, Asquith intentó introducir el autogobierno local. David Lloyd George , recientemente nombrado secretario de Estado para la Guerra, fue enviado a Dublín para ofrecer este proyecto a los líderes del Partido Irlandés, Redmond y Dillon. El plan giraba en torno a la partición, oficialmente un acuerdo temporal, según lo entendía Redmond. Sin embargo, Lloyd George le dio al líder del Ulster, Carson, una garantía escrita de que el Ulster no sería forzado a entrar. Su táctica era asegurarse de que ninguna de las partes se enterara antes de que se implementara un compromiso. [32] El 17 de junio, el Gabinete había redactado una Ley modificada de 1914. La Ley tenía dos enmiendas impuestas por los unionistas el 19 de julio: la exclusión permanente del Ulster y una reducción de la representación de Irlanda en la Cámara de los Comunes. Lloyd George informó de esto a Redmond el 22 de julio de 1916, y Redmond acusó al gobierno de traición. Esto fue decisivo para la suerte futura del movimiento de autogobierno local; La debacle de Lloyd George del 22 de julio acabó con el partido constitucional, derrocó a Redmond del poder y lo dejó totalmente desmoralizado. Al mismo tiempo, desacreditó la política del consenso y creó el espacio para alternativas radicales. [33] Después de 1916, Redmond se vio cada vez más eclipsado por su mala salud, el ascenso del Sinn Féin y el creciente predominio de Dillon dentro del Partido Irlandés. [9]
Junio de 1917 supuso un duro golpe personal para Redmond cuando su hermano Willie murió en acción en el frente al inicio de la ofensiva de la Batalla de Messines en Flandes ; su escaño vacante en East Clare fue ganado en julio por Éamon de Valera , el comandante superviviente de mayor rango de los insurgentes de la Pascua. Fue una de las tres elecciones parciales que ganó el Sinn Féin, el pequeño partido separatista que no había participado en el Levantamiento, pero que fue culpado erróneamente por Gran Bretaña y los medios irlandeses. Luego fue asumido por los líderes supervivientes del Levantamiento, bajo De Valera y la IRB . Justo en ese momento, Redmond hizo un esfuerzo desesperado por negociar un nuevo compromiso con los unionistas irlandeses, cuando aceptó la propuesta de Lloyd George de una convención nacional para resolver el problema del autogobierno y redactar una constitución para Irlanda. [4]
Una Convención irlandesa de alrededor de cien delegados se reunió desde julio hasta marzo de 1918. Hasta diciembre de 1917, Redmond usó su influencia para lograr que se aceptara un plan que había sido presentado por el líder unionista del sur , Lord Midleton . Preveía un autogobierno para toda Irlanda con autonomía fiscal parcial (hasta después de la guerra, sin aduanas ni impuestos especiales). Todas las partes, incluida la mayoría de los delegados del Ulster, dudaron en favorecer el acuerdo. Ya enfermo mientras asistía a la convención, su salud quedó afectada permanentemente por un accidente en 1912, Redmond también sufrió un asalto en la calle en Dublín por una multitud de jóvenes partidarios del Sinn Féin cuando se dirigía a la convención, [2] que incluía a Todd Andrews . El 15 de enero, justo cuando tenía la intención de presentar una moción sobre su propuesta para que se aprobara el plan Midleton, algunos colegas nacionalistas —el destacado obispo católico O'Donnell y el diputado Joseph Devlin— expresaron dudas. En lugar de dividir al bando nacionalista, retiró su moción. Se perdió una oportunidad vital. [34]
Terminó su participación diciendo que, en esas circunstancias, sentía que ya no podía ser de utilidad para la Convención en ese asunto. Su última palabra en la convención fue la trágica: « Mejor para nosotros no habernos conocido nunca que habernos conocido y fracasado». A finales de febrero, la enfermedad que sufría empeoró. Dejó Dublín para Londres sabiendo que era imposible llegar a un acuerdo con la Convención. Una operación en marzo de 1918 para eliminar una obstrucción intestinal pareció progresar bien al principio, pero luego sufrió una insuficiencia cardíaca. Murió unas horas más tarde en un asilo de ancianos de Londres, el 6 de marzo de 1918. Una de las últimas cosas que le dijo al padre jesuita que estuvo con él hasta el final fue: « Padre, soy un hombre con el corazón roto» . [35] En la convención, su último movimiento fue la adopción de la política de O'Brien de acomodarse a la oposición unionista en el Norte y en el Sur. Era demasiado tarde. Si se hubiera unido a O'Brien diez años antes y hubiera llevado consigo al Partido Irlandés, es posible que el destino de Irlanda se hubiera decidido por la evolución. [36] [37]
Las condolencias y las expresiones de simpatía fueron ampliamente expresadas. [38] Después de un servicio fúnebre en la Catedral de Westminster, sus restos fueron enterrados, como se solicitó de una manera característica del hombre, en la cripta familiar en el antiguo cementerio de los Caballeros Hospitalarios del Cementerio de San Juan, en la ciudad de Wexford , entre su propia gente en lugar de en el lugar de entierro tradicional para los estadistas y héroes irlandeses en el Cementerio de Glasnevin . El pequeño y descuidado cementerio cerca del centro de la ciudad se mantiene cerrado al público: su cripta, que había estado en un estado ruinoso, ha sido restaurada solo parcialmente por el Consejo del Condado de Wexford .
Redmond fue sucedido en la dirección del partido por John Dillon y se libró de la experiencia de más reveses políticos cuando, después de la ofensiva alemana de primavera de abril de 1918, Gran Bretaña, atrapada en una desesperada guerra de desgaste, intentó introducir el servicio militar obligatorio en Irlanda junto con la implementación del Home Rule. Los nacionalistas irlandeses liderados por Dillon abandonaron la Cámara de los Comunes y regresaron a Irlanda para unirse a la resistencia y las protestas generalizadas durante la crisis del servicio militar obligatorio resultante .
La crisis impulsó al Sinn Féin de modo que en las elecciones generales de diciembre obtuvo la gran mayoría de los escaños, dejando al Partido Nacionalista con solo seis escaños por los 220.837 votos emitidos (21,7%) (frente a los 84 escaños de 103 en 1910). El partido no ganó una parte proporcional de los escaños porque la elección no se llevó a cabo bajo un sistema de representación proporcional , sino según el sistema electoral británico de "mayoría simple". [39] Los unionistas, por otro lado, obtuvieron 26 escaños por 287.618 (28,3%) de los votos, mientras que los votos del Sinn Féin fueron 476.087 (o 46,9%) por 48 escaños, más 25 sin oposición, totalizando 73 escaños. En enero de 1919, una Declaración Unilateral de Independencia del Primer Dáil a la que asistieron veintisiete miembros del Sinn Féin (otros estaban en la cárcel o no pudieron asistir) proclamó una República Irlandesa . El parlamento del Segundo Dáil fue reemplazado por el establecimiento del Estado Libre Irlandés . A continuación estalló la Guerra Civil Irlandesa .
El autogobierno local se implementó finalmente en 1921 bajo la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920, que introdujo dos parlamentos de autogobierno local, aunque sólo fue adoptado por los seis condados que formaban Irlanda del Norte .
La ciudad natal de John Redmond, Wexford, siguió siendo una zona fuertemente redmondita durante décadas. La sede de la ciudad de Waterford fue una de las pocas fuera del Ulster que no ganó el Sinn Féin en las elecciones generales de 1918. El hijo de Redmond, William Redmond, representó a la ciudad hasta su muerte en 1932. Un posterior Taoiseach (primer ministro irlandés), John Bruton , colgó un cuadro de Redmond, a quien consideraba su héroe debido a su compromiso percibido con la no violencia en Irlanda, en su oficina en los edificios gubernamentales de Leinster House en Irlanda . Sin embargo, su sucesor, Bertie Ahern, reemplazó el cuadro por uno de Patrick Pearse.
La visión personal de Redmond no incluía una Irlanda totalmente independiente. [40] Se refirió a:
"ese día más brillante cuando la concesión del pleno autogobierno revelaría a Gran Bretaña el secreto abierto de hacer de Irlanda su amiga y compañera, la joya más brillante de su corona del Imperio".
Su programa era sobre todo conciliador; en sus últimas palabras en el Parlamento expresó "un llamamiento a la concordia entre las dos razas que la providencia ha diseñado para que trabajen juntas como vecinas". Para él, el Home Rule era un paso intermedio hacia la autonomía de toda Irlanda:
"Su recompensa fue ser repudiado y denunciado por una generación que aún tenía que aprender, como aprendió tres años después cuando se vio obligada a aceptar la Partición , que la verdadera libertad rara vez se logra con derramamiento de sangre y violencia, y que en política el compromiso es inevitable. Sin embargo, se puede decir de John Redmond que ninguno de los hijos de Irlanda la había servido jamás con mayor sinceridad o con un propósito más noble". [41]
