La Great Western Railway (GWR) experimentó con locomotoras de vapor que quemaban petróleo en dos momentos de su historia. En 1902 se construyó una locomotora de tanque experimental para quemar petróleo y entre 1946 y 1950 se transformaron 37 locomotoras de cuatro clases diferentes para quemar petróleo. Ninguno de los experimentos dio como resultado el uso a largo plazo del petróleo como combustible para locomotoras de vapor. En 1958, British Rail también transformó una locomotora de tanque con compartimentos .
La GWR n.° 101 fue una locomotora experimental de tanque lateral 0-4-0 construida en Swindon Works bajo la dirección de Churchward en junio de 1902. Inicialmente construida como locomotora de combustión de petróleo, fue reconstruida en 1905 como locomotora de combustión de carbón, con la placa posterior de la cabina reemplazada por un búnker. No se construyeron más locomotoras con este diseño y la locomotora fue retirada y desguazada en 1911. [1]
Las locomotoras GWR habían sido diseñadas para aprovechar el carbón de vapor galés de alta calidad. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , los suministros de carbón eran escasos y de mala calidad, ya que el mejor carbón se exportaba. GWR CME Hawksworth intentó utilizar petróleo como combustible en locomotoras de vapor . Modificó una serie de locomotoras de diferentes clases y los resultados fueron lo suficientemente exitosos como para que se planificara convertir Cornualles en una zona alimentada con petróleo. El gobierno decidió que un plan de este tipo debería extenderse a todo el país y pidió a Hawksworth que proporcionara detalles de la tecnología a otras compañías ferroviarias. Se gastaron varios millones de libras en el plan antes de que naufragara por el costo antieconómico del combustible importado, que tuvo que comprarse con divisas escasas. Todas las locomotoras involucradas fueron reconvertidas para quemar carbón. [2]
En 1946, se modificaron una locomotora Hall class y una Castle class 4-6-0 , y varias locomotoras 2800 class 2-8-0 que trabajaban en el sur de Gales. (Los planes para convertir unas 4200 locomotoras de tanque T class 2-8-0 no se llevaron a cabo). Las cajas de fuego se modificaron reemplazando las barras de fuego con una placa que tenía aberturas para el suministro de aire, revistiendo parte de la caja de fuego con ladrillo refractario de alto contenido de alúmina para hacer frente al cambio en la combustión y montando un solo quemador en la parte delantera de la caja de fuego que dirigía el aceite, atomizado por vapor, hacia arriba hacia la parte trasera de la caja de fuego. Los problemas iniciales con el quemador hicieron que se reemplazaran por el tipo Laidlaw-Drew. Los ténderes se modificaron para albergar un tanque de 1800 imp gal (8200 L) para el aceite, con serpentines de calentamiento de vapor para hacer que el grado pesado de aceite utilizado fuera lo suficientemente fino para fluir. El éxito de la conversión inicial hizo que el plan se extendiera a otras locomotoras de clase Castle y Hall, para trabajar en Cornualles. [3]
Los quemadores de fueloil tenían sus propios requisitos de mantenimiento, incluida la extracción y limpieza diaria de los atomizadores para mantenerlos efectivos. Sin embargo, en general, eran más fáciles de mantener y operar para los bomberos que los motores de carbón. Se reacondicionaron depósitos para reabastecer los motores en Bristol Bath Road , Bristol St Philip's Marsh , Cardiff Canton , Didcot , Gloucester , Llanelly, Newport Ebbw Junction , Newton Abbot , Old Oak Common , Plymouth Laira , Reading , Severn Tunnel Junction , Swindon y Westbury . El trabajo en Banbury y Swansea se canceló antes de su finalización. [4]
En total, se reconvirtieron treinta y siete locomotoras para quemar fueloil, comenzando con la n.° 5955 Garth Hall en junio de 1946 y continuando hasta el año siguiente. Algunas locomotoras llevaban nuevos números mientras quemaban fueloil. La reconversión para quemar carbón comenzó en septiembre de 1948 y se completó en abril de 1950. Las locomotoras renumeradas volvieron a tener sus números antiguos. [5]
En 1950, todas las locomotoras volvieron a funcionar con carbón y recuperaron su numeración original. Sin embargo, las locomotoras del 1400 nunca volvieron a numerarse como del 4800. [5] [6]
En abril de 1958, bajo la dirección de British Rail , la locomotora GWR 5700 Clase 0-6-0 PT No. 3711 fue convertida para quemar fueloil, con un tanque de combustible instalado en el búnker. La conversión estuvo a cargo de Robert Stephenson y Hawthorns . [7]
En enero de 2024 se anunció [ ¿quién? ] que la línea 4965 de Rood Ashton Hall, durante su próxima revisión, además de someterse a un nuevo entubado y una reducción de su ancho por razones de calibración, se estaba considerando convertir la línea 4965 a combustible de petróleo. [8] Se confirmó [ ¿quién? ] en marzo de 2024 que la línea 4965 se convertirá a combustible de petróleo y su revisión comenzará en marzo de 2024. [9]