La Guerra Vándala fue un conflicto que se libró en el norte de África entre las fuerzas del Imperio Bizantino y el Reino Vándalo de Cartago en 533-534. Fue la primera de las guerras de reconquista del Imperio Romano Occidental de Justiniano I.
Los vándalos ocuparon el norte de África romano a principios del siglo V y establecieron allí un reino independiente. Bajo su rey, Geiserico , la armada vándala llevó a cabo ataques piratas a través del Mediterráneo, saqueó Roma en 455 y derrotó una invasión romana en 468. Después de la muerte de Geiserico en 477, las relaciones con el Imperio Romano de Oriente se normalizaron, aunque ocasionalmente estallaron tensiones. debido a la adhesión de los vándalos al arrianismo y su persecución de la población nativa de Nicea . En 530, un golpe palaciego en Cartago derrocó al proromano Hilderico y lo reemplazó por su primo Gelimer . El emperador romano oriental Justiniano tomó esto como pretexto para intervenir en los asuntos vándalos, y después de asegurar la frontera oriental con la Persia sasánida en 532 comenzó a preparar una expedición al mando del general Belisario , cuyo secretario Procopio escribió la principal narrativa histórica de la guerra. Justiniano aprovechó las rebeliones en las remotas provincias vándalas de Cerdeña y Tripolitania . Esto no sólo distrajo a Gelimer de los preparativos de Justiniano, sino que debilitó significativamente las defensas vándalas mediante el envío de la mayor parte de la armada y el ejército vándalos al mando del hermano de Gelimer, Tzazon , a Cerdeña.
La fuerza expedicionaria romana zarpó de Constantinopla a finales de junio de 533 y, tras un viaje por mar a lo largo de las costas de Grecia y el sur de Italia, desembarcó en la costa africana en Caputvada a principios de septiembre, pillando a Gelimer completamente por sorpresa. El rey vándalo reunió apresuradamente sus fuerzas y se enfrentó al ejército romano en la batalla de Ad Decimum , cerca de Cartago, el 13 de septiembre. El elaborado plan de Gelimer para rodear y destruir al ejército romano estuvo a punto de tener éxito, pero Belisario pudo hacer huir al ejército vándalo y ocupar Cartago. Gelimer se retiró a Bulla Regia , donde reunió las fuerzas que le quedaban, incluido el ejército de Tzazon, que regresaba de Cerdeña. En diciembre, Gelimer avanzó hacia Cartago y se encontró con los romanos en la batalla de Tricamarum . La batalla resultó en una victoria romana y la muerte de Tzazon. Gelimer huyó a una remota fortaleza en la montaña, donde fue bloqueado hasta que se rindió en la primavera.
Belisario regresó a Constantinopla con el tesoro real de los vándalos y el cautivo Gelimer para disfrutar de un triunfo , mientras África era restaurada formalmente al dominio imperial como prefectura pretoriana de África . Sin embargo, el control imperial apenas llegó más allá del antiguo reino vándalo, y las tribus Mauri del interior, poco dispuestas a aceptar el dominio romano, pronto se rebelaron. La nueva provincia se vio sacudida por las guerras con los Mauri y las rebeliones militares, y no fue hasta 548 que se restableció la paz y se estableció firmemente el gobierno romano.
En el curso de la gradual decadencia y disolución del Imperio Romano Occidental a principios del siglo V, la tribu germánica de los vándalos , aliada de los alanos , se había establecido en la península Ibérica . En 429, el gobernador romano de la Diócesis de África , Bonifacio , que se había rebelado contra el emperador romano occidental Valentiniano III (r. 425-455) y se enfrentaba a una invasión de tropas imperiales, pidió ayuda al rey vándalo Geiserico . Así, en mayo de 429, Geiserico cruzó el estrecho de Gibraltar con todo su pueblo, al parecer 80.000 en total. [1] [2]
Los vándalos y alanos de Geserico, sin embargo, tenían sus propios planes y pretendían conquistar directamente las provincias africanas. Su posesión de Mauritania Caesariensis , Mauritania Sitifensis y la mayor parte de Numidia fue reconocida en 435 por la corte romana occidental, pero esto fue sólo un expediente temporal. La guerra pronto se reanudó y, en octubre de 439, la capital de África, Cartago , cayó en manos de los vándalos. En 442, otro tratado intercambió las provincias hasta entonces en poder de los vándalos con el núcleo de la diócesis africana, las ricas provincias de Zeugitana y Bizacena , que los vándalos ya no recibieron como foederati del Imperio, sino como posesiones propias. Estos acontecimientos marcaron la fundación del Reino Vándalo, ya que los vándalos hicieron de Cartago su capital y se establecieron alrededor de ella. [3] [4]
Aunque los vándalos ahora obtuvieron el control del lucrativo comercio de cereales africanos con Italia, también lanzaron incursiones en las costas del Mediterráneo que se extendieron hasta el mar Egeo y culminaron con el saqueo de la propia Roma en 455, que supuestamente duró dos semanas. . Aprovechando el caos que siguió a la muerte de Valentiniano en 455, Geserico recuperó el control (aunque bastante tenue) de las provincias mauritanas y con su flota se apoderó de Cerdeña , Córcega y las Islas Baleares . Sicilia apenas escapó al mismo destino gracias a la presencia allí de Ricimer . [5] [6]
A lo largo de este período, los vándalos sobrevivieron a varios intentos romanos de contraataque: el general romano oriental Aspar había liderado una expedición fallida en 431, una expedición reunida por el emperador occidental Mayoriano (r. 457-461) frente a las costas de España en 460 fue dispersado o capturado por los vándalos antes de que pudiera zarpar, y finalmente, en 468, Geserico derrotó una enorme expedición conjunta de los imperios occidental y oriental bajo Basiliscus . [7] [8] A raíz de este desastre, y tras nuevas incursiones vándalas contra las costas de Grecia , el emperador oriental Zenón (r. 474-491) concluyó una "paz perpetua" con Geiserico (474/476). [9] [10]
El estado vándalo fue único en muchos aspectos entre los reinos germánicos que sucedieron al Imperio Romano Occidental: en lugar de respetar y continuar el orden sociopolítico romano establecido, lo reemplazaron completamente por el suyo propio. Mientras que los reyes de Europa occidental continuaron rindiendo homenaje a los emperadores y acuñando monedas con sus retratos, los reyes vándalos se presentaron a sí mismos como gobernantes totalmente independientes. Los vándalos también se diferenciaron conscientemente de la población nativa romano-africana por el uso continuo de su lengua nativa y su vestimenta peculiar, que sirvió para enfatizar su posición social distintiva como la élite del reino. Además, los vándalos, como la mayoría de los germánicos, seguidores del arrianismo , persiguieron a la mayoría calcedonia de la población local, especialmente durante los reinados de Hunerico (r. 477-484) y Guntamundo (r. 484-496). [11] [12] Los emperadores de Constantinopla protestaron por esto, pero la paz se mantuvo durante casi sesenta años y las relaciones fueron a menudo amistosas, especialmente entre el emperador Anastasio I (r. 491-518) y Trasamundo (r. 496-523). , quien en gran medida cesó las persecuciones. [13]
En 523, Hilderico (r. 523-530), hijo de Hunerico, ascendió al trono en Cartago. Hilderico, descendiente de Valentiniano III, realineó su reino y lo acercó al Imperio Romano: según el relato de Procopio ( La guerra vandálica , I.9) era una persona amable y poco belicosa, que cesó la persecución de los calcedonios, intercambiaron regalos y embajadas con Justiniano I (r. 527-565) incluso antes de que este último ascendiera al trono, e incluso reemplazó su imagen en sus monedas por la del emperador. Evidentemente, Justiniano esperaba que este acercamiento condujera a la subordinación pacífica del estado vándalo a su imperio. [10] [14] Sin embargo, las políticas pro-romanas de Hilderico, junto con una derrota sufrida contra los Mauri en Bizacena, llevaron a la oposición entre la nobleza vándala, lo que resultó en su derrocamiento y encarcelamiento en 530 por su primo, Gelimer (r. 530–534). Justiniano aprovechó la oportunidad y exigió la restauración de Hilderico, pero Gelimer, como era de esperar, se negó a hacerlo. Justiniano luego exigió la liberación de Hilderico a Constantinopla, amenazando con la guerra en caso contrario. Gelimer no estaba dispuesto a entregar un pretendiente rival a Justiniano, quien podría utilizarlo para provocar problemas en su reino, y probablemente esperaba que la guerra se produjera en cualquier caso, según JB Bury . En consecuencia, rechazó la demanda de Justiniano alegando que se trataba de un asunto interno entre los vándalos. [15] [16] [17]
Justiniano tuvo ahora su pretexto y, una vez restaurada la paz en su frontera oriental con la Persia sasánida en 532, comenzó a reunir una fuerza de invasión. [18] Según Procopio ( La guerra vándala , I.10), la noticia de la decisión de Justiniano de ir a la guerra contra los vándalos causó gran consternación entre las élites capitalinas, en cuyas mentes aún estaba fresco el desastre del 468. A los funcionarios financieros les molestaban los gastos involucrados, mientras que los militares estaban cansados de la guerra persa y temían el poder marítimo de los vándalos. El plan del emperador recibió apoyo principalmente de la Iglesia, reforzado por la llegada de víctimas de renovadas persecuciones desde África. Sin embargo , sólo el poderoso ministro Juan el Capadocio se atrevió a expresar abiertamente su oposición a la expedición, y Justiniano la ignoró y siguió adelante con sus preparativos. [19] [20]
Poco después de su toma del poder, la posición interna de Gelimer comenzó a deteriorarse, mientras perseguía a sus enemigos políticos entre la nobleza vándala, confiscando sus propiedades y ejecutando a muchos de ellos. [21] Estas acciones socavaron su ya dudosa legitimidad a los ojos de muchos, y contribuyeron al estallido de dos revueltas en provincias remotas del reino vándalo: en Cerdeña , donde el gobernador local, Godas , se declaró gobernante independiente, y poco después después en Tripolitania , donde la población nativa, encabezada por un tal Pudencio, se rebeló contra el dominio vándalo. [21] [22] Aunque la narrativa de Procopio hace que ambos levantamientos parezcan coincidentes, Ian Hughes señala el hecho de que ambas rebeliones estallaron poco antes del comienzo de la expedición romana contra los vándalos, y que tanto Godas como Pudencio inmediatamente pidieron ayuda a Justiniano, como prueba de una activa participación diplomática del Emperador en su preparación. [23]
En respuesta a los emisarios de Godas, Justiniano designó a Cirilo, uno de los oficiales de los foederati , con 400 hombres, para acompañar a la flota de invasión y luego navegar hacia Cerdeña. [24] Gelimer reaccionó a la rebelión de Godas enviando la mayor parte de su flota, 120 de sus mejores barcos y 5.000 hombres al mando de su propio hermano Tzazón , para reprimirla. La decisión del rey vándalo jugó un papel crucial en el resultado de la guerra, ya que eliminó de la escena a la armada vándala, principal obstáculo para el desembarco romano en África, así como a gran parte de su ejército. Gelimer también decidió ignorar la revuelta en Tripolitania por el momento, ya que era una amenaza menor y más remota, mientras que su falta de mano de obra lo obligó a esperar el regreso de Tzazon de Cerdeña antes de emprender nuevas campañas. [22] [25] [26] Al mismo tiempo, ambos gobernantes intentaron ganarse aliados: Gelimer se puso en contacto con el rey visigodo Teudis (r. 531-548) y le propuso una alianza, [26] mientras Justiniano aseguraba la benévola neutralidad y apoyo del Reino ostrogodo de Italia, que había tensado las relaciones con los vándalos por el maltrato de la princesa ostrogoda Amalafrida , la esposa de Trasamundo. La corte ostrogoda accedió fácilmente a permitir que la flota de invasión romana utilizara el puerto de Siracusa en Sicilia y estableciera allí un mercado para el aprovisionamiento de las tropas romanas. [27] [28] [29]
Justiniano seleccionó a uno de sus generales más talentosos y de mayor confianza, Belisario , que recientemente se había distinguido contra los persas [ cita requerida ] y en la represión de los disturbios de Nika , para liderar la expedición. Como señala Ian Hughes, Belisario también era eminentemente apto para este nombramiento por otras dos razones: era un hablante nativo de latín y se preocupaba por el bienestar de la población local, manteniendo un estricto control sobre sus tropas. Ambas cualidades serían cruciales para ganar el apoyo de la población africana de habla latina. [30] Belisario estuvo acompañado por su esposa, Antonina , y por Procopio, su secretario, quien escribió la historia de la guerra. [27]
Según Procopio ( La guerra vandálica , I.11), el ejército estaba formado por 10.000 infantes, en parte procedentes del ejército de campaña ( comitatenses ) y en parte entre los foederati , así como 5.000 jinetes. También había entre 1.500 y 2.000 criados del propio Belisario ( bucellarii ), un cuerpo de élite (no está claro si su número está incluido en los 5.000 jinetes mencionados como cifra total por Procopio). Además, había dos cuerpos adicionales de tropas aliadas, ambos arqueros montados, 600 hunos y 400 hérulos . El ejército estaba dirigido por una serie de oficiales experimentados. El eunuco Salomón fue elegido jefe de personal de Belisario ( domesticus ) y el ex prefecto pretoriano Arquelao fue puesto a cargo del aprovisionamiento del ejército, mientras que Rufino el tracio y Aïgan el huno lideraban la caballería. Toda la fuerza fue transportada en 500 buques tripulados por 30.000 marineros al mando del almirante Calonymus de Alejandría , custodiados por noventa y dos buques de guerra dromon . [31] [32] [33] La opinión tradicional, expresada por JB Bury, es que la fuerza expedicionaria era notablemente pequeña para la tarea, especialmente dada la reputación militar de los vándalos, y que tal vez refleja el límite de la flota. capacidad de carga, o tal vez fue un movimiento intencional para limitar el impacto de cualquier derrota. [31] Sin embargo, Ian Hughes comenta que incluso en comparación con los ejércitos del temprano Imperio Romano, el ejército de Belisario era una "fuerza grande y bien equilibrada capaz de vencer a los vándalos y puede haber contenido una mayor proporción de tropas confiables y de alta calidad". que los ejércitos estacionados en el este". [24]
Del lado de los vándalos, el panorama es menos claro. El ejército vándalo no era una fuerza profesional y mayoritariamente voluntaria como el ejército romano oriental , sino que estaba compuesto por todos los varones sanos del pueblo vándalo. Por lo tanto, las estimaciones modernas sobre las fuerzas disponibles varían junto con las estimaciones sobre la población vándala total, desde un máximo de entre 30.000 y 40.000 hombres de una población vándala total de como máximo 200.000 personas (Diehl y Bury), hasta tan solo 25.000 hombres. o incluso 20.000, si se tienen en cuenta sus pérdidas contra los Mauri, para una población base de 100.000 (Hughes). [22] [34] [35] A pesar de su reputación marcial, los vándalos se habían vuelto menos belicosos con el tiempo, habiendo llegado a llevar una vida lujosa en medio de las riquezas de África. Además, su modo de luchar no era adecuado para enfrentarse a los veteranos de Belisario: el ejército vándalo estaba compuesto exclusivamente por caballería, con armadura ligera y armada únicamente para el combate cuerpo a cuerpo, hasta el punto de descuidar por completo el uso de arcos o jabalinas, en marcado contraste con los catafractos fuertemente blindados y los arqueros a caballo de Belisario. (El relato de Procopio refuta completamente esta fuente mal elegida). [22] [36] [37]
Los vándalos también se vieron debilitados por la hostilidad de sus súbditos romanos, la existencia continuada entre los vándalos de una facción leal a Hilderic y por la posición ambivalente de las tribus Mauri, que observaban el conflicto que se avecinaba desde la barrera, listos para unirse al vencedor. y apoderarse del botín. [22] [38]
En medio de mucha pompa y ceremonia, con la presencia de Justiniano y el Patriarca de Constantinopla , la flota romana zarpó alrededor del 21 de junio de 533. El progreso inicial fue lento, ya que la flota pasó cinco días en Heraclea Perinto esperando caballos y otros cuatro días en Abydus por falta de viento. La flota abandonó los Dardanelos el 1 de julio y cruzó el mar Egeo hasta el puerto de Metone , donde se le unieron los últimos contingentes de tropas. Belisario aprovechó una estancia forzosa allí debido a una calma en el viento para entrenar a sus tropas y familiarizar a los distintos contingentes entre sí. Fue en Methone, sin embargo, donde 500 hombres murieron de disentería causada por pan mohoso. Según Procopio, la responsabilidad recayó en Juan el Capadocio, quien había ahorrado costos horneándolo solo una vez, con el resultado de que el pan se echó a perder. Justiniano fue informado, pero Juan no parece haber sido castigado. Belisario tomó medidas para remediar la situación y el ejército pronto se recuperó. [27] [39]
Desde Metone, la flota navegó por el mar Jónico hasta Zacinto , desde donde cruzaron a Italia. La travesía duró más de lo esperado debido a la falta de viento y el ejército sufrió la falta de agua dulce cuando los suministros que habían traído a bordo se estropearon. Finalmente, la flota llegó a Catania en Sicilia, desde donde Belisario envió a Procopio a Siracusa para recopilar información sobre las actividades de los vándalos. Por casualidad, Procopio conoció allí a un comerciante amigo suyo, cuyo sirviente acababa de llegar de Cartago. Este último informó a Procopio que los vándalos no sólo no estaban al tanto de la partida de Belisario, sino que Gelimer, que acababa de enviar la expedición de Tzazón a Cerdeña, estaba lejos de Cartago, en la pequeña ciudad interior de Hermione. Procopio informó rápidamente a Belisario, quien inmediatamente ordenó al ejército reembarcar y zarpar hacia la costa africana. Después de navegar por Malta , llegaron al cabo Caputvada en la costa oriental del actual Túnez, a unas 162 millas romanas (240 km) al sur de Cartago. [40] [41] [42]
Cuando la flota romana llegó a África, se celebró un consejo a bordo del buque insignia de Belisario ( La Guerra Vándala , I.15), donde muchos de sus oficiales abogaron por un ataque inmediato a Cartago, especialmente porque era la única ciudad fortificada en el reino vándalo. , habiendo sido derribados los muros de las otras ciudades para evitar una rebelión. Belisario, sin embargo, consciente del destino de la expedición 468 y temeroso de un encuentro con la flota vándala, habló en contra. Así el ejército desembarcó y construyó un campamento fortificado para pasar la noche. [26] [40] [43]
Belisario sabía que el éxito de su expedición dependía de obtener el apoyo de la población local, que en gran medida había conservado su identidad romana y ante la cual se presentaba como un libertador. Así, al día siguiente del desembarco, cuando algunos de sus hombres robaron algunas frutas de un huerto local, los castigó severamente, reunió el ejército y los exhortó a mantener disciplina y moderación hacia la población nativa, para que no abandonaran sus simpatías romanas. y ve con los vándalos. Las súplicas de Belisario dieron resultado, porque, como informa Procopio ( La guerra vandálica , I.17), "los soldados se comportaron con moderación, y no comenzaron peleas injustas ni hicieron nada fuera de lugar, y [Belisario], al mostrar gran gentileza y bondad, ganó a los libios a su lado tan completamente que después hizo el viaje como si estuviera en su propia tierra". [44] [45] [46]
Entonces el ejército romano inició su marcha hacia el norte, siguiendo la carretera de la costa. 300 caballos al mando de Juan el Armenio se destacaron como vanguardia a unas 3 millas (4,5 km) delante del ejército principal, mientras que los 600 hunos cubrían el flanco izquierdo del ejército. El propio Belisario con sus bucellarii encabezaba la retaguardia, para protegerse contra cualquier ataque de Gelimer, que se sabía que estaba en las cercanías. La flota siguió al ejército, navegando a lo largo de la costa. [40] [47] La primera ciudad que encontraron fue Syllectum , que fue capturada por un destacamento al mando de Boriades mediante una artimaña. En un intento de sembrar división entre los vándalos, Belisario entregó una carta escrita por Justiniano y dirigida a los nobles vándalos a un mensajero vándalo capturado, en la que el emperador afirmaba estar haciendo campaña en nombre del rey legítimo Hilderic contra el usurpador Gelimer. Como el mensajero tenía demasiado miedo para entregar la carta, esta estratagema fracasó. [44] [46]
Mientras tanto, Gelimer, al enterarse de la llegada de los romanos, notificó inmediatamente a su hermano Ammatas en Cartago para que reuniera las fuerzas vándalas en las cercanías, así como para ejecutar a Hilderico y sus familiares, mientras que a su secretario Bonifacio se le ordenó cargar el real. tesoro en un barco y navegar hacia España si los romanos ganaban. [26] [48] Privado de sus mejores tropas, que estaban con Tzazón, Gelimer se contentó con seguir la marcha del ejército romano hacia el norte, mientras preparaba un enfrentamiento decisivo ante Cartago, en un lugar llamado Ad Decimum ("en el décimo [hito]") donde había ordenado a Ammatas que trajera sus fuerzas. [47] [48] [49] Los romanos avanzaron a través de Thapsus , Leptis Parva y Hadrumetum hasta Grasse, donde por primera vez se enfrentaron en una escaramuza con los exploradores del ejército de Gelimer. Después de intercambiar golpes, ambos bandos se retiraron a sus campamentos. [47] [48] Desde Grasse, Belisario dirigió su ejército hacia el oeste, atravesando el cuello de la península del Cabo Bon . Esta era la parte más peligrosa de la ruta a Cartago, con la flota fuera de la vista. [50]
Así, en la mañana del 13 de septiembre, décimo día de marcha desde Caputvada, el ejército romano se acercó a Ad Decimum. Allí Gelimer planeó tenderles una emboscada y rodearlos, utilizando una fuerza bajo el mando de su hermano Ammatas para bloquear su avance y enfrentarse a ellos, mientras que 2.000 hombres bajo el mando de su sobrino Gibamund atacarían su flanco izquierdo, y el propio Gelimer con el ejército principal atacaría desde la retaguardia y aniquilar completamente al ejército romano. En el evento, las tres fuerzas no lograron sincronizarse exactamente: Ammatas llegó temprano y fue asesinado mientras intentaba un reconocimiento con una pequeña fuerza por parte de la vanguardia romana, mientras que la fuerza de Gibamund fue interceptada por la guardia del flanco huno y fue completamente destruida con Gibamund muerto. . Sin darse cuenta de todo esto, Gelimer marchó con el ejército principal y dispersó las fuerzas de avanzada romanas presentes en Ad Decimum. La victoria podría haber sido suya, pero luego se encontró con el cuerpo de su hermano muerto y aparentemente se olvidó por completo de la batalla. Esto le dio a Belisario tiempo para reunir a sus tropas, formar su fuerza de caballería principal y derrotar a los desorganizados vándalos. Gelimer con el resto de sus fuerzas huyó hacia el oeste, a Numidia. La batalla de Ad Decimum terminó con una aplastante victoria romana, y Cartago quedó abierta e indefensa ante Belisario. [51] [52]
Sólo al anochecer, cuando Juan el Armenio con sus hombres y los 600 hunos se reunieron con su ejército, Belisario se dio cuenta del alcance de su victoria. La caballería pasó la noche en el campo de batalla. A la mañana siguiente, cuando la infantería (y Antonina) los alcanzaron, todo el ejército se dirigió a Cartago, a donde llegó cuando caía la noche. Los cartagineses habían abierto las puertas e iluminado la ciudad en celebración, pero Belisario, temiendo una posible emboscada en la oscuridad y deseando mantener a sus soldados bajo estricto control, se abstuvo de entrar en la ciudad y acampó delante de ella. [53] [54] Mientras tanto, la flota había doblado el cabo Bon y, después de enterarse de la victoria romana, había anclado en Stagnum, a unos 7,5 km de la ciudad. Haciendo caso omiso de las instrucciones de Belisario, Calonymus y sus hombres procedieron a saquear el cercano asentamiento mercantil de Mandriacum. [54]
En la mañana del día siguiente, 15 de septiembre, Belisario formó el ejército para la batalla ante las murallas de la ciudad, pero como no apareció ningún enemigo, condujo a su ejército al interior de la ciudad, después de exhortar nuevamente a sus tropas a mostrar disciplina. El ejército romano recibió una cálida bienvenida por parte de la población, que quedó impresionada favorablemente por su moderación. Mientras el propio Belisario tomaba posesión del palacio real, se sentaba en el trono del rey y consumía la cena que Gelimer había ordenado confiadamente que estuviera lista para su regreso victorioso, la flota entró en el lago de Túnez y el ejército se alojó por toda la ciudad. . Los vándalos restantes fueron detenidos y puestos bajo vigilancia para evitar que causaran problemas. Belisario envió a Salomón a Constantinopla para llevarle al emperador la noticia de la victoria, pero esperando una reaparición inminente de Gelimer con su ejército, no perdió tiempo en reparar las murallas de la ciudad, en gran parte en ruinas, y hacerla capaz de soportar un asedio. [53] [55]
Durante las semanas siguientes, mientras Belisario permanecía en Cartago reforzando sus murallas, Gelimer se estableció junto con el resto de su ejército en Bulla Regia . Al distribuir dinero, logró cimentar la lealtad de los lugareños a su causa y envió mensajes recordando a Tzazon y sus hombres de Cerdeña, donde habían logrado restablecer la autoridad vándala y matar a Godas. Mientras esperaba la llegada de Tzazon, el ejército del rey vándalo también aumentó con la llegada de cada vez más fugitivos de la batalla de Ad Decimum, así como con un contingente de sus aliados Mauri. [56] Sin embargo, la mayoría de las tribus Mauri de Numidia y Bizacena enviaron embajadas a Belisario, prometiendo lealtad al Imperio. Algunos incluso ofrecieron rehenes y pidieron las insignias del cargo que tradicionalmente les otorgaba el emperador: un bastón de plata dorada y una corona de plata, una capa blanca, una túnica blanca y una bota dorada. Justiniano había proporcionado a Belisario estos artículos en previsión de esta demanda, y los envió debidamente junto con sumas de dinero. Sin embargo, estaba claro que, mientras el resultado de la guerra siguiera indeciso, ninguno de los bandos podía contar con la firme lealtad de los Mauri. [53] [56] Durante este período, los mensajeros de Tzazón, enviados para anunciar su recuperación de Cerdeña, navegaron hacia Cartago sin saber que la ciudad había caído y fueron hechos cautivos, seguidos poco después por los enviados de Gelimer a Teudis, que había llegado a España después Las noticias de los éxitos romanos habían llegado allí y, por tanto, no lograron asegurar una alianza. Belisario también fue reforzado por el general romano Cirilo con su contingente, que había navegado a Cerdeña sólo para encontrarla nuevamente en posesión de los vándalos. [57]
Tan pronto como Tzazón recibió el mensaje de su hermano, dejó Cerdeña y aterrizó en África, uniéndose a Gelimer en Bulla. El rey vándalo decidió ahora avanzar hacia Cartago. Sus intenciones no estaban claras; la interpretación tradicional es que esperaba reducir la ciudad bloqueándola, pero Ian Hughes cree que, al carecer de reservas para una guerra de desgaste prolongada, esperaba obligar a Belisario a una "confrontación única y decisiva". Al acercarse a la ciudad, el ejército vándalo cortó el acueducto que la abastecía de agua e intentó impedir que llegaran provisiones a la ciudad. Gelimer también envió agentes a la ciudad para socavar la lealtad de los habitantes y del ejército imperial. Belisario, que estaba alerta ante la posibilidad de traición, dio ejemplo al empalar a un ciudadano de Cartago que pretendía unirse a los vándalos. El mayor peligro de deserción procedía de los hunos, que estaban descontentos porque habían sido transportados a África en contra de su voluntad y temían quedarse allí como guarnición. De hecho, los agentes vándalos ya se habían puesto en contacto con ellos, pero Belisario logró mantener su lealtad (al menos por el momento) haciendo una promesa solemne de que después de la victoria final serían generosamente recompensados y se les permitiría regresar a sus hogares. Sin embargo, su lealtad seguía siendo sospechosa y, al igual que los Mauri, los hunos probablemente esperaron para ver quién saldría victorioso y se uniría a él. [58] [59]
Después de asegurarse la lealtad de la población y del ejército y completar las reparaciones de las murallas, Belisario resolvió enfrentarse a Gelimer en la batalla y, a mediados de diciembre, marchó desde Cartago en dirección al campamento fortificado vándalo de Tricamarum, a unos 28 km. de Cartago. Como en Ad Decimum, la caballería romana avanzó por delante de la infantería, y la batalla de Tricamarum que siguió fue un asunto puramente de caballería, con el ejército de Belisario considerablemente superado en número. Ambos ejércitos mantuvieron en reserva a sus elementos menos confiables: los Mauri y los hunos. Juan el Armenio desempeñó el papel más importante del lado romano y Tzazón del lado vándalo. John dirigió repetidas acusaciones en el centro vándalo, que culminaron con la muerte de Tzazon. A esto siguió un ataque general romano en el frente y el colapso del ejército vándalo, que se retiró a su campamento. Gelimer, al ver que todo estaba perdido, huyó con algunos asistentes a las tierras salvajes de Numidia, tras lo cual los vándalos restantes abandonaron todos los pensamientos de resistencia y abandonaron su campamento para ser saqueados por los romanos. [60] [61] Al igual que la batalla anterior en Ad Decimum, nuevamente es notable que Belisario no pudo mantener unidas sus fuerzas y se vio obligado a luchar con una desventaja numérica considerable. La dispersión de su ejército después de la batalla, saqueando descuidadamente y dejándose vulnerables a un potencial contraataque vándalo, también fue una indicación de la pobre disciplina del ejército romano y las dificultades de mando que enfrentó Belisario. [62] Como comenta Bury, el destino de la expedición podría haber sido bastante diferente "si Belisario se hubiera opuesto a un comandante con cierta habilidad y experiencia en la guerra", y señala que el propio Procopio "expresa asombro por el tema de la guerra, y no duda en considerarlo no como una hazaña de estrategia superior sino como una paradoja de la fortuna". [63]
Un destacamento romano al mando de Juan el Armenio persiguió al rey vándalo que huía durante cinco días y cinco noches, y casi estaba a punto de alcanzarlo cuando murió en un accidente. Los romanos se detuvieron para llorar a su líder, lo que permitió que Gelimer escapara, primero a Hipona Regius y de allí a la ciudad de Medeus en el monte Papúa, en cuyos habitantes Mauri podía confiar. Belisario envió 400 hombres al mando de Herul Pharas para bloquearlo allí. [64] [65] El propio Belisario se dirigió a Hipona Regius, donde los vándalos, que habían huido a varios santuarios, se rindieron al general romano, quien prometió que serían bien tratados y enviados a Constantinopla en primavera. Belisario también tuvo la suerte de recuperar el tesoro real vándalo, que había sido cargado en un barco en Hipona. Se suponía que Bonifacio, el secretario de Gelimer, navegaría con él a España, donde también lo seguiría Gelimer más tarde, pero los vientos adversos mantuvieron el barco en el puerto y al final, Bonifacio lo entregó a los romanos a cambio de su propia seguridad (también como una parte considerable del tesoro, si hay que creer a Procopio). [63] [66] Belisario también comenzó a extender su autoridad sobre las provincias y puestos de avanzada más distantes del reino vándalo: Cirilo fue enviado a Cerdeña y Córcega con la cabeza de Tzazón como prueba de su victoria, Juan fue enviado a Cesarea en la costa de Mauritania Caesariensis, otro Juan, fue enviado a las fortalezas gemelas de Septem y Gadira , que controlaban el estrecho de Gibraltar, y Apollinarius para tomar posesión de las Islas Baleares. También se envió ayuda a los provinciales de Tripolitania, que habían sido objeto de ataques por parte de las tribus locales Mauri. [67] [68] Belisario también exigió la devolución del puerto de Lilybaeum en el oeste de Sicilia de los ostrogodos, que lo habían capturado durante la guerra, ya que también había sido parte del reino vándalo. Siguió un intercambio de cartas entre Justiniano y la corte ostrogoda, a través del cual Justiniano se vio involucrado en las intrigas de este último, lo que condujo a la invasión romana de Italia un año después. [69]
Meanwhile, Gelimer remained blockaded by Pharas at the mountain stronghold of Medeus, but, as the blockade dragged through the winter, Pharas grew impatient. He attacked the mountain stronghold, only to be beaten back with the loss of a quarter of his men. While a success for Gelimer, it did not alter his hopeless situation, as he and his followers remained tightly blockaded and began to suffer from lack of food. Pharas sent him messages calling upon him to surrender and spare his followers the misery, but it was not until March that the Vandal king agreed to surrender after receiving guarantees for his safety. Gelimer was then escorted to Carthage.[64][68]
Belisarius would not remain long in Africa to consolidate his success, as a number of officers in his army, in hopes of their own advancement, sent messengers to Justinian claiming that Belisarius intended to establish his own kingdom in Africa. Justinian then gave his general two choices as a test of his intentions: he could return to Constantinople or remain in Africa. Belisarius, who had captured one of the messengers and was aware of the slanders against him, chose to return.[70][71] He left Africa in the summer, accompanied by Gelimer, large numbers of captured Vandals—who were enrolled in five regiments of the Vandali Iustiniani ("Vandals of Justinian") by the emperor—and the Vandal treasure, which included many objects looted from Rome 80 years earlier, including the imperial regalia and the menorah of the Second Temple.[72] In Constantinople, Belisarius was given the honour of celebrating a triumph—the first to be celebrated in Constantinople since its foundation and the first granted to a private citizen in over five and a half centuries[73]—and described by Procopius:
Y había botín, en primer lugar los objetos que se suelen reservar para el servicio real, tronos de oro y carruajes en los que suele viajar la consorte del rey, y muchas joyas de piedras preciosas, y bebidas de oro. copas y todas las demás cosas útiles para la mesa real. Había también plata que pesaba muchos miles de talentos y todo el tesoro real ascendía a una suma extraordinariamente grande, y entre ellos estaban los tesoros de los judíos, que Tito , hijo de Vespasiano , junto con algunos otros, había traído a Roma después la toma de Jerusalén . [...] Y había esclavos en el triunfo, entre los cuales estaba el propio Gelimer, vestido con una especie de prenda de púrpura sobre los hombros, y toda su familia, y tantos vándalos como eran muy altos y hermosos de cuerpo. Y cuando Gelimer llegó al hipódromo y vio al emperador sentado en un alto asiento y al pueblo de pie a ambos lados y comprendió, al mirar a su alrededor, en qué terrible situación se encontraba, no lloró ni gritó, sino que no dejó de decir algo en el palabras de las escrituras hebreas : "Vanidad de vanidades, todo es vanidad". Y cuando llegó ante el trono del emperador, le quitaron el manto púrpura y le obligaron a caer boca abajo en el suelo y rendir homenaje al emperador Justiniano. Esto también lo hizo Belisario, suplicante junto con él al emperador.
— Procopio, La guerra vandálica , II.9
A Gelimer se le concedió una amplia propiedad en Galacia y habría sido elevado al rango de patricio si no se hubiera negado rotundamente a renunciar a su fe arriana. [64] Belisario también fue nombrado cónsul ordinarius para el año 535, lo que le permitió celebrar una segunda procesión triunfal, siendo llevado por las calles sentado en su silla consular curule , sostenido en alto por guerreros vándalos, distribuyendo generosidad al populacho de su parte de el botín de guerra. [74]
Inmediatamente después de Tricamarum, Justiniano se apresuró a proclamar la recuperación de África:
Nuestros predecesores no merecieron este favor de Dios, ya que no sólo no se les permitió liberar África, sino que incluso vieron a la propia Roma capturada por los vándalos y todas las insignias imperiales llevadas de allí a África. Ahora, sin embargo, Dios, en su misericordia, no sólo ha entregado en nuestras manos África y todas sus provincias, sino también las insignias imperiales, que, después de haber sido retiradas con la toma de Roma, nos ha devuelto.
— Códice Justiniano , I.XXVII
El emperador estaba decidido a restaurar la provincia a su antigua extensión y prosperidad; de hecho, en palabras de JB Bury, tenía la intención de "borrar todo rastro de la conquista vándala, como si nunca hubiera existido, y restaurar las condiciones que había existido antes de la llegada de Geiserico". Con este fin, a los vándalos se les prohibió ocupar cargos e incluso propiedades, que fueron devueltas a sus antiguos propietarios; la mayoría de los varones vándalos se convirtieron en esclavos, mientras que los soldados romanos victoriosos tomaron a sus esposas; y la Iglesia Calcedonia fue restaurada a su posición anterior mientras que la Iglesia Arriana fue desposeída y perseguida. Como resultado de estas medidas, la población vándala quedó disminuida y castrada. Poco a poco desapareció por completo, quedando absorbido por la población provincial en general. [72] [75] Ya en abril de 534, antes de la rendición de Gelimer, se restauró la antigua división provincial romana junto con todo el aparato de la administración romana, bajo un prefecto pretoriano en lugar de un vicarius diocesano , ya que la prefectura matriz original de África, Italia, todavía estaba bajo el dominio ostrogodo. El ejército de Belisario quedó atrás para formar la guarnición de la nueva prefectura, bajo el mando general de un magister militum y varios duces regionales . [76] Casi desde el principio, también se inició un extenso programa de fortificación, incluida la construcción de murallas de la ciudad, así como fuertes más pequeños para proteger el campo, cuyos restos todavía se encuentran entre los restos arqueológicos más destacados de la región. [77] [78]
Sin embargo, a pesar de las intenciones y proclamaciones de Justiniano, el control romano sobre África aún no estaba seguro. Durante su campaña, Belisario había asegurado la mayor parte de las provincias de Bizacena, Zeugitana y Tripolitania. Más al oeste, por otro lado, el control imperial se extendió en una serie de fortalezas capturadas por la flota a lo largo de la costa hasta Constantino , mientras que la mayoría de las zonas del interior de Numidia y Mauritania permanecieron bajo el control de las tribus locales Mauri, como de hecho Había sido el caso bajo los reyes vándalos. [79] Los Mauri inicialmente reconocieron la soberanía del Emperador y entregaron rehenes a las autoridades imperiales, pero pronto se inquietaron y se rebelaron. El primer gobernador imperial, el ex domesticus Salomón de Belisario, que combinaba los cargos de magister militum y prefecto pretoriano, pudo obtener éxitos contra ellos y fortalecer el dominio romano en África, pero su trabajo fue interrumpido por un motín militar generalizado en 536. El motín fue finalmente sofocado por Germano , un primo de Justiniano, y Salomón regresó en 539. Sin embargo, cayó en la batalla de Cillium en 544 contra las tribus unidas Mauri, y el África romana volvió a estar en peligro. No sería hasta 548 que la resistencia de las tribus Mauri sería finalmente rota por el talentoso general Juan Troglita . [80] [81]
El grado en que la autoridad romana se restableció plenamente a su grandeza anterior a la conquista vándala sigue siendo un tema de debate histórico. Procopio, en su relato de la guerra vándala, describe las importantes dificultades experimentadas por la población local tras la exitosa reconquista. [82] Las consecuencias de la guerra, como la destrucción, el desplazamiento y el desorden económico, tuvieron un profundo impacto en los pueblos del norte de África.
Además, Procopio cuestiona implícitamente hasta qué punto la restauración del gobierno romano realmente trajo prosperidad y paz a los pueblos del norte de África. [83] La narrativa del historiador deja espacio para la interpretación de qué tan bien se gestionó la reintegración al redil romano y con qué éxito la región recuperó su estabilidad y riqueza.
En su obra posterior, la Historia secreta (Ἀπόκρυφη Ἱστορία, Apókryphe Historía), compuesta varios años después de los acontecimientos de la Guerra Vándala, Procopio ofrece una evaluación crítica y sin adornos de la administración del emperador Justiniano de la provincia recién adquirida. Este controvertido y bastante mordaz relato del reinado de Justiniano revela no sólo los triunfos militares sino también las complejidades del gobierno del territorio, incluidas las cuestiones polémicas, la corrupción y el descontento que acompañaron el período de posguerra. [84]