Un asiento curule es un diseño de silla (generalmente) plegable y transportable que se destaca por sus usos en la Antigua Roma y Europa hasta el siglo XX. Su estatus en la antigua Roma como símbolo de poder político o militar se transmitió a otras civilizaciones, ya que también fue utilizado a este respecto por reyes en Europa, Napoleón y otros.
En la República Romana y el Imperio Romano , la silla curule ( sella curulis , supuestamente de currus , "carro") era el asiento en el que tenían derecho a sentarse los magistrados que poseían imperium . Esto incluye a los dictadores , magistri equitum , cónsules , pretores , ediles curules y promagistrados , titulares temporales o de facto de dichos cargos. Además, a los censores y al flamen de Júpiter ( Flamen Dialis ) también se les permitía sentarse en un asiento curule, [1] aunque estas posiciones no mantenían imperium . Livio escribe que a los tres flamines maiores o sumos sacerdotes de la tríada arcaica de dioses mayores se les concedió el honor de la silla curule. [2] Además, cuando se produjo un interregno en la república romana, al interrex también se le concedió una silla curulis junto con los otros símbolos de poder otorgados a un magistrado regular. [3] El nombre preciso de la sede curule también variaba según el tipo específico y el titular de la sede, como por ejemplo: "sella regia (silla real) sella ducis (silla del general), sella consularis (silla consular), sella consulis ( silla de un cónsul), sella eburnea (un asiento de marfil que a menudo se usa como regalo para dignatarios extranjeros), sella castrensis (el taburete, una versión militar de la sella curulis) y sella aurea (una silla de oro)". [4] [5]
El asiento curule lo portaban los esclavos públicos cuando lo transportaban de un lugar a otro. Esta costumbre simbolizaba además la autoridad del magistrado/propietario de la silla curulis. En el arte etrusco arcaico se pueden ver imágenes de un esclavo llevando un asiento curule ( ver en la Galería "Tumba de los Augures" 530 a. C. ). [6] Como se ve en la Tumba de los Augures, se ve un pequeño esclavo que lleva una silla curulis sobre sus hombros en la esquina inferior izquierda. En la Tumba de los Malabaristas del 520 a. C. ( ver en la Galería "Tumba de los Malabaristas" ), el magistrado a quien está dedicada la tumba también se ve sentado en su silla curulis en el extremo derecho, lo que indica que él es el propietario y magistrado.
Las propias sillas curules indicaban la autoridad del magistrado mientras realizaba sus negocios sentado en la silla. Por lo tanto, los propios escaños han sido vistos simbólicamente como peones políticos para el poder sobre la propia Roma. [7] Sin embargo, este poderoso simbolismo parece estar limitado debido a incidentes en los que la silla curulis fue destruida deliberadamente. La destrucción de la silla como medio para perturbar o atacar el gobierno de un magistrado en realidad no impidió que el propietario de la silla curule ejerciera su poder. En la Historia romana de Cassius Dio , Dio relata el evento en el que Glabrio destruyó la sede curule de Lucius Lucullus por ira hacia Lucullus. Sin embargo, Lúculo y los funcionarios que lo acompañaron continuaron con sus negocios, aunque la silla curulis fue destruida. [8]
Según Livio , el asiento curule, al igual que la toga romana , se originó en Etruria , [9] y se ha utilizado en los monumentos etruscos supervivientes para identificar a los magistrados. [10] Sin embargo, en el Nuevo Reino de Egipto se conocen taburetes mucho más antiguos apoyados sobre una estructura transversal . Uno de los primeros ejemplos registrados de silla curule propiamente dicha fue en el año 494 a. C., cuando el honor de una silla curule en el circo máximo fue otorgado al dictador romano Manio Valerio Máximo como resultado de su victoria sobre los sabinos . [11] Según Dion Casio , a principios del 44 a. C. un decreto del Senado concedió a Julio César el asiento curul en todas partes excepto en el teatro, donde se llevaban su silla dorada y su corona de joyas, poniéndolo a la par de los dioses. [12] La silla curule también se utiliza en medallas romanas y monumentos funerarios para expresar una magistratura curul; cuando lo atraviesa un hasta , es el símbolo de Juno .
El asiento curul también se utilizaba en cortejos fúnebres. Varias piezas de arte etrusco , urnas y relieves de tumbas del siglo IV a. C. representan la procesión funeraria de un magistrado. El asiento curul era uno de los muchos símbolos exhibidos durante la procesión que indicaban su estatus y prestigio, junto con las fasces , los portadores de lituus y otros emblemas de su cargo. [15] La costumbre de llevar la silla curul del magistrado en su funeral estaba presente también en Roma. El monumento funerario de via Labicana tiene la forma de una silla curulis ( ver galería a continuación ). Además, en la viga superior del monumento, el friso destaca una silla curulis junto al presunto magistrado y sus asistentes. Por ejemplo, Dion cuenta que el asiento curul dorado de César se exhibió en su procesión fúnebre junto con su corona dorada y una imagen dorada de él. [8] Polibo detalló que los representantes de la familia se sentaban en los asientos curules del difunto durante las ceremonias públicas. [7] Además, el asiento curul de un magistrado también fue exhibido ceremonialmente mientras vivía. Un ejemplo de esto aparece cuando las sillas curules doradas de Tiberio y Sejano se exhibieron en los ludi scaenici en el año 30 d.C. [dieciséis]
En Roma, la silla curule era tradicionalmente fabricada o enchapada en marfil , con patas curvas formando una X ancha; no tenía espalda y tenía brazos bajos. Aunque a menudo era de construcción lujosa, esta silla debía resultar incómoda para sentarse durante largos períodos de tiempo, siendo el doble simbolismo que se esperaba que el funcionario desempeñara su función pública de manera eficiente y oportuna, y que su cargo, siendo un cargo de la república , era temporal, no perenne. La silla se podía plegar y, por tanto, era fácilmente transportable; esto concuerda con su función original para los comandantes magisteriales y promagisteriales en el campo. Desarrolló un significado hierático , expresado en asientos curules ficticios en monumentos funerarios, un símbolo de poder que nunca se perdió por completo en la tradición europea posrromana. [17] Los dípticos consulares de marfil del siglo VI de Orestes y Constantino representan cada uno al cónsul sentado en un elaborado asiento curule con patas de animal cruzadas. [18]
Como forma de trono , la silla podría otorgarse como un honor a los reyes extranjeros reconocidos formalmente como aliados por el pueblo romano o el Senado . [19] El asiento curule de marfil se utilizó específicamente como un obsequio honorario que el Senado de Roma enviaba a los reyes extranjeros. La presentación de las insignias de la realeza que incluían un asiento curule de marfil (junto con otras insignias como cetro, corona de oro, caballo, armadura y manto bordado), significaba que el rey extranjero era digno de este poder delegado. [dieciséis]
Las sillas plegables de origen extranjero fueron mencionadas en China hacia el siglo II d.C., posiblemente relacionadas con el asiento curule. Estas sillas fueron llamadas hu chuang ("cama bárbara"), y Frances Wood sostiene que procedían del Imperio Romano de Oriente , ya que las culturas de Persia y Arabia preferían los cojines y los divanes . [20] Un poema de Yu Jianwu, escrito alrededor del año 552 d.C., dice:
Por el nombre transmitido eres de una región extranjera.
entrar a [China] y ser utilizado en la capital
Con las piernas inclinadas, su estructura se ajusta por sí solaCon las extremidades inclinadas, los niveles de tu cuerpo por sí solos... [21]
En la Galia los sucesores merovingios del poder romano emplearon el asiento curul como emblema de su derecho a impartir justicia, y sus sucesores Capetos conservaron el asiento icónico: se conserva el " Trono de Dagoberto ", de bronce fundido que conserva restos de su antiguo dorado. en la Biblioteca Nacional de Francia . El "trono de Dagoberto" es mencionado por primera vez en el siglo XII, ya como una reliquia preciada, por el abad Suger , quien afirma en su Administratione : "También restauramos el noble trono del glorioso rey Dagoberto , en el que, como cuenta la tradición, "Los reyes francos se sentaron para recibir el homenaje de sus nobles después de haber asumido el poder. Lo hicimos en reconocimiento de su exaltada función y por el valor de la obra en sí". El abad Suger añadió miembros superiores de bronce con volutas foliadas y una pieza trasera. El "Trono de Dagoberto" fue toscamente reparado y utilizado para la coronación de Napoleón . [22]
En el siglo XV, una silla plegable característica tanto de Italia como de España estaba hecha de numerosos elementos con forma de cruz, unidos a miembros de madera que descansaban en el suelo y además se hacían rígidos con un respaldo de madera. Los marchantes y coleccionistas del siglo XIX las denominaron " Sillas Dante " o " Sillas Savonarola ", sin tener en cuenta los siglos que median entre las dos figuras. Se volvieron a dibujar ejemplos de asientos curules a partir de un manuscrito del siglo XV del Roman de Renaude de Montauban y se publicaron en Specimens of Ancient Furniture de Henry Shaw (1836). [23]
El asiento curule del siglo XV o principios del XVI que sobrevive en la Catedral de York , originalmente completamente cubierto con textiles, tiene miembros traseros extendidos hacia arriba para formar un respaldo, entre los cuales se extendía un rico tejido.
El sillón con estructura cruzada, que ya no era una silla plegable, siguió teniendo connotaciones majestuosas. Jaime I de Inglaterra fue retratado con una silla de este tipo, con su marco completamente cubierto con un tejido de damasco de seda ricamente estampado , con clavos decorativos, en el retrato de Paul van Somer y en su retrato de John de Critz. En Knole sobreviven asientos similares con marcos cruzados de principios del siglo XVII , regalos de un evento real. [24]
La foto del actor Edwin Booth como Hamlet lo posa en una majestuosa silla con armazón de cruz, considerada apropiadamente medieval en 1870.
La forma encontró su camino hacia la decoración elegante pero no real en la segunda fase arqueológica del neoclasicismo a principios del siglo XIX. Un ejemplo inusualmente temprano de esta forma revivida lo proporcionan los grandes juegos de taburetes plegables (taburetes plegables) ricamente tallados y dorados que forman parte de largos juegos con taburetes a juego entregados en 1786 a los castillos reales de Compiègne y Fontainebleau . [25] Con sus connotaciones romanas imperiales, los asientos curules sin respaldo se convirtieron en muebles para Napoleón, quien trasladó a algunos de los antiguos dóciles reales a su dormitorio estatal en Fontainebleau. Se encargaron más ejemplos, en el nuevo gusto del Imperio: los asientos de Jacob-Desmalter con miembros en forma de sables enfundados tallados y dorados fueron entregados a Saint-Cloud alrededor de 1805. [26] Las sillas de salón con estructura cruzada se ilustran en La última producción de Thomas Sheraton , The Cabinet-Maker, Upholsterer and General Artist's Encyclopaedia (1806), y en Thomas Hope 's Household Furniture (1807).
Con el declive del neoclasicismo arqueológico, la silla curule desapareció; no se encuentra entre Biedermeier y otros esquemas de mobiliario del Clásico Tardío.