Royal Air Force Catterick o RAF Catterick es un antiguo aeródromo de la Royal Air Force situado cerca de Catterick, North Yorkshire, en Inglaterra . Se encuentra junto a la carretera A6055 en las afueras de Catterick Village .
Aunque en un principio fue una base de vuelo, la base de la RAF Catterick fue principalmente el depósito del regimiento de la RAF durante casi 50 años. La base cerró en 1994 y fue transferida al ejército británico para convertirse en el cuartel de Marne . Operativamente, está bajo el mando de la guarnición de Catterick . Actualmente alberga al 5.º Regimiento de Artillería Real y al 32.º Regimiento de Ingenieros .
El aeródromo de Catterick , o aeródromo de Catterick, se inauguró en 1914 como aeródromo del Royal Flying Corps con el objetivo de entrenar a los pilotos y ayudar en la defensa del noreste de Inglaterra . En 1918 pasó a estar bajo la administración de la RAF y albergó la estación de entrenamiento n.° 49. [3]
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En 1927, pasó temporalmente a estar bajo la administración del ejército británico , bajo el Mando de Cooperación del Ejército de la RAF , que proporcionaría al ejército apoyo aéreo según fuera necesario. Esto continuó hasta 1939, cuando la estación fue devuelta a la RAF.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo operó una pequeña estación satélite, RAF Scorton , cerca del pueblo de Scorton .
La pista de Catterick no pudo ampliarse más allá de los 1020 m (3350 pies) que tenía actualmente para la era de los aviones a reacción, debido a que el perímetro estaba delimitado por la A1 (o Great North Road ) y el río Swale . Por lo tanto, el papel de Catterick cambió después de la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en el depósito del Regimiento de la RAF desde 1946 hasta 1994.
Los siguientes escuadrones estuvieron estacionados en algún momento en la RAF Catterick:
Catterick sirvió como depósito de regimiento del RAF ocupado por escuadrones operativos y fue la base de entrenamiento del RAF desde 1946 hasta 1994, cuando las instalaciones de entrenamiento del regimiento se trasladaron a RAF Honington . Catterick también fue el centro de entrenamiento del Servicio de Bomberos de la RAF como Escuela de Bomberos de la RAF hasta la década de 1990. Como escuela de bomberos, tenía un "set de rescate", la maqueta de una casa para simular escenarios de búsqueda y rescate. También tenía una zona en llamas donde se cubrían de combustible y se prendían fuego a los aviones que estaban en servicio, incluidos en 1983 dos bombarderos Avro Vulcan completos . Los Vulcan solo pudieron aterrizar después del cierre de la A1 y de la limpieza de los campos en el lado opuesto de la carretera. El avión tenía que volar lo más bajo posible al suelo mucho antes de cruzar el perímetro del aeródromo y tocar tierra en el extremo más alejado posible, para poder detenerse de forma segura antes de quedarse sin pista. También se utilizaron varios fuselajes retirados para prácticas de rescate y despliegues. El escuadrón de extinción de incendios y rescate se trasladó a la RAF Manston en 1989.
Durante la década de 1980, Catterick albergaba la mayor flota de vehículos blindados de las fuerzas británicas con base en el Reino Unido. La flota estaba formada por vehículos de reconocimiento de combate Scorpion (CVRT) FV101 y vehículos blindados de transporte de personal Spartan (APC) FV103. Además de estos activos de infantería, el regimiento de la RAF en Catterick contaba con el ala de entrenamiento de defensa aérea Rapier y, después de la Guerra de las Malvinas, una serie de cañones antiaéreos Oerlikon GDF de 35 mm de dos cañones capturados a las fuerzas argentinas. Estos cañones en particular se utilizaron con gran efecto a fines de 1982 para acompañar una interpretación memorable de la Obertura 1812 en el desfile oficial de la victoria de la estación, con motivo del regreso de las tropas del Atlántico Sur.
El Regimiento de la RAF fue un bienvenido ocupante del lugar y recibió la Libertad de Richmond, North Yorkshire en 1971, como gesto de gratitud y buena voluntad de la población local. Aunque ya no reside en Catterick, el Regimiento tiene muy en cuenta este honor y lo conmemora cada año con el Desfile de la Libertad de Richmond en la ciudad. En 2022, el 34.º Escuadrón conmemoró el 51.º aniversario. [28]
Las siguientes unidades del Regimiento de la RAF estuvieron aquí en algún momento: [20]
La base de la RAF cerró el 30 de junio de 1994 y el depósito del regimiento de la RAF se trasladó a la base de Honington . [29] Posteriormente, el lugar fue transferido al ejército británico para convertirse en el cuartel Marne , que forma parte del complejo de la guarnición de Catterick . En el cuartel existen varios establecimientos, entre ellos un bar HUB, una tienda Londis , una tienda PRI, una peluquería y un gimnasio. [30] En el cuartel se han instalado alojamientos mejorados como parte del Proyecto SLAM (Modernización de alojamientos para personas solas). Corus se ha encargado de ello . [31] BAM Construction también ha llevado a cabo la conversión de algunos de los antiguos hangares de la RAF en depósitos de mantenimiento para los Land Rover utilizados por los dos regimientos. [32]
La RAF Catterick se utilizó como el ficticio 'RAF Halfpenny Field' para la película de 1945 The Way to the Stars , [33] y algunas de las ubicaciones del aeródromo permanecen prácticamente sin cambios. [34]
Entre 1958 y 1963, el aeródromo se utilizó parcialmente como pista de carreras, bajo el nombre de Catterick Circuit . [35]
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