Bruce Barrymore Halpenny (1937 – 3 de mayo de 2015) [1] fue un historiador militar y autor inglés , especializado en aeródromos y aeronaves , así como en historias de fantasmas y misterios. También fue locutor [2] e inventor de juegos .
El padre de Halpenny era un soldado canadiense de la Primera Guerra Mundial que luchó en Vimy Ridge , y su madre era una trabajadora de municiones británica de la Primera Guerra Mundial de Lincolnshire . El propio Bruce es de Lincolnshire, Inglaterra. [2]
Halpenny sirvió en la Policía de la Real Fuerza Aérea (RAFP) en unidades especializadas, a menudo en el extranjero. [3] Después de ser herido, se trasladó a la Policía de la RAF en tareas especiales de seguridad (armas atómicas y químicas), y fue parte de una unidad especial de policía militar de la RAF en la División Nuclear , [3] responsable de proteger las armas nucleares utilizadas por los bombarderos V en tiempos de guerra . [4]
En la década de 1950, mientras estaba en la Real Fuerza Aérea, fue herido y tuvo que someterse a varias operaciones para salvar su mano y brazo. [ cita requerida ] En rehabilitación, comenzó a escribir e investigar como pasatiempo, antes de convertirlo en su profesión en años posteriores después de dejar las fuerzas. [ 5 ]
En el período inicial de su carrera como escritor, Halpenny comenzó a escribir historias de amor e historias de vaqueros para el mercado estadounidense bajo seudónimos. [ cita requerida ] Debido a su conocimiento especializado de la Royal Air Force, comenzó a centrarse en la historia militar, especialmente la de la RAF en la Segunda Guerra Mundial, a menudo con conocimientos profundos, hechos e historias personales de interés humano. [6] En un momento, estaba escribiendo artículos para hasta 14 revistas militares en todo el mundo, cuando los editores Patrick Stephens le propusieron escribir los libros Airfield debido a su vasto conocimiento y autoridad. [5]
Cuando investigó la historia de los aeródromos de la RAF británica, en particular los de Londres , Yorkshire y Lincolnshire , Halpenny descubrió que los registros públicos contenían muy poca información, si es que contenía alguna, por lo que tuvo que hacer toda la investigación él mismo, remontándose al principio. Esto ayudó a descubrir una rica fuente de información, que otros han utilizado desde entonces, y convirtió a Halpenny en un experto indiscutible de la RAF. [7] Para su investigación sobre los aeródromos, Halpenny entrevistó a 1.400 personas, investigó registros y cartas, y viajó miles de kilómetros. [8] Halpenny visitó todos y cada uno de los aeródromos sobre los que escribió (algunos de los cuales conocía previamente de sus días militares) para asegurarse de la precisión. [9]
Sus libros se convirtieron rápidamente en libros de referencia imprescindibles para todos los historiadores de la aviación. [10] Prácticamente toda la información era nueva, en el sentido de que no había aparecido en las docenas de libros que se habían escrito sobre la RAF, también eran nuevas las numerosas fotografías que eran solo una selección de las miles que recopiló y encargó. [11] En los capítulos iniciales de su libro Action Stations 2 Wartime Military Airfields of Lincolnshire and the East Midlands , había una selección de fotos de torres de control; esta era la primera vez que esto se hacía en un libro. [12]
También escribió varios libros de temática militar, desde English Electrical/BAC Lightning hasta Wartime Poems. [13] Se especializó en los aviones británicos English Electric Lightning , English Electric Canberra y Avro Vulcan .
Halpenny había estado escribiendo historias de fantasmas en la década de 1960 y encontrando historias de fantasmas en su exhaustiva investigación sobre las historias de los aeródromos, cuando en 1984 decidió que deberían formar el tema de un libro especial, y así comenzó a agregar e investigar sus archivos de "misterio de fantasmas" sobre aeródromos abandonados que murmuran y susurran con fantasmas. [14] Para 1984, había sido reconocido no solo como un respetado historiador militar británico , experto en historias de aeródromos , sino también como el experto en fantasmas de la RAF, especialmente aeródromos circundantes. [15] Nació Ghost Stations , y en 1986 se publicó el primer libro, y resultó ser un éxito de ventas, ya que relata cómo "aviadores sin cabeza y otros espectros han aparecido en torres de control y otros edificios del Servicio en todo el país". [16] Tal fue la demanda que se publicó un segundo libro titulado ¡ Aaargh! con más de 30 historias, una de las cuales era El inquietante misterio de Lightning 894 . [17] ¡Aaargh!, más tarde se convertiría en Ghost Stations 2 , a medida que siguieron más libros a lo largo de los años, y se convirtió en la serie de culto de los libros Ghost Stations .
El conocimiento y la posición únicos de Halpenny significaron que también era conocido por acceder y encontrar información generalmente cerrada al público en general y a los medios de comunicación, especialmente material del Ministerio de Defensa (MoD) sobre ovnis. [18]
Halpenny siempre sostuvo que todos los aeródromos están embrujados. [19] A lo largo de los años, descubrió una gran cantidad de material sobre experiencias fantasmales en aeródromos en tiempos de guerra. [15] "La evidencia de fantasmas sigue apareciendo y es tan rica que no se puede ignorar", dijo [15] y continuó: "Hay que recordar que 55.000 hombres del Mando de Bombardeo murieron mientras operaban desde Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial, y casi todos ellos tuvieron un final violento, por lo que no es sorprendente que docenas de espíritus atados a la tierra hayan quedado atrás". [15]
Halpenny también fue un inventor de juegos y creó el juego de mesa The Great Train Robbery en la década de 1970. Se usó como premio en programas como Tiswas y Crackerjack . [20]
Halpenny siempre fue vocal en sus campañas para numerosas organizaciones y causas, especialmente en relación con los veteranos , las viudas de guerra, los militares heridos e inválidos. También ayudó a las escuelas [21] y a las organizaciones benéficas para niños como Mencap , en la campaña y destacando los problemas, e incluso en un caso cuando donó una botella de vino añejo para ayudar a recaudar fondos. La botella era única porque era la última botella que quedaba después de que los nazis saquearan las bodegas de las familias que vivían en un pueblo italiano de Abruzzo en la Segunda Guerra Mundial . El tío del autor era un comandante de tanque canadiense cuyo tanque fue el primero en liberar el pueblo, y también fue el primer tanque en entrar en Ortona en la Batalla de Ortona . [22] La botella fue entregada al autor, ya que vivía en Abruzzo [23] y su trabajo de investigación lo había llevado a esa zona. [24] Halpenny dijo sobre la donación de la botella: [24]
Debido a que la botella es única, parecía un desperdicio simplemente beberla sin usarla para obtener algún beneficio para otros.
También hizo campaña durante mucho tiempo para que el Gobierno hiciera su parte y preservara un aeródromo de la guerra de 1939-45 en su estado original, para permitir que las generaciones futuras vieran cómo operó la RAF durante esos días oscuros.
Si no se hace algo para preservar uno de ellos pronto, llegaremos a la ridícula situación de construir uno desde cero como monumento al esfuerzo de la RAF en la última guerra.
—Bruce Barrymore Halpenny [8]
Fue un defensor a largo plazo del bienestar de los animales, especialmente de los perros y los lobos, y fue presidente de la Wolf Preservation Foundation .
Bruce y su esposa, la escritora ecuestre y amazona, Marion Rose Halpenny , tienen un hijo, Baron Barrymore Halpenny, un artista comercial.