La Royal Air Force Scorton o más simplemente RAF Scorton es una antigua estación satélite de la Royal Air Force ubicada junto al pueblo de Scorton en North Yorkshire , Inglaterra. La base fue inaugurada en octubre de 1939 como parte del 13.º Grupo de Mando de Cazas de la RAF y una estación satélite de la RAF Catterick . [2] Fue utilizada por la Royal Air Force , la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Novena Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la guerra.
El famoso escuadrón n.° 56 de la RAF voló Supermarine Spitfires desde Scorton durante la Segunda Guerra Mundial . También los escuadrones de cazas nocturnos 422 y 425 de la USAAF estuvieron estacionados en Scorton volando el caza Northrop P-61 Black Widow . [3]
Después de la guerra, se mantuvo durante un tiempo como base de la Unidad de Mantenimiento, y luego se desmanteló en la década de 1950. Ahora es un sitio de extracción de grava.
La ubicación fue elegida por su terreno plano y su situación cercana a la línea secundaria Eryholme-Richmond, ahora disuelta , que tenía una línea secundaria a Catterick Garrison y RAF Catterick . [4] La primera unidad en utilizar el aeródromo fue un destacamento de aviones Bristol Blenheim del Escuadrón No. 219 , que se había reformado en RAF Catterick en el mismo mes en que se había inaugurado Scorton. [5] [6] [7] [8]
Aunque originalmente fue designada como estación satélite, en 1941, el sitio se amplió hasta convertirse en una estación "completa" de la RAF con 12 hangares y tres pistas de aterrizaje asfaltadas, [9] con la pista principal este/oeste midiendo 4.800 pies (1.500 m) en comparación con la pista de la RAF Catterick, que tenía 3.300 pies (1.000 m). Esto se hizo porque Catterick no se podía ampliar, ya que estaba entre la Great North Road y el río Swale . [10] [11] Al mismo tiempo, el lugar de aterrizaje señuelo en Birkby (al este cerca de Danby Wiske , quedó bajo el mando de Scorton, habiendo sido previamente un activo de la RAF Catterick. [12]
En su reapertura, el primer escuadrón asignado a Scorton fue el No. 122 , que estaba equipado con Mark V Spitfires para patrullas de convoyes sobre el Mar del Norte. [13] El No. 122 partió hacia la RAF Hornchurch en 1942, con el Escuadrón No. 406 de la RCAF y el Escuadrón No. 219 operando más tarde desde la base. Inicialmente, cuatro aviones del Escuadrón No. 406 fueron destacados a Scorton desde la RAF Drem en febrero de 1942, y el resto del escuadrón siguió el mismo año. [14] Tanto el 219 como el 406 se trasladarían más tarde de nuevo y durante 1943, el Escuadrón No. 167 se reformó en Scorton, antes de trasladarse a la RAF Castletown . [15] Entre la primavera de 1943 y la primavera de 1944, Scorton albergó al Escuadrón N.º 604 , que llegó desde la RAF Ford en Hampshire , y al Escuadrón N.º 56, procedente de la RAF Martlesham Heath . Los escuadrones volaron con Beaufighters y Typhoons , respectivamente. [16]
En mayo de 1944, la Novena Fuerza Aérea de la USAAF transfirió dos escuadrones de interceptores nocturnos Northrop P-61 Black Widow , los números 422 y 425, a Scorton desde la base de la RAF Charmy Down cerca de Bath en Somerset , para entrenar y volar con la Unidad de Entrenamiento Operacional de Cazas Nocturnos de la RAF asignada allí. [3] Inicialmente volaron Mosquitoes de Havilland , su primer P-61 llegó a Scorton en mayo de 1944 y su primera misión fue perseguir "bombas zumbadoras" V-1 que volaran de noche. [17] Scorton era conocida como la Estación AAF-425 de la USAAF por razones de seguridad durante la guerra, y por el cual se la mencionaba en lugar de la ubicación. [18]
Las Black Widows serían dirigidas por el control terrestre para interceptar a los V-1 que se acercaran. Como el V-1 era un poco más rápido que el P-61, la Black Widow tuvo que acercarse al V-1 por detrás y realizar un ligero picado para alcanzarlo. [19]
El primer "ataque" de un V-1 Black Widow tuvo lugar el 16 de julio de 1944, atribuido al piloto Herman Ernst y al operador de radar Edward Kopsel del 422.º Escuadrón de Cazas Nocturnos. Uno de los mayores peligros que entrañaba el derribo de un V-1 era la posibilidad de acercarse demasiado a la bomba voladora cuando uno disparaba contra ella, con el riesgo de dañar su propio avión si la bomba explotaba al ser alcanzada.
Después del Día D , las Viudas Negras de la USAAF se trasladaron a Advanced Landing Grounds en Maupertus (A-15) (422d NFS) cerca de Cherburgo y Vannes (A-33N) (425th NFS) en Bretaña, Francia, para interceptar cazas nocturnos y bombarderos alemanes que atacaban posiciones aliadas. [20]
Después de que los dos escuadrones estadounidenses abandonaran la base, volvió a haber calma durante un tiempo antes de que el lugar fuera transferido del Mando de Cazas al Mando de Globos, que lo utilizó como almacén. Al final de la guerra, el aeródromo no tenía suficientes recursos, pero lo utilizó primero la Unidad de Mantenimiento Nº 221 y luego la Unidad de Mantenimiento Nº 91, que abandonó el lugar en 1952. [17] [21]
El aeródromo cerró en 1945 y la mayoría de las áreas hormigonadas han sido ampliamente explotadas para la extracción de arena y grava. [17] La mayor parte de lo que era el aeródromo ahora está bajo un lago o una cantera. [23] Hay algunos edificios militares prefabricados que permanecen en el área: fueron desmantelados después de la guerra y trasladados a granjas locales para ser utilizados como edificios agrícolas. El sitio aún tiene algunos restos de la época, como cabañas de alojamiento y fortines construidos con ladrillos. [4] Algunas de las carreteras más nuevas en Scorton han sido bautizadas con el nombre de aviones de la Segunda Guerra Mundial (Beaufighter Close, Typhoon Close y Spitfire Court). [24]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
