Royal Air Force Castletown o más simplemente RAF Castletown , es una antigua estación de la Royal Air Force que operó durante la Segunda Guerra Mundial . Construida cerca de Castletown en Caithness , Escocia, la estación abrió sus puertas en 1940 y cerró en 1945. Inicialmente construida para proporcionar una base de cobertura de combate para la base de la Royal Navy en Scapa Flow , más tarde también se convirtió en una base de rescate aire-mar , antes de cerrar. justo después del final de la guerra en Europa.
Al estallar la guerra, la única base disponible para la defensa aérea local de la enormemente importante base de la Royal Navy en Scapa Flow era el aeródromo naval RNAS Hatston . Hatston no tenía una asignación de aviones permanente y fue utilizado por los escuadrones de Fleet Air Arm (FAA) de los portaaviones de la flota nacional cuando estaban en Scapa Flow. [2] No había estaciones de la RAF cercanas y el Ministerio del Aire tomó medidas inmediatas para remediar esto requisando el aeropuerto de Wick , que se convirtió en RAF Wick y, a finales de septiembre de 1939, los aviones Blackburn Skua del 803 Escuadrón de la FAA estaban patrullando sobre Scapa. Al mismo tiempo se buscó un terreno para un segundo aeródromo. Se eligió un sitio en Thurdistoft, cerca de Castletown, y de inmediato comenzaron los trabajos de construcción de una nueva estación, RAF Castletown. [3]
Castletown se inauguró oficialmente el 28 de mayo de 1940 [3] como satélite de RAF Wick. [4] Wick era entonces una estación en el Grupo 18 , Comando Costero [2] aunque también servía como cuartel general de sector para el Grupo 13 en Comando de Cazas . El 7 de junio de 1940, Castletown dejó de ser un satélite de Wick y se convirtió en una estación operativa del Grupo 13. La nueva estación tenía su propio satélite en RAF Skitten , que se inauguró en diciembre de 1940. [5]
El primer avión, los Hawker Hurricanes del Escuadrón 504 , llegó el 9 de junio de 1940. Durante la Batalla de Gran Bretaña, Castletown proporcionó cobertura aérea a Scapa, siendo el Escuadrón 504 reemplazado por el Escuadrón 3 y más tarde el Escuadrón 232 . [6] De septiembre a octubre de 1940, también el 808 Escuadrón de la FAA , volando Fairey Fulmars , operó allí, como uno de los dos únicos escuadrones de la FAA que participaron en la Batalla de Gran Bretaña. [7]
Después de la Batalla de Gran Bretaña, la amenaza de invasión disminuyó pero los ataques a Scapa continuaron. En 1941, se formó el Escuadrón 124 en Castletown para proporcionar convoyes y patrullas costeras. [8] Esta actividad continuó hasta 1944 cuando el último escuadrón (por coincidencia el Escuadrón 504) se fue y la estación comenzó a cerrarse. El último avión conocido que visitó la estación fue un helicóptero Sikorsky Hoverfly del Escuadrón 771 de la FAA en marzo de 1945 [9] y la estación cerró poco después. [9]
A medida que disminuyó la actividad de los cazas, Castletown se convirtió en una base para tareas de rescate aire-mar y el Escuadrón 282 se formó específicamente para este propósito en Castletown en 1943. [10] El Escuadrón 282 fue reemplazado por el Escuadrón 278 en 1944. [ cita necesaria ]
La defensa terrestre de la estación estuvo inicialmente a cargo de unidades del ejército, pero a partir de 1942 en adelante, el Regimiento del Escuadrón de la RAF No. 2816 cumplió con estas funciones. [11]
Las siguientes unidades del Regimiento de la RAF estuvieron aquí en algún momento: [30]
